1、阿缨 ...
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我第一次见着公子是在乱葬岗的雪地里。
彼时我只是杨府里的一名打杂丫鬟，每日为了杂活儿忙的脚不沾地。夜深人静的时候才得些空闲，就着凉水勉强啃两个干馍，倒头便睡。
那一日，天还未亮我就从通铺爬了起来，草草洗漱后，抱着脏衣篓子往外走。
主子们的衣服是轮不到我来洗的。盆里全是下人的衣物，量大且脏污多，得花上将将半天才能洗完。
冬日的后山光秃秃的，放眼望去见不到任何活物，只有清澈的溪水里偶尔闪过几尾干瘦的鱼。
我快活地呼出一团热气，专心开始洗衣。
过了半把个时辰，小梅也来了。
小梅是我在杨府里唯一的朋友。她是被父母抛弃后，自己把自己卖到杨府的。
我们一直处的很好。
“你今儿个怎的起这么早，半点动静也没有。”她捞起袖子，将衣服浸入水中。
我搓搓通红的手指：“要是吵醒了那几个厉害的，得被打的半个月都下不来床。”
“你还手啊！”小梅撇嘴，“那二娟要是抓你头发，你就对着她最爱惜的那张大饼脸来一下！”
我茫然地看着小梅挥舞的拳头：“可……以后怎么相处啊？再说，被李婆发现打架斗殴，还要罚一天的饭。”
小梅噎住了。
“不吃还能饿死不成！你就是个软柿子，一点脾气没有，难怪别人挑着你捏！”
我瞧了眼小梅一胳膊刚挂的彩，没吭声。
两人隔着老远洗了一阵衣服。
“据说今夜会下大雪。我前阵子从大夫人院里讨了些红枣，回去煮茶给你喝。”小梅气头过了，又跑来哄我。
“好。”我麻利地将最后一件衣服拧干放入盆中。
“————阿缨！”
小梅在背后喊我。
“今晚早些回来！”
我摆摆手算是回应。
我叫阿缨。
我娘给我取名的时候恰巧看见小主们在院里玩闹，矛枪上的红缨漂亮又精神。
她还是希望我有些骨气的。
然而骨气对于像我这样的丫鬟来说，实在是无用的东西。
我抱着盆去浆衣的院子。
本该来这里浣衣，只是管事常甩脸色不说，井水也吝啬分给我们。低等丫鬟们为了一桶水往往要厮打上一个时辰，那几个专门洗纱衣的就坐在旁边乐，斗蛐蛐似的下起注来。
我人小，力气也小，自是抢不过那几个力壮的。
久而久之，为了不耽搁活儿，我宁愿绕路去后山的溪边。
我想着赶紧晾完衣服，只是事与愿违。待我剩下两件汗衫的时候，几个人从柴房后头绕了出来。
“这是管事姑姑新赏我的金斗，专门给大少爷熨衣服！”
领头的丫鬟手中提着一只黄铜铸成的火斗，柄上还冒着热气。
旁边人围了一圈，七嘴八舌地奉承着。
其中一个眼尖的见到了角落的我，登时就喊起来：“曼霜姐姐，那小贱人藏在那儿呢！”
我被提溜到他们跟前，像一条鱼。
“好长时间不见了，阿缨。躲哪儿去了？”
曼霜笑起来。
“难不成——还在记恨那顿打？”
“她哪敢啊！上次她斗输了，姐姐您才丢了那些个钱！”
几人嬉笑成一团。
我安分跪着，任她们骂，只想赶紧离开。
一开始告发我位置的丫鬟转了转眼珠子，又附到曼霜耳边去。
“……哦？竟有这种事？”曼霜的脸黑了，“这些日子，原是跑去卖骚了？”
我被推搡着跌倒在地。
“你这小贱人，想爬上大少爷的床，好一飞冲天？”
“呸！谁给你的脸！”
我抹一把脸上的痰，急忙讨饶。
“奴婢没有，姐姐们饶了奴婢吧！”
“没有？你当姐妹几个都是瞎的不成！”
阵仗未停，反倒变本加厉起来。
眼见日头缓缓升起，我有些急了。
“奴婢知错、知错了！恳请姐姐责罚！”
曼霜满意了。
“至于罚什么……”她眯起眼睛。
“看你也没见过什么好东西，不如尝尝这金斗的滋味？”
我捂着肩头溜回住处。
好在这火斗里的木炭早已取出，又在外头晾了片刻，才没把皮给烫烂。
“又被教训了？”几个才起床的笑我，“真活该！”
小梅冲进来，把几个懒货撵出去。
“不过是给主子浆衣服，还真当自己是个玩意！都是从下面熬出头来的，转眼就学会仗势欺人了。”
她扒开我的衣领给我上药，口中唾道：“可见这金钱权势只会让人变坏，我宁愿一辈子当个普通人，一分钱不要！”
“啊？有钱多好啊。”我不解。
“这东西哪有个头呢？平平安安，自由自在就是最好了。”
小梅语重心长地训我。
我急匆匆收拾好自己，从柜子里翻出个纸包来。
“还去？”小梅凉凉坐在一边，神色嘲弄，“你就是个蠢的，上赶着给人糟践是不是？”
“臭蹄子，你懂什么！”我笑骂道。
我在辰时赶到大少爷的院子。
一小丫鬟翻了个白眼，“你怎得又来了。”
“好姐姐，”我拿出攒下来的糖糕，“我份内的活已是早早做完了，不会耽搁的。”
下人哪有时间用早饭，小丫鬟早已馋得流口水，神色仍在犹疑。
“……这，这不好吧……”
