《深夜便利店》故世烟云深

5、第 5 章

　　站在桥边摸出打火机时，有河水气味的风在身边经过。

　　很凉快。

　　以前在这样的傍晚，萩原就会从后面搭着我的肩膀，问我去不去联谊凑数。

　　明明从以前开始，女人就只会盯着他喋喋不休吧。

　　我对这种事不感兴趣。

　　「去呗，反正你一个人也只会回去拆电机，跟我一起走，我帮你付酒钱。」

　　……嘁。

　　被这么说的话，就没办法了。

　　hagi在的话，也会变得比较热闹，不用担心冷场。

　　虽然很不甘心，但是老实说，我确实不太会应付那种场面……就算是和我搭话的女人，对视一会儿她也只会害怕地扭头，转移目标。

　　到了那种时候，hagi就会轻轻松松地将局面扭转回来。

　　现在想起来……

　　我总是跟他待在一块。

　　没想过hagi会死。

　　连一秒钟也没有想过。

　　但现实就是这样。

　　联系不上降谷，诸伏也无影无踪，打电话找伊达，他那边似乎忙得恨不得借猫的手来用。

　　穿着黑色丧服从放着好友立式相片的屋子里走出来的那时候，我好像也是站在跟这座桥差不多的地方。

　　也有风。

　　很安静的风。

　　抽完一根烟再点燃一根烟，回过神来时，烟盒已经空空如也。

　　那天我意识到，没有人会叫我去喝酒了。

　　我把这个无聊的发现编辑成邮件发送出去。

　　可惜，显然对方是个不器用的混蛋。

　　不仅不回，连已读也没有。

　　*

　　烟在意外的时候抽完了。

　　最后的烟嘴咬在口中，我摸索遍了口袋，确定这是最后一根。

　　习惯还没改过来，总觉得抽完了就会有人笑嘻嘻把他的烟盒递过来弹出一支分享。

　　现在再没有了。

　　抱着麻烦又怠惰的心态，我找到了一家商店。

　　印象里是烟酒商店，应该很容易就能买到想买的东西……

　　——并没有料到。

　　完全……没有预料到。

　　先是发现了自称“松田阵平”的某个混蛋。

　　接着。

　　以为永远没机会再听见的蠢兮兮的声音会出现在耳边。

　　「对不起，这些孩子们好像迷路了。」

　　可恶……我应该去医院了。

　　不，我不累。

　　休假中的身体运转良好，手指也状态不错。

　　上面那帮秃子说我压力太大，强行塞了假期，这话难道是正确的吗。

　　压力会造成这种状况？

　　难道我要像电视剧里的傻瓜们一样对着心理医生一边痛哭流涕一边说自己思念一个连防护服都不穿的好友以至于在休假买烟时出现了幻听？光是脑子里出现这种画面，我就下意识起了鸡皮疙瘩，胃部抽搐。

　　腹痛。

　　果然还是应该去趟医院。

　　能够解决腹痛的不是心理医生而是止痛药。

　　我并不想承认自己很想见一见推门进来的那个人。

　　再怎么相似……

　　无论声音再怎样一致，也不过是错觉。

　　意识到这一点，与头脑中再一次被粉刷的对炸弹罪犯的憎恨一起出现的……是翻滚的胃涌上更深重的呕吐感。

　　hagi已经殉职了。

　　每一次见到跟他有某处相似的人，都只会让我不断地确认这件事。

　　用手按住胃部，撑着桌子站起来往外走，绕过那些毫无规律和美感可言的堆起来的一大堆货架、摆件，骤然宽敞起来的视线中，就出现了一张我看惯了的总是像什么授粉昆虫比如蝴蝶之类的那样总是被花和女人包围的脸。

　　身体在反应过来前就冲过去，揪住了男人的衣领。

　　“hagi！？”

　　手掌碰到的是热乎乎的温度。

　　有脚，头上没有光环或者三角巾什么的，翅膀当然也没有，也是站立的姿态，在地面，而不是飘在空中。

　　不是鬼魂，是人类。

　　……也许是，hagi的亲戚什么的……

　　大脑在以无法估量的速度一个接一个地进行推论，却无论如何也找不到正确答案。

　　我原以为自己已经锻炼良好，能够接受好友殉职的现实，现在却比想象中的还要更茫然。

　　并不相似。

　　是完全一致。

　　连那种令人无奈、有时候甚至想殴打一拳的，一边用手指梳理头发一边懒洋洋抱怨的语调都跟记忆中故去的家伙一模一样。

　　“怎么不跟我说一声就进来了啊，小阵平……真是的！松手——”

　　鬼魂轻松地拂掉了我的手。

　　“还给我发这种奇奇怪怪的短信。刚才不是让你在店外面等我吗？我进来给小鬼们买个冰淇淋就好了，虽然不是上班途中但是也不会当着小孩子的面买酒的，你放心好了。”

