《叶落惊寒》佩尔朱克

209、菡萏一剪秋寒近，细问娇儿却不知

　　久悬在天上的黄昏、迟迟不肯让等候已久的夜落下，半明半暗的天是等不到归人的马车、哒哒响起。

　　叶寒站在庭院芙蕖的半月朱红小木桥上，桥两侧是一池风荷圆叶深浅碧，碧田生朱华，轻粉芙蓉暮回菡萏，含苞半掩娇美面，原是晚风送信，天上月郎归。

　　夜幕未落天际尚明，叶寒在木桥上，好生打量了周围的暮晚水菡萏，特意选了一支花瓣闭合较好的荷花，水粉似的明红花瓣、层层叠叠紧簇合拢，只余下尖头一抹娇红色。

　　近似水滴状完美的花苞，若一支从未绽放过的荷花，亭亭立于一田荷叶之上，轻风摇曳、曼姿生媚，也不减它的一身清冷高洁。

　　“咔嚓”清脆一声，迎风摇曳的那支荷花被叶寒一剪刀轻轻剪下，常嬷嬷把早盛有清水的、柳身细颈白玉长瓶送上前来。

　　玉瓶长颈高身，正适合荷枝过长的腰身，既不显得长瓶低矮、又不衬得荷花过高，干净简洁的利索，不蔓不枝的正直，应是适合一贤堂的古朴高雅之风。

　　叶寒唤来等在一旁在一贤堂伺候的小厮，也是方才送阿笙下学回合璧庭的小厮，常嬷嬷得了叶寒的眼色，将装有一支荷花的玉颈长瓶交与他，边听得叶寒吩咐道：

　　“你回去告诉朱老夫子一声，今日朱小姐出府之事是我处事不周全，擅自作主、未曾先告知他老人家一声，害他老人家白担心了一下午，确实是我的过错。这支荷花就算是我的赔礼道歉，你好生送去，还请他莫要怪罪。”

　　小厮得了话，自是小心翼翼、端着这一瓶一支荷花如稀世珍宝回去了。

　　倒是小厮一走，常嬷嬷玩笑说道：“夫人，这朱家小姐是朱老夫子的宝贝孙女，您帮她莫名其妙消失了一下午，您就用一支荷花赔礼道歉，是不是也太没诚意了？”

　　叶寒笑道：“姜还是老的辣，我与朱家小姐原以为能瞒天过海，谁知道，早被朱老夫子瞧破了，要不然怎会让小厮给我传句话，说孙女调皮，让我莫要见怪。

　　我估计朱家小姐能走得这么顺利，也是朱老夫子睁一只眼闭一只眼默许的。既然是他老人家的意思，我这放人出府的罪责也就没这么重了，一支荷花了表歉意，已是足够。”

　　常嬷嬷扶着叶寒下了朱红小木桥，边笑着说道：“老奴估计，这朱老夫子活了大半辈子，恐怕也是第一次遇见有人以花为礼，也不知见到时会作何感想？”

　　“送花怎么了，谁说鲜花只能送美人？出淤泥不染，濯清涟不妖，这支荷花不正符合朱老夫子的君子气度吗？”

　　在云州便认识朱老夫子了，叶寒自问还是懂这位当世大儒的几分风雅喜好，不由狡黠一笑，补充说道：“再说了，谁说一支荷花就不能暗藏玄机了？”

　　夫人的古灵精怪，常嬷嬷自问猜不透，不过，瞧夫人这一脸自信神秘，估计这份简单至极的礼物、应是没有送错。

　　此时，远方天际上的夜色又下沉了不少，天色渐暗成浅明，马房的下人已来合璧庭通报、朱家小姐的马车已经回府了，一切顺利，叶寒听后点了点头，便让人下去了。

　　朱老夫子既然是默许了自家孙女出府，等会朱家小姐回去，应是不会受到责怪，她也算是“不辱使命”了。

　　“娘亲，你摘了这么多水荷花瓣，是要给阿笙做翠荷酥吗？”

　　叶寒还未入屋，阿笙就跑了出来，小手抱着她不放，还跟婴孩时那般黏人。

　　“你这只小馋猫，就知道吃。课业做完了没有？”叶寒低头笑道，拂开阿笙额头上的碎发，拿出绣帕给他擦去脸上细汗。

　　“早做完了，师公让阿笙抄的五遍《三字经》都抄好了，一个字也不少。”

