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5、第 5 章 ...
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温如瑾背着这三个孩子赶回柏洛县的时候,天已经黑了。
赶路的中途唐小凤醒过一次,她烧得迷迷糊糊的,人都认不清,晚上做梦都是噩梦,哭喊着救命和不要,让她两个年幼的哥哥又狠狠哭了一回。
一路上他带着三个年幼的孩子跋山涉水,途中也偶尔停下给他们采了草药,简陋地处理他们的病症。温如瑾倒是很想直接从自己芥子空间中直接取出在这个位面堪称“神丹妙药”的东西,或者让520直接购买系统商城的东西,但是这个位面已经有种摇摇欲坠之感,再过度使用超越它世界等级的东西,恐怕会加重它的负担。
更何况,温如瑾还打算放出自己的老伙计的——名叫守静的金毛犼,是他的伙伴兼宠物兼保镖。
除了让闷得慌的金毛犼放放风,温如瑾还有其他打算,这毕竟是一只神兽,而如今一无所长的温如瑾,也需要为自己接下来的举兵“正名”,他没有“三皇子”这样生而有之的金字招牌,却也能给自己人工造出一个“神兽选定”的噱头以招兵买马。
权衡利弊后,温如瑾只能暂时遵循这个世界原有的规则秩序。
黑夜中,他望向城门的眼睛在月光下,凌凌若冰魄,只需要多点耐心,再等等,再等等,等修复进度再前进一点,大有作为!
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去的时候着急,爬了狗洞,回来的时候温如瑾依然不打算惊动城门的士兵,不愿意多惹是非,直接带着这几个孩子钻狗洞进城。
让温如瑾惊讶的是,他刚把弟弟妹妹都拉过狗洞,居然发现有人在蹲他!
“大虎哥!”
黑漆漆的城门下,有个瘦小的身影猛地跳了起来,直直地朝着温如瑾跑来。
温如瑾背起了背篓,定眼一看,原来是他刚进入这具身体的那天,在巷子口里撞到的小乞丐。
不对,这小乞丐和原身是认识的。
但是当时情况太紧急了,温如瑾也没有细看这孩子和原身之间的关系,现在……
“大虎哥你怎么才回来?”那孩子没有注意到温如瑾探究自己的眼神,兴冲冲地过来,从怀里掏出了个什么东西,递给了温如瑾,“白面馒头都馊了。”
“咕咚咕咚……”冷不丁的,好几声吞咽口水的声音从温如瑾的身后传了过来,在寂静的黑夜里,这咽口水的声音十分明显。
也是,他弟弟妹妹该饿了,大冬天的家里的粮全给霍霍没了,赶路的路上温如瑾也只能给他们喂河水,随便给他们吃点酸涩还硌牙的果子,最多再给他们喂点草和树皮。
白面馒头!
那是过年也不一定能吃得上的东西,就算已经馊了,那也……十分诱人。
“阿竹,你自己吃了吗?”温如瑾问。
对,这个小乞丐名字叫石修竹。至于为什么他的名字如此风雅,和温如瑾等人的大虎小虎小龙小凤格格不入,那是因为石修竹的出身。
据说石修竹的亲娘当年是扬州闻名天下的花魁,可惜了青春饭吃不长久,琴棋书画样样精通的花魁也无法抵抗时间。花魁老了,又偷偷怀了个孩子,日子一落千丈,生下了石修竹没几年就去了。
花楼倒是打算叫石修竹子承母业,他的容颜也足够让他能够像母亲那样当只风头无量的鸭子,可惜了石修竹小小年纪颇有成算,他用尽心机手段,逃离了花楼。
然后便随着流民,一路流浪到了荆州,那会儿灾荒并不严重,荆州牧赈灾的政策还挺好,百姓没到易子而食的地步,得了风寒又饿昏了过去的石修竹被以为是死了,昏迷中就被直接丢到了乱葬岗。
而原身嘛,那会儿听了些说书人离奇的故事,就胆大得很跑去乱葬岗摸尸,企图能发点财。当然,以他这样倒霉悲催的体质,他怎么可能能发财?
结果自然是发财是轮不上他了,破财倒是能锁定他——他发现了还没咽气的石修竹。
为了救石修竹,原身把自己辛辛苦苦乞讨而来攒下的那么几百枚铜板,全给垫出去了,他当时还打算攒到一两银子,就跑回家去叫继母兰姨刮目相看的,结果……
没了铜板,原身便也不好意思回家,就带着石修竹,一直乞讨到现在。
原身对他有救命之恩,石修竹一直把他当亲哥哥的,也知道他家里头的事情。
“大虎哥,县令家的小姐今日施粥,我吃过了,”石修竹咬了咬唇,有些愧疚,“可惜一人只能打一勺,我没能给你留。”
“他们是大虎哥的弟弟妹妹吗?”石修竹显然也发现了温如瑾背篓里背着好几个孩子。
“是,”温如瑾应了,接过了他手中那个已经变得硬邦邦的馒头,递给了后面的唐小虎,“阿竹,这馒头就当大虎哥哥跟你借的,他们饿了几天了。”
“大虎哥,你怎么把你弟弟妹妹都带过来了?你后娘呢?”石修竹问。
他这话一出,温如瑾背后背篓里咀嚼和吞咽的声音都瞬间消失了,夜晚的风很冷,石修竹缩了缩脖子,看到温如瑾的表情,觉得自己有些说错话了。
“现在还不能告诉你,阿竹,你跟我一块儿去乔奶奶家,我有事情要你帮帮忙。”
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此时早已经过了宵禁,温如瑾便也没有顾忌,背着几个小孩,带着石修竹一路跑过了好几条街,然后敲响了乔家的大门。
乔大娘本来已经在熟睡了,却被骤然响起的敲门声惊醒,她无奈地爬起来,以为是自己的儿子回来了没带钥匙,边穿衣服边嘟嘟囔囔:“这么大人了,又忘记带钥匙,大晚上的,吵到左邻右舍多不好……”
结果冒着冷风一开门,乔大娘都震惊了,只见她小小的门口,站着两个孩子,一高一矮,高的那个浑身是血,模样狼狈又恐怖。
乔大娘差点被吓得尖叫出声,可是她定眼一瞧,认出了温如瑾,人都傻了:“大虎子!?”
