1、阿绿 ...
-
夜色沉寂，弯月潜入云中，香取镇的冬夜一片安静。
这个名为“香取”的城镇，户数只四百余，原本是个平平无奇的村落，因修筑了一条驱往东京的铁路，城镇里便拉起电线来，最终有了如今模样。
香取镇的西面，是富户吉川家的宅邸。老式的平屋被石垣与土篱环绕，长屋门前的蜡纸灯笼泛着瑟瑟的光，将灯笼里的竹骨照得透亮。
屋门一角，点着一盏野火炉。吉川家的下仆与雇来的人力车夫正团坐在火炉边，用微弱的炭火驱散掌心的寒意。
“戌时的梆子都已经敲过了，少爷怎么还没出来？从这里到车站，怎么也要走上三刻钟。要是去迟了，就赶不上火车了。”车夫翻着手掌，小声地抱怨着。
因为吉川家的夫人生病了，正在卧床休养，谁都不敢大声说话，怕惊扰了养病的夫人。
下仆呵出一口湿漉漉的白气：“恐怕少爷又在和那个女人吵架了。”
“啊！”
一听到“那个女人”，车夫便了然于心了：“我早就说了，阿绿那个丫头，一看就不是什么容易摆脱的女人。她虽然年纪小，但是女人该有的坏本事，一件也不少。少爷招惹了她，又弹压不住，那就是给自己找麻烦。”
“女人可太难懂了！”下仆说着，话题一转，“你听说了没？酢屋的女儿，那个很漂亮的阿惠，好像和外面的男人私奔了。据说既没带衣服也没带钱，已经失踪四天了。”
“女人就是这样，只喜欢有钱的男人。”车夫说。
“反正我俩也娶不上老婆吧？”仆人笑嘻嘻地讲着，又提起别的事，“昨天河边冲上来从前将军造的钱币。据说把那个卖了，能换很多钱，我打算也去碰碰运气。”
车夫原本想发表一番对女人的高见，可无奈身旁这个仆人话题转的很快，眼下只顾着将军铸造的钱币了，他只好把一句“阿绿给我这样的人做老婆还差不多”吞进了腹中。
车夫与下仆口中的“少爷”，是吉川家唯一的孩子，吉川源庆，今年十五岁。按照传统的说法，少爷是已经元服的大人了。不过，若是按照东京的标准，那源庆少爷还只是个半大孩子。
此时此刻，吉川家的侧廊上，十五岁的源庆少爷正费力地扯着自己的袖口，想将袖子从另一个人的掌心中解救出来。
“阿绿，赶紧放手，我要去车站了！”
源庆虽然极为恼火，但因母亲尚在病中，他只能竭力将声音压低了，以免惊扰了母亲。但这种轻声的呵斥，却减损了话语的威力，让拽着他的人越发不肯放松了。
那只紧拽源庆袖口的手，与娇嫩、精致毫无关系，指心满是茧子，虎口处还有一道旧疤，显然是个粗人的手；但这只手也十分娇小，骨节纤纤，能让人萌生出少许的怜爱来。
“不行——”手的主人依旧死死地拉扯着源庆的袖口，“少爷，你答应了我的，会恳求夫人放了阿静。”
紧紧拽着源庆的，是名为“绿”的少女。她十四岁的年纪，在吉川家做下仆，身形纤瘦，像是一截轻薄的柳枝；穿着赫色的短和服，两袖用绑带束在肩上，方便劳作。
因为贫穷，她没有自己的腰带，仅用一条细麻绳子将衣襟束起了。虽说衣衫简陋，但她有一张令人印象深刻的脸：并非什么惊艳出尘的长相，只是干净纤小、透着鲜明的倔强，一双眼睛，像火星猝然腾起那般的亮堂。
每每源庆少爷看到这双眼睛，便会生出一点怜爱之情，想要多为她做些什么。可东京之行又着实重要，事关家里的药草生意，他必须及时赶去车站。在这等大事之前，那点怜爱之情便消散了；他对阿绿的诺言，也显得没那么重要了。
“阿绿，我最后说一次，放手。”源庆在心底盘算着火车越来越近的发车时间，拳头焦急地握紧了，骨头与肌肉发出咯吱的轻响，“你要是再拦着我，我就不客气了。”
听到源庆的威胁，少女下意识地瑟缩了一下。
眼前的少爷生的人高马大，比他的父亲还要强壮；又在道场里学过一点剑术，手臂的肌肉鼓鼓胀胀的，在庭院挥舞起木刀来，像模像样。
可是，这瑟缩不过是一眨眼，很快，阿绿便扬起了头，坚决地说：“少爷，男人可不能说话不算数。”
她的声音没什么威胁性，不尖锐，也不刺耳，但那双眼睛，却像是奔星之尾，倏亮倏亮，不可忽视；即使被漆黑的夜所包围了，也偏要倔强地划出一线金红。
正是这样的眼神，令源庆的太阳穴突突直跳，心底暴躁难抑。
“你给我闭嘴，别把母亲吵醒了！”源庆的脸上浮起了一层躁色。他将肌肉结实的手臂抡起，恼怒道，“要不是阿静把病气带过来，母亲也不会生病！”
