《叶落惊寒》佩尔朱克

266、夏蝉常啼暑热苦，哪抵慈母思儿心（上）

　　晃晃白光刺眼，耀耀烈日灼人，纵是青山密林延绵、沧河水流不尽，也挡不住这并州流金铄石的酷暑时节。

　　此时金乌东南高挂，晨已去午尚早，夏蝉不耐暑热早早在树荫枝干上叫嚣起来，而沧河军营内，却是另一番不惧酷暑的热闹场面。

　　只见营岸上肃黑旌旗迎风招展，底下呐喊咆哮声雄浑震天，一个个七八尺高的高大男儿、赤着被晒得黝黑的上半身，只扎着一条青色麻衣长裤，或持刀拿剑与满副盔甲的红兵厮杀，或手拿一铁锥利物，几步一跑然后挺身一跃，便瞬间敏捷若鱼一下就扎进了水中，没了踪迹。

　　岸上厮杀正烈焦灼不堪，难分胜负，而河面上，十几艘由红兵掌管的巨大船坞上，方才消失于水中的青裤士兵、竟神不知鬼不觉偷袭上了船，将一个个红兵敌人打落下船，砍下敌方军旗扔下，站在船头甲板上，脱下青色长裤在手中挥舞大笑，庆祝着胜利。

　　离喧嚣热闹的“战场”仅隔几丈后，三尺观战台之上烈日暴晒之下，一众身着重盔厚甲的将领密汗如雨下，但各个面色皆凝重发惧，噤若寒蝉，压低看地的双眼、只敢稍稍扯起眼角，小心翼翼偷看一下站在观战台最前处、久久不发话之人——

　　见他背负在后的双手微微成拳，猛地心下一凉，浑身发怵，吓得又连忙低下头来，低得不能再低。

　　“这就是你们花了三个月训练的结果？”

　　低沉开口，雷霆先下，青川侧过头来，面目表情、扫视身后这一群头低得不能再低的将领，未发怒却声声是怒，吓得众人谁也不敢迎怒第一个回话。

　　结果已是如此，再多责怪怒气都是多余，不想再多浪费时间，青川转过头来面朝波澜宽阔的沧河，微眯着眼、望着船坞甲板上挥舞庆祝的士兵，继续问道：“此次水上演习，负责训练红兵的是谁？”

　　盔甲平铺如路，忽而冒出一红樱尖锥，继而是一张被烈日烤得黝黑的瘦削长脸，再看这人瘦长身形，应是来自并州多水河之处，微抬起头没有逃避，回道：“回将军，演习中这群红兵是由属下一手监督挑选训练。”

　　军营士兵千万，将领没有上千也有上百，青川过目不忘，听音便能准确辨别此人是谁、职务大小、性情是何，于是不由心下有疑，说道：

　　“林周，你是从并州水乡长一镇来的，在七年前齐褚大战沧河一役上、更是立下奇功：只率三十个熟悉水性的士兵，以小舟为伍分散下沧河作战，几次偷袭摧毁耶律平的铁锁舟，硬是拖延了褚军大举进攻的速度，让我全军主力能有时间撤回城中。”

　　人亦老，功勋亦去，英雄不提当年勇，再提时多是没有当年勇，青川回头看了一眼站在自己身后的林周，又回头望向前面“硝烟结束后的战场”，边说身子边向一侧移动几步，语重心长，有些感叹说道：

　　“林周你有胆有识，谋略也不低，怎么训练出来的兵这般不堪一击？”

　　青川已站一边，中间空荡无一物可挡，林周只需轻轻一抬眼，就能看见“战场”上、自己那些不堪一击的士兵。

　　可不是，被人占了阵地，还被统统扔进了水里，还有更惨者居然还呛水、奄奄一息由其它士兵拖着上了岸，这幕惨败之景，可真是狠狠打了他林周一记响亮的耳光，且余音绕梁。

　　即便如此输得如此惨败，林周也有一言苦楚、不得不说：

　　“将军，林周并非为自己开脱，只是……巧妇难为无米之炊，我军多擅陆战，士兵也多不会水，即便短时间能勉强将其教会，可一遇作战，根本做不到如在平地时那般英勇。”

