8、第 8 章 ...
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“啊，好像又来晚了呢。”
栉名琥珀闻声看过去，瞥见一个系着白披风的光头青年站在深海王的尸体边，正略显苦恼地伸手挠着脑壳。
“老师！”
杰诺斯急促地叫了一声，忘乎所以地冲了过去。前者这才把注意力转移到他身上，上下打量之后，露出一个稍带点欣慰意味的微笑，伸手拍了拍他的肩膀。
“哟，你没事啊。”
“是！”杰诺斯挺直胸膛大声应是，但随即回想起先前的惨状，声音也随之小了下来，“我还是太不成熟了。如果不是有同僚的帮助——”
他这才反应过来，退后半步，将正在神游的白发少年介绍给老师，“这位是协会新来的挂名S级英雄，栉名琥珀，目前由我负责他的对接工作。”
说完之后，他转而看向似乎还没明白发生了什么、因而依旧显得有些不在状态的栉名琥珀，再次开口之际，却猝不及防地卡了壳。
明明应该轻松自然地介绍“这是埼玉老师，是我所尊敬的师长”，但准备呼唤对方一声的时候，却因为称呼问题的选择而顿住了。
直接叫名字显得太过亲近，然而称呼“栉名さん”，又似乎充满了刻意拉开距离的生疏感。
经过先前的战斗，或许已经称得上是朋友了吧？
就在内心戏很多的改造人默默沉思且陷入纠结的时候，埼玉已经单纯感慨着“S级英雄，真不错啊”上前一步，向着栉名琥珀伸出了手。
“初次见面，我是埼玉，请多多关照。”
对于刚刚帮了自家徒弟的漂亮孩子，只要不是童帝那样的嘴臭熊孩子或是龙卷那样的伪萝莉，他的初始观感还是很不错的。
在面对幼崽的时候，成熟的大人总会更耐心一些。
栉名琥珀盯着对方伸出的手，按捺住退缩的冲动，只是拎起手里的深海王心脏，展示性质地冲埼玉晃了晃。
毕竟拿着这么个玩意儿，握手什么的还是算了吧。
而出乎意料的是，青年眼睛一亮，整个人的画风都变得犀利起来，仿佛瞬间换了个人，连声线都更加富有磁性了。
“看起来新鲜度很不错的样子呢。你打算怎么处理？下火锅？还是烧烤？其实这种海鲜的话，刺身也是不错的选择哦？”
栉名琥珀低头看看手里泛着诡异蓝色的心脏，头顶慢慢浮现出一个如有实质的问号。
……？
不会吧，不会是他想的那个意思吧？
相对于他的迟疑，经常拿海带怪人、香菇怪人之流充作食材的埼玉就非常看得开。
他用脚尖踢踢身边的深海王尸体，一语中的地表示：“这不就是条鱼吗？深海鱼。”
英雄协会接下来会负责怪人尸体的鉴定与回收，J市的鬼级灾害这次闹得声势颇大，加上不远处的避难所众目睽睽，想切块鱼肉带走是不可能了。
节俭小能手埼玉遗憾之余，直白地把主意打到了栉名琥珀手里的心脏上。
那么大，反正一个人也吃不完的对吧。
于是他搓了搓手，一反常态地对看起来就很好骗的少年发出了热情邀请。
“要到我家里坐坐吗？”
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贫穷得清新脱俗的埼玉，目前和弟子杰诺斯一同居住在Z市的无人区。
那片地方之所以荒废，是因为已经沦落成了怪人的巢穴。和大部分时候依旧保有秩序的主城区不同，绝大部分居民都早已搬离，化作了只余下空荡建筑的鬼城。
而就在这个出门晃荡一圈运气好能碰上两三个鬼级怪人的高危地界，埼玉幸运地找到了一栋水电还未切断供应的小楼，快快乐乐地挑了个房间住进去，把节省下来的房租全部献给了超市的周末打折特卖。
因为从事兴趣使然的英雄活动的缘故，埼玉并没有固定的收入来源。
拮据的生活没能改变他原本的散漫性格，只是让他在为超市特卖日疯狂之余，极端珍视每一个能改善生活的机会——
