《溯洄》鹿尖尖

22、一波未平，一波又起 相逢

　　“哥哥……”

　　从山上下来后，曜几乎是一路小跑向小屋。耳鼠紧跟其后，迈着细碎的步伐，随着曜的节奏适时调整着速度。

　　夕阳西下，将一大一小、一人一兽的影子拉得斜长。此情此景，这般熟悉，却又透着几分难以言喻的陌生。

　　陈一诺习惯性地侧过头，轻唤了一声：“嫣灵。”

　　明知道不会有回音，他的眼眶却还是不可抑制地红了。一百年，两百年，还是更久？久到他以为，自己注定要永远孑然一身。

　　胸口处微光闪烁，心跳在沉寂中骤然加速。陈一诺抬头笑望前方，释然地想：原来，只是他孤寂得太久了。

　　不管从前还是未来，他都不会再是一个人。

　　“小鬼。”

　　陈一诺提速快步上前，一把揪住曜的衣领，强迫将他揽入怀中，顺手捏了捏他肉乎乎的小脸：“走这么快，不怕摔了？”

　　曜嫌弃地打掉他的手，顺势擦了擦被捏过的地方，扭动身子从他怀里钻出，继续大步流星地往前走。

　　“小鬼……”

　　曜走得太急，脚下没留神，差点被一块凸起的石头绊倒。幸而陈一诺眼疾手快，一把揪住了他的后领。

　　“都说了让你走慢点，非不听。刚才要没我，你铁定摔破了相。要是脸上留个大疤，以后哪家姑娘敢嫁你？”

　　陈一诺用手指点了点曜的额头，嘴上逗趣着，可只有他自己知道，方才那一刻，他的心悬得有多高。

　　曜停下脚步，一脸茫然地看着地上的石头：“哪来的石头？”

　　陈一诺顺势低头：“有什么问题？”

　　“我记得，之前这条路上，是没有石头的。”曜摇头，语气笃定。

　　“这条路这么长，你记岔了也很正常。”

　　“不会。”

　　陈一诺揉了揉他的脑袋：“哪来的自信？”

　　曜侧身躲开他的手，轻声说：“哥哥说的。”

　　石落在传授曜功夫时曾惊讶地发现，这孩子竟能过目不忘，言犹在耳。这也是他能在短时间内独当一面的原因。

　　“说什么了？”陈一诺问。

　　“哥哥说，‘曜是稀世之宝’。”

　　陈一诺噗嗤一笑：“是宝宝的宝，还是珠宝的宝？”

　　曜怒瞪了他一眼，懒得再争辩，转身朝小屋跑去——还是先和哥哥汇合要紧。

　　待曜跑远，陈一诺环顾四周，喃喃自语：“看来，是无价之宝的宝。”

　　道路中央不知何时凸出好些石块，之前分明没有。事出反常必有妖。他弯下腰，拂去石头上的灰尘，随即眺望小屋的方向，握紧拳头，加快了脚步。

　　“哥哥……”

　　曜准备推门而入时，突然停住了。脸上的笑容一点点消散，眼底的失落如墨般蔓延开来。

　　耳鼠见他失魂落魄，伸爪轻拍了拍他。

　　曜低头看着它，泪眼汪汪。他忘了，哥哥此刻正被炎龙控制着，里面的人不是哥哥，是那条龙。

　　他抽回手，往袖子里缩了缩，低着头努力调整呼吸。不能慌，不能乱，这个时候，他不能再让哥哥担心。

　　“怎么不进去？”

　　陈一诺匆匆赶来，低头看见曜在偷偷抹泪。

　　“小孩，你哭什么？前一秒还虎得差点要跟我打一架，这一秒竟哭得梨花带雨。小鬼，你还真是和这天一样，说变就变。”

　　他很快反应过来，柔声安抚：“担心石落？放心吧，凭他的能耐，只要肉身还在，你还怕他回不来？把眼泪收一收，留到该用的时候。”

　　说完，他伸手敲门，夹着嗓子讨好道：“龙王殿下，我等觅食回来了。”

　　侧耳贴门等了一会儿，屋内毫无动静。陈一诺心下一紧，猛地推门而入。

　　“我就说这一路走来哪不对劲——太安静了。”他环视屋内，自言自语。

　　以炎龙那暴躁不安分的性子，怎会如此安静？他们迟迟不归，它不该早放把火把这里烧了吗？

　　曜在屋里上上下下寻了一遍，依旧不见石落的身影。小孩的伪装再也撑不住，他一屁股坐在地上，嚎啕大哭。

　　哥哥不是承诺过不会不要他的吗？哥哥，曜回来了，你在哪里？不要丢下曜好不好……

　　他闭上眼，过往阴暗的生活在脑海中闪过。四面八方的凉风如刀般涌入体内，他被冻得瑟瑟发抖，眉梢竟凝出一层薄薄的霜。

　　耳鼠见状，伸爪碰了碰他，瞬间被寒气冻得无法动弹，不停嗷叫着试图唤醒他。

　　“曜！”陈一诺闻声望去，及时收回手。

　　“雪寒冰？”

　　幸他发现得早，否则以他的修为，此刻怕是已被冻成冰雕。但仍有三分寒气入了骨，他当机立断，从发髻上取下一枚银针，刺入穴位拦截寒气。这寒气一旦侵入五脏六腑，纵有妖丹护体，也命悬一线。

