《[犬夜叉]念乔边红药》薜萝幽结

24、番外二

　　乔红药收到了来自天宫的邀请函。

　　这天与以往别无二致。乔红药独自在瀑布下炼体，忍受春初冻骨的激流。
　　漫漫往昔她几乎日日如此，直到后来渡海登岛结下一段尘缘，行坐休止便以爱人的习惯为主了。今时恋情稳定，爱人让她不拘性灵、自在随心，两人不常腻在一处，乔红药反而有些无所适从。
　　这只白毛狐狸仙方静了静神思，将杂念抛诸脑后，却听一道悠扬的啼鸣如嘹亮丝竹破开水声而来，她伸手拨开白练般的水帘，只见青鸟口衔一张灵牒旋绕于顶，数条纤长的尾羽拖曳于后，在春晖中飘飞转弋，彩翎辉煌、流光熠熠。
　　乔红药伸手承住灵牒，谢过信使，兀自低眉沉吟。

　　说起这场庆贺诞辰的寿宴，它承载的故事向来比酒瓮还满。
　　在它的琪花瑶草旁、玉宇琼楼下，卷帘大将曾失手打碎琉璃盏；早封了斗战胜佛的孙大圣借酒力闹过一场痛快欢腾；嫦娥仙子彩衣飞袂舞动乾坤，惹得天蓬元帅凡心炽烈，埋下错投猪胎的祸根；白娘子在湖底翘首吞下吕洞宾所卖的汤圆，补足五百年修为飘然而至，宴后受观音大士点化去人间寻觅一段未了姻缘；沉香为救三圣母持开山巨斧来此，劈开一条淋漓的血路……如此，盛宴逃不开的究竟是故事还是事故，犹未可知。
　　总之，距乔红药上次参加蟠桃会，已时隔三百年之久。
　　虽说荏苒易过之光阴于苦道清修者而言，只是春去秋来无尽重复，漫长行医岁月中所历见的生老病死，也仅在记忆石刻上留存一些模糊漫漶的印象，但提到这场盛会，乔红药脑海中依然陆陆续续地浮现出些许晶莹碎片来——硕大饱满的蟠桃，琳琅满目的仙丹，新朋旧友欢聚一堂，弦歌风雅杯盏交错……由此种种，大抵牵动了一丝游子之心。
　　去或不去，乔红药思前想后没个结果，决定参考爱人的意见。

　　她和爱人没有选择定居在某一处。
　　外部世界正急剧变化，以一种腾云驾雾也难以追赶的速度更新着，比雷电撕裂雨雾云霾更为迅猛，二人要适应现代化发展，尚且需要时间。好在她们现在最不缺的便是时间。在桔梗因身体缘故暂时卸下济世重担后，乔红药得以携她游历故土山河，寻找灵气充裕的地方，为之温养莲藕化身。
　　可好景不长，作为一只家狐的她近来被放养了。狐狸并非放纵不羁，也恐她的主人过于优秀自制。
　　在乔红药深陷爱侣间情动之至的亲吻，虔诚地在一片雪地上烙下梅花凋零后的淡粉印痕，却感到对方微微出神，这让意动情迷的乔红药不得不停下来问询，而爱人凝起的秀眉透露出她正愁于思索：“摩挲——这用中文该怎么说呢？”
　　真是个学习的好时机。乔红药牙根泛痒地想。

