《金城旧事》椒聊之实

1、故人逢（一）

　　永泰十八年

　　临川郡公府内妙清池里的白莲已然开了，邑丘自池上的九曲桥匆匆而过，赶至槐树下方气息不匀道：“郡公爷，下月风露宴的帖子到了。”

　　虽是夏初，槐花已盛。花团锦簇地自枝头绿叶间坠下，花意葱茏间，那人正描着白莲叶脉的最后一笔，闻言笔力不歇，将那圆润可爱的荷叶画成了，这才搁笔，接了帖子。

　　祁轩将帖子上的各路名号匆匆扫了一眼，抬目便见邑丘在一旁探头探脑，却又不敢真近前来一窥究竟，便将帖子往他怀里一抛，笑道：“这风露宴请的是我，你反倒比还我上心了起来。”

　　邑丘稳稳地接了帖子，边看边道：“合京都谁人不知这风露宴三年前便由皇后在宫中迎风阁主持，请了多少公子闺女，虽成就了好几桩佳话般的姻缘，可设计之初却是为郡公爷相看一位夫人。三年已过，您仍旧孤身一人，徒教旁人打的火热。那我还不得看看今年皇后又新挑了什么姑娘过您的眼呢。”

　　祁轩卷着画，茶白长袍竟衬得一双剑眉也分外儒雅：“既是成了这许多佳话，便是皇后替我积的福分，正巧抵消着杀孽。辛劳的是天家，时辰一到我便照着话本走个过场，岂非美差？”

　　“您说的轻巧，每回陪您上迎风阁，小人的眼睛都不晓得搁在何处，生怕一个瞧错了便损了郡公府的威仪……推杯换盏间，说不准何处便暗通款曲，秋波相赠，小的面皮实在不够用……”邑丘有一搭没一搭地絮语，忽的咧嘴一笑：“除了今年方及笄的贵女，竟还有湖阳郡主。宫中不曾有合适的金枝玉叶，今上便将淮阳王的宝贝孙女拐来了么？”

　　祁轩拢袖坐在椅中，任他嘴碎接着胡言：“淮阳王三朝元老杨源，本朝三位异姓王之一。只可惜四年前独子早夭，只剩了一女一子。今上怜惜便下旨封了湖阳郡主和世孙，如此这般的幼失恃怙，真是一等一的好拿捏。照我说啊，您免不了同这位郡主撮合在一处。”

　　邑丘将名册看过，见正主已靠在椅背闭目养神，本是端方英武之相，却又有丝丝合扣的儒风，一门骁勇之将而今闲散于花下，只听着淡淡湖风。邑丘不由念及过往，伤怀万分：“公爷便就由着今上将您推来搡去的，既是婚嫁之事，便是有今上压着，您也可顺着自己的心意，到底也好过些。”

　　祁轩抬目一笑，道：“又信口胡沁了。今上不曾亏待我，这临川郡公是实在的好处，半分假也未掺进去。再说，便是今上夺了我的封地，只留郡公虚衔，也是本公求仁得仁，你又替我叫的什么冤屈。至于我的心意……都这么些年了，也没生出旁的心思来……能拖便拖着，待拖不过去……横竖你再多侍奉一位夫人罢了。”

　　邑丘听了，眼神愈发黯淡：“若非公爷，允州旧部怕是……可信武侯不肯领情，恨您不争，今上又猜忌万分，谁又知您的苦……”说着眼中便落了泪出来。祁轩失笑道：“这都过了二十岁了，怎还随意便哭起来，仔细讨不着娘子。”邑丘正在伤心之处，此时又笑了一声，将悲戚之意散了几分，面中带泪，没好声气地开口：“您还打趣我，您不也讨不着娘子么。”祁轩却笑：“故不教你学我这孤家寡人。”

　　话音才落，邑丘便前一黑，伸手一拽，一张帕子便在掌心，心知是祁轩抛来的，便小心地拭泪，再抬首，便见祁轩望着妙清池出神，一池白莲，荣荣夏景，他正值盛年，双目依然炯炯有神，只是其中那不加遮掩的晦涩萧索，教他方擦干的眼睛又濡湿起来。

　　*
　　迎风阁在宫中西南角，高阁又逢新夏，暑气一凉便化为清露挂在阁楼檐角之上，也是一番趣意，故而文后将这为祁轩量身裁定的宴饮设在此处。

　　虽为量身裁定，却也不好做的过于露骨，除祁轩之外，也请了几位世家公子，朝臣新秀，算起来，祁轩竟年长他们十余岁，坐在一处，两厢竟都有些拘束。还是一位双十公子上前见礼，尊了一声：“郡公爷。”祁轩乍看之下只觉面生，那公子却也体谅，又道：“在下庄毅，庄孟桐。家父庄燕。”祁轩一愣，方还礼道：“原来是礼部庄侍郎之子，今年的探花郎，本公深居简出，竟不识这年少的英雄，失礼失礼。”

