《金城旧事》椒聊之实

5、同舟渡（二）

　　第五章同舟渡（二）
　　满城华灯里，湖阳手中拎着一盏玉兔灯，含笑顾首道：“远道，逛了这许久，没有瞧上的？”

　　远道仅年长湖阳两岁，颇有少年老成的意味，无奈道：“殿下晓得，我素来对这些提不起什么兴味。”

　　湖阳眼风掠了掠在摊子前已经逛花了眼的采桑，压低嗓音提点他：“采桑喜欢走马灯，你随意挑一盏赠她，她会喜欢的。”远道立时惊异也尴尬，湖阳视而不见般地点着采桑身旁的商陆，续道：“采桑与我同岁，正是开情窦的年纪。你在不抓紧些，恐怕……”

　　华灯人影，明明灭灭，远道神情自挣扎又复归平静：“殿下，你看她。”

　　不远处的采桑，鹅黄的上襦，榴红的裙子，双丫髻，明月珰，指着一盏嫦娥奔月的琉璃灯，眸光中满溢惊叹。这样朝气蓬勃的美，无需倾城容貌，亦可牵起少年人心中的大片涟漪。

　　“近卫里的人，皆是当年郎主身边的遗子。”都是十一二的孩童，在双亲膝下承欢的年纪，只得父亲的一把骸骨，虽不似湖阳那般亲历金城之祸，可痛失亲人，天塌地陷般的撕裂煎熬，一丝一点不少。

　　可采桑不同，她的父母是淮阳王府的家生奴，陇右艰苦，她思念双亲，湖阳在出事的半年前便给了她恩典，教她仍回王府，自去团聚。

　　“我们这些人，梦中都不得解脱，想着揪不出真凶，父亲九泉之下都不得安宁。”
　　“可是采桑……”

　　湖阳带着他们回到王府，无暇萎靡不振，可整个院子里，这些旧人，从上到下阴云密布，不见笑颜。采桑是这个时候回来的，只因湖阳不肯教不熟识的丫鬟侍奉。她穿着孝衣，一见湖阳便抱住了，红着眼说想她，问她身上有没有伤，饭食合不合口味。

　　他们被悲痛攫住，茶饭不思，只求果腹。而这个手无缚鸡之力，几乎比所有人都小的姑娘，就用这些生活的琐碎将他们渐渐唤醒了。

　　她甚至可能并不确切地知晓他们究竟经历了什么，只做丫鬟的本份，万事不过心上的快乐，却很能令久处寒冰的人温暖。

　　“她性子大大咧咧的，我们前些年谈金城的事从不避讳她，她听得直犯困，殿下看不过眼，又不想拘着她，方每回遣她出去。”远道叹其不争的一笑，“不瞒殿下，我喜欢她。没什么事可以教她难过太久，一转眼，一回头，最多一顿饭的功夫，她就又变成无忧无虑的样子。我看着她，就欣慰，可以宽慰自己，即便我们的事暂且没有起色，在王府也艰难，可是日子总归是能过下去的。”

　　他嘴角继续上扬，却垂下眼帘：“可我能给她什么呢？”

　　湖阳心中一颤，“远道……”

　　她不能宽慰他，远道语速越来越快，自我叩问般：“我巡防、练武，于她是日复一日的枯燥；我许多的快乐与安定来自她，我却不知如何讨她欢喜；甚至，殿下或有一日我们抓到祸首，大仇得报，我也不想停下来。”他俶然攥紧身侧的剑柄，声音一沉，“我还想去金城，杀羌贼，杀齐贼，杀光这些犯我疆土，扰我子民的贼寇。这一腔血不洒在陇右，我心不宁。殿下，你说，像我这样命都不打算要的人，配为人夫么？”

