《长风几万里》偏航

61、火化之法（大修）

　　救必应没有说话，就是默认了。

　　初一又惊又骇，压低声音道：“可、可是焚尸是要坐牢的啊。”

　　救必应说：“血瘟自口鼻而入，感邪在内。即使死了疠气也难以克化，活人触之成病，不烧掉这些尸体，得病的人只会源源不断。”

　　“太医署的人和您都在，难道真的拿血瘟病一点办法都没有？”初一还没无所畏惧到以身试法的地步，她不甘心地追问道：“埋得深一点不行么？ ”

　　救必应坚持：“掩埋不如一把火烧干净来的管用，倘若尸气翻涌上来，届时该如何？血瘟一旦从军营中扩散出去，外面的百姓们肯定无力招架。”

　　“就算火化真的管用，可大家认的还是太医署的广济方。咱们无凭无据，如何说服得了他们？”

　　“内服之药根本拦不住扩散的病气，病源不除，血瘟一日不会消散。除非要同三十年前一样，生生熬到入夏。到那时，不知道还会有多少人因此丧命。”

　　救必应停了停，接着道：“而且谁说咱们无凭无据？突厥人不就是个现成的例子？他们烧掉病死的同伴祭神，实际来说不就是为了防止疠气扩散么。一旦掐住源头，剩下的人只要严格隔离，每天定时定量服用清热凉血的辟邪解毒之药，即有痊愈的可能。”

　　师父说得头头是道，一副胸有成竹的模样，初一顿时来了信心，说：“既然这样，那我去找郎君告知此事，他一定有办法！”

　　不料救必应出手拉住她，叱道：“别去！”

　　初一百思不得其解：“为什么不能去？”

　　“你糊涂啊。忘了焚烧尸体有违律法么？玄将军本事再大，能大得过朝廷律法？我就不信偌大的太医署没人想到火化防疫的法子，那帮人常年和权贵打交道，见人说人话，见鬼说鬼话，怕是早就忘了医者的初心。他们顾忌身家性命绝口不提，我们又何苦出这个头？”

　　提到太医署，救必应一脸厌恶，“就算你我拼尽全力，也不可能保全所有人性命。万一有差错，烧尸这件事情就会变成把子，你想过后果么？还是听为师一句劝，这回咱们多一事不如少一事。”

　　初一没想到救必应竟能说出这样冷血的话。平时里师父虽然吝啬小气，但对于她和端午偷偷摸摸问诊施药一直都是睁一只眼闭一只眼，从未如此罔顾他人性命到这般地步。

　　“那您就眼睁睁看着那些士兵去死么？这么做和您看不上的太医署又有什么区别？”

　　救必应眼神浑浊，渐渐显出老态，他无可奈何地长叹一声，“只能说人各有命。郎中又不是神仙，什么病都治得好。生老病死是人之常情，你就权当咱们医术不精，实在无能为力好了。”

　　“知道了，我听您的。”初一心乱如麻，半晌低地应诺道。过了一会儿，到底是坐不住，又找借口说：“师兄在病坊呆了好久，我去看看他。”

　　“等一下！”

　　为师为父了那么多年，救必应心知肚明初一的小伎俩，她未必肯听自己的话。想要拦住她，可话都说了一半，却临时改变主意，生硬地掩饰道：“咳、咳。我写几个抵御疠气又可凉血解毒的方子，你顺道拿给端午。”

　　初一出门后果然没有去找端午，而是直奔停放尸体的地方。

　　尽管天气还不热，尸体放久了不可避免地散发出刺鼻的味道。饶是做足准备，在揭开粗布的瞬间，初一还是被吓了一跳。人死后本该青灰的躯体竟然发黑发紫，十分可怖。她强忍心中不适，咬牙撩起所有的白布，底下皆是这般触目惊心的黑色尸首。

　　“他们在这里停放了多久，什么时候才能下葬？”初一找来看守的士兵询问。

　　看守的士兵回她：“按道理棺椁应该停放七天才可出殡，不过现在情况特殊，隔两三天就得埋一批。唉，照这个情况挖坑的速度都快要赶不上死人的速度了。”

　　初一又问：“那些人葬在何处？”

　　“埋在后山。不过人再死下去，不知道那里够不够埋的。”看守的士兵愁眉苦脸地说：“没准哪天就轮到我自己了。”

　　初一不是滋味，取下随身携带的香囊递给士兵，“这个你拿去吧。里面装了些药材，带在身上可以抵御些许疠气。”

　　看守的士兵万分感激地收下香囊。他指着初一脚边的白布，感慨道：“躺在这儿的家伙算是我街坊，本来下月初请假打算回家娶新妇，唉，可惜没这个福气。”

　　再往前走走，又说：“这个是我从前的长官。当了大半辈子兵，身经百战，满以为可以等到告老还乡那天……”