　　……太奇怪了。

　　不可能有这种事。

　　因为，萩原研二，已经——

　　迟迟无法将面前的人跟“殉职”两个字联系在一起。

　　之后的一问一答，看他带着两个小孩子挑选冰淇淋，只不过是条件反射般的举动罢了。

　　我的头脑终于也进入了使用过度的阶段。

　　看着眼前的“萩原研二”，不知为什么身体完全无法采取行动，感觉浑身的肌肉紧绷，牙齿也被咬得在咯吱咯吱作响。

　　翻腾的气血涌上脑袋。

　　……简直，是最糟糕的恶作剧。

　　如果不只是听觉，而是视觉、触觉也一起出了问题，以这样的状况谈何为好友复仇。

　　拆弹是相当精密的工作，如果抱着这样也无所谓的心情，习惯了跟幻觉打交道而不自知，只会给并肩作战的同僚们增添麻烦。

　　半吊子的觉悟只会害人害己。

　　反胃的恶感和沉重的不甘心填充在胸膛。

　　……我必须……

　　去医院。

　　紧攥到生疼的手掌出了很多汗。

　　有人在我背后拍了拍我的肩膀。

　　“不好意思，打扰了。客人，你的蛋包饭好了。”

　　站在我后面出现的，用一副仿佛很理解的目光看着这场荒诞场面的人，是诸伏。

　　这到底是什么，滑稽剧吗。

　　隐藏摄像头在哪里，是不是等下就会有工作人员举着“大成功！”的牌子跳出来，把话筒塞到我的鼻子底下，然后我现在的脸今晚八点在整蛊节目里进行全国放送。

　　诸伏穿着可笑的围裙。

　　留了装模作样的胡子。

　　可恶地笑眯眯。

　　“好了，松田，冷静下来。”

　　冷静下来？

　　他把我在爆处工作的自尊心当成什么了。

　　怀着为挚友复仇的信念，无法忘怀地活到现在，结果却可笑地出现了危及工作和大脑的严重幻觉。

　　让我揍你一拳，也许会冷静一点。

　　我挥开他。

　　“……让开。”

　　诸伏强硬地把用番茄酱画着爱心的愚蠢蛋包饭塞进我的手里。

　　又拽住想要跟久违的朋友打招呼可是看气氛又明智地静观变化的长得和萩原研二一样的人。

　　“不会让开的。你们两个都留下。不管怎么样，先听我说——“

　　留着胡子的诸伏停顿了一下，转过去看着那边警惕地观察我们、似乎随时都会报警的女人。

　　搞什么，那个眼神。

　　真不好意思我就是警察。

　　“那个、店长……我可以稍微借一段时间吗。”

　　被称为店长的女人强装镇定，脸色苍白，眼神也有点茫然。

　　她回答诸伏。

　　“……哦、好。”

　　“——不要打架哦。”

　　她又这么补充了一句。

　　给我和hagi端来了加了蜂蜜和牛奶的热可可，就好像这几个男人是小孩一样的对待。

　　我看见店里有啤酒了。

　　算了……现在不是计较甜饮料的心情。

　　在令人说不出话的甜味中，那两个知道要离开店铺回家的小孩，其中名叫毛利的孩子，非常不舍地牵着女人的手。

　　“大姐姐，我们下次还可以再来吗？”

　　“好啊，我会期待的。”

　　她微笑着，蹲下来，以平等的高度抚摸孩子的头。

　　……

　　似乎……是个好女人……

　　嗯。

　　我好像在想什么多余的事。

　　【萩原*】

　　如果有一天。

　　我是说，如果——

　　……

　　听起来就像是什么女孩子撒娇讨要誓言时会说的话。

　　我坐在桌子边。

　　看着我以为会一起从小吵吵闹闹，以后也会喝酒聊天、勾肩搭背地摇摇晃晃回家的挚友。

　　对我来说，刚才还在店门口一起耐心地跟小鬼们说话，然后在店外等我的人，一个转身，却在这家店里狠狠地揪住了我的衣领。

　　之后……

　　怎么也没想到。

　　他会说出这样的话。

　　“你不回信就算了——我无所谓。”

　　根本不是无所谓吧。

　　我伸手想去抢他手里的手机。

　　在近身搏斗这一项上，松田确实比我高明一些，立刻就收起了手机。

　　我碰到了他的手。

　　拆解时非常稳定、从不出错的手。

　　从专业技术上来说偶尔也会让我感叹“真好啊，羡慕。”的双手，现在……

　　跟松田嫌弃又厌烦的表情，还有粗暴的语气相反。

　　他的手，正在细微地颤抖着。

　　——小阵平原来也有纤细的神经吗。

　　想要开的这句玩笑堵在喉咙口，我没办法直视幼驯染相识这么多年来第一次露出的罕见感情。

　　正是因为是了解很深的松田，才知道他不会轻易表现出软弱的情绪。

　　与名为“软弱”相反的执念，在他的身上变作了深重的复仇之心。

　　无论怎么郑重的道歉都无法弥补——

　　几分钟前他告诉我的事。

　　用轻描淡写、缓慢地不正常的声音。

　　“hagi在我眼前死掉了。“

　　我低着头，视线停在破破烂烂的桌面上。

　　一本摊开的漫画。

　　描绘着高层楼宇爆炸的瞬间。

　　左手边蛋包饭上番茄酱画的爱心，因为放凉了，呈现出凝固的灰暗光泽。

　　“……嗯。”

　　“叫你也没回应。”

　　“……是吗。”

　　“后来甩掉那些蠢货，上去找你。”

　　“……”

　　“什么也没找到，我只在参加葬礼的时候看见hagi的相片，像个傻瓜的脸，令人恼火。”