比如眼下这个。
栉名琥珀感受到对方毫不掩饰的炙热眼神，下意识把预定魔术素材往身后藏了藏。
“我——”
答应上门做客是不可能的，这辈子都不可能的，只有一个人缩在被窝里准点入睡，才能有一丝安全感这样子。
然而拒绝之语刚刚迸出一个字来，神智就被毫无预兆袭来的沛然困意整个淹没。
他一瞬间失去对身体的掌控，只能眼睁睁看着自己向前跌倒，被身前的光头青年以与外表截然不符的敏捷动作接住，随之发出困惑的自言自语。
“诶，生病了吗？低血糖？”
……不，只是因为J市一直是阴雨连绵的昏暗天气，加上注意力有所分散，对时间流逝的感知变得迟钝起来，连早已入夜都没有发现。
如果谁戴着手表的话，会发现时针分针正成九十度角，精准地指向九点吧？
凌乱的念头像余光不经意间瞥见的鸟雀影子一样，飞快钻进不知哪道缝隙消失不见了。栉名琥珀连出声解释的力气都没有，就着这个瘫倒在青年肩膀上的姿势，闭眼睡了过去。
没关系的吧。
他们……会保护我。
同样站在旁边的齐格飞慢了一步没接到人，刚刚从自我怀疑中挣脱，就看见名为琦玉的男性把自家御主打横抱起，理直气壮地转身走了。
齐格飞：！？？
他大步追上，试图把人抢回来，却有些无从下手。已经准备把病号带回家照顾的琦玉横了他一眼，五官简单的脸上满是对添麻烦的多余家伙毫不掩饰的嫌弃。
“那个，你是栉名的朋友吧。他现在状态不好，需要休息，低血糖的话，吃点东西躺一躺很快就能恢复过来。”
短暂的停顿之后，摆出认命的态度补上了一句。
“不放心的话，就跟上来看着好了。”
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四人离去之后，在杰诺斯的通知下前来收拾残局的英雄协会所属姗姗来迟，开始着手收拾怪人的尸体，同时负责安抚惊魂未定的一干民众，将其分批送回住处去。
灾害事件的发生并非孤例，相关部门在收尾工作上早已摸索出了固定的一套程序，高效而有条不紊地运作着。
在给深海王分为两截的硕大尸体拍了照片（着重突出胸前的血洞）之后，工作人员分为几个小组，各自给严重受损的灾害避难所拍照取证、抑或搜寻其他被怪人破坏过的痕迹，默契地把散发出腥臭气味的尸体留给负责后续程序的同事处理。
负责装载的大型货车已经就位，安静地停靠在路边。
身着黑色西装的负责人一手捂着鼻子，不停地低头看表，终于在忍不住拨打出第六个电话催促之前，盼到一辆漆黑涂装的轿车旁若无人地长驱直入，一直开到了已经被清场的灾害避难所旁边。
他松了口气，快步迎了上去。
驾驶座的车窗摇下，戴着黑框眼镜的伊地知洁高向着这边露出一个尴尬而虚弱的笑。
车还未完全停稳，后座的门便被“啪”地一声踹开，伸出的腿裹在深色布料里，被裤管勾勒出的简单线条显得又长又直。
丝毫不知愧疚为何物的乘客伸了个大大的懒腰，打着哈欠从车上跳下，一手随意地揉着脑后乱蓬蓬的白发，神情作态自然得像是小憩片刻之后，终于来到了心仪的旅游景点，大大咧咧地转动脖子四处张望着。
负责人被对方远超国民平均水准的高挑身量震了震，在原地咽了口唾沫，这才鼓起勇气上前搭话。
“请问是五条先生吗？我是英雄协会负责处理本次深海族入侵事件的宫崎……那个，接下来的收尾程序，就麻烦您了？”
他的语气犹疑，脸上虽然挂着挤出来的笑容，但满是肉眼可见的不自信。
因为虽说是“收尾”，但每次大型事件后上级都要求请来的这些人，在宫崎看来并没有起到什么切实的作用。
围着事件现场神神叨叨地转悠两圈，摆一些高深莫测的花架子，说祓除了常人看不见的怪物之类的，怎么想都非常奇怪吧。
