18、护驾 ...
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第十八章护驾
棠槿听到檐上传来微小的声音。别说是房顶上的楚雩被惊到了，连她都听得心头一紧。
“其实平日里殿下也没什么大碍，依小人看，还是请他以后自己决定治不治这病吧。”棠槿敷衍而过，把话引向了聂轲被杀一事，“寒筝姑娘，这两日你也在府中，不知聂统领被杀那日，你有没有看到什么可疑的人？”
聂寒筝手指颤动，琴弦走了音，“不是已经查到聂淑了吗，又来问我做什么？”
棠槿答：“虽在聂淑房内找到了匕首，可她弑父却没有理由。仅凭她有疯病就断定是她杀了人，有些太勉强。”
“她怎么没有理由？”聂寒筝的眼睛黑白分明，眼光锋利，不似她外表一般清冷柔和，“你可知她为何而疯？”
“为何？”
“她在闺中时，是个善医术懂歌赋的女子，那般温柔可人，却被自己爹爹指给了麾下一个副将。那副将脾气暴躁，遇事便对她拳脚相加，把她生生逼疯了。”
聂寒筝白皙的脸上泛出怒红，指甲把掌心都抓出了印。
棠槿一怔：“那副将好大胆子，难道不怕被聂统领知道此事？”
聂寒筝抬手绾起耳边的发丝。长袖滑落时，棠槿好像看到她胳膊上缠着一条窄窄的绷带。
聂寒筝说：“他怎会不知道。可是聂淑是他亲自指过去的，再不满意也不能失了自己的脸面。何况他本就重男轻女，失个女儿而已，对他来说不过像丢了副马鞍，再换一副就是了。”
棠槿扶着膝盖坐下，呼吸声愈发重了，“那可是个活生生的人！”
聂寒筝轻抚琴骨，“如今你还不觉得聂淑有动手的理由吗？”
无人应答，两人具是沉默。
次日清早，棠槿支撑着沉重的眼皮从榻上醒来。
“我昨天不是在守门吗？”她迷迷糊糊道。
楚雩像是早就晨起了，正坐在桌旁整理棠槿记录的文卷，一本正经道：“我看你撑着门都能睡着，索性就把你扶回榻上去睡了。”
棠槿摸了摸后颈，转而问道：“昨天寒筝姑娘说的话，你都听到了吗？”
“听到了。”楚雩眉峰冷峻，“聂淑不该被当成父亲的筹码，送给一个禽兽不如的丈夫。”
楚雩放下笔，蜷起指尖，“如果事实真是如此，那聂淑杀人确实有了理由。但我今早去西院，从聂轲二房薛姨娘那里找到了这个。”
棠槿走过来，见那是本聂家族谱，“她给你这个做什么？”
“她是聂铎的生母。”楚雩抬起头，“你还记不记得小铎对伯钰兄说，‘你算什么聂家人’？”
“你是说，那不是小儿胡言乱语？”棠槿挑起眉毛，赶忙翻开族谱。果然，聂轲一脉下只有三个正房女儿和一个偏房儿子聂铎的名字。聂远征名义上是聂轲的嫡长子，却没有出现在族谱上。
“身为养子，多年不被家族承认。远派西南戍边，担最苦的活，却始终被家里人排挤。”棠槿推开族谱，“可倘若弟弟年幼，父亲又刚好过世，禁军统领的职务，仍能非他这个养子莫属。”
楚雩垂眸，说：“薛姨娘正是疑心这个，所以把这件事摆到了明处。”
“可伯钰兄不像会这般行事的人。”棠槿刮着眼皮，焦灼不安，“我们还是去亲自问问他。”
正说着话，外面院中传来哭闹打骂声。楚雩一听，倏然站起来，“是薛姨娘。她一定是忍不住气，直接告到了聂平遥那。”
两人急忙赶去，正看到聂轲的二房薛姨娘抱着聂铎，站在东院聂侯爷房门外放声哭嚎。
