《灰烬的春晓》燎燃

8、第六章 历史的负担

　　“杜纳德先生，我们离冰雪城很近了。”年轻人低声说。
　　穆尔·杜纳德正靠在车窗边昏昏欲睡,听到声音猛地惊醒。他随手拨弄了一下额前的碎发，却摸到额头在车窗上压出来的痕迹。这时他才想起来，他一大早就从营帐出来坐到马车里准备继续赶路，这怎么还没有出发就又睡过去了？
　　穆尔对车窗外的年轻人抱歉地笑了笑，而年轻人只是微笑看着他，并不催促。
　　年轻人看上去约莫十七八岁，有一头微微蜷曲的栗色头发，眉眼精致，褐色的眼瞳如同漾着香气的红茶。他被身后如雾般的朦胧曦光笼罩着，连脸上那温和的微笑都显得遥远而缥缈。
　　见穆尔已经清醒，年轻人说：“我能进来吗？”
　　“请。”
　　这次去冰雪城，年轻人只是穆尔的下属，但穆尔却有些害怕他——因为年轻人的另一层身份是德罗尼亚皇帝加雷斯·康特洛斯的侄子，博德·康特洛斯。
　　七年前加雷斯即位的时候，博德的父亲曾发起过叛乱。加雷斯迅速平定亲弟弟发起的叛乱后，博德也受到牵连，被贬斥至帝国的北方。正因如此，博德与皇帝有着如此亲近的血缘关系，却屈居于穆尔·杜纳德这一因为妹妹才得到提拔的新贵之下。
　　穆尔曾担忧博德会对这样的安排感到不满，而博德却像是全然没有意识到这种落差一般，坦然地就座。
　　“我们离高穹城已经很远了，您还适应这里的气候么？”
　　“还算不错。”穆尔说，“您呢？”
　　“您忘了吗？我已经在帝国北方居住很久了，这样的气候对我不算新奇。”
　　穆尔抿了抿嘴没有说话。博德是因为那场叛乱才被贬斥到北方的，而穆尔不太想提及那场叛乱相关的事情。
　　见穆尔不答话，博德只是笑了笑，慢悠悠地说：“我们马上就要到艾瑟河了。渡过那条河，就到了冰雪城与雪原民族的地界，我们的学者笼统地将那片北方不受帝国管辖的土地称之为‘北境’。您去过北境吗？或者与之相邻的帝国边境？”
　　“没有，”穆尔摇头，“我以前一直在阿尔德山脚下居住，这几年才到高穹城任职，从没去过比高穹城更北的地方。”
　　博德若有所思：“阿尔德山？我听说那里风景优美，终年温暖，有时候一年到头连雪都见不到。以前，我的父亲偶尔会去那边过冬。”
　　听到博德提起那个叛贼，穆尔勉强地笑了笑，只当没有听到：“阿尔德确实是度假的好地方。那里的生活很闲适，我掌管家业的那几年也时常有空闲和朋友出去打猎。如果有机会，你应该来南方看看，我可以带你游览阿尔德。”
　　“我想我应该没有这样的机会了。”博德轻声说。
　　穆尔不禁心如乱麻——为什么博德总是要提起和叛乱有关的人和事？他想听到怎样的回复呢？
　　穆尔确实有些可怜博德，他好像也就比那位皇储大两三岁吧？归根结底，博德也不过是一个受到父辈拖累的年轻人而已，穆尔对他说不出什么严苛的话。但穆尔如今的生活极度依赖于皇帝，他最好不要对逆臣的后代抱有一丝一毫的怜悯之心。
　　穆尔强迫自己收起惯常的友善微笑，做出肃穆的派头：“对于这次雪夜同盟的会议，你有什么看法？”
　　博德瞥了他一眼，淡淡地说：“雪夜同盟已经订立一百多年了，这是第一次有新的国家加入同盟——雪原现在应该能勉强算是一个国家了吧？”
　　“雪原就要被称为维瑟提斯王国了，‘维瑟提斯’在古波查语中的意思是‘无暇的净土’。”穆尔补充道。他才能有限，但事前准备充分，背下了很多东西。
　　“对，就是这个。”博德娓娓道来，“一百多年前的那个动荡时代中，威伦·希尔里德打碎奴隶的镣铐，扫荡了几乎整个西大陆，在欢呼声中迎来了一次又一次胜利，所有人都以为他要建立一个永世的帝国了。
　　“可是，在即将建立伟大的帝国的时候，他被我们的先祖莱德·康特洛斯背叛。后来，我们的先祖建立了德罗尼亚，心灰意冷也走投无路的威伦则在爱戴他的人的簇拥下去了北方，在那里建立了冰雪城。
　　“没多久，各方以这一背叛为借口对德罗尼亚发起围攻，那时德罗尼亚还没有稳定下来，抵抗得非常艰难……最后，来解围的人却是遭到背叛的威伦·希尔里德。
　　“在他的号召与斡旋下，雪夜同盟建立了。虽然说是同盟，实际上只是一种停战的约定，这一约定延续至今。但无论怎样，德罗尼亚都因为这一约定得救了。”
