《烂泥》杀人鲸

2、惜秋山庄

　　循清城以北，象山以南，清远河河畔，有一处惜秋山庄。十几年前，薛重全买下了这块地，随后在这里大兴土木，修建了惜秋山庄。为讨妻子秋小鹂的欢心，薛重全便将山庄命名为“惜秋”。
　　坊间相传，因秋小鹂酷爱梨花的缘由，惜秋山庄中栽满了梨树。其中中最金贵的一棵，要数从京都请来，让薛重全下了血本的百年玉梨树。玉梨虽不是什么金贵树木，但年龄达百岁的，全国上下不过几棵，并且几乎全种在御花园。唯一流传在民间的，就是惜秋山庄的这一棵。
　　传言道，这棵玉梨的原主人本是开国之一的功臣。太祖皇帝知道此人尤其喜爱草木，就赏了他玉梨树的种子，让他种在自家院子中。谁承想，这位开国元勋的不肖子孙有一天竟会连这棵玉梨树也败了去，把树卖了了换赌资。
　　这玉梨树就这样被栽进了惜秋山庄的花园中。
　　秋小鹂不喜言笑，但在看见这棵玉梨树后，遂喜笑颜开。
　　上述所讲的故事被写在了当今最流行的俗世小说《红尘记》中，被不少人争相传看。读书者无一不被薛重全那“用千金博妻一笑”的心思所感动。《红尘记》的流行，也让惜秋山庄庄主薛重全成了未出阁的少女们挑选如意郎君的标杆。而待这些少女们出嫁，婚后每每抱怨自己的夫君时，便总是会说上那么一两句“像薛庄主这样的主，可真就独此一个，再没有了”这样的话来。
　　薛不忘曾偶然从自己的侍女那里看了几眼这本《红尘记》，他当即道：“这番胡话你也信？快别傻了。”
　　侍女从薛不忘手中收回书，不依道：“哪里是胡话，这棵百年玉梨树不就种在院子里吗？”
　　薛不忘想：玉梨是真，但用千金博妻一笑之事实属假中之假。这本《红尘记》的作者在编撰这个故事时，估计是刚看完烽火戏诸侯的典故，否则故事中自己的父亲薛重全也不会和周幽王有那么几分相似。
　　但侍女如此坚信不疑，薛不忘也不愿再同她争辩，戳破她对好姻缘的憧憬，索性道：“罢了，你想信就信。只是这书一定小心收着，千万别被别人知道。”

　　薛不忘刚进山庄们，一个穿着紫色衣衫的侍女就迎了上来。她给薛不忘行礼，用手绢掸了掸薛不忘肩上的尘灰，说道：“少庄主，您回来了。”
　　薛不忘点点头，问道：“父亲大人和母亲大人都可还安好？”
　　“回少庄主的话，一切都好。庄主正在书房，夫人在花园中赏花。少庄主是否要去请安？”
　　“嗯，我先去换衣服，你先去给母亲大人通报一声。等父亲大人出了书房，你再来回我。”薛不忘说着将身上的白凫氅脱下，交给紫衫侍女，又吩咐道：“去吧。”
　　薛不忘住的沁莲居在山庄东侧，需沿一条竹林小道走些时候才能到。沁莲居位置极为偏僻，平日里除了薛不忘和几个伺候他的仆人侍女便再无他人，连山庄里散养的猫狗都嫌远不愿光临。
　　虽说是沁莲居，但院内非但没有莲花，反而栽种了许多山青竹。薛不忘喜欢这些竹子，他觉得竹子生性笔直，是赤裸裸的一根，不像树，总是“节外生枝”，让人分不清主次。
　　如今并不是梨树的花期，但仍有不少白净的梨花傲然挺立在这玉梨树的枝头，美朵花瓣都带着宝玉的色泽，“玉梨”之名实乃当之无愧。
　　秋小鹂所赏景的亭台就坐落在玉梨树旁边。
　　薛不忘远远地就看见了亭中坐着的秋小鹂。他多日不见母亲，心中不免想念，于是快步上前，向秋小鹂请安道：“见过母亲大人，母亲大人近来可好？”
　　秋小鹂没有应，她跟着了魔似的，只直勾勾地盯着眼前的玉梨树，压根没注意到身边的薛不忘。直到伺候她的嬷嬷俯身提醒，秋小鹂才缓缓地扭头打量了薛不忘一眼 ，冷冰冰地回了个“嗯”。
　　母亲的这种态度，薛不忘习以为常。他在秋小鹂身旁坐下，道：“孩儿有一个礼物要送给母亲大人。”说着从袖中掏出一个有手心大小，白玉雕刻而成的梨花。这玉雕梨花颇为小巧精致，若是仔细地瞧，能清晰地看见花瓣上，工匠可以所造的纹路。
　　薛不忘将玉雕梨花轻轻地放入秋小鹂手中，讨好道：“我知道母亲大人喜欢梨花，所以孩儿在扬州见到这玉雕梨花，就立即买了回来，想着您一定会喜欢。”
　　秋小鹂把玉雕梨花搁在手中端详了一阵，淡淡地说：“不错，是个新鲜玩意，可惜……”她话锋一转：“宝玉再好，终抵不过会呼吸的活物。”她随手从椅子上捻起一片真花瓣，放在玉雕梨花旁，说道：“比一比，这玉便相形见绌了。”秋小鹂将玉雕梨花还给薛不忘：“你拿回去吧，我不要。”
　　她话音刚落，只听“叮当”一声，那玉雕梨花竟不慎从薛不忘手中滚落，摔在了地上，瞬间碎成几瓣。
　　亭内的嬷嬷惊呼一声，马上伸手去拾碎玉。
　　玉雕梨花碎了，薛不忘既不心疼，也不失落，他对秋小鹂道：“孩儿愚钝，不知怎得没握住，让母亲受惊了。”
　　秋小鹂没有言语，她的目光重新回到了玉梨身上，仿佛在她的世界中，就只剩下了这棵树。