　　他运起内力，缓缓将寒气逼出。随着一口白烟吐出，入骨的寒气终于被驱散。

　　他不敢懈怠，立刻从布包里掏出一把粉末撒在白烟上。白烟瞬间化作无数白色线虫，纷纷坠地。他打开火折子，将它们尽数焚毁，这才长舒一口气。

　　上古药典有载：雪寒冰乃血魔族人修炼时从体内逼出的至寒至毒之物。凡人吸入半分，血液循环便会被破坏，七窍流血，最终被寒气中寄存的五线虫吞噬，化为乌有。

　　血魔族已消失上千年，这雪寒冰为何会出现在这里？

　　是石落留下的？相传雪寒冰会护主，在母体极度痛苦或命悬一线时自动释出。可不对——石落在无边岩洞被炎龙打得奄奄一息时，这雪寒冰也未曾出现。

　　所以，是别的血魔族人？

　　血魔族人凶残无比，除了认主，对其余同伴亦残酷无情。他必须尽快找到石落。

　　耳鼠被雪寒冰折磨得嗷嗷直叫。陈一诺回过神，立刻运功：“以我的修为只能助你，关键还要靠你自己。”

　　耳鼠瞬间明了，汇聚内力于一处，在陈一诺的协助下，终于将寒气逼出。

　　曜吸入的寒气最多，寒气已在体表结成冰层，轻易不可靠近。正当陈一诺苦恼该如何施救时——

　　曜，竟自己破冰而出。

　　陈一诺瞳孔一震。他原以为曜身上寒气重，是因为从小在水里泡着的缘故，可如今看来……并非如此。

　　曜……他究竟是什么？

　　曜缓缓睁开眼，眨着一双无辜的眼睛看着陈一诺：“为什么这么看着我？”

　　陈一诺迟疑片刻，伸手捏了捏他的脸：“还能为什么，自然是喜欢你呗。”

　　曜伸手打掉他的手。

　　陈一诺轻拍了一下他的后脑勺：“别愣着，找你哥哥要紧。”

　　曜立刻站起身，满脸期待：“你知道哥哥在哪？”

　　陈一诺摇头：“我不知道，但它知道。”

　　他从布包里掏出一个酒葫芦，拔开瓶塞。一只蟾鮭蹦跳而出，左右张望了一下，伴随着“咕呱”声向前跳跃移动。

　　“先前给石落调制染发药剂时，有一味鹿子角是这蟾鮭的最爱。我养了它三十年，也该是它报恩的时候了。”

　　陈一诺和曜跟随蟾鮭，来到一片荒芜之地。

　　“它怎么不走了？”曜问。

　　陈一诺环顾四周：“到了。”

　　他弯下腰，往酒葫芦里滴了一滴鹿子角酿的琼浆，将壶口贴地。蟾鮭寻味而来，咕呱叫了两声，自己跳回了葫芦里。

　　曜不敢置信地看着四周：“这里别说人烟了，连棵杂草都没有。”

　　陈一诺蹲下身，拍了拍石头上的灰尘：“可这里有很多石块，你不觉得奇怪吗？”

　　“是啊，为什么会有这么多石块？和之前路上的，长得一模一样。”

　　陈一诺伸手揉了揉曜的脑袋：“不错，真是颗聪明的小脑袋瓜。”

　　在曜挥打他手之前，他及时抽回。

　　他蹲下身，用手丈量石块间的距离：“前后左右间距均等，看着倒像个棋盘。”

　　他起身拍了拍手：“小孩，帮个忙。”

　　“你说。”

　　陈一诺朝耳鼠的方向努了努嘴：“和你的忘年兄打声招呼，我需要骑着它去高处确认一件事。”

　　曜半信半疑地看着他：“你信得过？”

　　陈一诺双手叉腰，吹了吹散落的刘海：“这个时候，除了我，你还能信谁？”

　　好吧，事实确实如此。

　　曜转身面向耳鼠，还未开口，耳鼠便主动上前，用头蹭了蹭他的手。随后它走到陈一诺面前，趴下身子，朝他吼了一声，掀起的尘土落了陈一诺一身。

　　“呸——老家伙，故意的吧？”

　　陈一诺挥手扫去眼前的尘土，一脚踩着它的前爪，艰难爬上它的后背，不满地抱怨：“下次邀请人，温柔一……点……”

　　话音未落，耳鼠突然直起身，甩动大尾一跃而起。陈一诺死死拽着它的耳朵勉强保持平衡，惊魂未定，声音都在颤抖：“忘年兄！好歹我也给你烤过一只松鸡，看在那只松鸡的份上，温柔一点，可以不？算我求你了，我陈一诺鲜有求于人，你算第一个！”

　　他给足了面子，奈何耳鼠一脸不屑，闷哼一声，在空中旋转再旋转，存心要耍着他玩。

　　陈一诺双手紧抓它的耳朵，咬牙克制内心的慌乱。他本就惧高，加之耳鼠存心逗弄，此刻生不如死，冷汗浸透了内衫，迎风刺骨的寒凉冻得他瑟瑟发抖。

　　不过也因祸得福，他变得分外清醒。

　　“小灰，别闹，乖一点……”

　　这耳鼠除尾巴两侧各有一缕红毛外，通体呈灰色，曜称它“小灰”倒也贴切。

　　小灰极听曜的话，闻言立刻稳住身子，悬停在曜的正上方，挥动尾巴和他打招呼。

　　陈一诺趴在小灰背上缓了片刻，这才慢慢半坐起身，俯瞰全局。

　　他从布包里取出一套九针，顺着下方石块的布局在空中勾勒。

　　“看来我猜得没错，还真是盘棋。”

　　只是，棋盘上黑白各提一劫，互相制约，谁都无法胜出。

　　“连环劫？”

　　有意思。如果他记得没错，这应该是两百年前商中和博越的那盘和棋。

　　他拍了拍耳鼠的耳朵：“忘年兄，再往上一点。”