　　面对着眼前士兵们的遗体，初一心中犹如堵了棉花。明明素味平生，却忍不住为了他们伤神难过。她一个陌生人尚且如此，更难想象这些士兵的爷娘，妻子，儿女该如何面对和至亲阴阳永隔的噩耗。

　　身处恶气冲天的停尸之地，她后怕又纠结。身边的人幸运没有染上血瘟，自己不必遭受死别之痛。好像志怪话本里逃出生天的主人公，惊悸万分地回望来路，仍能看见在险境里苦苦挣扎，拼命求救的人。这个时候，是对他们的苦难视而不见，还是要奋不顾身地伸出援手？

　　可惜生活不是话本，自己尚未拼尽全力，如何奢望得到命运的青睐，怎么好意思无愧于心地说把一切交付给上苍？

　　心中思绪万千，初一郑重地对着那些长眠于此的人深深掬了一躬，随后头也不回地转身离开。

　　玄澈早已将主将营帐搬到病坊旁边，好时时刻刻知晓里面的状况。自血瘟在军中漫延开，待处理的公务就堆得像小山一样高，每件事情都要亲自过目，他不眠不休了好几个日夜，好不容易从杂乱无章的案牍里抽身，便瞧见初一神情凝重地走进来，直截了当地告诉他火化是制止血瘟扩散最行之有效的方法。

　　“你确定？”玄澈问她，“焚弃尸骸是重罪。倘若这个办法行不通，你可想过后果？”

　　初一实话实说：“还没来得及想。”对上玄澈无语的眼神，又连忙解释：“我没有冲动行事。你要相信我，隔绝病源是当务之急，不能再拖了。万一出了问题，我愿意一力承担。”

　　她心中一直打鼓，不知道郎君会是哪种态度，毕竟她所求之事于礼不合，与法不容。

　　玄澈故意道：“你一个小郎中要怎么承担？坐牢？充军 ”

　　他越说越严重，初一听得心惊胆战，半晌咬牙道：“倘若这样仍旧阻止不了血瘟，什么责罚我都认。只要郎君同意火化那些病人遗体。我绝不拖累旁人。”

　　“你还当真了。有本将军在，谁还能真的治你的罪不成。”玄澈不再逗她，“人死如灯灭，一呼一吸已然消散于天地之间。肉/体/不过是身外之物，倒无需执着于形式。我同意你便是。”随后立即传令下去，让人寻个空旷的地方专门用来火化尸体。

　　他行事干脆果断，初一反而踟蹰起来，她不敢置信地再三问道：“您，您这就答应了？”

　　“不然呢？”

　　“不需要和太医署的人商量？”

　　玄澈好笑地看着她：“军营之事，由我全权负责，还需过问太医署的意见么？你不用管他们。”

　　他的表态分明是一颗定心丸，初一却依然心事重重。那些近乎无条件的信任和纵容，总会令她内心无可抑制地泛起涟漪。每当此时，便越发想要认真回馈他的好。

　　她好像越来越贪心了，除了感情上的亲近，还想要得到能力的认可。与其躲在郎君身后，更希望肩并肩地站在他身边。

　　玄澈不知道初一想得有多复杂，只继续宽慰道：“自从你上次提过一回，我突然想起来一件事情。以前在国子监，我偷偷看过一本禁书，叫异闻古卷疏证，里面就有类似办法的记载。可见火化死者有的是先例的。你别给自己那么多压力。”

　　说罢，又指指桌上的书册，“这些，都是从各地搜罗来的防疫金匮。那些是来自番邦的瘟病见闻录。除了中原地区外，火葬在其他地方都有记载。最近太医署治病效果甚微，我其实也在考虑是否有其他方法。”

　　初一诧异地仰起脸看向他。难怪适才答应得这么爽快，竟是暗中下了不少功夫！看上去是玄澈不假思索地同意了她提的方法，实则是因为和他的想法不谋而合罢了。

　　不过仔细想想，他向来心思缜密，很多看似不经思考的决定远不止表面上随口一说那样简单，只是玩世不恭的面具戴的久了，大家就真的以为他仅凭自己喜好做事而已。

　　玄澈说完，对上初一直愣愣的目光，心念一动，身体的反应总比头脑诚实得多，长臂一伸，直接把她拥入怀里。

　　初一脑海中早已乱成了一锅粥。如何组织人手焚烧尸体，如何同大家交代，诸如此类的念头一个接着一个。一个晃神的功夫，背脊突然被轻轻揽住，紧接着便撞进郎君坚实的胸膛。

　　玄澈高她太多，初一甚至要踮起脚尖，才不至于完全淹没于他的怀抱中。视线勉强越过郎君的肩膀，她错愕万分，纷杂的思绪顷刻冻结了一般，唯有血液的轰鸣冲上大脑。余光中，怀抱的主人白玉似的耳朵晕着隐隐的红。