　　“……”

　　“你一直缺勤，我发邮件问你怎么回事。”

　　“……”

　　“你不回信就算了——我无所谓。”

　　在实战训练中，会对后辈愤怒咆哮绝对不允许在未确保安全的情况下进入爆炸现场的幼驯染。

　　在漫画中描绘的这一天之后度过的人生……

　　里面没有画到的部分，我本来永远不可能有机会知道的部分。

　　现在由松田本人坐在我面前，面无表情地陈述。

　　一旁的诸伏慢吞吞喝着茶，露出跟降谷一样有时候显得过于冷静的眼睛，不动声色地看着我们。

　　他解释了一切——至少，解释了能够解释的部分。

　　松田没有殴打我。

　　但身体、心脏都好像被狠狠地摔在地上，连同喉咙也痉挛打结。

　　气流费力地在肺中交换。

　　我很想说点什么。

　　可我没有力气说话。

　　我从来没有想过这种事。

　　我会死掉，会殉职，更进一步地说……这一切会发生在我的幼驯染眼前。

　　未来真的能够看见吗。

　　能够预测、能够逃避，亦或者是改变吗。

　　我不知道。

　　但它确实存在。

　　带着一点被阳光晒熟，角落微微卷曲的粗糙感。

　　用黑色的墨线勾勒，一页一页展开。

　　就在我眼前。

　　隔着货架和书本，柜台那边，作为店长的女性陪着两个小孩子玩耍的声音显得有些遥远。

　　……不真实。

　　……就因为我开玩笑的一句话……

　　「为我报仇。」

　　松田却将它作为宝贵的遗言贯彻，令人敬佩地踽踽独行，直至最后的摩天轮不得不毁约，内心也不曾善罢甘休。

　　我、究竟……

　　——如果有一天，我死了，会怎样？

　　这个对于年轻人来说似乎显得很无聊的假设，现在真实地摆在我眼前。

　　甚至，它不是假设。

　　它是我迟早会迎来的“明天”。

　　也是松田无论过去多久都无法原谅的“昨天”。

　　诸伏放下茶杯。

　　“你们两个，蛋包饭不吃吗，难得我辛苦做了，用的还是新配料。“

　　松田心不在焉地用勺子戳破了鸡蛋的表皮，舀起一勺塞进嘴里。

　　看表情，他根本没尝出味道就吞进肚子里了。

　　“……哦，好吃。”

　　“松田还真是敷衍。”

　　“……”

　　诸伏又殷勤地把不受欢迎的蛋包饭推向我。

　　“怎么样，萩原要尝尝吗。”

　　“别开玩笑了景光，我现在没心情吃东西……”

　　——并不是迁怒，只是、一瞬间，我初次这么明确地体会到了被命运席卷，一时之间对被人书写、描绘的未来感到无处发泄的愤怒。

　　额头一阵阵地胀痛。

　　我用指关节抵住额角转了转，才觉察到头发被汗水打湿，贴在了皮肤上。

　　我的手指，不知不觉，再这样会出汗的天气里，变得很凉。

　　给人不好的感受。

　　“……松田。”

　　“哈？”

　　“对不起。”

　　“别说没用的话。”

　　“……”

　　诸伏笑了笑。

　　令人有些恼怒的笑。

　　他用手指轻轻地敲了敲桌子，我抬头看他。

　　“晚上你们有空吗。找个时间聚一聚吧，有个人也会很高兴看见你们的。”

　　“……降谷、还是伊达？”

　　“随便萩原猜，见面之前这属于保密事项。”

　　松田哼了一声。

　　喉咙有点沙哑。

　　“……随便你，在哪里见？”

　　“就在这里。”

　　诸伏笑眯眯地指了一下店里，并且向那边店长询问“可以吗？会不会打扰到店里的生意……？”

　　以毫无期待模样懒洋洋的店长挥了挥手，只是提醒“因为有客人预订了蛋糕，晚一点的时候会来取，所以晚上要记得提前准备好。”就放权不管了。

　　“可以问一下客人的特征吗？”

　　“特征？鬼知道，第一次见的……大概是住在附近的美发师吧，估计是哪家店的头号tony，是个长头发的美人。”

　　“哦……明白了。”

　　熟练地交接订单的信息。

　　现在的诸伏完全没有警察的样子，反倒像是什么……习惯了打工和街头卖艺，马上就能写出《论摆摊的入门到开店》这种指南书的什么人。

　　围裙上面绣着傻兮兮的太阳花。

　　那个、从刚才开始就很在意的东西。

　　为什么在警校时期关系最好的同期……

　　五个人的毛绒玩具——也许是自我意识过剩了，但是连续五个毛绒玩具特征都跟认识的人相符这绝对不是偶然——五只毛绒玩具，为什么会摆在这家店里。

　　诸伏完全没有理会我的疑问。

　　自顾自地做下了决定。

　　“萩原先把小孩子送回家——之后马上过来。”

　　”松田反正也在假期中吧，就呆在这里等着汇合完毕。“

　　这个猫目恶友露出了闪闪发亮的轻松笑容。

　　“最近店里要大扫除，我需要帮手整理。”