　　从花园回到沁荷居后，又过了大约一个时辰，有一侍女跑着来报，说是庄主出书房了。
　　薛不忘听闻放下茶杯，跟着侍女去见父亲薛重全。
　　薛重全目视着侍女领着薛不忘走到自己跟前，未等侍女通报，薛重全就开口差遣道：“你先下去吧。”
　　侍女前脚刚走，薛不忘双膝一曲，老老实实地跪在了薛重全面前，给薛重全磕头问好，他说：“见过父亲大人。”
　　“起来吧。”薛重全的声音低沉，全无见到远行后平安归家的儿子的欣喜。
　　薛不忘起身，他勾着脑袋，身子站的挺直，像是做了错事的孩子，连看都不敢去看自己的父亲。
　　薛重全见薛不忘如此乖顺，就没有为难他，直接问道：“我叫你拿的东西，拿回来了？”
　　薛不忘将一直放在身上的牛皮盒子双手递给薛重全，恭敬道：“是，请父亲大人过目。”
　　薛重全用戴着扳指的拇指轻轻推开牛皮盒，王员外的那枚玉章正静静躺在其中。他合上盖子，又问：“你这次出门，有没有发生什么差错？”
　　“没有，一切都遵循父亲大人的指令。”
　　薛重全一边将牛皮盒收入袖中，一边说道：“可我听说，那日在王员外府中的，是两个人。”
　　看似不经意的一句话，却让薛不忘被吓出了一身冷汗。
　　“把头抬起来。”薛重全平静地说，像是暴风雨前的海面。
　　脖子像是被人灌了铅，薛不忘使出全身的力气方勉强撑起沉重的头。他僵硬地看着薛重全，一动也不敢动，紧张到连话也不会说了。
　　薛重全忽然暴怒地一拍桌子，气道：“怎么回事？还不说实话？”
　　他说的每个字都像是一颗钉子，被深深钉进薛不忘的脑袋。
　　“我……”薛不忘慌张地开口，却不知该如何解释。看着薛重全愤怒的脸，薛不忘闭了嘴，又跪在地上。
　　薛重全道：“说谎的时候伶牙俐齿，现在又说不出来了？”
　　薛不忘底气不足道：“……回父亲大人，那人是长风镖局押暗镖的，孩儿与他只是碰巧遇上。”
　　薛重全怀疑道：“长风镖局？……若真如此，刚刚你为何不说实话？”。
　　“章我拿到手了，身份也没有暴露，所以我才以为这件事不用报的。”薛不忘弯下腰，将额头贴近地面：“孩儿知错了，还请父亲大人惩罚。”
　　“错在何处？”薛重全的声音从上方传来，像是一个比天齐的罩子，将薛不忘牢牢困在里面。
　　“我不该欺瞒父亲大人。”薛不忘满手心都是汗，他道：“今后我必当事事汇报，不再对父亲大人有任何隐瞒。”
　　“你幼时倒是诚实的很，从不骗人，怎么如今大了，净是满口的谎话胡话。”薛重全叹气：“你虽认了错，但该罚的还是要罚，否则你不会长记性。”
　　薛重全说着不知从哪里掏出一根银针，抬手挥之，银针瞬间刺进薛不忘的脖颈。
　　银针入体，薛不忘浑身一颤，紧握的双拳无力松开，身子一软瘫坐在地。薛重全的这银针正刺在薛不忘的脖颈处的大穴上，虽不致命，但会使人剧痛无比。银针本性极阴，与体内的真气相克，两股气相碰，使得薛不忘静脉紊乱，失了力气，动弹不得。而他的气脉大穴恰好又被封住，银针的阴毒无处排出，只得滞在脖子上的穴位，让薛不忘更加痛苦万分。
　　薛不忘喉咙犯腥，一口血就在喉咙眼含着，却连吐出来的力气都没有了。
　　银针不过入体几秒，薛不忘便浑身颤抖，嘴唇发白，活脱脱一副将死之人的模样。
　　薛重全见他如此痛苦，觉得给够惩罚了，走到薛不忘身前将银针拔出。
　　拔出那刻，鲜血薛不忘从口中涌出，染红了地上铺着的石板。薛不忘哆哆嗦嗦地用仅剩的一丝力量重新撑起身子跪好，他喘着粗气，用袖口抹去嘴上猩红。
　　“这次看在你没有误事的份上就罚到这。不过……倘若还有下次，就绝不会这么轻了。”薛重全看了眼虚弱极了的薛不忘：“你这些日子好好练武练武，我会每三日与你切磋一次。你，切莫辜负了我对你的期望。”他说罢起身，有条不紊地将身上衣袍整平，接着负手径直离开了庭院，独留下还跪在地上的薛不忘一人。
　　一直到黄昏，薛不忘都没能从薛重全的惩罚中缓过神来。每走一步，脖子上的伤口就疼的厉害，走出与院子不过几十步的路程，薛不忘走的满头大汗。
　　薛不忘扶着墙，步履蹒跚地走出庭院，恰巧碰上前来寻他的侍女。
　　见自家少庄主面色灰沉，嘴唇往外泛着血，身子佝偻地如同一个老人，侍女被吓坏了，她赶忙上前搀扶，又喊了几个仆役把薛不忘抬回了沁莲居。