　　玄澈觉得这个拥抱短暂的好像蜻蜓点水，她比想象中还要薄还要软，细细的呼吸让他根本不敢使劲。

　　不等初一动作，他就意犹未尽松开她。

　　“郎君？”初一不明所以地瞪大了眼睛。

　　这是第一次在和她的对视中败下阵来，玄澈含糊其辞道，“还有很多事情要做，别总发呆。”

　　焚烧尸体毕竟有违律法，于是玄澈又上书一封，请旨就地火葬亡故士兵。圣上的旨意倒来得很快，却是命他进宫。

　　这种节骨眼上玄澈并不想离开，况且军中已是血瘟肆虐，若是此时贸然进宫，说不准会把病气也一并带去。但这样的缘由交给传信的内侍一来一回又得花费不少功夫，更加麻烦。权衡之下，他决定速速入宫一趟，跟圣上解释清楚后再连夜赶回来。

　　“对了，听说此次发现血瘟病的并非是军医，而是民间的郎中。圣上对这位郎中颇为好奇，也宣了此人入宫，不知是哪位？”内侍躬着腰，占了半张脸的笑容好像深深扎根在皮肉里，总有些瘆得慌。

　　玄澈本能地拒绝道：“军中正是缺医士的时候，她怕是实在不能离开。待我进宫，自会向圣上禀明情况。”

　　内侍张了张嘴，还想出声就被玄澈没耐心地打断了，“不是急着招我入宫么，走吧。”

　　军队行事雷厉风行，即便玄澈离开军营，他交代过的事情仍旧有条不紊地进行着。转眼间，选中的荒地上便堆满木柴，火油，被粗布遮盖着的尸体成批送来再整齐地码好，万事俱备，只欠东风。

　　但是众人从黑夜等到白昼，再从日升等到日落，还是没有等到玄澈归来的身影。

　　将军不在，没人敢下令。

　　积聚的尸体渐渐翻涌出令人窒息的恶臭，张弓用棉花把鼻孔死死堵住，仿佛下一秒就要被熏晕过去：“郎君什么时候回来啊。他骑的青骓可是千里马，就是两条腿跑也该跑到了。一会我得去问问翀宇卫。”

　　“可能有什么事情耽误了吧，咱们再等等。”初一也紧紧捂着口鼻，但效果甚微：“对了，我师父和师兄在哪里？此事他们还是别掺和进来为好。”

　　张弓说：“端午一直在病坊里忙着救人，根本抽不出空。倒是救郎中，他听了你的事情可生气了，说这回绝对不会管你。所以放心，这回他们应该都不会掺和火化的事——”

　　瞧见初一的表情，他勉强咽回没说完的话，找补道：“救郎中也就是气头上那么说，他是你师父，不会真的不管你。我瞎说的，你别放在心上。”

　　初一环顾四周，在场有些搬运遗体的士兵，他们麻木着一张脸，偶尔投射过来的目光或疑惑或怨愤。

　　唉，本就不该把师父师兄牵连进来。

　　她整理好心情，说：“是我不听师父的话一意孤行，他生气也是正常。等到时候再向他老人家认错吧。不说我师父了，这些尸体不能一直摆在这儿。若是郎君再不回来，便不等了。反正东西都已经准备妥当，咱们自己点火也可以。”

　　张弓觉得有道理，点头道：“也不是不行。不过保险起见，还是多叫些人来守着吧。”

　　两个人正商量着，远处火把灯笼突然逐个亮起，游龙般浩浩荡荡朝他们走来。

　　“是郎君回来了么？”初一眼前一亮，垫起脚尖努力远眺。

　　张弓罕见地蹙眉， “不是。”他仔细观察了一阵，惊得连鼻孔中的棉花都掉落出来：“曹内侍？！”

　　初一这才看清众人簇拥着的是一个面白无须的中年男子。

　　此人便是张弓口中的曹内侍。他原本是冷宫里洒扫的奴才，后来负责看守被囚禁的太子荣晟。当时面对众叛亲离的太子，曹内侍没有像其他宫人那般落井下石，反而屡屡示好，从而深受荣晟的信任。等荣晟重登大宝，他也跟着飞黄腾达。今年伊始，皇上还力排众议，破天荒地破天荒地许身为宦官的他娶妻养子，可谓荣宠有加，风光无限。

　　曹内侍似是有备而来，杂眉下一双发黄的老鼠眼贼溜溜地到处转，倏然，他看见了初一，目光犹如小钩子似的牢牢锁住她不放，咧嘴一笑，声音聒噪又刺耳：“撺掇将军焚烧将士遗体的可是你？”

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作者有话要说：　　啊，这四舍五入等于重写了呀