　　湖阳良久无言，抬眼望着摩肩接踵的繁华。从前金城亦有灯市，金城亦有繁华，她曾领着这些名为护卫实为玩伴的孩子们，穿梭在如织的游人里。

　　如今，相似的满城灯火，几乎冲破云霄的光亮却照不到他们身上。他们被阻隔在喧闹的快乐之外，如同头顶自有一片阴云。

　　那么，身处阴影里的人可以触碰那个亮如火光的人么？

　　她忽然心酸，抬起手背在眼眶上一压，音色有些沙哑地答他：“不在于配不配，在于你会不会后悔。”

　　*
　　远道一口气说完，头低得下巴几乎抵到自己胸口，颓败不已。

　　忽地手背上拂过一片柔软的丝罗，他脑海一空，紧接着她在手背上写了一个“羌”字。

　　远道登时回神，抬首，以余光顺着湖阳的视线，在不远处看到了两人，戴着随便哪个摊子上都买得到的面具。

　　手背上又现了一个“语”字。

　　——我听到他们讲的是羌语。

　　湖阳不是风声鹤唳、草木皆兵之人，既然她如此谨慎的示意，必定事有蹊跷。她的手指仍旧在动，唇角含笑地观赏着烟火，并不尖锐的指甲几乎要划破远道手背的皮肤。

　　“刀。”

　　远道去看那几人腰上的刀，皆用布条将刀柄缠住，好似江湖侠客一般。但中有一人刀柄上的布条恐怕饱受奔波而破损，露了一个豁口出来，豁口里面可见刀柄上刻了一朵羊角花。

　　西羌奉羊角花为圣花，军中以律齐为首，故而只有律齐亲卫所用刀具可以羊角花为饰。京兆之外，天子脚下，律齐亲卫竟混在街市之中，怎么会没有图谋！

　　那两个西羌人随着人流慢慢向前，远道提了步子方欲向前追，湖阳却在他手上一按，抬颔点向商陆，而后旋身迈出步子。

　　远道骇得顾不上礼法尊卑一把抓住湖阳的手臂，瞧着人走远了，便想开口说话。湖阳却先他一步，“你去采桑那里，取了东西送到万福楼来。”

　　这便坐实了湖阳要孤身去追，远道再嘴拙，也有千百句的话要她打消念头，抬目一看，尽数噎在了喉咙里。

　　方才形势太急，故而他现在才看清那双眼睛里亮得可怕，冷漠又冰凉里游走着血丝般的恨。分明他垂首看她，可她这一身威压仿佛居高临下，竟教他也退了一步。

　　到此时他也终于记起来，当年攻破金城的正是律齐。

　　他竟不敢再劝，手上一松，湖阳便如游鱼入水般再抓不回来了。

　　*
　　“二位兄台留步。”

　　无弋苻基乍一听见异乡中的羌语有些恍惚，进而有无限的警觉，却发现出声的是一位白袍金冠的少年，不高的个子，脆弱的身板，方到家乡，恐怕因为打不到猎物，不到一年便会活活饿死。

　　敬朝有外邦商人是常事，故而少年清亮的一嗓子，虽引得些人瞩目也只是几息之间。他看稀世珍宝一般地望向无弋苻基，“敢问几位可是西羌人士？”

　　又是一句羌语，流利地道，若不是一张汉人的脸，无弋苻基几乎要以为这是本族之人了。

　　少年又上前了一步，深深一揖，“在下伯涂，乃淮阳商贾，做些西域营生，见二位身有白石，想必为西羌人士，便想与几位交个朋友。”

　　无弋苻基与夫蒙对望几眼，似有迟疑，那少年又道：“在下就在不远处的万福楼设宴，不过犒劳二位壮士远道而来，为两位接风洗尘。”而后一笑，灿烂腼腆，教人厌恶不起来，“顺便再向诸位讨教西羌的几条商道。”