砰——
一记拳头重重地落了下来。
阿绿的脑海中，泛起一阵嗡嗡响声，火辣辣的痛感爬上了脸颊。
她没什么力气，被高大的源庆打了一拳后，人跌跌撞撞向后倒去。但她死死地抠着障子纸门的门框，强硬地稳住身体，不肯摔倒。
“少爷，你不可以说话不算数。”她站稳了，顶着红肿的面颊，目光坚硬地看着源庆。站在高大的少爷面前，她必须得将头颅抬得高高的。
源庆看着她肿起的脸颊，心里涌起了些微的愧疚。他辩解说：“阿绿，你的妹妹原本就活不了多久了，何必浪费时间救她？……我，我确实答应过要救阿静，但我现在有更重要的事情要做，没空帮你了！”
顿了顿，源庆放缓了声音，又说：“你不是很喜欢橱窗里摆的那种丝巾吗？我去东京的时候，顺便买一条给你，算作补偿，你别生气了。”
可是，阿绿显然不接受这样的搪塞与敷衍。她高高地抬着脑袋，直勾勾地盯着源庆。那双眼睛，像是刀匠千锤百炼后的裸刃一般，刚淬过火，沾着尘与炭屑，却从脏污里显露出锋芒来。
源庆被她的眼神看的心虚又恼火。他重重地丢下一句“就这样吧”，转身便大步朝外走去。没多久，长屋门外便响起骨碌碌的车轮声，还有下仆的恭送之声：“少爷，行李已经送到车站去了，路上平安。”
等阿绿追上去时，只看到下仆冲着无人的夜色欠身鞠躬。
她站在玄关口，手扶着纸门的门框，眉紧紧地挑了起来。脸颊痛得发酸，但她却顾不上敷药，而是拔腿朝后院走去。
阿绿与妹妹阿静，在十二岁时一道被卖入吉川家为奴。阿绿尚好，勉强能应付吉川一家的刁难折磨；而阿静自幼体弱多病，很快便卧床不起。
今岁入秋后，吉川家的夫人忽然罹病，吉川老爷便请了法师来看。法师在吉川家贴了许多符文，又晃动金铃杖；鬼鬼神神地折腾了一整天，他告诉吉川老爷：将生了病的女佣阿静丢到附近的某座山里去，夫人的病就会好。
说是“丢到山里去”，其实便是将病弱卧床的静直接遗弃。在充满豺狼的冬日野山之中，留给静的只有死路一条。
想到此处，阿绿的脚步便不由走得急快了些。
后院里一片寂静，唯有堆放杂物的仓房边亮着灯笼光。阿绿那被视为“邪祟之源”的妹妹阿静，就被关在这间仓房里。仓房门前，日夜都有三四个健壮的男仆看守，防止阿静逃跑。
阿绿放轻了脚步，从屋檐的阴影里慢慢走向了仓房。
老爷深知她绝不会放任阿静被丢到山里去，因此对她严防死守。她至多只能站在离仓房十数步之遥的地方，远远打量上了锁的门。
今夜，仓房门前一如既往，几个男仆将门前守得毫不透风。阿绿在柳杉树下站了一会儿，便放弃了偷偷溜进去的打算，皱眉快步走开了。
……少爷可真是个混账！
若非少爷偷偷找到自己，说他愿意向父母求情，好将阿静放了，她也不会答应给少爷做妾。现在大家都拿她当少爷的女人看待，可少爷倒好，将阿静的事情丢在脑后，自己去东京了。
阿绿将脚下的石子想象作源庆的脑袋，狠狠地踢了一脚。
石子一弹一跳，啪嚓滚过地面，然后骨碌碌落在了一个人的脚下。
那人的裤脚是枯野色绉绸所制，与下仆的衣装有着天壤之别。
阿绿的心轻轻一惊，人顿时警觉了起来。
这个人是谁？
他是什么时候来的？她竟然完全没有注意到。
阿绿让出路来，站到墙边，低头向这位贵人行礼。同时，她用余光偷偷地去打量对方。
因为弯着腰，她并看不到那人的脸，只能瞧见男子的手中握着一对金色的折扇。那扇子如佛前的宝器一般，散着琉璃似的光彩。
“您是老爷的客人吗？”阿绿拘谨地问道，“如果不识路，我可以给您带路。”
“嗯？”
男子的嗓音有着一缕轻快。
他轻慢地用金色的折扇拍着掌心，悠悠地说：“我嘛……可不是什么客人。我应当算是来救赎你的人吧？”
……救赎？
阿绿为这说辞愣了一下，忍不住抬起头来。
冷雾在枯枝稍头与模糊屋檐间散逸着，像是暗色的纱布，将一切都抹得朦朦胧胧。拥有橡白色长发的年轻男子，正站在寒冷的月色之下。他手中那流着宝光的金色对扇之上，有一朵悄然绽开的莲花。
那一刻，阿绿看清楚了，这青年虚幻陆离的眸中藏着几个字——“上弦”、“贰”。
当然，这时的阿绿还不识字，也不知悉这几个字所代表的意思。她只是觉得面前这个男人很奇怪，仅此而已。
作者有话说
第1章 阿绿
，还差 