　　【降谷*】

　　hiro的请求很难拒绝。

　　总之……不知道是什么缘故，也许是因为他那种看起来不掺杂恶意的神情。

　　对，就是那种，小时候从公园翻墙之后被保安目击，皱着眉头不安地将双手垂下的那种态度，结果被说教了几句就得到了安慰的糖果，简单地被放走……这种习惯长大后也没有改。

　　与其说是改不改的问题，倒不如说hiro本人根本没有意识到。

　　他看起来是非常正统的“好人”。

　　如果在勇者游戏中登场，一定是绝对正义的一方。

　　大概正因为如此，作为Scotch在阳光下散步时，反而更令那些习惯了黑暗的鼠辈感到刺眼和恐惧。

　　在他作为noc的事没有暴露之前，在组织中，尤其是没有代号的那些“工具”，流传着“绝对不可以跟Scotch微笑的猫目对上视线，否则明天就会被扒掉皮，骨灰飘在海面喂鱼。”这种恐怖传说。

　　……虽然，有时候hiro只是因为在脑海中思考菜谱所以无意识地在微笑罢了。

　　这么说其实表达的只是一件事。

　　不管是我，还是组织，或者是警察学校时的同期，都对于坦坦荡荡的hiro提出的请求完全没办法。

　　大概这就是我在凌晨两点半进入这家漫画速食店时，会看见头上戴着报纸折成的帽子，手里拿着鸡毛掸子和抹布的松田、萩原的原因。

　　我记得上次hiro说这家店需要大扫除。

　　……算了。

　　被hiro那么诚恳地看着，就算是暴怒的松田也会被浇了冷水般答应下来。

　　这就是连萩原、伊达都无法讨价还价的……hiro的狡猾之处。

　　松田看到我，立刻将手边的拖把丢了过来。

　　——以决心要痛殴我的力道。

　　从对待毕业就消失不见的恶友的角度来说可以理解，但是我有更年长的经验。

　　“你还太嫩了，松田。”

　　接住的拖把稳稳落在手中。

　　松田嘁了一声，背过去蹲下把一堆塑料玩具搬走。

　　仔细看的话，就能够看到那些塑料玩具都是一副目中无人模样的带着墨镜的自然卷。

　　松田搬“松田”。

　　奇怪的冷笑话在脑海中诞生了。

　　完全不想搭理我的松田在他清理出来的那块空地上，摆出忍无可忍的表情将那几个嘎吱嘎吱响的电风扇拖了过去。

　　我有预感。

　　这些电风扇会重获新生。

　　将西装脱下来丢在椅子上，接过说着“好了好了，zero也一起来帮忙”的hiro递过来的水桶，

　　四人中应该是最年轻的萩原搭着我的肩膀，将手上的鸡毛掸子像风车一样呼呼旋转。

　　他盯着我的脸在沉思。

　　“看不出来啊……都穿上这么厉害的西装了，小降谷今年多少岁？“

　　我同样看着他的脸。

　　习惯了被人说是baby face的我，不过是因为能够活到这个年纪，才会有这样的绰号。

　　以前在警校的时候，跟关系好的这几位同期彼此分享年幼时的照片，也会互相惊呼“你这家伙不是完全没变吗，彻头彻尾的娃娃脸！”

　　如果这些家伙……

　　hiro、松田、萩原，甚至是某种程度上成熟的一成不变的伊达，如果大家都活到了这个年纪……

　　会被惊叹“童颜真让人羡慕！”的人，根本就不止我一个吧。

　　但是，无论如何，哪怕是在睡觉时做的梦中，我也无法想象出他们年长的样子。

　　时光永远停在相片中，警校时期大家像傻瓜那样的脸。

　　我仔细地打量着萩原的脸。

　　听见他的问题，自己刚才一直说不出口的感慨，自然而然地漏了出来。

　　“萩原，你还真是……年轻。”

　　不是脸的问题。

　　那种对女人来说很有魅力的气势，果然跟记忆中差别不大。

　　搞不好，这家伙活到多少岁，这一点也不会改变。

　　加班的疲累轻飘飘地从脑海中被吹走。

　　没有小睡就直接来这里，得到的精神治愈似乎比想象中的更加厉害……

　　这到底是什么奇妙的店铺。

　　——应该加派人手好好保护，代代传承作为国家的景点开张下去。

　　泡沫一样五颜六色的想法，像吸饱了水的柔软拖把一样，按摩着透支的脑筋。

　　一旁，景光把提前准备好的点心饼干用罩子保护好，才收拾干净桌子。

　　这家店铺从某种意义上来说，非常适合藏匿情报。

　　我不知道为什么能够从这里翻出这么多奇奇怪怪的东西。

　　甚至还有过时的转动式爆米花机。

　　……意义何在？

　　被压在结了蜘蛛网后面的一个塑料袋里有一些相片。

　　出于职业习惯拿出来查看，理所当然地看见了熟悉的脸。

　　被称作“店长”的这件店铺的女性。

　　在相片中看起来还没有那么沮丧、苍白。

　　身材看起来也相当健康，甚至能从脸颊看出稍显丰满的柔软。

　　一起合影的年轻人们看起来也很有精神。

　　……同期吗。

　　跟照片放在一起的还有房屋的资料。

　　贷款的文件也在其中……作为个人信息，将这样的文件随处摆放，安全性实在存疑。

　　也许下次应该给这里添置一个伪装成椅子、书架之类的保险箱。

　　思考着似乎没有用处的结论，我将照片袋子递给负责把握全局的hiro。

　　作为店员的他已经相当上手了。

　　说不定之后让他去波洛帮忙也可以……在组织结束后。

　　作为公安，维持一个随时可以派上用场的白色身份，似乎也不错……？

　　“对了，hiro，我们在这里聚会有得到允许吗？“

　　“店长说夜间就全权拜托给我了。只要不打架的话，之后就算是白天聚会也很ok……毕竟，店里也没什么客人光顾，需要人来填充一下门面。”