“大哥，贱妾虽是后来进的聂家门，可毕竟是小铎的亲娘，也算是为夫君、为聂家留了一条血脉。贱妾和儿子不敢高攀些什么，可要说继承夫君的家业，总比那个抱养来的野种更有资格！大哥，你来看看小铎！他可是你的亲侄儿啊！你真要狠心地把夫君的位子交给那个野种，让我们孤儿寡母一无所有吗……”
见聂平遥始终不出来，薛姨娘像是疯了一样，在房门口叫骂起来：“好，好！侯爷，我看你是早就瞧上了那个野种，觉得他年轻听话，想留着收来给自个做儿子，好将我夫君的家产一并收了去！这不正好嘛，你那个淫|贱的女儿正好喜欢这个野种，你若是不怕别人说闲话，干脆把他封做女婿不就成了！”
聂铎被薛姨娘吓得哭起来，薛姨娘却推开守门的侍卫，大骂道：
“你开门！开门啊！我给你讲讲你那女儿都做了什么不知羞耻的事！她就是个荡|妇！是个落洞女！她该被埋进洞里祭祀给洞神！”
棠槿听她嘴里尽是对聂寒筝的污言秽语，忍无可忍，跨步上前把她拎开：“别闹了！想讲理等韩大人来了再讲，出口就污蔑人家清白，小心府衙先把你抓了！”
薛姨娘瞪大眼睛看着她：“我污蔑她？她若是没做，我拿什么污蔑她！她面上自恃清高，背地里本就是荡|妇！不信就让衙门的人去她屋里搜一搜，定能找出她和那个野种暗相苟|合的证据！”
啪的一声，薛姨娘右脸落上了一记清脆的耳光。聂寒筝不知何时站在了她身侧，仿佛带来了股冰风烈雪，寒意刺骨。她冷笑一声，对薛姨娘道：“张口闭口就是野种荡|妇，嘴里这样不干不净，自己能是什么清白好货。我看你是闲久了，整日不管好自己，尽想着怎么窥伺别人！”
薛姨娘扑通跪在地上，捂脸哭嚎：“夫君啊！夫君！你为何死得这样早，徒留我们娘俩受你亲兄弟家这样欺辱糟践！我好歹是堂堂金吾卫大人的妻室，竟到了连真话都不能讲的地步！”
棠槿拦下怒气冲冲的聂寒筝。聂寒筝瞪她一眼，甩开衣袖：“你们早些把这类胡搅蛮缠之徒关押起来，也就不用费心来拦我了！”
“韩大人到！”
韩之康在局面彻底混乱之前赶到，立即命差役把薛姨娘带下去。
“殿下，您先和我来。”清散了闲杂人等，韩之康对楚雩道，“有些疑点，臣还要同您商讨。”
楚雩和棠槿跟随韩之康来到另一处客房。韩之康语重心长道：“臣近日都在停尸房与聂府之间往返，思来想去，都深觉聂统领被杀一案不可能是外人所为。一来侯府守卫森严，易出难进；二来聂统领身为金吾卫，功夫高强，生人难以近身。”
“昨日臣又细听了仵作述词，发觉聂统领的伤口与一般凶杀有异。伤痕由深变浅，偏向右腹部，那是死者自行动手才会造成的结果。”
楚雩沉声道：“虽说如此，但自行剖开腹部，再取走内脏，常人根本无法做到。”
“若是先感觉到内脏剧痛，逼不得已才自行了结呢？”
韩之康的话像是一把利刃，刺破人眼前的迷障。
“内脏……先被挖空？”棠槿握紧了拳头，“您是说聂轲肚子里被人放进了东西？那东西把聂轲得心肺脏器全部掏掉，不，应该是，吃掉了？”
韩之康用扇子敲打着桌檐，另一手捋过胡须，“臣多年前曾断过一桩苗疆蛊婆案，那凶手就是把蛊虫放进了死者惯常饮用的水里，致其无伤而死。聂侯爷祖上是西南苗人，家中或许有人偷习此禁术，害死了聂统领。”
苗疆人？棠槿想起，宋颜承曾说自己是苗人。
灵光一闪，她起身道：“我家中有关于苗疆医术的古籍，或许能查到实情。”
韩之康微一皱眉：“你家？”
“不，不是我家，是宫中！”棠槿圆谎道，“你们稍等片刻，我去去就回。”