说是咒术师，但在宫崎心里，就和声称可以破财消灾的所谓大师一样，相当不可信。
大概是他那副怀疑的态度太过明显，原本正双手插兜、漫不经心地左右张望的白发青年突然“嗯？”了一声，像是发现了什么好玩的事情一样，捏着下巴颇感兴趣地朝着他凑了过来。
虽然对方戴着严丝合缝挡住眼睛的黑色眼罩，理论上是什么也看不到的——但那一瞬间，强烈的被洞察感让宫崎略显慌乱地下意识后仰，连发问都变得结结巴巴。
“您、您这是——？”
“没什么哦。”
名为五条悟的青年笑眯眯地挥了挥手。宫崎似乎听到什么东西在肩膀后面“砰”地爆开的声音，多日以来的肩痛和盘桓心头的隐约烦躁情绪都不翼而飞，整个人的状态好得不像话。
他小心翼翼地转动一下肩膀，还没能从茫然状态回过神来，青年已经大踏步从一边走过，随口抛下了几句意味不明的话。
“是工作压力太大了吗？从事这一行的话，不注意好好调整心态可不行呢。”
随手祓除了那只纠缠负责人的低级诅咒，五条悟正式开启工作模式，没有选择接近相当吸引人眼球的怪人尸体，而是通过被破坏的大洞，轻轻松松进入了已经空无一人的灾害避难所之中。
在常人看来没有任何引人注目的地方，但是被众多J市居民的恐惧情绪滋养了这么久，卵形建筑的顶端已经不可避免地结出了咒胎。
无法计数的深红色触手深深嵌入瓷砖的缝隙之中，将约两人高的水滴形茧状物悬挂在半空中，不时因为内部物体的孵化而急促地蠕动两下。
五条悟探手拽了拽眼罩的边缘，甚至懒得接近，直接将高浓度的咒力聚集在指间发射出去，把刚刚结成不久的咒胎轰成了滓渣。
仔细搜寻过、确认没有任何漏网之鱼后，他兴致缺缺地把手插回兜里，转身离开了灾害避难所。
工人们正在用起重机把怪人的尸体装上货车，五条悟捏着鼻子凑上前去扫了一眼，一边嘀咕着“真夸张啊”一边缩回脑袋，转身向着一旁跟随的宫崎发问。
“是协会的英雄负责处理的吗？轻轻松松就结果掉了这样的怪物，连我也不得不称赞一句厉害呢。”
协会的负责人顿时骄傲地挺起了胸膛。
“那当然了！S级英雄可是比这些怪物还要夸张的存在啊。负责处理这次事件的【魔鬼改造人】杰诺斯好像还是新人吧？虽然声称得到了那位挂名魔术顾问的协助，但——”
“‘魔术顾问’？”
五条悟高高挑起一边眉毛，打断了对方的自吹自擂，像是嗅到食物腥气的猫咪一样，为了能引大鱼出洞而摆出故作不信的夸张表情，“拜托，不会是我想的那个魔术吧？”
每位S级英雄的个人信息都会在英雄协会官网上进行公布，并没有所谓的保密事宜。
负责人以每秒八十迈的速度径直冲进他的语言陷阱中，收腹挺胸，拿出自己脑海里有印象的全部资料进行科普。
“您不知道吗？在西方较为主流、现代之前曾被称为‘魔法’的存在。为了开展合作，上级特地从名为‘时钟塔’的魔术协会总部借调来一位魔术师，现在在英雄协会这边挂名。我记得那位的名字是——”
“栉名琥珀。”
被对方以再笃定不过的语气打断，负责人恍然地连连点头，试探地问：“是您的旧识吗？”
五条悟没有掩饰脸上像中了头等奖一样的灿烂笑容，闻言偏了偏头，抬手捏着下巴做沉思状，并没有立刻给出答案。
直到重新坐进轿车里，在辅助监督即将发动车子离开之际，才慢吞吞打开车窗，冲着负责人假模假样地感慨了一声。
“算是很久以前就认识的老朋友了吧？”
在短暂的停顿之后，他轻快地补上了后面的部分。
“——当然，他肯定不认识我就对了。”
作者有话说第8章 第 8 章
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