　　“……原来如此。”

　　“诶，zero有什么想给店长留言吗，我明早转达。”

　　“……没什么。”

　　这家店的杂物从地板堆到天花板。

　　无用的东西似乎太多了。

　　以前似乎有听过奇怪的理论……

　　活在废品堆里的人，最终也会被同化成无用之物。

　　用看似专注的拖地来回避了hiro的疑问。

　　跟店长谈不上愉快的初次见面的回忆又再度浮现出来。

　　被手枪指着、还被我用暴力对待的普通女性……

　　「生活真是地狱啊。」

　　她这么说。

　　在脑海中重放的这句话，让心脏有些隐约的不安。

　　只是我不明白，这种情绪从何而生。

　　这一次。

　　知晓了各自未来命运的、被称为“警校组”的我和眼前这些家伙，能够成功回避旗帜吗。

　　跟随着内心漏气一样松懈感，我在松田和萩原吵吵闹闹的声音里，也想起了另一个友人，虽然他现在似乎还没有来过这里。

　　我摸了摸口袋。

　　里面有一包还没有拆封的牙签。

　　*

　　店铺整理真的花了很长时间。

　　我认为店主需要好好学习一下空间管理。

　　或者是，因为异世界的缘故，才会让看起来有限的空间塞进了无限多的东西吗……？

　　我坐在椅子上一边喝水，一边真实地感到了迷惑。

　　难得的聚会，这对我来说大概是从警校之后的第一次，跟这些家伙坐在一起。

　　心情也是难得的畅快。

　　对于这个时间会上门的顾客也有些惊讶……不过，如果以我自己的工作日程来对比，这个时间还有人勤奋工作，来便利店买咖啡也能够理解。

　　我转过头去，与此同时hiro相当有店员氛围地笑容满满的起身准备去招待。

　　“欢迎光临——”

　　hiro的声音卡住了。

　　我的脑海中有什么神经断掉了，大概。

　　那个FBI。

　　长发，绿眼睛，看起来就像进入组织没多久的那副令人反感的样子。

　　他站在门口迟疑地望着。

　　“……Scotch、Bourbon？你们不是去清理老鼠了吗，怎么会在这里。”

　　“大君，怎么了，不进去吗。”

　　他身后的宫野、啊，作为长女的那位，从他身后可爱地冒出头来。

　　因为没能救她而令我耿耿于怀的，回忆起来就感到惭愧的恩人的女儿。

　　再一次以活着的姿态出现在我眼前。

　　那个挡着门的家伙太碍眼了。

　　“这句话我问你才对，Rye……执行任务的你为什么会在这里。”

　　虽然不知道是哪个时期的赤井，但这家伙总是在执行任务这点肯定没错。

　　“……我？”

　　FBI动摇地在店内环顾了一圈。

　　“我来取蛋糕。”

　　旁边的hiro，抱着胳膊耸了耸肩，似乎看出了这个“Rye”并非是那个深夜紧追不舍的猎手。

　　他慢悠悠地嗯了一句。

　　“可是，我听店主说，来取蛋糕的是个美容美发师。”

　　“……？？？！”

　　看着FBI抽搐的脸和哑口无言的样子。

　　……绝妙。

　　我会用双眼记录下来作为一生的笑料。

　　【*】

　　少年。

　　少年人似乎总是好的。

　　就算站在噩梦般的时代，从荒诞中、从可笑中，也仍然能够成长起来。

　　迟早这些人中会有谁将阻隔的玻璃打破，粉碎一地，踩着万般碎光往外看。

　　不是所有人在所有时间都会遵循统一的游戏规则。

　　破旧的、过时的、不合时宜的人，就这样慢慢地、不知不觉地被世界抛下。

　　我所看见的落日，明天会走入他人的天空。

　　那样也好，连一句珍重与再见也能省下不说。

　　*

　　那两个孩子又来拜访了。

　　似乎是在外面玩得累了，在找商店休息的时候不知不觉地走了进来。

　　小兰的头发很软。

　　光滑柔软地铺在她的肩膀，衬托着小而圆润的脸蛋就像什么璀璨的珍宝。

　　得到允许后，小心地抚摸一下她的脑袋，除了旁边男孩子“哼”地一声扭头掩饰不爽的眼神之外，还能收获珍贵的笑容。

　　——这孩子得到了不错的遗传馈赠啊。

　　额前的碎发毛绒绒的，非常蓬松。

　　长大了大概会有很漂亮的头发，从女性的角度来说，心中久违地涌起了一丝羡慕的感觉。

　　我似乎已经很久没有认真地护理过自己，现在想来，曾经和亲密的朋友一起肩挨着肩在地下商业街闲逛的记忆，似乎都已经快要远得看不清楚。

　　“棒冰味道怎么样？”