　　他弯眉杏目，身量细长，晚风一拂，银袍贴身便显出一副单薄的骨相。无弋苻基自问像眼前这般少年再多来几个他也丝毫不惧，此刻也有闲情，与同伴使了个眼色，便应下了。

　　少年大喜，领着一行人便往万福楼去，要了一个雅间，亲手与二人斟酒布菜。这时二人方把面具摘下。无弋苻基天庭高，眼窝深，蓄着精心修过的短须连到鬓角。而夫蒙的容貌便逊色许多，目如铜铃，鼻下便是一大片络腮胡，同样黝黑的肤色，无弋苻基略有惊艳，而夫蒙么，便有些吓人了。

　　似察觉少年的打量，无弋苻基的目光忽地向他一探，他并不瑟缩，大方一笑：“无弋兄竟是美髯公。”

　　无弋苻基一愣，夫蒙便毅然问道：“什么是美髯公？”

　　少年便与这二位解释：“须连鬓角之人，容貌多俊美，称为美髯公。”

　　“我知道了，你这是夸他好看。”夫蒙直愣愣的，“可我觉得你长的比他还好看，像个姑娘。”

　　无弋苻基见少年的脸青了泰半，手肘在夫蒙腰上一撞：“别胡说！”

　　夫蒙不能所以，脱口答道：“我夸他好看，没胡说！”

　　无弋苻基无法，只得自己向少年一拱手：“我这位兄弟鲁莽，但绝无冒犯之意。”

　　少年面色已缓和过来，“不瞒无弋兄，我的确因过于女相颇教家中兄弟看不起。故而才想与两位做个交易，打出些名头来。
　　祖上在淮阳略有薄资，做玉器起家。只因家父醉心膳食，又经营了一家酒楼。三年前，一位西羌游士路经酒楼，穷困潦倒。家父心慈，赠饭后还与他备上干粮。游士无以为报，便教家父做了一份羹汤，其中有一味食材便来自西羌。”

　　“——长生果。”

　　无弋苻基等人听他绘声绘色，还以为那游士拿出了什么稀世珍宝，听到竟是长生果，其中有个不够沉稳的已嗤笑出声。少年似没听见一般，甚至语带兴奋地问：“难道诸位知晓长生果？”

　　笑的那人声音粗犷：“小娃娃，在西羌遍地是长生果，我等怎么会不知？”

　　“夫蒙！”无弋苻基低声斥了一句，少年却不以为忤：“既然西羌长生果多而大敬长生果少，为何无人贩卖至我朝呢？”

　　夫蒙张着嘴愣神，无弋苻基却知道些原委：“一则敬朝吃长生果的人不多，二则长生果难以保存便难以运送。”

　　少年两掌一拍，发出脆响：“无弋兄所言甚是。正是长生果知晓的人不多，我家酒楼方能独此一份，至于长生果嘛，以我朝之法，烈阳下晒干或风屋下阴干，果实便可经月不坏。几位兄台若肯替伯涂往来运送，其中大有可图之利，事成之后，伯涂愿让利四分，几位兄台意下如何？”

　　此事显然在几人意料之外，屋内一时沉默。还是无弋苻基开口道：“小兄弟豪爽，只是我们都是做玉石生意的，从不曾贩卖长生果。届时货物腐坏，小兄弟嫌恶，我们岂非血本无归？”

　　“自不会教无弋兄担如此风险。”
　　少年自袖中摸出一个布包，置于桌上。夫蒙接过，解开一看，喊了一声：“金子！”

　　无弋苻基亦有些闪花了眼：“小兄弟这是……”

　　少年笑道：“这是五十金，我要一百石长生果。二位送至淮阳后，去掉腐果后，两石再折为一金，如何？”

　　夫蒙双目掩饰不住地发亮，一双大手捏着金子，炯炯地望着无弋苻基。无弋苻基低低咳了一声：“小兄弟一片盛情，本不该推脱。只是我之上还有头领，待我回去禀告一番，再做答复可好？”