　　此刻，桔梗也在毫无倦怠地练习射艺。
　　乔红药回到二人温馨的栖身地，绿萝织就的帘幕尚未完全拉起，弓弦绷紧后倏然入木的箭声率先入耳，紧接着响起山野精怪们叽叽喳喳的赞颂声，瞧它们挤挤攘攘看热闹的模样，丝毫不见二人初来此地执箭造访时那阵奔命逃亡的狼狈和惊惶。
　　想到野猪精因慌乱摔得四脚朝天的惨相，乔红药不由得快活一哂，随即内心自愆“罪过”一声，便当作无事发生似的踏入家门。
　　“一同去吧，我早想拜会你的亲朋好友。”桔梗绕腕收弓，将箭矢搁置在松石之上，未束的丰盈长发如水藻一般荡开溶溶漾漾的柔波，因细汗润湿而贴了几缕在额前，秀美的面容像一块刚从水中捞出的圆润玉石。
　　重塑身躯后，她的笑容逐渐明朗起来，倒与年纪相称了：“你看，这是师父新送的法器，名叫碧涛。”
　　乔红药与她扫石同坐，甫一凑近，盈盈淡香即如穿花蛱蝶，不受她所控地飞来眼下、萦绕鼻端，桔梗含着期许的眼光在睫羽之下轻轻闪动，仿佛四周缤纷而下的落英殷勤点染的不是这一地碧草，而是她的眼波。
　　好可爱。于是内心又是一声“罪过”。
　　乔红药伸手接过桔梗递与她相看的弓，追思极远，目光却极近极温柔：“传说上古有神兽名鹓鶵，非梧桐不止，非醴泉不吸，这弓身便是由梧桐木制成的，挟带冥海之息的桐木只在昆山大泽之畔生长，经受得住九霄落雷，这弓弦则是产自通体洁白的天马之鬃，在广寒宫的净水里漂洗过，又经织女的天梭搓捻而成，此弓水火风雷不侵，能精益道法、护持道心，助人避劫登仙呢。”
　　“师父待我像亲女一般爱重，该怎样回报他为好？”早慧之人被偏爱时反而会因感到自己的不足而深觉歉然。
　　太乙真人向来是极爱护弟子的，这传统他延续了千年未有丝毫更改，从风闻民间的陈塘关旧事中可窥见一斑。乔红药想起自己热热闹闹乱乱哄哄的师门，不免一阵怀想。
　　她将这些旧事从沙海中一桩一件挑拣起来，珍而重之地同爱人分享，也求化解爱人的烦忧。

　　灵牒浮空，经过核验自动嵌入法阵，变作晶莹的启动能源，乔红药与桔梗登入捏成灵兽形状的飞箱内部，透过明净的琉璃窗坐看风物斯须流变。
　　海霞云霄，鲸跃鹏飞，经历三十三重天象变化，越过六十六座雍容的廊门，抵达九十九重高天之上矗立的琼顶宝殿，乔红药一手微微提起裙摆，一手去牵踏着松木屐的桔梗，她们相视时，缭绕的云气正从宽阔影壁后汩汩涌出。
　　绕过光屏，只见殿前广场上各色人马往来谈笑，各代汉服者有之，西装晚礼服者有之，旗袍宝饰者有之，金发碧眼着希腊神服者亦有之。古今中外的花式、谜团在这里粉墨登场，好似四季菁华汇集于此处，春花秋月夏风冬雪一齐攒现，绚烂而融洽。
　　几经大变固守陈规的天庭竟是悄然革新了。太荒之初的古神依旧延续着生命，凡人供奉香火神仙施加恩惠的循环却早已被打破，为迎接这矛盾的挑战，仙家似在另谋出路，异域神使间的往来交流也愈发密切。
　　眼下要赴的这场宴会似乎就别有心裁，意不单单在寿宴本身。

