《孤妾常独栖》周剧

43、第四十三回

　　直到高阳活生生的跪在朝堂之上，众人这才明白原来他和前兵部尚书张伟鑫一直是三皇子的支持者。
　　据他交代，早年间张伟鑫手下一支驻军在乐阳地区发现一座金矿，两人秘而不报，只通知了三皇子，谁知贪墨一事暴露，他们被捉拿下狱。高阳曾绘制地图标明了金矿具体位置、预计产量及附近勘察结果，为免被他人所劫，将其中最重要的一部分藏于高夫人的红宝石鬓花中。
　　原本他满心以为三皇子会救他，结果他和张伟鑫饱受苦楚的等待了几天几夜，等来的却是向他们胸口刺来的利剑。若非关键时刻他提到自己所绘制的地图，恐怕他早与张伟鑫一般横尸当场。
　　他此刻跪在金銮殿上痛哭流涕，述说着他这些日子的遭遇。
　　“罪臣为了保命，以各种借口拖延交出地图，后来更是趁机逃了出去，藏于药王庙中，没想到还是被三皇子发现了，竟放出白虎撕咬罪臣，若非得义士相救，只怕罪臣早就葬身虎腹。”
　　“那个在药王庙被发现的残尸，是外地过来的流浪汉。三皇子以为罪臣已死，急于毁尸灭迹，那些人就把尸体带了回去，做成了……去售卖。”
　　此言一出，整个金銮殿为之骚动，其中不乏有慕名去购买的臣子，闻言当即忍不住吐了出来，大殿上开始弥漫着一股难闻的气味。
　　坐于那个至尊之位上的皇帝震怒，下令刑部和大理寺彻查，一定要将此事查个水落石出。
　　此事一出，整个京城沸腾，无数受害者聚集在刑部和大理寺外义愤填膺的讨要说法。有人也跑到了古家，看见有人出来便用臭鸡蛋、烂菜叶甚至是粪水砸过去，古家人苦不堪言，已经不敢再外出。
　　从雨在家里急得团团转：“怎么办怎么办？古夫人闲在家肯定会欺负沉羽和她姨娘的。”
　　世子夫人呵斥她：“你给我老老实实坐好了，现在是什么时候，你还有心思管别人。你们听着，这些日子都不许外出，给我在家里老老实实的，你们大哥就要参加春闱了，有这闲工夫，不如给他做一些衣裳吃食，那比什么都强。”
　　几个小辈唯唯应诺，带着各自丫鬟下去了。
　　薛城宁叹了口气：“这京城又要不宁了，但凡涉及到储位之争，不知有多少家会被卷进是非中，甚至一些老牌势力都将大洗牌，你约束她们在家是对的。”
　　“爹那边有什么消息吗？”世子夫人忧心忡忡，“还有云儿，也不知道这次会不会影响到四皇子。”
　　薛城宁道：“影响肯定是会有，不过不会伤其筋骨，云儿那里你不用担心，要是怕她孕中多思，你就常去看看她，宽解一下吧，我多派几个护卫保护你。”
　　“多谢世子爷。”
　　这一次的风波比历年都大，实在是性质太过恶劣，令人发指。此次赶考的春闱举子们个个义愤填膺，纷纷上街示众，并由贺子言、罗文均等执笔写下万言书，要求朝廷给出一个公道，以“天子犯法与庶民同罪”之理，处死三皇子。
　　“简直胡闹！”
　　薛国公一拍桌子，嘱咐薛城安：“堂儿那里你要好好关注，别让他也搅和进这浑水中。要知道，皇上就算真要处罚三皇子，也不能是被逼的。”又吩咐薛城宁，“四皇子那里你记得让你媳妇也提醒一下云儿，别让四皇子插手这件事，尽快抽身出来才是正理。”
　　个中道理两人自然懂。四皇子那里还好，毕竟从小自宫中长大深谙其中凶险，若非必要不会轻举妄动，然而英堂那里，不得不说薛国公非常了解这个自己看着长大的孙子。初一听到消息英堂便控制不住激动的情绪要与贺子言、罗文均等学子一道上书，即使被薛城安拦下仍慷慨激昂的想要说服父亲提请奏折，气得薛城安差点没一耳光扇过去，若不是从容哭着扑过去护住了哥哥，薛城安打断他腿的心都有。
　　“想想你妹妹，爹会先她而去，若你出了事，以后谁来保护她？”最后，他也只能用儿子最关心的妹妹来劝他，“皇上是君，三皇子是臣，但同样他们也是父子，于公于私，都只能皇上一个人说了算，其他人妄想左右皇上的想法，那就是僭越，是不忠。倘若你执迷不悟还是趁早转做别的事，这当官你就别想了。”
　　是啊，皇帝是大周的天，他的权威不容置喙，可同时他又是一位父亲，老子打儿子天经地义，不容置疑，就如同此刻的他们父子。
　　英堂颓了，情绪低落的回到了自己书房。从容担忧的看着他离去的背影，转向父亲：“爹爹......”
