《虞娘庙》安嘉树

3、安营扎寨 承租破庙，

　　“哎，听说没，村头破庙来了一个小姑娘，听说看虚病看的特别好！”

　　晌午，庄子上的妇人家们干完秀活儿，坐在一起闲聊说起村子里近来的奇闻逸事，不免说到村里忽然冒出来的新来人口小神婆。小神婆偏安在破庙一隅十分低调，见过她的人不多。

　　有人问：“嘿，那破庙不一直是王老头老两口住的吗？没听见说来了一姑娘啊。你从哪儿听来的？”

　　那人嗤笑一声：“孤陋寡闻了不是？这都多久前的消息了。”她问，“秀红当家的那年突染怪疾瘸了腿还记得不？”

　　“记得呀。哎呦，你提起这事就为秀红难受。上有老下有小，家里最需要男人的时候，她男人成了那么幅模样，为治病，钱财散尽，原本也算宽裕，你再看看现在她家的光景！”

　　秀红原本是庄子上的绣娘，提起这些事，无不唏嘘。

　　“你呀，不用为秀红难受了——”那人嬉笑道，“她当家的，好了！前天碰见秀红还说起这事儿。现在还不能走太久，但是扔了拐从炕上走到当街是没问题了。听说再适应适应，锻炼一二便能恢复道以前状态了。”

　　“真的假的啊！他们家可是没少出去看啊，周围名医神婆看了个遍也没治好，就让一个丫头治好了？”有人怀疑。

　　“我亲眼所见还能有假！”

　　神秘的事总能勾起大家的兴致，东聊一句，西说一嘴，越说兴致越高，不一会儿就又扯到别的灵神怪异上去了。

　　琼芝默不作声，本来救夫已经无望如今又被她们撩动了心思。

　　能救治秀红当家男人，那自己的丈夫也许也有办法呢？

　　想到这里又感一路来的艰辛，琼芝背过身去偷偷揩了下眼角。

　　她原是京城人士，家中遭奸人构陷以至于落难到此。族中主支死尽，旁支也未逃脱牵连，只剩他们夫妻二人携一幼子、老仆在外未归这才侥幸逃过一难。京城不敢回，只能掉头往穷乡僻然走。说起来和发配边疆也没什么不同了。

　　若家人无虞倒也无所畏惧，但半路上，丈夫不知怎么就染上了昏睡的怪症。起初不时莫名昏睡，但时间不长便能苏醒。如今昏睡的时间却越来越长，清醒的时候越来越少。访医治病，观香断事，能试的都试了，成效没有，家当却都花尽了。

　　好在琼芝一手好秀活儿，得以在这城外的唯一庄子上觅得一份差事养家糊口。

　　她举着手腕，看了一眼腕上的羊脂玉镯。这是家里所剩唯一值钱的东西了，是她和丈夫的定情信物……

　　但若那姑娘真有本事救得她丈夫，抵出去又何妨？琼芝虽然不舍，却也把心一横，决定去破庙一探虚实！

　　“哎？琼芝姐这就要走了呀？”

　　有绣娘见她收敛手中绣活儿诧异问道。

　　这离下工还早的呀，被管事看到还不要扣工钱？

　　琼芝点头道了句家中急事，便步履匆匆的离开了。

　　绣娘们面面相觑。急事？莫不是她家那个病怏怏的当家男人出事了？

　　……

　　村口破庙。

　　虞礼礼挽起袖子舀上一瓢水直接咕嘟咕嘟送下腹中。寒冬腊月直饮冰水，虽然过了嘴瘾，但不得不说——冰脑仁呀。

　　“嘶——”乍凉乍凉的冰水击得虞礼礼忍不住捂着脑门儿缓了半晌。

　　“礼礼姑娘，这寒冬的水直饮不得，屋里有热水，你进来喝点热乎的吧。”

　　虞礼礼展展嘴角笑道：“大娘，日后我们住在一起不要总是礼礼姑娘称呼我了，我在家行三，您喊我三娘便是。您快进去，仔细吹了风。”

　　虞礼礼口中弱不禁风的大娘便是这庙的主人家，这庙是她夫家先人所建，原来倒也香火旺盛，只是后来败在了后人手上。家产变卖不剩，这庙的神像也被上门索债的债主拉走顶债。传到王仕卿手里，只剩下这么个破败的壳子。