　　侍女替薛不忘换了身衣裳，在脖颈的伤口处上药，随后扶他上床躺着歇息。
　　谁能知道早些时候还容光焕发的少庄主，现在居然会成这副模样。看着床上精神萎靡不振的薛不忘，侍女不禁抽泣起来，仿佛被薛不忘重罚的是她自己。
　　薛不忘本闭着眼睛养神，听见侍女的哭声睁开眼，问道：“怎么了？”
　　侍女道：“庄主每次下手也太重了，少庄主你年纪尚青，怎能遭得住这般极刑？”
　　“我又不是第一次被他这样打，习惯了。父亲大人从来不是手下留情之人，这次刑罚，已经算是轻的。”薛不忘反倒安慰起侍女来：“莫再哭了。我身子硬，养两天就好了，没什么事。”
　　侍女掏出绢子，擦去脸上泪痕。
　　薛不忘苦笑道：“这回我做事确实是不大妥当，父亲大人责罚我是应该的。”
　　“可，可再怎么样也不能下死手啊……”
　　“够了，别讲了。”薛不忘问侍女：“母亲大人派人来过没有？”
　　侍女面露难色，不知该怎么同薛不忘说，她支支吾吾大半天，才道夫人方才受了点凉，正头痛着，所以嬷嬷就没告诉夫人这件事，也没派人来。
　　薛不忘听后一声不吭地翻了个身，面朝墙面不说话，不知道在想些什么。
　　侍女的眼睛发酸，她仓促地替薛不忘掖好被角，放下帷帐，攥着绢子要出屋，想离薛不忘远些再哭。
　　走到一半，还未来得及出门，便听薛不忘的声音从帷帐后传来：“母亲对我什么样我是知道的，你何必拿头痛的说辞是来诓我？”
　　听到薛不忘这话，侍女的眼泪霎时间流了下来。