　　说到这里，博德轻轻叹了一口气：“您说，以威伦的声望，不是不可以利用那些围攻德罗尼亚的领主完成复仇吧？可他放弃了，真高尚。”
　　穆尔望着博德的脸，发现他说这话的时候眼神淡漠极了。
　　“那些讨伐德罗尼亚的人并不完全是忠于威伦……”穆尔说。
　　“当然，他们都有自己的目的，德罗尼亚的背叛只是他们的借口。但威伦既然处于这一议题的中心，就有足够正当的理由插手。以他的能力，是做得到的。”博德摸着下巴，“我猜，威伦对德罗尼亚伸出援手，是因为他已经老了，他没有时间靠那个小小的冰雪城完成他的理想了。他需要德罗尼亚。”
　　“需要德罗尼亚？”
　　“威伦渴望建立一个庞大的世界帝国来统治所有民族，并以同样的法度对待他们，在长久的共同的生活中，他们会遗忘仇恨，融为一体。无论这是否可行——这从没有被验证过，但这是他心中的公平与正义。”博德耸了耸肩，“但他已经老了，他无法完成这件事了。可德罗尼亚依旧是那个最接近那个世界帝国的地方，与其看着德罗尼亚被其他人以他的名号瓜分，他宁愿维持德罗尼亚的存在，哪怕德罗尼亚不属于他。
　　“在威伦看来，世界帝国的存在比谁来统治这个帝国更加重要。”博德说，“某种意义上说，威伦确实是德罗尼亚皇室的救主，但他也利用德罗尼亚皇室实现自己的理想。”
　　“这可真是……惊世骇俗的理论。”穆尔喃喃道，“一直以来都认为是冰雪城继承了威伦·希尔里德的意志，你的这种说法却像是德罗尼亚继承了他的意志！”
　　“前者是庸常的意见。”博德颔首，终于流露出他骨子里的一丝傲慢，“今天唯一一个废除奴隶制的是德罗尼亚，最繁荣的是德罗尼亚，最有建立世界帝国雄心的也是德罗尼亚，这些全都是威伦的愿景！与此同时冰雪城在做什么？冰雪城龟缩在北境，念着古老的信条做生意！冰雪城徒有威伦·希尔里德的血脉，无有威伦·希尔里德的意志。”
　　博德干净的眼睛里闪着凛冽的光：“同盟一开始是用来维护德罗尼亚的，但这些年来，同盟已经开始阻碍德罗尼亚前进的脚步了——这是我们所背负的历史，不是吗？一百多年后，雪原要来加入同盟，同盟本来就要发生改变了。您说，这会是德罗尼亚行动的先兆吗？”
　　此言一出，穆尔顿时冷汗直流。

　　出发前几天，黛西曾劝告穆尔不要去冰雪城。穆尔拒绝了她的提议。
　　穆尔当然知道去冰雪城是一件危险的任务——那里离帝国太远，帝国无以庇佑他的安全。可一旦达成目的顺利归来，那就是无上的荣耀了。
　　重新订立雪夜同盟的荣誉，足以比肩七年前平定博德父亲叛乱的那份。与打仗相比，去冰雪城反而不是那么吓人了。
　　穆尔很想拿到这样的荣誉。他年少时看过的那些浪漫诗歌里就有英勇而智慧的使者，现在这些快要被穆尔忘记的角色们就在他的心底挠痒。
　　更重要的是，他们的家族在高穹城实在是太过渺小了。他听过不少关于妹妹的低俗笑话，却无论如何也找不到来源，明面上那些人亲善友好，回到家后却又在房间里编排取笑——但也只是私下取笑而已，因为他们归根结底不把杜纳德家当做一回事，谈起他们就像谈起一只因过于丑陋反而显得有些可爱的猫，只需调笑，无需记恨。
　　这是因为只有黛西一人享有宠爱，她的影响力仅限于太阳宫。倘使她的亲人拥有更大的权势，也许就能让他们正眼相待了。
　　穆尔也算了解一点加雷斯的作风，加雷斯纵使偏爱他们，也只会赏给他们珠宝钱财，但决不会因为偏爱就让无能的人身居要职。就算加雷斯想要封赏他们的，那也要穆尔在这次冰雪城之行中向他证明自己。
　　穆尔拒绝黛西的时候，就已经下好了决心。他想为黛西摘取一些什么。
　　按理来说，穆尔已经没必要再和加雷斯见面了。但是，在出发的前一天加雷斯却突然召见了穆尔，他们在学院塔一起会见学者，要学者给穆尔的出行一些建议。
　　这反而让穆尔茫然了起来，这些在很早的时候就已经交代完了，没有必要在临行前日再说一遍。
　　整个上午，穆尔听着学者们的讨论，插不上太多话。他青年时期阅读的书目大都是诗歌与戏剧，直到近几年来到高穹城才学习一些政治与哲学。明明只能连连应声，但那些从数百年前飞跃到今天、从南国希德利亚飞跃到北方雪原的词句却有着缥缈的浪漫感。