　　“很——好吃！”

　　“那我就安心了，对了，这个是给你的哦。”

　　可爱的女孩子向我比划了这么大的一个圈。

　　心中柔软的地方似乎被戳动了一下。

　　我蹲下来和她对视。

　　……真是的，太久没有和人打交道了，似乎多说两句话都会破音。每个音节都在喉咙里上下翻滚许久才僵硬地吐出，虽然面对的是天使一般的小孩子，却依旧没有余裕。

　　真希望自己的笑容不会显得太勉强。

　　小板凳上，新一抱着《金田一少年事件簿》看得出神。

　　小兰晃着腿，打开我刚刚递给她的盒子。

　　大概是很喜欢里面刻着花朵的粉色小哑铃，脸上露出了无忧无虑的喜悦。

　　“谢谢大姐姐！”

　　“要多多锻炼身体哦，小兰。”

　　“嗯！我会好好记住的。”

　　这样好的风。

　　这样好的日光。

　　我记得以前的老师曾经在课堂上说过——与课业的内容无关，单纯地感慨着不多见的好天气。

　　人生似乎往往是先记住一个美好的日子，例如操场围墙边卷起榕树须的风、或者披着校服一起闯进去的雨，再不然就是公交车从朦胧到清晰的一场大雾。

　　后面的日子，仅仅是不断地在重复回忆最初一刻的记忆。

　　“……大姐姐，怎么了？”

　　“没什么。”

　　“流了好多汗呢，大姐姐很热吗？”

　　“心静自然凉。你们呢？……虽然没有空调，不过我可以请客再吃冰淇淋喔。香草口味的可以吗？”

　　“香草~”

　　“喂、兰，不可以啦，冰棒吃多了会头痛的。”

　　“啊——新一！现在才说，我忘记了……好可惜。大姐姐对不起，不可以再吃了。”

　　“嗯嗯，没关系的，下次来再招待你们吧。”

　　将打开的冰柜门关上，手边残存的寒气冻得人一哆嗦。

　　汗毛大概不知不觉立起来了。

　　冷和热的感知同时在脑海中交织，迎着玻璃窗外耀眼的阳光，似乎随时都想要打喷嚏。

　　漂浮着蝉鸣的热浪一阵阵地递向店门口，敞开的木门上，风铃正有气无力地偶尔摇动。

　　小小的、柔软的手，牵住了我的小指。

　　我低头看着她。

　　小兰小心翼翼地指了指隔着货架在店里隐蔽角落，面对面坐着认真讨论什么的四个男人。

　　“大姐姐总是在看那几个哥哥呢。”

　　“呼……是吗，我自己倒是没觉察到。”

　　“一边看一边在笑喔。”

　　“因为感觉看到了一群傻瓜……小兰，直觉真敏锐呢。下次准备一点迷宫绘图本，说不定表现会很出色喔！”

　　“我一定会来再见大姐姐的！”

　　一旁的新一“喂喂——”地拍了拍小兰的肩膀。

　　虽然还是小孩子，说话的口吻却非常老成。

　　“不要说大话。哪有那么容易啊……这家店太难找了。”

　　“唔，也是呢。每次来都不记得路是怎么走的，连新一也不记得，好神奇。”

　　我又没忍住揉了揉她的头发。

　　手感真好。

　　“没事，我会一直准备好，你们什么时候想来都可以。”

　　*

　　太阳落山一些的时候，诸伏陪着我在店门口送小孩子们离开。

　　云层切割了厚重的光线，从缝隙中洒落在视线中。

　　一边挥着手，一边牵手离开的小孩子的影子，慢慢溶解在夕阳中，

　　“店长……很喜欢小孩吗。”

　　诸伏身上带着一点速溶咖啡的味道。

　　说话时，温和地看着我。

　　他似乎有在交谈时看对方眼睛的习惯，目光笔直。

　　越过他的视线，落在店里似乎在小憩的几人身上。都是些很拿得出手的青年，不是闭上眼不想看就能看不见的存在，鲜明地烙印在眼中。

　　“你们那边结束了？”

　　“……嗯。”

　　“只有速溶咖啡招待真是不好意思，我记得橱柜里有放啤酒，没有拿出来喝？”

　　“……好意敬受，不过，zero和hagi都是开车来的。“

　　“开车？那个baby face劫f……不，呃，我是说，那位降谷先生，真的没问题吗。”

　　诸伏缓慢地眨了眨眼睛。

　　猫咪一样的眼睛里似乎划过非常鲜艳的光泽。

　　“怎么说？”

　　“……抱歉，我姑且以店长的身份希望你不要透露接下来的话。”

　　“……总之，店长先说说看？”

　　“那位叫降谷的，不是一看就是社畜吗，黑眼圈根本遮不住啊。最近天天凌晨来找你见面对吧。”

　　“哈哈，被店长发现了吗，说起来真是不好意思，这个年纪了还离不开朋友……”

　　“这都是小事。问题是，他今天早上凌晨来找你，到现在已经持续将近15个小时了，精神疲劳驾驶什么的……这样下去会有害夏季交通安全的，你不如让他在店里睡一觉，休息足了再出发。”