“怎会怎会。”
听着屋里响起断断续续的读书声，我忙把纸包塞进她怀里。
“姐姐快去树荫下歇着，我来扫地吧。”
“你扫干净些。还有，莫要太明显。”小丫鬟叮嘱，“小心被那莺儿撕了嘴, 到头连累我。”
她也认为我是爱慕大少爷才抢着干活儿，解释过好几回也不信。
我有些无奈。
大少爷从来不认真读书，如今请来了翰林院最有名的夫子也是吵吵闹闹。
我觉得很可惜，像我们这些下人，大多是一辈子都识不得几个字的。
我不识字，自是听不懂课业，对书本上的知识也毫无兴趣。
来这儿，全是为了给自己点甜头，好熬过这浑浑噩噩的日子。
不过是傻站在那儿几个时辰，听那么几句之乎者也，我的心也会吊的高高的。这让我觉得我同那众星捧月的大少爷一般，也是个有头有脸的人物。
小梅说的没错，我这人还是有些傻的。
正当我飘飘然扫着院中落叶时，屋里传来瓷器碎裂声，随即便是大少爷的怒喝。
一身浅绿裙装的女子，紧蹙峨眉，红肿着美目就冲了出来。
此人正是大少爷新收的通房丫鬟，莺儿。
她左手拧着一条帕子，右手捂着肚子。
原来这莺儿顾及少爷读书枯燥，想献些茶点讨欢心。谁料大少爷正读的烦闷，不仅砸了碗，还踹了她一脚让她滚。
府里消息传的快，想必她今天又会被其他通房给嘲笑了。
我对莺儿一类的丫鬟向来没什么感觉。
这几年我见多了凭借姿色往主子们床上爬的丫鬟，整日里你争我斗，戏班似的，没完没了。
去年大少爷刚及束发之年，五个通房大乱斗，下药陷害勾心斗角，整个院子里乌烟瘴气。最后就活下来俩，到头来便宜了今年新来的莺儿。
前年的墨莲更是个吃人不吐骨头的狠角儿，害得怀了老爷孩子的杜鹃小产不说，还逼的人家上吊。最后大夫人轻飘飘一句话就给断了手，没挨过冬天。
明明是丫鬟，却把自己当小姐的人，大多都没有什么好下场。
安分守己，日子就会慢慢熬过来。
这是娘告诉我的道理。
我低头等她走过去。
谁料这莺儿正在气头上，转身朝我一瞪眼。
不妙。我暗自叫苦。
“哪儿来的小畜生，怎的从没见过你？！”
她开口就是一股子火气。
“奴婢今天刚被分到院子里扫地。”
这些杂活时常轮班调换，因此我也不慌，低眉顺目答道。
莺儿显然没打算简单放过我，一双眼从上刮到下，随即尖声道：
“我看你一脸狐媚相，定是想勾引少爷！小小年纪，这么不要脸……”
这就属于无稽之谈了。
我自诩长的不错，但能进杨府的下人都不是歪瓜裂枣，这些个通房侍妾更是一个赛一个貌美，整日灰头土脸的我放在其中肯定是不够看的。
这回我学明白了，麻利跪下。
“奴婢错了，求您原谅！”
莺儿又骂了我一通，最后赏了我几个巴掌，踹了一脚，这事也就过去了。
那一脚踹在了肩头的伤处，我趴着半天没起来。
被我替换工职的丫鬟看阵仗不妙，早就不知溜哪儿去了。
我拍了拍膝上的灰尘。
其实我早已习惯这些。
在这个吃人的府里，能活下来就不错了，想活得舒坦？那就是自找苦吃。很多时候，只要你不撑着那口气，主动低下头来，大事化小，小事化了。
院子里的下人们都喜欢刁难我，因为我实在是身份低贱。
爹是跑腿的小厮，为了护主被马给踩死了。娘是二夫人院里伺候起居的丫鬟，也没什么地位可言。
下人与下人结合，生出来的也只能是下人。在主子们眼里大概是当畜生一样逗弄的。
日子会慢慢熬过来的。
我摸着手腕上的如意结，默默走回住处。
娘说，有了这东西便能攒些福气，因此我从小就带在身边，精心保管着。
已是午时，下人们也得些喘息的时间。今日我运气好，火房人少，一番撕扯后竟抢到一个还热乎的馒头。
我开心地捧着难得的吃食，坐在院里大榕树下等阿娘。
娘住在二房院里，偶尔寻我一次，聊些琐事，再塞一个主子吃剩下的零嘴。
这是我一天最期待的时候。
能见到娘，还能听些消息长长见识。
我很小时就没了爹，一天到晚黏在阿娘身边。那时娘是火房里打下手的，一个人带着我很不容易，受尽冷眼。
待到可以做工的年纪，娘牵着我的手给我系上一个如意结。
“戴着这个，它就替娘护佑你平安了。”
娘呵呵笑着，又抹起泪来。
“阿缨，你命苦，娘对不起你……但你是有福之人，你要好好的。”
“眼前的路，谁都别依靠，也没人会惯你。”
她摸着我的头。
“你得自己走。”
我流着鼻涕扯着娘的头发，迷迷糊糊就被捉走了。
后来被丢到脏兮兮的大通铺，哭半天没人哄只会挨打，渐渐我也不再吭声了。
日子就这样过。
十天半月才见一面，我和阿娘之间，许是只有这一个如意结联系着了。
我等啊等，太阳从头顶落到屋檐，娘还是没来。正当我打算出门寻她的时候，小梅远远跑了过来。
“阿缨！……你快去老爷院里，你娘出事了！”
我眼前一黑。
作者有话说
第1章 阿缨