　　薛城安也是叹息：“你哥哥为人正直，眼睛里揉不得沙子，爹真担心他为官后该有多辛苦啊。”
　　谁说不是呢。
　　这些日子顾琮般来往薛国公府比往日更勤，听秋来说两人谈论的大多是三皇子和高阳之间那些事，看来英堂依旧十分关注这件事。从容暗急，终于在某天顾琮般再次上门后，借口为英堂送吃食去了他的书房。
　　“顾公子也在，正好来尝尝我的手艺。”她笑着将点心摆在书桌上，对两人道，“不过吃人嘴短，你们要帮我解决一个难题。”
　　英堂大笑，反问道：“那不吃是不是就不用帮忙了？”
　　“不——行！”
　　从容却没有直接道出自己难处，而是话题一转，提起了一个人：“哥哥你还记不记得碧意？”
　　英堂一愣，觉得这个名字有点耳熟，想了想有些不确定的开口：“以碧字开头，是你的丫鬟吧？”
　　从容点点头：“没错，就是我的丫鬟。哥哥你也知道我不能闻浓重香味，否则就会头晕目眩，严重时甚至恶心想吐，浆洗房的小丫鬟忘了这茬，熏衣时用了浓香，差点熏到我。说起来这也不是什么大问题，可碧意竟然公然严厉训斥那小丫鬟，那丫头哪里承受得住，差点悬梁自尽，还好被人及时发现救了回来。”她娓娓道来，“要知道，碧意与她都是丫鬟，就算她犯了错要罚她，也应该由江妈妈出面，那才是大伯母指定了管浆洗房的人。碧意是越俎代庖，管了不该管的事，她虽是为了我，但到底是坏了府里的规矩，所以被大伯母罚了十板子。”
　　她直视英堂的眼睛，问他：“大哥，这种情况我该怎么办呢？是该关心碧意让她好好养伤，我会去向大伯母求情，还是让她记住这个教训不能再犯，除非自己成为管事的？”
　　英堂毫不迟疑：“既是规矩，自然要严格遵守，每人各司其职，才……”
　　他的话说到一半戛然而止。
　　从容见他脸上露出若有所思的表情，知道自己的话他算是听进去了，松了口气，也不再打扰他，与顾琮般客气一番便退了出去。
　　顾琮般与英堂笑道：“你妹妹很关心你。”
　　“是啊，最关心我的，除了爹和莫姨娘，就是她了。”英堂看着已见不到人的门口，转向好友道，“快要考试了，这些日子我要闭门苦读，外面的事等我真的考上了再说吧。”
　　“我也得加油了，和家人有约定呢。”
　　自这天后顾琮般没再来，英堂也老老实实的待在家里复习，从容松了口气，开考那天起了个大早拜过祠堂后送他出了门，之后三天每天随着莫姨娘在小佛堂里祈祷。
　　三天后考完回来的英堂自我感觉不错，与国子监的老师说过后也被告知问题不大，薛城安非常高兴，但还是压抑住喜悦等待考试结果。
　　从容知道她爹爹就是这个稳重性子，越发关注起结果来。成绩一出，她早早就派了碧玺去回事处等着，自己则紧张得在屋子里来回踱步。
　　回事处打探消息的人回来了，英堂第五名，考中了贡士。
　　薛府顿时沉入欢乐的海洋，薛老夫人更是抬出早就准备好的赏银，凡是来道喜的管事妈妈丫鬟婆子都有。薛城安见此哼了一声，但母亲如此开心他也不好在她兴头上泼瓢冷水，只好一个人去了书房。
　　“爹，你真不开心？”从容才不相信，只怕来之前这位口是心非的父亲正在里面偷着乐呢。
　　果然，薛城安啧了一声，道：“小丫头敢来笑你爹了啊。春闱过后还有殿试，那才是最重要的，现在这么张扬做什么？爹也不指望他能考个状元回来，至少这榜眼、探花总可以想一想吧。”
　　他的话辗转传到了薛秦氏耳中，令其不由得心中酸涩。她看着还躺在床上昏睡着的儿子，抚摸着他的头发，语气落寞：“华儿，你快些醒过来呀，你大哥考中了贡生，还要去参加殿试，若能得了皇上青眼那就是咱们家第一个进士了，你看你爹多高兴。你也要快快好起来，考个进士回来才是。”
　　“哪有这么容易？”一道女声自身后响起，原来是莫姨娘，“我就知道你在这里。”
　　她冷眼看着微微气怒的薛秦氏，走上前去一俯身居高临下的看着英华，淡淡的说道：“孩子，你知道为何自己会躺在这里醒不过来吗，姨娘今天告诉你。你呀，是为母受过。”
　　“你胡说八道些什么？”薛秦氏嚯得起身推开了她，气得发抖，“平时我容忍你，不过是看在你曾照顾过三小姐几天的份上，没想到你还蹬鼻子上脸来了，真当我不敢处置你吗？”
　　莫姨娘猛的爆发出惊天大笑，笑得弯了腰：“处置我？亏你说得出口，你信不信三小姐第一个就不答应。”她话越说越尖酸，“秦氏你是忘了以前在夫人面前卑躬屈膝的样子了吧，得了夫人恩惠可以抬为姨娘却恩将仇报，害得三小姐一出生便没了生母，这些年听她叫你母亲时难道你的心就一点也不虚么？”
　　“你给我闭嘴！”薛秦氏脸色铁青。
　　莫姨娘才不怕她：“凭什么，我说错了吗？若不是你做了对不起夫人的事，你儿子怎会落得如此田地？看着大少爷受尽关注，得到老爷真心疼爱，你羡慕吗？嫉妒吗？恨吗？”
　　这话如此诛心，薛秦氏恨得牙关紧咬。就守在外面的红绣红鸢听着不对劲赶忙冲了进来，薛秦氏命令她们将莫姨娘赶出去，话还没说完，人已是身子一歪昏了过去。
　　“二夫人！”