　　阿笙心不在焉回着，眼睛却馋着一旁秋实双手上用荷叶装着的、一堆新采摘下来的荷花花瓣，小手轻轻扯了扯叶寒的衣袖，仰着小脑袋，可怜巴巴地望着叶寒，“娘亲，阿笙饿了，阿笙想吃你做的翠荷酥。”

　　翠莲酥其实是叶寒用新鲜的荷叶花瓣，做的一道油炸小吃：

　　用澄粉兑山泉水和成光滑轻顺的水面浆，再用油烟较低、油色清亮的白芝麻油烧至七成热时，将荷花花瓣裹上一层薄薄的浆衣，入油快炸，只需表面呈现浅金色，即可出锅。

　　再用陈醋酱油、白糖调上一碟清爽解腻的酸甜蘸料，将炸好的荷花花瓣沾着吃，表皮清脆内藏荷香，酥香可口，所以这道无名小吃就叫做脆荷酥，因翠与“脆”谐音，所以也叫翠荷酥。

　　前几日她闲来无聊做过一次，味道还不错，阿笙吃过后便一直念念不忘，每次看到庭中那一池开得正好的芙蓉，就会缠着她要吃翠荷酥，但夏日炎热，油炸吃多了上火，她便一直没再做过。

　　方才去池边剪荷给朱老夫子作礼物时，见今日荷花开得很好，便顺便摘了一捧新鲜的荷花花瓣，打算再给阿笙做一次，没想到这小馋猫不仅鼻子尖，连眼睛也尖，还没进屋就让他看见了。

　　叶寒并未打算现在就给阿笙做，他下学回来就吵着饿了，她便提前与阿笙吃了晚饭，这才不过半个时辰，怕他撑着肠胃，所以就让秋实把新摘的那捧荷花花瓣、拿去小厨房洗净晾干，等会再做。

　　然后，叶寒牵着阿笙进了屋，在席间坐下，检查着阿笙完成的课业，顺便问着，“你这几日在一贤堂上课，朱老夫子都教你些什么了？”

　　阿笙嘟囔着嘴，很是无聊道：“师公每日都让阿笙背《三字经》，我早都背会了，可师公还是每日让我背，这书上的字都快认识我了。”

　　说到这儿，阿笙起了些不耐烦，向叶寒抱怨道：“以前背就背了，可五天前，师公开始让阿笙抄《三字经》，一日起一篇，两日两篇，今日是第五日，阿笙得抄五篇。

　　娘亲，你说要是到第十天、一百天，阿笙是不是得抄十遍一百遍，阿笙就是不睡觉、也抄不完这么多遍的《三字经》呀？”

　　叶寒听着阿笙的莫大苦恼，边一页页看着阿笙抄的《三字经》，会心笑着问道：“那你可知朱老夫子为何要教你《三字经》？”

　　“阿笙知道，师公是想让阿笙心存有仁，做人为善。”阿笙淡淡回道。

　　放下手中一叠阿笙抄的字，叶寒认真看着阿笙，问道：“那你真记住了吗？”

　　“嗯！”阿笙晃着小脑袋使劲点头，黑溜溜的大眼睛也很认真地看着叶寒，毫无撒谎，“阿笙真的记得牢牢的，阿笙都能把《三字经》倒着背了。娘亲，你去给师公说说，给阿笙换点其它的书读读，阿笙不想再背《三字经》了。”

　　叶寒淡笑不语，轻吁一口气才语重心长问着阿笙，“心存有仁，做人为善，你都记在心里了吗？”

　　“……”，阿笙未说话，机灵的眼睛忽停滞了一下，好生想了一会儿，才迟疑地点了点头。

　　桌案上一张张写满字的纸，从最开始的笔迹认真端正，再到最后的随意潦草，叶寒又看过一遍后才问向阿笙一句，“那你可照这般做了？”

　　似被人戳破谎言一般，阿笙心虚地转动了下黑亮的眸子，然后缓缓垂下眼来，低着小脑袋不说话，似有愧色。

　　叶寒见之，将像被打蔫了的阿笙抱在怀里，摸着他的头，轻声说道：

　　“阿笙，‘心存有仁，做人为善’，这不仅仅只是几个字，背在脑子里就行了。虽说‘人之初性本善’，可若经历的不幸苦难太多，心地再好的人也是会变的。

　　朱老夫子一日日不厌其烦地教你《三字经》，就是想把仁善的种子种在你的心里，让它在你心中生根发芽、长成一颗参天大树，

　　这样以后无论你经历多少不幸、受尽多少苦难，你依旧能保持一颗仁心，对苦尽过后的自己能以笑相对，对世间其他不幸的人与事、也能不失同情与怜悯，这才是朱老夫子十几天如一日、教你《三字经》的良苦用心。”