　　终于结束了一切，穆尔与加雷斯一起离开，加雷斯一言不发让他愈发不安。
　　正午阳光毒辣，闪烁着光芒的喷泉边没有闲人走动。加雷斯才忽然说：“杜纳德，我有一件事要交给你秘密完成。”
　　穆尔一个激灵：“是，陛下。”
　　穆尔的不假思索只让加雷斯低低地轻笑一声：“等你到了冰雪城，我要你杀了我的侄子，博德·康特洛斯。”
　　穆尔呆住了。
　　“你要做的并不多。到达冰雪城之后，会有一位名叫安娜的女人联系你，你配合她完成刺杀。她的家人是赫洛斯战争中的罪人，我答应释放他们，并给他们一些财物作为奖赏。在此之后，她会自杀。”加雷斯面无表情。
　　“……为什么？”穆尔喃喃问道，“我没有记错的话，博德在他父亲叛乱的时候才十岁，他不是罪人。您只是将他贬斥到北方，不是已经放过他了吗？”
　　“为了前进。你没有听学者们说的吗？”加雷斯淡淡地说，“德罗尼亚拥有可怖的力量，却无处施展。北方有冰雪城与雪原封锁、南方的希德利亚一向与德罗尼亚不合、东方是混乱的赫洛斯、西边是广袤的海洋部落——全部都是敌人。博德的死亡会给我们进攻冰雪城的理由，把博德无谓的性命作为解开这道枷锁的钥匙，是帝国之所需。”
　　穆尔下意识地后退半步。那些在他心底挠痒的诗歌角色们一时间不知道去哪了，忽然间他就变得孤立无援。
　　忽然，加雷斯意味深长地笑了笑： “你说得对，博德并没有做错什么。但他在自己的领地里意外地很有威信，又在遥远的北方，如果他想要为自己的父亲复仇，再勾结北方的盗贼与外敌，会很麻烦。我们轻轻松松地在事情发生之前解决了，不是很好吗？”
　　穆尔的本性还是催促着他去说些什么：“但我们没有证据说博德会反叛……”
　　“至少，我选择处以死刑的是背负着父亲的罪孽的博德，而不是你，不是吗？”加雷斯打断了穆尔，他的眼神平静，却如暴风雨前的海面，随时要掷下霹雳雷霆。
　　穆尔一颤——加雷斯只是要找一个理由进攻冰雪城，这个理由可以是博德，也可以是自己。
　　至少，加雷斯选的不是他。
　　温暖、灿烂、浓烈的阳光下，加雷斯深邃的目光落在穆尔的身上，让他感受到彻骨的寒意。
　　“……我明白了。”穆尔低下了头。
　　他答应了——这就是陛下的要求么？顺应了陛下的所想，是否就能从死亡的备选名单上永远地除掉自己的名字呢？
　　一瞬间他些许理解了黛西的忧虑。
　　将近二十年前，黛西与穆尔少年时，黛西想要学骑马，南方所有的贵族妇女都不屑于这种不够优雅的事情，是穆尔把黛西抱到了马上，为此黛西念叨了好多年她最爱的哥哥。
　　也许加雷斯并不在乎穆尔的那些良善与荣誉。穆尔来到高穹城任职只是因为黛西在皇帝面前说的好话，连同着后续的丰厚封赏，都仅仅是出于加雷斯对黛西那不稳定的爱情。
　　怎么就变了呢？由他所庇佑的黛西，变成了庇佑他的黛西。如果不是因为黛西，也许那个被选中的人就是自己。
　　他要变得更强大，他想再度庇佑处于忧虑中的黛西。

　　“——您说，这会是德罗尼亚行动的先兆吗？”博德说这句话的时候，一线清晨阳光正好从车窗缝隙泄出来，如刀刃般将马车内的明暗切割。
　　他是什么意思？他已经意识到陛下想要打破这一局面了吗？穆尔尽力地想要从博德的眼睛里看出些什么，但博德的眼睛却深邃如潭水。
　　穆尔只能否决这一点：“我所担负的使命只是接纳雪原加入同盟，以此维护帝国北方的安宁。除此之外陛下的任何打算，我都不清楚。”
　　博德盯着他，忽然笑了起来：“您说得对。同盟也许是要被打破的，但显然不会由我们两个来打破，决定这件事的人只能是陛下。我们只管做我们该做的事。”
　　穆尔心底稍稍松了一口气。博德很聪明，轻易地就预料到陛下的意向，但也仅仅是意向而已。
　　是要打破同盟，是要前进——可博德是否知道自己就是前进的代价呢？
　　在北方被冷落了许多年，突然有一天陛下交给他如此重要的职务，他便以为自己是那个幸运儿，才能终将得到赏识，他会站在帝国的风口浪尖上——简直和刚到高穹城的自己一模一样嘛。
　　穆尔耷拉下眼皮，心想，要杀掉他，也要杀死曾经的自己。