　　极西之地的奥林匹斯山巍峨壮丽，当曙光自雪白的峰顶从容越过，众神的车驾便从光明之处升起，乘着变幻的风云来到这遥远的东方古国做客。
　　与他们一同前来的还有智慧与力量的角逐游戏，起源自海岛城邦的竞赛运动，原本只是在漫长的候宴时光里为消解无聊而引入，却在寂寞已久的天宫吸引了不少忠实的拥趸。
　　七位彩衣仙女尚在蟠桃园外听候旨令，哪吒与赫尔墨斯的约赛却即将开场。这场横跨东西的脚力之争为二神各自累计了一胜一负的赛绩，一次是飞鞋的翅膀率先伸过终点线，另一次是混天绫的朱带飒然撞落冲线带。今次他们铆足劲要打破平局争个高下，只听钟磬轰鸣，风火轮踏着众神高呼声疾驰掠去，赫尔墨斯的飞鞋紧随其后，丝毫不肯相让，二人在云霄之上追逐着，气势煌煌，如两道互不相容的闪电。
　　如影随形的灰羽鹞鹰是裁判二郎真君的身外化身，它时而高悬于顶，时而接踵滑翔，全方位捕捉着赛场上爽飒的英姿，公平与智慧之女神雅典娜亲手铸造的金苹果早已在奖台前静待胜负。
　　忽地，起点处，一只雪白的狐狸窜过来了，它像一条横冲直撞的银蛟惊云掠波，不，也许其身形较蛟龙而言更肥硕一些，总之这位不速之客就这样扰乱了秩序，轻而易举地将胜利摘入囊中。
　　狐狸高扬脑袋，骄傲又从容地接受着诸神目光的洗礼，随后前爪挠了挠金光璀璨又坚硬难摧的苹果，似乎犹豫了一瞬应该怎样运走奖赏，最后张口衔起纳入腭下，油光水滑的大尾巴顿时抽离而去。
　　哪吒在离终点不远的地方圆瞠怒目，直到他看清返身奔向他的那团雪是什么，被搅局的愠怒瞬间从他眉目间清洗掉了，一点欣喜的神色浮现出，飞花似的绽开来：“师妹！”
　　百年风流云散，一朝雪霁重逢。
　　那在半空中拉扯成长条的雪片愈发近了，哪吒下意识伸手去托它绵绵软软的肚子。
　　结果大白狐一径儿跳过来，四腿一并，梅花掌按在他前额借了个力，又轻盈地腾身转起，给原地怔如石像的师兄脑门上留下好似麻将四筒花样的浅红印痕。
　　赫尔墨斯眼见自己向来强硬的对手大为吃瘪，还没来得及发出半声奚落，便被狐狸平等地蹬了蹬俊脸，只顾捂脸结舌了，“你……”了个半天，一句完整的控诉也没说尽。
　　等两位神子从震惊的打击中缓过神来，肥而不腻的白团子已向着冠盖如云的神树遥遥而去了。