　　这也都是情理之中，少年也不逼迫。许是瞧他和善天真过头，无弋苻基望着窗外灯火饮了一口汾清，似是无意问道：“此番来到凤城，听闻贵朝将有喜事。”

　　那少年并不怎么动一桌菜肴，只品着酒，闻言一歪头：“无弋兄说的是什么喜事？”

　　“是祁上将军与一位小郡主。”

　　“祁上将军？”少年迟疑片刻，一拍额角，“无弋兄说的是那临川郡公与湖阳郡主吧？郡公三年前已辞了上将军官职，无弋兄方才这么一提，我一时反应不过来呢。”

　　夫蒙咋咋呼呼，亮起嗓门道：“我们不知道什么郡公，只知道那位上将军打起仗来凶得很，这一次来听说他追一个十七的姑娘。伯涂兄弟，你看这事能成吗？”

　　少年大笑：“成与不成岂是我等草民可知？只是那小郡主孤弱，未尝不会依附于郡公呀。”

　　“小兄弟亦是淮阳人士，可知那湖阳郡主出身？”无弋苻基咳了一声，“祁上将军名震大漠，与这位郡主又似乎颇有故事可讲，所以实在是教我等好奇。”

　　少年抚掌，神气非凡：“无弋兄这是问对人了！那郡主十岁上下便没了父亲，父亲头七那日，母妃又因悲痛过度而亡。淮阳王本就老来得子，又白发人送黑发人，膝下孙儿不过六岁，难掌家业。今上悯其哀，封了郡主，赐了封地。可郡主的大姑母嫁与淮阳郡守张道封，这两夫妻心思又毒又贼，想趁着王府中无人，代为执掌，蚕食鲸吞。”

　　无弋苻基一皱眉：“淮阳王虽无子却有孙，这位大姑母再怎么折腾，王爵也落不到她的头上啊。”

　　“她要王爵做什么呢？”少年嘲讽一笑，“她只需将这王府基业尽数搬空，等那小世孙长成交还一个空壳。那小世孙无才无势又无权，空顶着一个‘王’字，能翻出什么波浪来？从此淮阳只有一位郡守坐大，做个无冕之王，还不需今上一道圣旨哩！”

　　夫蒙一口吞下一只鸽腿，口中囫囵，听得却津津有味：“这妇人好歹毒，那淮阳王若想不出对策，王府不就被窃了？”

　　“正是如此，故而淮阳王强撑着一副老迈身子，携着小郡主一同打理王府，并不给那姑母插手的缝隙。甚至两年后，将王府全权交予郡主打理。”

　　无弋苻基“啧”了一声，眼中玩味起来：“这么说，是亲姑侄争权？”

　　“利字当头，莫说亲姑侄，便是亲父子又如何呢？”

　　少年抬首一口饮尽一樽酒。溢出的酒液顺着脖颈划入衣领，显得落拓不羁。手酒樽的酒樽尚未放下，少年便听无弋苻基问：“现下那世孙不过十二岁，若郡主远嫁，王府岂非不敌那妇人？”

　　少年拍案道：“无弋兄慧眼如炬。这都城内都道这姻缘必成，若依我之见，就算那小郡主弃胞弟不顾，淮阳王也不会轻易放人。”

　　无弋苻基嘴边浮起些心照不宣的笑意，“祁上将军可真是姻缘坎坷。”

　　“个人姻缘有各自的缘法，我等庶民也有不一样的快活。”少年在案上巡睃一圈，“今日高兴，再教店家上几坛酒，与二兄不醉不归！”

　　“好小子！爽快！”夫蒙长臂一伸，想在少年背上一拍。谁知少年恰好起身，收势不及，竟刮下了他腰间的一个锦囊来。那锦囊跌落在地，里面的东西跌出来了大半。

　　夫蒙并不知这有何特别，只因自己莽撞有些懊恼，两手一拢，正欲奉还，却教无弋苻基一把夺过。

　　少年脑中一空。

　　那里头，是入宫的玉牌。