　　庄毅早便听闻临川郡公惯于幽闭不出，以为其人心性古怪，见他如此客气，反在意料之外，忙道：“公爷客气，毅哪里是英雄，不过今上抬举罢了，不比公爷文武兼修。本无颜前来叨扰，只是毅自小便醉心于荷花，爱极了坊间流传的《枯荷鹡鴒图》，不知公爷对此图有何高见？”

　　祁轩挑着眉同他闲话，那幅《枯荷鹡鴒图》本是他的大作，流传于坊间用的乃是化名，就如此被一个后生拎到跟前同他讨教却也新鲜。左右也是等着，他便装模作样地同庄毅清谈，隔间里一串轻响，似是环佩相击的叮咚之声。他与庄毅换了一个眼色，便归位理了理形容，果然下一刻便有内饰唱喏：“皇后娘娘，湖阳郡主到——”

　　一众衣香鬓影紧跟着入内，屋内男宾拜下见礼，而祁轩有加封在身，故不必对湖阳见礼，便立身等其他人拜过。文后亲切地携着那鹅黄隆装的女子，笑道：“那便是临川郡公。”湖阳也不曾看他，垂首对文后道：“公爷是本朝功臣，湖阳欲先奉茶一杯，以作见礼。”

　　祁轩与她本是同级，湖阳大可不必如此客气。他垂目，邑丘一旁不住地给他丢眼色，便记起了邑丘曾言的“撮合”之语，不由失笑。他大了湖阳许多，况湖阳那一番话并非有意抬举，守疆十余载，又亲手交了兵权，外朝内廷皆有功勋，当得起湖阳一盏茶，故而作势推托几句，便应了下来。

　　湖阳执一盏清茶，胭脂红的外衫上，一枝枝山茶暗纹，随她的步子明灭。她在他身前盈盈拜下，仰首时，本该高举的茶盏陡然一顿，眼中是压抑不住的惊异。祁轩亦是一头雾水，此刻方细看她的面容，并无什么熟悉之感，眼光最后停在她一双弯眉杏眼上，眉心霎时便如被银针狠狠扎了一下般一痛，脑海里便有往事翻涌而来。

　　“郡主貌若天仙，竟教临川公也失态了。”有个大胆的调笑起来，祁轩这才回神，四周私语已起，只怕不消多时便有话流入坊间，还未开口解围，湖阳便道：“郡公容貌英武，湖阳摄于郡公威仪，一时失态，还请郡公见谅。”说着，便重新高举茶盏。

　　祁轩回道：“郡主言重。”便饮了茶，并未多言。余下人也不好再起哄，便各自落座，宴席即刻便摆了上来。祁轩已来了第三遭了，其中关节看得通透，年岁大了也不及年少的玩心重，便举着酒樽看着场中投壶、猜谜接连不断，热闹非凡。还有一人亦作壁上观，便是湖阳了，却不似他漫不经心，她人不在场中，眼光却流连在那处，一副京外之女欲和不得的模样。

　　邑丘的嬉笑在耳边接踵而至：“公爷方才还未看够么？”祁轩轻飘飘睨他一眼，他也不怕：“难得见公爷痴心，可是那李家大小姐也看您许久了么。”

　　祁轩本斜靠着椅背，闻言附在他耳边道：“你竟还未认出她来？”邑丘满脸笑意一僵，方要再问，便听得有人言道：“听闻临川公行军多年，不知可否请君一试这小小的投壶？”
　　还真就是那李家大小姐李秀。

　　祁轩起身，含笑问道：“想要本公如何试啊？”李秀见他似乎有些兴致，便大起胆子取了两支箭来：“临川公可能连中？”便有人笑道：“李大小姐这是要为难临川公啊。”李秀道：“临川公射箭素有百发百中之名，如今不过投壶罢了，又能奈公爷何？”

　　那人正欲再言，忽地箭光一闪，祁轩手中的两支箭，已分别正中壶的两耳，竟是连中贯耳，登时满堂喝彩，李秀更是目光灼灼地望着祁轩，丝毫不加掩饰。喧闹之中，上座的文后忽然唤了声“湖阳”，道：“别光坐着，你也来试试这投壶。”

　　湖阳也不推拒，近前并立于祁轩身侧，自取了两支箭，挽袖掷了两次。两支箭一前一后，也分别钻入壶的两耳中，且因祁轩的箭尚未取出，便被后来者斜斜地压着。

　　这一番行云流水、技惊四座，却是鸦雀无声。

　　祁轩垂眸暗笑，庄毅不由赞叹：“郡主好身手！”李秀见状也要一试，庄毅拦了拦，只道：“两耳已满，何需再试。”