说完，棠槿便跑出侯府，驾马奔向棠府。
朱雀巷与白虎巷相距不远，棠槿从后门赶到，自西侧走了七步，揭开藏在草堆下的地窖木门。从这里能通到棠槿居住的槿芳居，是她之前为了偷溜出府特意挖的。
棠槿摸索着爬出了洞，拍拍手上的灰尘。时隔不久，竟又回到自己的房间，这感觉很神奇，让她对着房间出神了好一会。
回过神来，棠槿快步走进宋颜承住的外间，在他留下的书籍里翻找开来。
宋颜承被救下那日，身上背的包袱里全是成药和古书，这事还被棠槿侃了好久，说他要书不要命。如今他前去江南，就只带了重要的几本，留下的都照旧放在外间。
“苗疆医蛊？”
棠槿从书柜夹层里找到一本很薄的书，书线有些陈旧，早就蒙了尘。她掸了掸上边的灰，翻开书页。
“苗疆医蛊，可拔毒于病灶，亦可杀人于无形……凡用此术者，切记不可生害人之心。”
棠槿飞快地翻动书页。蛇蛊，蝶蛊，蜘蛛蛊……棠槿忍着胸腔内的作呕感，把那些蛊术的反面病症都看了一遍。
找到了！
棠槿的眼睛骤然一亮。她把书藏进怀里，从外间走出去。
正要原路返回侯府，槿芳居外竟传来李总管熟悉的声音：“小姐的房间已经多少天没打扫了！一个一个没有眼力见的，小姐那是去江南住，不是一辈子不回来了。快，赶紧把内堂收拾干净去！”
李喜来，你可真勤快啊！偏就挑我跑回来这天打扫房间！
棠槿急忙跳下地窖，把头顶的盖子盖好，悄无声息地溜回了地面上。
棠槿策马疾驰，终于赶回了聂府。
甫一进门，却见院中聂远征跪伏在地上，向聂平遥扣头说着什么。聂平遥则不顾聂寒筝的阻拦，一脚把聂远征踹倒在地，大喝：“养子成患！竖子竟把淫手伸到我聂平遥府上，敢勾引我女儿，今日我就替你老子了结了你这孽障！”
眼见他操起长刀，棠槿眼疾手快，提起腰刀横飞而去，恰好撞在聂平遥的刀刃上。聂平遥手肘不禁一颤，厉声道：“谁！敢挡我的刀！”
“侯爷，稍安勿躁。”棠槿收刀上前，拱手道，“您的家事小人不便插手，但此次小人与殿下是奉旨前来办案，必得先替您断清这案子，才能将府中众人放手交与您处置。此案一天悬而未决，侯府中人就一个也不能少。”
“好大的威势！一个侍卫胆敢要挟我，反了天！”聂平遥怒不可遏，推开身旁众人，“今天我杀不了他这个淫贼孽子，就先杀了你这个不知天高地厚的小人！”
聂平遥正愁没人撒气，骨子里多年战场杀敌的莽劲上来了，逮住一个没头没脑冲上前的侍卫，只想将之剁于刀下。他劈手挥刀而来，直冲棠槿颅顶。棠槿反应敏捷，低身一旋，两臂撞在刀背上：“侯爷，我是太子贴身侍卫，你若对我动手，便是要冲撞圣驾！”
“你便是玉皇大帝的侍卫，也难逃一死！”
聂平遥身材魁梧，下手力道极重，但棠槿身为太子卫，没有太子亲令，便不能出手伤人。她只得徒手与聂平遥的刀刃相搏，在狂风骤雨般的攻击下连连后退。
棠槿脚步后撤，聂平遥忽然拎刀探手，一掌打在棠槿肩头。棠槿反应不及，便被推出几丈远，脚下悬空，眼前一怔，心头一悸：不好！
想象中坠落的疼痛并没有袭来，身后有只手轻易承受住她飞来的重量，将她整个身子稳住。只听身后那人铮铮开口，凤鸣鹤唳，掷地有声：“牧堇，护驾！”
棠槿怔了一瞬，旋即反应过来，立刻扬眉提刀，笑道：“遵命，殿下。”
作者有话说
第18章 护驾
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