　　阿笙神情恹恹，趴在叶寒怀里，心里有些难受和愧疚，“娘亲……”

　　“嗯？”叶寒轻轻摸着他的小脑袋，耐心等着他后面的话。

　　或许是有些不好意思，阿笙将整个小脸都埋在叶寒怀里，闷闷说道：“……阿笙知道错了。阿笙不该上课不认真，白白浪费了师公的一番苦心。师公让阿笙每日抄一遍《三字经》，就是在惩罚阿笙，气阿笙不争气，对不对？”

　　叶寒轻拍着阿笙的小背脊，欣慰说道：“知错能改，善莫大焉。”

　　也不知怎么了，或许是阿笙趴够了，突然从叶寒怀里爬起来坐好，小脸满是认真，还有不符合年纪的坚定，“娘亲，阿笙知道该怎么做了！”

　　然后就见阿笙站起身子、跑到书案的另一边，将抄好的一沓《三字经》全都撕了，一张都没留，准备提笔重写。

　　叶寒见状，满是欣慰，也铺纸在案拿笔染墨，“娘陪你一起写。”

　　浅黄日晚垂暮落，夜来有星河，上弦月浅，穿不透明窗入户来，落不下银霜满地照字明，唯有借明烛两盏映字读书，挥笔写字。

　　柳蝉不鸣池蛙早歇，已是夜深人静时，叶寒坐在暖阁内打着凉扇，哄着刚躺下的阿笙睡觉。

　　可阿笙刚重新抄完五遍《三字经》，又吃了些翠荷酥，小肚子还鼓鼓的，最是睡不着的时候，非赖在叶寒怀里、小脑袋枕在她的腿上，要听她讲故事。

　　叶寒瞧着时辰快至亥时，念着他明日还要早起习武，便没应允，“快睡吧，今日写了这么多字，不累吗？”

　　阿笙仰着小脸看着叶寒，摇了摇头，撒着娇，“阿笙不累，就是右手有些酸，软绵绵地提不起力气来。”

　　毕竟还是个三岁大的孩子，本该是嬉戏玩闹的年纪，却早早与诗书习武为伴，叶寒说不出的心疼，但亦是无奈，只能握着阿笙的小手替他揉揉。

　　阿笙倒是个忘性大的，写字写到酸痛的手还被叶寒揉着，就问着明日去一贤堂的事，“娘亲，你说我重写的《三字经》，师公明天看见会满意吗？”

　　叶寒笑笑回道：“这个，娘亲也不肯定。不过朱老夫子是娘见过的最有智慧的人，他闻见风中湿润就知山雨欲来，看见早开的花就知凋谢得越快，你今日花三个时辰重写的《三字经》，他也能从你的字里行间中、看见你的认真，然后从你的认真中，知晓你明白了他的良苦用心。”

　　阿笙还是担心，执着追问一个让他放心的结果，“那师公到底会满不满意？”

　　到底是个三岁大的孩子，叶寒低头摸着他的小脑袋，卖着关子道：“满不满意？明日下学之后，看朱老夫子还让不让你抄《三字经》，不就知道了？”

　　“嗯！”阿笙很是认同叶寒说的话，不住点头。

　　明日若师公不让自己抄写《三字经》，不就说明他满意了吗，不过，明日师公若还让自己继续抄写《三字经》，可怎么办呀？

　　可能是真累了，想着想着间，阿笙就合上了眼了，叶寒看着枕在自己腿上、轻声打着小呼噜的阿笙，心里说不出的慈爱心软。

　　然后，轻手轻脚将他放在床上、盖好被子，坐在床边静静看着他，不时一不小心又想起今日陪阿笙一起的《三字经》，她打算让阿笙明日一同交与朱老夫子“检阅”。

　　朱老夫子心思通透、慧眼如炬，定能看出她字里行间藏着的疑问：她总觉得上午花折梅说的那句“无意之话”，暗藏深意。

　　朱老夫子为何要找她，是有什么要事跟她说吗？可每日她去一贤堂接阿笙下学时，也不见他似有话要说的样子。

　　所以，这到底只是花折梅的一句“无意之话”，还是她真的想多了，或许明日朱老夫子见她所写的字后，应有一个明了。