　　“那那些将红兵打败得胜的士兵，又是从何而来？”青川随意一问，却颇带一种说不出来的一针见血，直插人命门之感。

　　林周不是此次水上演习的负责人，一时答不上来，一旁左侧，一魁梧络腮大汉站出行列，回道：

　　“回将军，此次演习为水战，方才林参领也说过，我军以陆兵为多，少会水之人，找不出可与林参领所训练的红兵的敌军。所以为了不影响此次演习，属下便让各营会水的士兵都挑了出来，才勉强组成了一支够数的敌军，也来不及训练，只好让他们自行决策随意作战。”

　　只是他也没想到，这么没受过训练的乌合之众、居然把林参领训练有素的士兵给打败了，当然，这句话他也只在自己肚子里说说。方才演习已无意扫了林参领的面子了，他可不想再得罪人。

　　此次水上演习情况青川大致已清楚，其中胜负对错，他无心理会追究，只说道：

　　“想必各位也是知道，南平其它部落一直眼馋乌苏富裕，多次抢劫杀掠，更与他国水匪勾结西上、屡次作乱乌苏，贺图老大人此次来并州，除了为了其孙女的婚事，也是来向我借兵求助，希望我可派一支得力水军常驻于乌苏河面上，保他一境安宁。

　　既然贺嫣公主已嫁与武安侯府长孙杜伯康为妻，那南平乌苏部落与我北齐就是秦晋之好，而且出于战略考虑，本王也已经答应，待他办完贺嫣公主婚事回去时，我北齐水军亦随之南下，共护乌苏。”

　　青川忽然停顿下来，如泰山肃穆压顶其下，对身后一众将领意味深长，轻声问道：“本王之意，各位可是明白了？”

　　上意已表达如此清楚，众人心中亦清晰有数，“属下定竭尽所能，不负将军所望！”

　　众人众多，心也多杂，表的忠心也只能表面能听，青川无甚有感，只对林周多言问道：“林参领，本王要的这支常胜之军，你可能如期训练完成，随沧河南下振我北齐之威？”

　　林周抬头一愣，微不解，自信有缺，又见前方“战场”船坞之上、胜利庆祝的热闹场面，猛然醍醐灌顶，头脑一明，一把抱拳郑重回道：

　　“战场多变，唯胜者为尊，属下定以胜之法训常胜之兵，方能战无不胜，为将军打造出一支真正的常胜之军！”

　　青川背身过去，一望“战场”之景，不再作语。

　　沧河悠长自流，金乌已至中空，三尺高的观战台上也已变得空空荡荡，只余青川一人还临站在观战台最前处迎风长望，如墨的眼却没个定点，不知望的是远方何处，心里念的又是何处何人。

　　花折梅依旧是一袭鲜红长衣不变，似与火日争辉，飘然如风便上了观战台，永远嬉皮笑脸没个正形，“已是午时，你是准备不吃饭还是不吃饭，继续忍饥挨饿巡察军营？”

　　“说吧，你有何事？”青川没有回头，开门见山，直言道花折梅此番来意。

　　“无趣！”认识青川这么多年了，说话永远不给人活路，一句就能聊死，也不知叶寒在家是如何忍受他的。

　　花折梅一甩折扇扇去此间尴尬，与青川同站观战台前却背对沧河，风乱长发可掩脸遮脸藏绪，正合他意，“那个，你这边演习也已结束了，你如果不吃饭，可以继续往前面巡查军营，反正你也没去过。”

　　再往前走，不出几步就是军营的新兵营，阿笙就在那里接受训练。

　　花折梅尽量把话说得随意自然一些，但字里行间说的话意图太过明显，根本瞒不过青川，所以言行举止、难免逃不过“心虚”二字。

　　青川自始自终面朝沧河远山，安静听着，淡淡回道：“既然你这个花师叔已经去过了，我就没有再去的必要。”

　　“阿笙毕竟还是个五岁大的孩子，你不由分说一下，就把他扔进军营里这么久，不闻不问，还不准任何人去看他，你让他一下怎么接受得了？”

