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14、Chapter 014 ...
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【戒指与信】
追悼会上。
大部分前来参加追悼会的人，艾什莉都不认识，很多人发了言。
有的人讲了托马斯的童年趣事；有的人讲了托马斯当年是如何追女孩子的；他的弟弟还在读大学，也以怀念的口吻，讲述了托马斯作为一个榜样是如何的称职；他的父母也发表了一番感言，大致说托马斯是个有着善良内心的优秀年轻人，很多人爱他，会永远怀念他。
艾什莉认真的听着，从他的亲朋好友那里知道了好多托马斯的故事。
他们口中的托马斯，和自己眼里的托马斯有很大区别。
据说他虽然看起来温柔，但性格很强势，掌控欲也很强，什么都要做到最好。
但他在她面前的时候从来都不强势，他在她面前，只有温柔的一面。两人认识的这半年多，他事事以她为先，甚至为了她搬到洛杉矶定居。
她甚至忍不住想，如果不是她的话，托马斯不会来洛杉矶。如果不来洛杉矶，就不会遇到恐怖分子。如果不遇到恐怖分子，他就不会死去…
这种“如果”简直要把她折磨疯掉，她深陷在自责、痛苦的泥淖中无力自拔。
葬礼结束后，他的母亲布朗夫人留下艾什莉。
他的母亲是一个看起来很温柔的中年女人，哪怕现在面色憔悴、眼角红肿，也能看出她容貌姣好。
她的温柔让艾什莉想起了托马斯，两人都有着一种不动声色，而又细致入微的温柔。
眼角又开始湿润起来，她忍不住上前一把抱住女人，哭泣着说：“布朗夫人，对不起、对不起，都怪我不好。如果不是我，托马斯不会去洛杉矶，他就不会死…如果不是我，他还会好好活着。”
托马斯的母亲也红了眼角，她没有立刻安慰艾什莉，而是轻轻挣开她，从包里拿出了一个首饰盒递给艾什莉：“这是他祖母的结婚戒指，他成年后，留给了他，希望他能用这枚戒指向未婚妻求婚。”
这个首饰盒，很眼熟，她好像在哪里见过…
这不就是当时他送她蓝宝石耳环的首饰盒吗？两者居然一模一样。
布朗夫人看艾什莉一脸诧异，轻声解释道：“他曾经想向你求婚，但那时他看出你恐怕不想太早结婚，于是就改送了你耳环。”
布朗夫人边回忆边说：“我还记得他打电话过来时，激动的声音，他说他终于找到了此生挚爱，虽然你年纪还小，但他愿意等待你长大…这枚戒指属于你，他会希望你收下的。”
“还有，不要再责怪自己了。对托马斯来说，遇到你是他今生最大的幸运，他不会用任何东西去交换这种幸运。”说完最后一句话，布朗夫人起身离开。
艾什莉呆呆地握着首饰盒，忽的破涕为笑：“那个狡猾的家伙。”
笑着笑着，又流下眼泪。
……
艾什莉接连十几天都没有出门。
艾伦作为她唯一私交还算不错的朋友，实在看不下去，特意跑过来找她。艾什莉不给他开门，他就自己用特质钥匙把门打开了。
他看了看望着客厅满地的空酒瓶，神情有些无奈：“你不想看那些恐怖分子在法庭上判刑吗？”据说他们当场就被逮捕了。
她坐在地上，捧着瓶白兰地，懒懒地看向他：“看了又能怎么样？能让托马斯活过来吗？”
艾伦无言以对，沉默了一会儿。又说：“我虽然不认识托马斯，但我知道他一定不会希望你像现在这样。”
艾什莉目光暗淡了下来，拿起酒瓶，继续喝酒，没有再回应他。
艾伦拿她没办法，于是认命地撸起衬衫袖子，开始帮她清理垃圾。
房间恢复原样后，他把一份邮件放在桌子上：“我帮你整理邮件的时候发现的，托马斯的律师给你寄了邮件，你不想看看他给你寄了什么吗？”说完就离开了客厅。
艾什莉急忙爬起来，伸手抓向邮件。
小心的撕开外包装，里面有两封信，一封信是托马斯的律师寄过来的：说是遵循托马斯的遗嘱，给她留了一封信和一些钱，并附有一张支票。
另一封信则是托马斯的亲笔信。
艾什莉先用衣服擦了擦手，然后微微颤抖着，打开了信封：
亲爱的艾什莉，
当你看到这封信的时候，我应该是已经死了，希望这时候你已经是我的妻子了。
今天是特别的一天，你的十八岁生日。我在飞机上写下这封信，想把这些以前不好意思当面讲的话，写给你看。