　　意思是再投也挤不开那四支箭了。

　　祁轩和湖阳只当不曾听见。邑丘隔的老远都为庄毅这撮合的本事拍案叫绝。

　　风露宴办到第三年，终于盼得祁轩有些老树开花的苗头，便被文后领着众人灌了不少酒。他却也转了性子，来者不拒，敞开了喝。除文后外，女宾先行散去，几个后生喝出了百样醉态，他只斜靠着，双颊通红，目光迷离，却未有半分失仪。

　　文后张罗着各府小厮将人送回时，祁轩端正拜别，走出迎风阁时，甚至不用邑丘扶一扶。弄的邑丘觉得来此一趟，没甚趣味，但他看得出来，祁轩很高兴。

　　祁轩有个“儒将”的名头。他不杀战俘不屠城，可劝降绝不强攻。有人埋汰他心慈手软没有武将作风，有人却偏又喜欢他这一副英挺皮相下的菩萨心肠。

　　自三年前自交兵符后，祁轩更惯于含笑待人，但他今夜的笑意掺着醉意，是从心里透出来的。
　　出了宫门外，登入车内，邑丘才将一个蜡丸拿出递给祁轩——这是投壶时，前来添茶的宫人递的，那时文后就在首座，如此冒险，想必朝中将有大事。

　　祁轩看过后立时笑意全无，眼中迷离笑意聚起，似是一把利剑，要在车厢上捅一个窟窿。

　　邑丘久未见他这般凌厉模样，不敢多问，候了半晌，忍不住道：“无论何事，至少不能停在宫门外，还是先回府中再做商议。”

　　祁轩却扶额侧躺在车内软榻上，吩咐去澜居。

　　澜居曾为首任淮阳王的故居，此番湖阳郡主入都城，今上便将澜居赐住。祁轩堂堂郡公这夜过三更，去澜居做什么？

　　邑丘心中被一道惊雷碾过，勉强安定心神便规劝道，这漏夜前去实在不妥，郡公爷真要喜欢那小郡主，忍一忍，等半夜待天明再去拜访。

　　祁轩枕着右臂阖目听完，道：“本公交了兵符，辞了上将军位，便使唤不动邑丘将军了。”

　　他说这话时，咬字已有些不清，满车酒气，邑丘却不敢当醉话听，便让马夫将车赶去澜居。

　　到了澜居，护卫虽有些迟疑，却也放任他们进去，似乎早料到他们定会前来拜访，只不过不曾想就在今夜。

　　湖阳匆匆赶至前院，依旧是迎风阁内的装束，髻两侧的簪了步摇，长长的流苏在脑后错落有致的轻晃。而祁轩，在车内睡了一路，紫金外衫已系得松散，匆匆亮起的华灯照的他前胸的中衣一片雪白。他摇摇晃晃地朝她走来，邑丘伸手扶他，他却一把推开，推搡之间外衫散开，白玉腰带也落在地上，邑丘慌忙去捡。祁轩脚步未停，深一脚浅一脚的，就这么形容轻佻地立在湖阳面前。
　　他玉冠束发，敞着外袍竟更添了一股风流之意，他问她：“可有十五了么？”

　　湖阳轻声对答：“开春便已十六了。”

　　祁轩又近前一步，二人相隔不过寸许。近卫见状便要上前，被湖阳抬手止住。祁轩又细细看了一遍她的容貌，果真除了一双眉眼外，其余稚嫩的轮廓已出落成了女儿家的娇美。

　　湖阳借着月色，借着灯火看他眼中散落星星点点的笑意，听他温柔至极地道：“你长大了啊。”

　　她心口一紧，只觉他身上的酒意霎时浓烈起来，教人透不过气，更不知如何答话。

　　然则祁轩并不为难，言尽后便自顾回身，出门登车，打道回府。不请自来，不告而别，如此行径看得澜居内一众仆从仆从侍卫目瞪口呆。别说他们不曾见过，就连邑丘也没见过。

　　良久，湖阳方道：“采桑，将行囊全部打散安置了吧。”

　　采桑惊道：“殿下自淮阳入都城，不是权宜之计么？”

　　远道也劝她：“殿下顺水推舟，奉旨而来，本为了脱离泥沼。可都城绝非清静之地，与殿下所愿岂非南辕北辙？”

　　湖阳眉头紧蹙：“如今已走不脱了。”

　　风露宴上，他二人皆装作素味平生，本以为走个过场，便可离都城、去封地，日后纵有交集，也不至于如此明目张胆地暴露于世人眼前。但他突然夜探澜居，分明是要拉她入局。

　　湖阳抬手，却发觉自己立于庭中，四周并无阑干，只得将颤抖的十指绞在一起，又叹一句：“我已走不脱了。”顿了顿又道：“让远道查探宫中出了何事。”

　　他不过两个时辰便改了主意，朝中恐有大事发生。

　　采桑应下后，忍不住问道：“那临川公究竟是何人，郡主初次入京，为何同他却向旧识。”

　　湖阳望着沉沉夜色，咬牙道：“恩人。”
　　六年未见，一相认便上门讨债的恩人。

作者有话说

　　冒泡