　　他愣了一下，随后笑出声来，很不好意思地合着双手。

　　“这……真的可以吗。“

　　“……当然不可以。只是，毕竟他给店里换了这么高级的鱼缸……乌龟好像很喜欢生态循环的系统，我觉得应该表示一下感谢。”

　　“这种事不用放在心上，是正常范围内赔偿。”

　　“一般顶格只是照价赔偿吧……？”

　　“之后zero还说想送空调过来。”

　　“……空调就不必了。”

　　“店长太客气了。这样热的天气……”

　　我握着拳头放在嘴边轻轻咳了一声。

　　“天气倒不是问题，但是这边的地段是商业用电……”

　　“诶？”问题在这里吗。电费？

　　“噗，你的脸上写着‘不可能’呢。真是好懂的男人。”

　　“让店长见笑了，但是……”

　　“小地方也有的吧，发展着发展着，时代就变了。居民来了又走，早餐摊万年不变。商业和民居混在一起……习惯就好了，以后也许渐渐就会好的。在那之前……实在是没钱付电费，所以空调什么的……好意收下，容我拒绝。”

　　“……”

　　“想说什么就说吧。”

　　“……没什么。”

　　诸伏扶着额头。

　　——大概是在腹诽老板的贫穷。

　　关于这点，我稍微有点自知之明。

　　但是，自从一些漫画的新卷潮流过后，生意又陷入了普通的状况，若是全天、长时间地大量消耗电费，着实不太划算。

　　“看起来气氛很融洽，其实你没借向那个人高利贷吗。是朋友的话，我就不必担心了。”

　　“哈哈……虽然是在这么问，可店长的语气听起来一点也不感兴趣。”

　　“有很多事不知道比较好。”

　　“不是也有妈妈一样的经营者嘛，跟来店里的人推心置腹。”

　　“我又不是酒吧的妈妈，在这里跟无论谁，都只是单纯的商品买卖关系。”

　　“不愧是店长，坚守冷漠的风格。我还有很多值得学习的地方。”

　　“……我就当你是在夸我了。那个、学习就免了，不要给店里惹麻烦就好。“

　　“我会妥善处理的。”

　　“……真的吗。”

　　“我深切理解店长的话。”

　　“……辞令很上手嘛，诸伏。”

　　被自然卷墨镜修好的电风扇吹来安静的风。

　　诸伏的笑容一点儿破绽也没有。

　　想到店里聚集了这么多的可疑人士，胃就忍不住有些隐隐作痛。

　　当初带着我东跑西跑，把文件交给我整理的前辈，通宵时顺便给我递咖啡时，是否也有同样的感觉呢——一个看起来很麻烦的家伙，一个不会在这里久留的人。

　　现在再思考这种问题，似乎也毫无意义。

　　“我没想到店长会答应让我们聚会。”

　　“很奇怪吗。”

　　“我以为您……”

　　“敬语就不必了，又不是体育会系。”

　　“……谢谢。”

　　“诸伏好像很喜欢道谢……道歉也是，总是我还没反应过来，你就脱口而出。”

　　“抱歉，果然……我对相谈还是不那么上手、吧？”

　　“是吗，我倒是觉得其实你很擅长。”

　　“店长真敏锐呢，我觉得这是过奖了。”

　　“夸奖我的话倒是不必违心说。”

　　“并不是哦。”

　　店铺外面很安静。

　　连经过的车也很少，我不知道名为降谷和萩原的两个人的车停在哪里，站在店门口往外看去，街道空空荡荡，一辆车也没有，而且，这附近也没有提供停车场。

　　如果他们把车停在最近的付费停车场，走过来怎么也要二十分钟。

　　……不过，这好像不关我的事。

　　真是……

　　最近这帮奇怪的人在我的店里聚头得太频繁，让我莫名其妙地有些在意。

　　一开始还总是担心是什么□□上的纠葛，然而他们碰面之后似乎彼此都是熟人，也没有当着面做出什么太出格的事。

　　……就算打架，应该也只是发生在我看不见的地方。

　　啊、不过，偶尔我出去购买食材的时候，回来时发现店里的一些摆设被悄悄替换了更高级的物件……原来的东西，并不是很想问它们去了哪里。

　　——因为男人们脸上互殴的痕迹太过明显，理智认为还是装作什么都没发现比较好。

　　我抱着胳膊轻飘飘地靠着门。

　　无用的门铃连动也不动。

　　“你会这么想也有道理。我本来就是个不近人情的人。”

　　“我不这么觉得。”

　　“那你觉得我是什么样的人？一个贫穷的店长，对生意一无所知，活一天算一天，与睡在桥下的人也没什么分别。”

　　“哪有那么夸张，我只是有点惊奇，你会答应让我们在店里聚会。老实说，因为之前好像误会很深的样子……我以为你会拒绝。对待小孩子的态度也是……很奇妙。”

　　我噗地一下笑出来，一边努力抑制情绪一边从冰柜里找出一根棒冰。

　　最便宜的那种。

　　绿地的失业MADAO之类的常光顾的样式，冻得很结实，从中间折断，就能够分成基本均匀的两节。

　　我递给诸伏一根。

　　他犹豫了一下，接了过去，却没有立刻吃。

　　“有什么妙不妙的。你刚才问我喜不喜欢小孩子，答案就是不喜欢。”