遇到你是我二十八年来遇到的最美好的事情，当我第一眼看到你时，我以为是天使被打落凡尘。你是我平淡无奇的人生中唯一的一抹亮色，像是夜空中的焰火一般划过我的人生，以至于我现在完全无法想象，以后没有你的日子。
当初我们在布鲁克林大桥附近看夜景的时候，我就想向你求婚了。但你看起来很不情愿的样子，于是我就转送了你耳环。戒指虽然没有送出去，但它会永远等待着你说好的那天。在纽约的同居、公路上的旅行、洛杉矶的游乐是我今生最美好的记忆。
我爱你，爱你的一切。我爱你的勇敢，爱你的任性，爱你的自由，你是一切我所缺乏的美好。
不能再陪你走下去了，我很抱歉，也很遗憾。
请不要太过于为我难过，死亡并不是一切的终结。
相逢的人会再相逢，不在人间，在天堂。
爱你的托马斯
艾什莉放下信，泪水止不住的往下落。
随后起身，找到一直被她放在桌子上的首饰盒，终于鼓起勇气打开：
是一枚镶嵌着祖母绿宝石的镀金戒指，深邃柔美的绿色让她想起托马斯的眼睛。
她戴上了戒指。
门外艾伦听着艾什莉发出一阵阵哭声，摇头叹了口气，离开了。
神盾局某处基地。
艾伦向上级汇报：“艾什莉·安德森的男朋友托马斯·布朗不幸死于恐怖袭击，此时她正心神不定，意志力有所动摇。这似乎是吸收她进入九头蛇的契机。”
上级摸着下巴发出了一声语气词：“嗯哼。”
思索了片刻又道“对了，她的来历与异能你调查的怎么样？她看起来已经把你当成朋友了。”
“艾什莉·安德森对我并没有完全信任。她的来历我至今都没有摸清：大把花钱的手法、气质、为人处世的方法和礼仪，看起来像来自于富裕而有教养的家庭。但很多常识性的东西不懂，又像是从上一个世纪来的人。”艾伦面无表情的冷静分析。
“那她异能的具体情况呢？”
“她的异能目前看来是：在一定范围内，不需要发生肢体接触，就可以开辟虚拟空间取送物品。”艾伦回忆着说道。
上级神色严肃起来：“居然是这样？那已经很有用处了。现在你的任务就是和她交好。正好趁她的男朋友死于恐怖分子之手，告知她明年就要启动的Project Insight。竭尽全力说服她加入，为九头蛇效力。”
“但她的来历至今都查不到线索……”艾伦犹豫道。
上级神色淡然：“首先，神盾局除了我们的人，目前没有人知道Operation Paperclip之后，九头蛇已经全面渗透了神盾局。其次，没有人会这么不专业，送查不出背景的人前来做卧底工作。”
艾伦想了想，似乎很有道理：“明白了。”
“最后，她的异能范围你尽量搞清楚。除此之外，再探明她的弱点和软肋。”
艾伦：“Hail Hydra.”
“Hail Hydra.”
……
艾什莉无名指戴上戒指后，还把自己的名字改了：
由艾什莉·安德森改为艾什莉·安德森·布朗，AKA（Also Known As）Ashley A. Brown。
在美国，人名一般由三个部分组成：名字+中间名+姓氏。中间名可以取多个或不取，平时中间名以首字母缩写表示，或直接省略也可以。
美国至今仍保留了，结婚后改为夫姓的传统，许多已婚女士会把自己的姓氏改成丈夫的姓氏。
除此之外，也有人会将结婚前使用的姓氏，放入中间名里保存。
于是艾什莉把之前随意取的姓氏当做中间名，姓氏改成了托马斯的姓氏：布朗。
如果托马斯·布朗没有死，她这辈子可能都不会改名。（虽然艾什莉·安德森这名字是来地球的时候随便取的）
但托马斯死了，而艾什莉想要永远以此怀念他。
这枚祖母绿戒指她也永远不会摘掉。
没办法，人类就是喜欢仪式感的生物，艾什莉自嘲的笑。
他活着的时候，她认为自己还没玩够，但等他死了，她却戴上了婚戒、改了名字。
也不能说是后悔吧，托马斯还在的时候，她确实不打算结婚。但未来的事谁知道呢？
如果托马斯不死，她说不上会有嫁给他的那一天。托马斯那么“老谋深算”、又尊重她的独立自我和生活方式、还疼她，爱她，宠她宠得不行…
想着想着，呆呆盯着戒指又掉下眼泪。
……
作者有话要说： 艾什莉戴上了戒指→全文高光时刻
Project Insight：洞察计划
Operation Paperclip：回形针行动
今天修文修了一天，改了错字、排版和一些细节，应该快写到冬兵出场了…吧