　　起初虞礼礼寻上门来是打算买下这地方，毕竟有基础，总好过平地起楼阁，省下不少事儿。但是老头刻板，来了个莫名其妙的小丫头惦记买了他的最后一点祖产，差点没拿扫帚给轰出去，最后被王大娘拦下。

　　老两口，性格截然不同，比起脾气又臭又硬的王老头，王大娘十分和善。

　　王大娘邀她进屋喝水，屋里简单一组木柜，一个火炉，一张木床，还有一张桌两条凳便再无其他陈设。房屋虽然简陋，但胜在干净整洁，纤尘不染。

　　桌上一只磕破了的陶土罐，里面插着一支盛开的梅花，这便是房间里唯一的亮色了。

　　虞礼礼想起进门时菜园一边那株梅树，想来是裁自那株梅树了。

　　越看越喜欢，虞礼礼实在不愿错过这里。于是跟好说话的王大娘打商量，由买卖变为承租，更是承诺治好王大娘身上的病。王老头岁数不小，耳朵却灵敏，听到虞礼礼说能治好王大娘身上的病症，虽然不十分相信，但也动了心思。

　　他老伴年轻时生孩子落下的病根是他这么多年的一块心病。若是这小丫头真能治好他妻子，说什么承租，就是把这点祖产无偿送给她都行。反正他膝下无子，老王家到他这辈儿就绝户了……

　　于是，虞礼礼就这样，在人间安营扎寨了……

　　“你这是又鼓捣什么呢？”

　　先前王老头就见虞礼礼指挥几个工匠抬着大桌进了大殿，现在她还在往里一趟趟搬运什么东西，大冷天生是冒了一头的汗。

　　“哎呀！王大爷——”虞礼礼扭头看着门口背手的王老头，开心道，“正好您给我看看，正不正？”

　　虞礼礼不知道从哪里找人画了画像，现在正往墙上挂。

　　她打听过了。大尊塑像太贵，还是挂画合适。出门前身上珍珠带的不多，还是能省则省为上策！

　　“往右一点。”王老头偏偏身子，“哎呀，多了多了，往左！”

　　等画挂好，王老头盯着画中珠光宝气的女子看了半晌，问道：“这是谁啊？为什么挂在大殿？”

　　虞礼礼侧头，狐疑的瞅着老头：“您看不出来这是谁？”

　　“看不出。”

　　“咦？您再看看。你看那鹅蛋脸……您再看看我？”

　　王老头看看虞礼礼精细的尖下颌，再看看画中圆润丰腴的脸蛋，实在无法将二人联系在一起。

　　“这幅画，画师收了你多少银子？”

　　虞礼礼身上换的银子早就花完了，如今只还剩下珍珠。当王老头看到那颗拇指大小、莹润整洁的珍珠时，不由得吹起胡子，甩手离去——奢侈无度！那一颗上好珍珠换这么幅破画？不就画布用的大了点，颜色用的多了点！人像都失了真！哪里值得了这颗珍珠——哎呦喂——

　　虞礼礼不知老头的心思，掸掸土，抬头看画，反正她觉得还不错。

　　……

　　琼芝从庄子出来之后直奔破庙而来。她家住的地方距离破庙不远，但破庙更为偏僻，属实荒凉，所以她从未来过。

　　这荒无人烟，只一座大门紧闭的褪色庙宇，再往前走就是密林荒冢了，琼芝心里止不住打鼓。往常听的神奇怪异之事不受控制纷纷涌上心头。

　　心里绷着劲，一面念“菩萨保佑”，一面疾行到门前，慌张扣门。

　　半天不见应门，琼芝也不敢回头，此时已经有些后悔，早先不如唤孙伯一同前来的好！

　　正当琼芝纠结是喊门还是回去时，大门“吱呀——”一声开了。

　　开门的是庄上绣娘口中的王老头，琼芝还是第一次见到其人。木簪冠发，布衣裋褐，虽旧却整洁。和她原想的形象一点也不一样。

　　只是脸色臭臭的，不是很好说话吧……