　　花折梅为自己可怜的小徒弟打抱不平，心想怎么摊上个这么铁石心肠的爹。

　　青川不为所动，望向波澜沧河的墨眼、如潭水深得望不见底，“五岁？你五岁的时候已能提刀杀人不眨眉眼，我亦能隐忍受辱自保有余，与你我五岁相比，他活得已经够轻松了。”

　　“话是这么说，可阿笙毕竟是端王府的世子，你把他扔进新兵营，跟一群半大不小的毛头小子混在一起，招呼也不打声，就阿笙这么小的年纪，进去还不是受欺负的份儿。”

　　毕竟是自己从小看着长大的孩子，花折梅还真做不到他这个亲爹这般铁石心肠。

　　“世子又如何，贱民又如何，上了战场，刀起手落下难道还分谁的脖子更金贵吗？”

　　青川一声质问铿锵有力，占尽理字，说得花折梅一时间、也不知如何回答，不由又想起每晚深夜不睡觉、偷偷跑到马厩的阿笙，抱着他那匹刚出生没几天、就离开母马的小马驹，一边默默流着泪，一边说着对叶寒的思念，他有时在马厩顶上偷听，也听着满腹心酸，很是心疼阿笙：

　　在去玉河镇避暑前，青川让朱老夫子入军营辅议军事，待避暑回来后，便名正言顺以阿笙功课断不得为由、将他带到了军营。原以为跟往常一样，只是来军营玩几天的阿笙，一进来就直接被青川扔进了、训练最为残酷的新兵营里。

　　那些训练新兵的都是一个个不留情的主儿，管你是什么富家公子、还是地痞流氓，进了他新兵营有的是三十六道路子、七十二道刑罚，将你一身傲皮倔筋抽拔得一丝不剩，驯服得服服帖帖。

　　阿笙最初进去时，也犯倔不肯服软，硬是被饿了几天后才学乖，每日听号便起、跟新兵一起接受训练，再苦再累也一次再没闹过，连那些训练新兵这么多年的老贼头都感叹，训了这么多新兵蛋子，就这个毛都没长齐的小屁孩最是机灵，该认怂就认怂，能屈能伸，以后必成大器。

　　除了每日接受漫长幸苦的训练，到了晚上别人都睡了，阿笙还要悄悄去朱老夫子处、把每日应上的课给补起，待上完课做完课业，天上的月都开始西落了，睡不了多久，又要开始新一天的重复训练。

　　如此这般日复一日，累得连轴转，有时连历经人世沧桑的朱老夫子、都于心不忍，但局势紧逼之下，也只能如此日日督促着阿笙、快点成长起来。

　　可近日，朱老夫子却先有些受不住了，倒不是阿笙不乖，反倒是阿笙太乖太懂事，你教他的他认真学，学得也很快，举一反三，什么都做得很好，乖巧得不成样，

　　但就是最近上完课之后，总爱求着朱老夫子带他回端王府，不是怕苦逃避，也不为回去求援，只是单纯想回去见他娘亲一面而已，哪怕是偷偷见她一面也好，见完就回来，绝不耽误训练和功课。

　　母子连心，这般长久分离见不着，确实是有违人伦，朱老夫子也知这段日子是委屈阿笙了，但也无可奈何，其中良苦用心现在还不宜告诉阿笙，只好打着太极含糊拒绝了。

　　阿笙就是一次次在这般伤心被拒的情况下，才每夜跑到马厩、抱着他那匹同病相怜的小马驹，一边说着对叶寒的思念，一边默默地流着泪。

　　泛着白月冷光的回忆结束，当头是骄阳正炙热逼人的正午，花折梅心里说不出的惆怅难受，声音平淡透着无奈，

　　“我知道你这么做有你的苦衷，我也不好多说什么，只不过我还是想劝你一句，局势再紧张，你心里再急，让阿笙见下叶寒的这点时间总还是有的吧！而且你把阿笙带到军营这么久，想必叶寒也是想阿笙的，你还是抽个空让她们母子见上一面吧！”

　　“……不急。”青川望着不远处多年如一日静静流淌的沧河，心中有数。

　　站在大太阳底下说了大半天，最终就只得了这两个不痛不痒的字，花折梅有些不爽，但青川毕竟是主他为奴，不敢越矩直言，只能压低声音、小声表达着不满，

　　“叶寒若是知道你这么虐待她儿子，你看她不跑到军营来找你拼命！”

