16、16 ...
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“成年人会学会做出选择需要付出代价。”
“就像枝子一样，体弱，容易生病，所以看雪后会感冒。”
“但是，是哥哥带你出来看雪的，所以生病时枝子可以依靠我。”
“无论是什么时候，都可以依靠我。”
屋檐外飘飞的雪花顺着寒风飘了过来，一小片挂在眼睫上。
寒风消失了，兄长站在枝子身前，宽大的手掌放在她的发顶。
“我不算是一个合格的兄长。”
“在我决定接过第四王权者的权柄之时，就相当于是将家里的重担全都压在枝子身上。”
“明明是我做的选择，代价却都让枝子承受了。”
哥哥刚从国外留学回来的时候，枝子还什么都没有意识到。
她只知道很久很久都见不到的兄长回到家里了，她很高兴。
那时候她在沉迷于吉他和写歌，对于流浪歌手有很多的向往。还很天真的枝子只是觉得「流浪歌手好酷」。
在此之前，她也曾为了「剑术很酷」这个理由，请求管家先生为她找来了剑术老师。
剑术老师是很严肃的人，穿着羽织，银发，眼神都锐利得像刀光一样。
但却有着奇怪的反差萌，不只是「身为猫厌体质却是猫控」这一点，就连教授过程中也透露着一股笨拙。
枝子一边觉得老师好酷，一边又总是有被老师奇奇怪怪的反差萌笑到。
礼仪老师曾经教授过的「不要随便好奇其他人的事情」，枝子在某一次看见老师吓跑猫咪，拿着小鱼干顿在原地的可爱样子以后，忘到九霄云外。
在那天的授课过程中，枝子问出了自己的问题，关于老师的反差萌。
「我从来没有做过老师。」
这是枝子得到的答案。
“那管家先生为什么会找老师来？老师又为什么会来呢？”
“我的剑术名气很大，工资很高。”
是很朴实的理由。
虽然枝子从未为钱财之类的东西苦恼过，但她也知道这东西对于普通人的重要性。
“从来没有做过老师，那为什么剑术会名气很大？是获得过很多奖项吗？”
枝子当时想了很久，也没有想到答案，毕竟她从来未在任何剑术比赛的获奖者姓名中发现老师的大名「福泽谕吉」。
而老师也并未回答她，严肃着一张脸的大人沉默了很久，然后继续了当天的教学。
几天以后，老师就离职了。
「想建一个侦探社」，这便是老师离职的理由。
枝子不太明白，所以在酷酷的剑术老师离开以后，酷酷的剑术也很快失了她的欢心。
她开始喜欢酷酷的流浪歌手和吉他，也正是在此时遇见多多良的。
多多良弹吉他很好听，一副街边卖艺的痞帅样子，相处起来却温柔又有趣，喜欢尝试新鲜的东西，兴趣广泛。
她和多多良成为了朋友。
但是多多良比她要忙很多，她们很少能约上一起玩。
明明她也是有在好好学习的，各种兴趣爱好也不少，但还是比不上对方的繁忙程度。
多多良忙于各种打工，「我也是需要好好挣钱生活下去的」，他这样对枝子说过。
“那么来给我当吉他老师吧？我的家庭老师工资都很高的。”
枝子当时这样提议了。
“嘛，所以说才会称呼枝子为「小枝子」啊，我对老师这种工作暂时没有什么兴趣噢。”
然后青年微笑着拒绝了她。
枝子不太明白，但是她不会对别人的决议发出异议，那是对方的人生，她没有理由去插手。并且，在她所接受的教育体系中，这种行为也是十分没有礼貌的。
哥哥在留学回国以后逐渐忙碌了起来，枝子开始经常性的和哥哥错过。
她早晨起床时，哥哥已经走掉了，夜晚睡觉时，哥哥还没有到家。
枝子在某一天，实在是很想念哥哥了。
于是她在装睡骗走穗以后，在平时该睡觉的时间点上，偷偷起身了。
她坐在哥哥房间门口，打着瞌睡等到了半夜。
没有等到哥哥。
她生病了。
生病时很难受，很想哭。
她听见管家先生和哥哥打电话说，在他房间门口发现了穿着单薄睡衣的枝子，枝子生病了，发了高烧。
于是，枝子想，小时候生病的时候，哥哥也会在身边的，会安慰她，会给她讲故事书上没有的故事，会陪伴着她。
所以说，如果生病了，能够见到哥哥，能够和哥哥说话，也是很棒的吧？
但是她等呀等，等到病好了，也没有见到哥哥。
所以，从那以后，她最讨厌「等待」这个词语。
哥哥是在她生病好了以后，好几天才出现的。
穿着一身青色制服，和记忆里会温和地揉揉她脑袋的样子相去甚远，严肃出了剑术老师的模样。
然后她被说教了，关于骗了女仆「自己睡觉了」，以及把自己弄生病，这两件事情。
欺骗是不允许的行为，要珍惜自己的身体。
枝子很委屈，躲在房间里哭了很久，下定决心要一个月不理哥哥。
于是她就一个月没有见过哥哥。
明明、明明哥哥留学回国以后，就可以像以前那样，可以陪她一起吃饭，可以陪着她了，难道不应该是这样的吗？