　　伫立千载的凤凰花树依旧在浓翠中吐露艳丽和芬芳，为明澈清洁的天池倾下色若朱砂、质如琉璃的花片，纱幔一样飘飘绕绕的雾气徐徐漾动着，将粼粼的波光一丝一丝搅动在漫步来此的光明之神身上。
　　阿波罗婆娑的金发与清凌的水光交相辉映，玉一样的指节伸出，轻轻拨响水晶底座的竖琴，悠扬的乐调离弦而出，引逗艳艳红花开得更盛更灿，等他噙着笑继续赏味盛景，却在垂眼的一瞬怔然驻足，不敢撞破花树之下那道娴静如画身影。
　　那女子修颀如竹的身形、鲜妍如锦的华衣、漆黑如墨的云鬓、洁白如羽的颈项都倒映通透的水镜里，恍惚之间成了一株傍水而生的月桂树，绝丽又冷清，连她周身垂落的日耀也变得像月牙的辉光。
　　于是浪漫宛转的琴歌弹唱起来。
　　“为你献上祝福，美丽的女神。”阿波罗薄唇浅笑，款步迈近，眉眼中一段温润风流自不消说。
　　闻声，女仙微微转眼，敛眉颔首以示回应。细观才知，她气度圣洁不凡，却浑无一丝仙力傍身。
　　这人正是桔梗。她与乔红药二人原本漫无目的，于广阔天庭边走边瞧，却不知被哪位神使拦住去路，热情之至地递上一杯祝福美酒。语言不通又盛情难却，乔红药接过造型别致的酒盏，略带好奇地饮了一口。
　　与拦路祝酒的神使道过别，二人照旧闲逛。问及方才之事，乔红药只笑道那酒浆滋味甘甜如花蜜糖霜，走了没一会儿，便又乐呵呵说远远瞧见一只金光璀璨的苹果，绚丽绝伦，于是情绪异常兴奋，当即决定去为她取来。桔梗这才惊觉异样，伸手拦阻，然而已经来不及了，乔红药变作滑溜的白狐，擦过桔梗手臂“哧”的一声飞了出去。
　　阿波罗收起竖琴，似乎想回报桔梗以握手的礼节时，一只蓬松的白狐不知从何处钻出头来，用大尾巴绕住了桔梗的手腕，卷得这截玉白的腕后撤了些。随后，低下脑袋，呼着浅浅热气将那枚光华璀璨的苹果放在桔梗掌心，小小的尖牙还轻轻叼住她指根磨吮了一下，像青涩的石榴粒滚动，在桔梗心头簌簌地滚落。
　　桔梗微微张臂，白狐顺势攀上，将下颌搁在桔梗的臂弯里，像重回宝座之上的王，每一根毛发都彰示着要君临疆域，它懒懒地掀起半边眼皮瞥了一眼杵在身前的人，似乎在谴责对方的不识趣。这下，桔梗已是全然无心回应阿波罗的示好了，她礼貌性地道了道歉意，毫无犹豫之色地绕行，循路交还那枚金苹果去了。
　　阿波罗彻底怔在原地了。好在他也非第一次受冷落和被拒绝，心态迅速摆正，无可奈何一笑了之。竖琴又被召唤出来，琴歌浪漫的格调一转，转而弹唱起一段关于狐狸和葡萄的故事。