　　“是吗……可是，店长对那两个孩子很亲切呢。”

　　“只是遇到乖巧的孩子才会这样。”

　　“乖巧的孩子确实讨人喜欢。”

　　“诸伏这么觉得吗？……事实上，更会哭闹的孩子反而能争取到好处，在社会中往往也是如此。”

　　“哈哈，虽然这么说，换成自己的话，哭哭闹闹总觉得有些丢脸……小孩子也许就能放开点了。”

　　“……可如果连孩子也都这样，世界就完蛋了吧。”

　　“这么说来，也有说法认为……小孩子是国家的未来。”

　　“看着他们……总觉得，就像看到了老家的黎明。”

　　“好久没有听到这种说法了，好像是什么志士般的宣言。”

　　“……你对店长的言论有什么不满吗。”

　　“哪里哪里。”

　　我看着水缸里的乌龟。

　　乌龟在苔藓边迟钝地爬过。

　　透明的水钢玻璃上，映出诸伏模糊的影子。

　　光就在他的身后投进来，安安静静地照亮店前那一小块地方。

　　过了一会儿诸伏才重新开口。

　　不知道为什么，现在他说话的声音，听着让人觉得胸口一痛。

　　“其实……一直想说一句，谢谢店长。”

　　“诶？莫名其妙道什么谢。”

　　诸伏沉默了半晌。

　　在他思考时，店里的那几个男人向这边招着手做鬼脸，似乎是觉得诸伏穿着店员围裙的样子很有趣。

　　他忽然抬起头来，目光专注地望着我。

　　“那几个人……是我一生之重的朋友。”

　　“……啊、……”

　　“如果不是店长收留了我，我也许再也无法见到他们。”

　　“怎么，你犯了什么错吗。”

　　“……很严重的错误吧，因为双手漆黑，有时候也会无地自容……”

　　“生活作风问题？”

　　“……哈哈，店长别打趣我了。”

　　“这种事……谁在乎呢。自己做的事自己担着，凡事论迹不论心，论心世上无完人……只要结果好，不就好了么。”

　　“店长，我也没说我做的是好事啊。”

　　“有谁做坏事会坦坦荡荡说自己无地自容吗。”

　　“诶、不会吗？”

　　“诸伏，你真的恨不适合当坏人啊……也只有面临审判的嫌疑人会痛哭流涕地悔过吧。虽然，谁知道是真是假。”

　　“非常不凑巧，我大概就是坏人……？”

　　“很出色的笑话，谢谢招待。”

　　“店长！我是说真的。”

　　诸伏认真起来的眼睛脱离了猫眼的范畴，似乎什么猛禽，既锐利又闪闪发亮。

　　一眼就能看出非常适合在夜色中行动的气质。

　　——要不，明天派他去对家把网线剪了吧。

　　做生意的人偶尔也要舍弃良心，将能用的都用上……吧。

　　不切实际的想法涌入脑海。

　　我把吸溜干净的棒冰塑料丢进垃圾桶。

　　从口袋里拿出烟盒。

　　“……答应聚会又有什么好稀奇的，有钱不赚是傻瓜。“

　　“不仅答应了聚会的请求，还给我们让出了谈话的空间……”

　　“嘛……□□之类职业，也有各种各样的事吧，类似警察那种保密义务什么的，我对涉足店员的隐私没什么兴趣。”

　　“……不是□□。”

　　“诶，我以为你们是称兄道弟的关系……”

　　“……店长每次都拿着正确的信息作出奇怪的结论。”

　　“我要解雇你喔。对了，我抽根烟不介意吧。”

　　“请便——我是想说，我跟他们，是同期的关系。”

　　我看了他一眼，重复了一遍答案。

　　“同期。”

　　现在没有小孩子光顾。

　　火光咔哒一下擦亮了烟头，燃起橙红的颜色。

　　“嗯……就是一个学校，朋友之类的。”

　　“不用解释的这么清楚，我知道。”

　　“也是……店长应该也有同期的好友之类的存在吧，理解这种事……就算我不说也知道。”

　　“……”

　　“店长？”

　　“……怎么突然问这种事。”

　　“上次打扫的时候不是有清理出一张照片嘛，店长跟朋友们的……我以为是很贵重的物品，所以想好好收藏起来，放在店长专用桌子的抽屉里了。”

　　“哦，那张照片已经被我丢掉了。”

　　“……啊，原来如此。”

　　诸伏叹了口气，欲言又止，想要伸出手指逗乌龟。

　　许久，若无其事地提起。

　　“前几天，好像看见店长跟来拜访的人聊天，真少见啊。”

　　“聊天？也算不上。”

　　“……？”

　　“没什么。”

　　“……那位客人之前没见过，是跟店长原本就认识的人吗。总觉得跟之前收拾到的照片上的人很像呢。”

　　烟还没烧到尾部。

　　其实并没抽上几口。

　　想想也真是无聊，这种呛人的味道过去没有习惯，如今闻起来也一样不好受。

　　我熄掉烟，将它丢进了垃圾桶。

　　靠着沾满灰尘的书架，沉重的困倦包围头脑。

　　尼古丁会让人清醒吗，不知道，不清楚。

　　燃烧的烟就像记忆中的火光一样，一闪一闪，吞没掉证书上的字样。

　　“不熟。”