但是管家先生和穗，大家都告诉她，哥哥去做更重要的事情了，枝子应该懂事一点。
懂事一点。
就是当做哥哥不存在是吧。
不等哥哥回家，不期待哥哥回家，那么就不会失望，也不会伤心。
枝子自顾自的歪曲理解着。
所以她开始做懂事的枝子。
学校的课程，家庭教师的额外课程，她都完成得十分出色。
拉着赤司君的大旗，出去找多多良玩，这样的事情她也干过不少。
从国中到高中，她和兄长之间最后只剩下饭桌上的沉默，连必要的交谈都习惯了由管家先生去转达。
直到宗像礼司再一次和管家先生谈到枝子最近的动态时，被告知了「好像是和赤司家的少爷早恋了」这样的话。
他少见地坐在沙发上等着枝子回家，却看着管家先生接到了枝子的电话，说「今天也要和赤司君一起学习，晚点回来」。
宗像礼司直接给赤司征十郎去了电话，却得知妹妹根本就没有和对方在一起。
那一瞬间的恐慌，是他很久都未曾体会到过的了。
枝子和他年纪相差很多，父母在枝子出生以后不久，就把枝子丢给他，去过两个人的二人世界了。
枝子从小时候就很依赖他。
要说因为照顾妹妹，有过什么手忙脚乱那也不至于，毕竟还有这么多女仆。
再加上，几乎所有时候，枝子都是懂事的孩子。
所以他也理所当然的认为，枝子会一直是懂事的孩子。
他觉得，按照自己安排好的道路走下来，枝子是不会有问题的，她很聪明。
有理有条增加的家庭额外课业，在把枝子变成一个合格的继承人，等到她长大，就能够顺理成章的接手这一切。
最重要的，其实是，他开始发现自己不知道该如何向枝子开口了，无论是关心和担忧也好，还是什么其他的话题也好，全都变成了沉默。
他不知道该如何处理逐渐僵化的兄妹关系，所以就觉得为枝子安排最合适她的路就是兄长应该做到的一切，就这样就足够了。
剩下的，枝子都会明白的，都会理解的。
带着枝子去医院做完检查，他准备了很久，决定好好和枝子谈一谈。
但是这一次枝子是真的懂事了。
她把所有的东西都做得很好，她变成了合格的成年人，在学业继续优秀的同时，逐渐接手的事务也办得一件比一件漂亮。
在他说出口，要好好地谈一谈之前，兄妹关系就自然而然地缓和了下来。
“我和哥哥是亲人，所以之前的冷战毫无意义，很幼稚。”
枝子是这样说的。
“我能够理解哥哥的忙碌，别担心，我能够做好。”
枝子开始说出这样懂事的话。
她不觉得流浪歌手和剑术都很酷了，她不再借着竹马的名字跑出去和志趣相投的好友一起带着相机采风。
她学会了克制自己的好奇心，学会了站在别人的立场上思考问题，所以再也不会随便因为好奇心去窥探别人的过去，不会随便说出会伤人的话语而不自知。
更不会不理解身为王权者的兄长。
人的成长是莫名其妙的。
“不是这样的。”
“本来就没有所有的责任都是哥哥的这回事，我来也是一样的嘛。”
“哥哥是第一次做哥哥，已经做得很好了。”
枝子吸了吸鼻子，笑着回答兄长。
“我一直都有依靠哥哥的。”
“没有必要那么懂事，枝子。”
“不是懂事，就可以放弃自己本来就喜欢的东西。”
兄长摸摸她的脑袋，语气温和地说道。
“哥哥在暗示我什么啊？”
“关于离婚这件事，真的并不是因为懂事，”枝子有些失笑，“只是单纯不喜欢了而已嘛。”
“就像当时答应结婚一样，其实我也是任性了的噢。”
“如果不是有哥哥当后盾，我也是绝对不可能去招惹那么危险的黑手党干部的。”
“当时不是反复强调，自己很喜欢他的脸吗？”
宗像礼司对于妹妹的颜控属性有所了解，当然也对妹妹之前在宴会上的发言一清二楚。
“喜欢归喜欢啦，可是大半年过去，都忘得一干二净了。”
“以后再见也不会动心？”
“想一想，大半年见一次，那还不如再找别的呢，虽然是差点，但好歹可以天天看见。”
“如果他不出差了呢？”
“那也有工作吧？难道说黑手党干部是什么容易辞掉的工作嘛？”
“看看森先生那只老狐狸，他也绝对不可能把这么好用的下属放走的吧？不然就不至于做出让步，提出商业联姻这回事了。”
“他忙我也忙，横滨和东京，虽然不远，但这么一来，就彻底变成异地恋了。”
“这样就算是再好看的脸我也看不上多久，那还有什么用啊，不如就这样离婚掉多好啊。”
“反正我也不缺钱，美男计划还是可以实施的嘛。”
“质量不够，数量和时间来凑，好像也很不错吧？”
“嗯，很有道理。”
宗像礼司推了推眼镜，挼了一大把枝子的脑袋，没再发表其他意见。
至于拜托伏见猿比古将那位干部先生从头查到尾，确认了对方的人品没有问题，本质上还是个会扶老奶奶过马路的好青年，这种事情就不必告知她了。
作者有话说
第16章 16
，还差 