　　提到叶寒，沉浸于沧河壮阔景色的青川，终于肯转过头来搭理花折梅一下，不过开口仍是铁血无情，“我赫连渤所建之军营，第一条军令便是服从！若无令私传言出营，无论缘由，一律斩立决！”

　　不用仔细听青川话中内容，就这瘆人发寒的语气就能轻易知道、这是赤裸裸毫不遮掩的威胁，但成也萧何败也萧何，青川反应越是如此激烈，就越可见这雄踞一方的西境霸主心中软肋——

　　终究还是不敢让姐姐知道，怕自己心软，更怕看见她伤心。

　　青川的心思花折梅自是懂，但懂有懂的分寸，他本是奴，自是不敢越矩行忤逆之事，触碰主子的逆鳞，方才也是一时冲动，现在只好自己给自己找着台阶下，

　　“你放心，叶寒一天到晚在陆府帮着江流画、照顾那三个染了风寒的孩子，哪有精力来军营找你算账。”

　　就算叶寒想，也得知道才行，青川封了所有人的口，就连本该休沐回家的陆知、都被他以军中重事给暂留在军营里，叶寒想知道阿笙在军营的情况，根本一点机会都没有。

　　“还有事？”见花折梅杵在原地没走，青川有些嫌弃问道。

　　花折梅或许已是习惯，换回来了平日里的吊儿郎当，说着：

　　“叶寒又派人送点心来军营了，我刚才已把食盒放在了你帐中。还有，你既然不让阿笙回去，这叶寒给他做的点心，你总得给他吃一点吧，别一人独吞了。”花折梅嬉皮着脸，有些小心翼翼。

　　“你没吃？”

　　青川一句反问，顿时噎得花折梅喉咙像卡住了一个鸡蛋，吞不下去也吐不出来，臊得一脸的尴尬，连忙转过头去，降低着声音、心虚辩解道：

　　“那你也别一再削减新兵营的伙食量呀，总得让人吃饱才行！我都有好几次看到阿笙偷溜到伙房要东西吃。”

　　真是的，堂堂一金枝玉叶的端王府世子，竟然会饿得跑到伙房跟伙头说着好话、求着要吃的，想想也觉得心酸，花折梅真不知青川这个当爹的是怎么想的。

　　见青川听后无动于衷一句话都没有，花折梅有些破罐子破摔，“反正是你儿子，你自己看着办吧！”

　　反正真出了事，叶寒定会来找他算账，关他何事，如此一想，说完花折梅就走了，观战台上又只剩下青川一人。

　　阿笙偷溜到伙房要饭吃？青川墨眼微深，有些不信。

　　为激发新兵的狼性与潜力，往往会通过削减伙食量来刺激新兵争夺，这是新兵营一向众人皆知的手段。

　　只不过藏在暗处观察的暗卫、曾回来与他说过，阿笙凭借花折梅教他的武功，把一众大他许多的新兵打得服服帖帖，吃饭都是他吃饱了、其他人捡他剩下的吃，怎么会突然“可怜”到要到伙房要东西吃？

　　不过一瞬，青川便明了，心里轻哧一笑，这臭小子还真行，为了溜出军营连这个办法都能想到，真是卧薪尝胆、忍辱负重呀！

　　青川伸手一挥招来贴身暗卫，嘱咐道：“留意下伙房最近何时出营采购，别让世子趁机溜了。”

　　“是！”暗卫明白，瞬间又消失在明晃晃的青天白日下。

　　流经千年的沧河水、依旧这般宠辱不惊地流着，怎么京城长安却不能如它那名，名副其实地长久安定下去，非得一天三变、要将天捅破个窟窿来，还硬要把捅破的祸水、引到他这好不容易才得安宁的西境来，他们可真是不想让他安生呀！

　　青川闭上了眼，突然觉得有些疲惫，突然好想见到姐姐，将她抱在怀里，哪怕是与她说会话也好。

　　不由多想，心动不如行动，青川睁眼一定，转身便骑上了马出了军营，向并州城驶去。