　　被浓郁葡萄酒醉倒不自知的白狐在温香软玉间晕晕乎乎迷迷瞪瞪，被桔梗含着笑捏了捏润湿的鼻头时，娇娇的叫声中犹略带埋怨和不满。慢慢地，它从长梦之中回神，像一个巨大的气泡“蹭”的浮出了水面，雪白柔软的身躯一下子僵住了，随即狐狸脑袋像挖什么宝藏似的，直往酒杯里钻。
　　一只手有力地钳住了它的后颈，阻止它继续逃避。
　　“师妹，真是好久不见呐。”被揪着拎起身来，已经清醒大半的乔红药自知理亏，四只爪子老老实实地垂着，往日长而狡黠的狐狸眼尽量睁得溜圆无辜：“哪吒师兄，好别致的造型。”
　　哪吒指了指自己脑门上专门用神力保留下来的印子：“实在是托你的福，造型师。”
　　桔梗呢？被挼了一通的乔红药抖了抖身子，企图将银辉虬结的毛抖顺，无果，遂在高脚餐桌上四处张望，也没看到爱人，于是扒开堆得老高的蟠桃和馥郁的仙丹，纵身跃到师兄肩头。
　　琼台之上、围场之中，服装各异的女神们手中却无一例外持着毫无雕饰的木弓。左右探问，才知道往昔百神献花的旧仪变为了眼下羽箭摘花的形式，有意将竞技与致礼融为一体。
　　队列中，狩猎女神以掌将前额的碎发向后拨去，如狮子鬃毛一般飘扬的长卷发散发着难以匹敌的野性魅力，唇边勾勒的笑彰显着来自丛林的自信张扬，流畅的肌肉线条更是引来不少仙人惊叹。
　　桔梗不知何时换了一身巫女服立在其旁，白衣红绔，素雅如莲。
　　阿尔忒弥斯张弓夺彩之后，次序便轮到她了。桔梗持弓转向观众，向拭目的众人微微一欠身。
　　似乎没有人对这样一个柔软的东方女子寄予厚望，大家还沉浸在希腊神使肃杀的一箭中，酷烈的搏杀气息让近旁的人惊惧地退后了些，最靠近场地的那一面餐桌几乎全部空座。也难怪，这些平日里老实巴交的山精地仙哪见过这种阵仗，唤醒了大闹天宫的回忆吧。
　　但这一刻斗战胜佛恐怕还在他的洞府高枕呢。
　　桔梗只是静立在那里，身姿端正、不为所动，质疑的目光和轻蔑的流言从耳畔掠过如一缕微不足道的风，她在风中感受素朴的弓弦于掌中微微鸣颤着，一点因守护而生发的战意径自萦绕周身，无风旋动。
　　随后，三箭依次劲发。第一箭还未中的，第二箭已倏然破空，第三支箭随她翩然转身，也离弦而出，一箭更比一箭凌厉，最终三支羽箭竟同时射破朱丝绣球，只留下击鼓似的铮然一声。明光穿透仅有飞虫可过的小孔亮起，机扩被激活，绣球自内裂开，红牡丹、粉芍药、白山茶依次绽开，从花蕊中迸溅出晶莹含香的亮片，洋洋洒洒如碎玉倾泻，把台周涌出的光柱衬得像圣火一般拱卫着花下人。
　　桔梗收回杳远的目光，看向掌心，微微屈了屈指节。这种灵气充沛、身心轻盈的感觉实在久违了，她明净如水的双眸轻动，旋即退向原位，面容自若。
　　弓返震动的弦音散去无痕，箭舞的余波却久久不能平复。
　　东方女子弥合了刚健与柔和之间的裂隙，缩短了强大与美丽之间的反差，让在座有目共睹者如见神庙、如临祭祀。无可挑剔的风姿也为她赢得了对手的心折。阿耳忒弥斯丝毫不掩饰自己的欣赏，像对待亲密的狩猎同伴那样拍了拍桔梗的肩，桔梗有点不知所措地僵了一下，道过谢，从她手中接下那枚金苹果。
　　喝彩声一片响起，喧嚷的热闹从四方传递开来，乔红药凝神望着场地中长身玉立的桔梗，心内与有荣焉，也明白自己很快要随她再启旅程，去解开上天为她们打下的宿命的结。
　　在众神都向场内投注热切视线时，无人在意乔红药不自觉浮现的笑容，只有荣誉加身的桔梗若有所感地侧过眼，穿过缤纷而落的彩带接住乔红药的目光。
　　相视时，冰消雪解。
　　桔梗点漆般的瞳仁里带上一点促狭，朝她的小狐狸摇了摇金苹果奖牌。
　　蹲在哪吒肩头当望妻摆件的白狐一下子脚底哧溜，扑咚滑倒了。
　　哪吒一惊，先是急忙出手去捞，后见一条蓬松松大尾巴在盘子堆里耸来动去，爪子胡乱刨着，一味折腾空酒杯想把自己埋进去。他这回却没阻拦，憋着坏笑看平日里老成自持的师妹慌里慌张地闹个大红脸，
　　然后被回禀过玉帝、王母的太乙真人拿拂尘敲了敲脑袋。
　　“坏小子，又做什么？”真人撸着那溜滑的尾巴毛，将乔红药从互相枕藉的仙丹灵果里解救出来，又顺便把哪吒脑门上明晃晃挂出的红印子拂去了，叫他使坏不得。
　　周遭目睹的神仙立即拊掌笑作一团，他们自然是不惧三太子怒发冲冠的，就算太子爷已为此恼过多回了。
　　眼见趣味赛场氛围这样好，玉帝拈着长须笑吟吟拟诏，正式将这一赛事固定下来，规定每百年召开一次，题名为“东西天联合运动会”，简称“联运会”。
　　多年不曾接触的天庭大有改变，乔红药难得有人是物非之感慨。
　　但这都很好。

　　一凤紧随一凰舒展双翼翱翔高天，纷飞垂坠的赤金色尾羽璀璨交织，如天火炽烈涌动，一声接着一声悦耳的脆鸣呼唤百鸟齐朝，彩带从众鸟或长或短的喙中衔来，又从四面八方射落，晚宴在极致的热闹开场。
　　琳琅的祝寿礼随着欢欣的祝祷声像花片雪片似的飞往高座上的主位，各类天材地宝收入浮空的画卷之中，展成一卷长长的彩轴陈列于众目之前，引发阵阵啧叹。
　　未能到场的娲皇也托兽使送了贺礼来，王母和玉帝急忙起身迎接。
　　女娲是鸿蒙时代的初神，尽管久不问世，地位依旧尊崇，更何况她羽化之期将临，不久后便要碎尽灵体，复归真源，与天地融为一体，化作世间万物的给养。女娲传讯宴后相约，乔红药没有理由拒绝。
　　但她的思绪无可控制地拉扯着转回那个雪天——通天的绯雪洒落，如万顷红梅谢尽芳菲，阿姐却在惨烈的毁亡迫近时露出全无遗憾的笑容来。
　　桔梗察觉到乔红药的愣神，掌心无声地覆过来，握了握她的手，分给她宁定心神的力量。这沉默的契合冲淡了回忆的苦与涩，让乔红药能迅速整理好情绪，独自登堂赴约。
　　飘摇的紫色雾气中恍惚响动着蛇信的隐秘嘶声，女娲破出这深紫的迷幻，自晦暗的台阶之上飞袂而来，在飞扬的裙衫、袖带间，乔红药注意到她双腿上苍青色的鳞片交缠闪烁，像暮秋脱落了树皮的躯干一样，透着寂寂的萧瑟与衰败。
　　“小七，好久不见。”她在乔红药身前站定，垂下含着怀念与温情的眼眸，可那双竖瞳里原本纯粹明亮的金色已变为略带浑浊的琥珀，颜色不伦不类，像郁金香酒液中浮满了无法摇匀的粉末。
　　娲皇依旧美丽，维持着初时以来的绝代风姿，却从生命的根部泛上龙钟老态。那种肉眼即能窥测的倦怠感令人心惊，仿似亘古的生命、浩瀚的过往从她身侧蹚过如流沙一般，风继续吹拂下去，她就要像一座失修的塑像随之瓦解。
　　时光的伟力移山填海，竟也能令亘古不朽的意志消磨。

　　乔红药步出仙府，只见云霓漫天，层现迭出的吉光霞彩渲染得天穹如画幕，远远地，她看见身着浅葱色和服的女子微微躬身，用秀气指尖去挠灵兽的下巴。
　　浓黑发髻旁一串藤萝穗花轻垂摆动，是乔红药启程前亲手绾上的，花朵挤挤攘攘，鲜活又明丽，让桔梗淡笑的眸光也灵动如春水。
　　而记忆中向来龇牙咧嘴、面目狰狞的灵兽在桔梗掌中摇头晃脑，金色兽瞳舒适地半眯着，两颗尖牙没什么威胁性地伏在唇外，瞥见乔红药这个老冤家，它也只是懒洋洋喷了一个响鼻。
　　乔红药注视着眼前这幕，觉得肩头恍然一轻，笑意从唇边漫上来。
　　她最后回眸望了一眼这极高极阔的仙府，和自那府门之上倒扣下来的无垠无尽的天海。
　　犹记得幼时被凶兽追入困厄境地，又在机缘之下被女娲捡回仙府，阿姐一路寻来时，她已经团成球在这蓬松芳香的云雾里打滚，把雪白的狐毛搅得灰不溜秋。阿姐又是好笑又是无奈地制止性子顽劣的妹妹继续大闹洞府，满怀抱歉看向府邸主人，那丽色殊人的女子只是含笑回望，温声说无妨。那时阿姐会因这片语扰得脸颊更红，羞色灿得像一段云锦，眼中还不是徒有空洞的妖娆。
　　乔红药回过身，她知道自己不会再造访这饱含旧忆的故地。
　　这次，她带着轻松释然的笑告别了高阔的仙门，快步走向云霞烂漫处。