“乔奶奶,是我,乔叔在哪?我有很重要的事情找他。”
“哎哟你这是怎么回事?啊?谁打你了?这年头讨个食,都得打孩子了吗?”乔大娘显然误会了,“快快快,你们快进来。”
她一边拽着温如瑾和石修竹进去,一边说:“你乔叔今儿个晚上当值呢,还没回来。”
温如瑾所说的乔叔,就是乔成仁,一个底层衙役。
本来柏洛县的衙役,虽然算不得尊贵,却也不是原身这样的小乞儿高攀得上的,可是偏偏缘分来了是挡也挡不住,说好听点叫缘分,说难听点是原身特倒霉,乔成仁好几次在柏洛县抓贼什么的,都遇上了原身。
原身还是有点儿正义感的,不然不会把自己乞讨的老本都拿来救素不相识的石修竹,于是每次遇到乔成仁抓贼,原身都是自主帮忙。
好几次帮了大忙,好几次还阴差阳错地救了乔成仁,也有好几次自个儿受了重伤,总之是挺不容易的。
一来二去的,乔成仁就留意起了原身这个小乞儿,他家中的老母亲乔大娘也知道了这些渊源,对原身很是喜爱,时不时地也有叫原身到家里头吃饭。
乔成仁早年丧妻,工作又繁重,一儿半女的都没有,和原身打了几次交道,他就动了点心思。
按照原来的命轨,温如瑾狂奔回家的那两日原身还在柏洛县里头,乔成仁把他招在了家里头,和他提了想要收他为义子的事情。
原身没有拒绝,反而起了别的心思,于是他说明的家里的情况,反倒撮合乔成仁和自己的继母兰姨。
“兰姨是个好人,生得俊俏又能干,我是前头个生的,我爹没了,她也养大了我,品行怎么着也不差。乔叔叔也不必担心我弟弟妹妹会拖后腿吃白饭,我两个弟弟都在下地了,我妹妹虽然小,却也能跟着晒豆子,割草喂鸡,孩子小的时候,兰姨自个儿就能把孩子拉扯大,总不能我们都长大了,有了乔叔反而成了累赘。乔奶奶您人那么好,若是能成,兰姨一定会孝顺您的……”
原身不愧是柏洛县乞讨行业里最拔尖的,当真是能说会道,乔成仁母子一听,都觉得十分妥帖,于是第二日,乔成仁就带着原身回他家,准备向兰姨提亲。
两人是怀着十分激动的心情,期待着美好的未来去的,还提了一点猪肉,结果到了地一看……人间炼狱也不过如此了。
兰姨那会比温如瑾看到的还可怕,头都被割下来了,尸体也已经腐烂发臭,蛆虫钻进钻出。而原身的两个弟弟,只剩下锅里头稀碎的骨头和肉末,他妹妹不知所踪,但想来也好不到哪里去。
打那天儿起,原身大概就疯了。
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“乔奶奶,我有十万火急的事情必须现在就去找乔叔。”温如瑾说着,把自己的背篓卸下。
乔大娘这会儿才发现温如瑾背后居然还背着三个孩子,她看着背篓里的娃,又愣住了:“这、这是咋回事……”
“乔奶奶,您帮帮我,叫隔壁孙大夫给他们看一看,我现在就得去找乔叔。”温如瑾说着看向了唐小虎,“带着弟弟妹妹,听乔奶奶的话。”
他已经走到门口了,乔大娘还没反应过来:“大虎子,你……”
温如瑾也来不及回应她了,直接吩咐石修竹:“阿竹,你帮着乔奶奶,小虎几个身上的伤很严重。”
比起想要打破砂锅问到底的乔大娘,石修竹显然更配合温如瑾,根本不会多问,马上就应了声好,然后说:“我现在就去隔壁找孙大夫。”
这时候温如瑾已经出了乔家的门,直接往县衙冲。
点着两个大红灯笼的县衙门口,巡逻了一个晚上的乔成仁终于身心俱疲地回来了,准备换身衣服就回家。
和他同行的另一个衙役笑道:“成仁,你先前不是说看中了个小乞儿,打算收作义子吗?”
“是这样,”乔成仁点了点头,“但是这几天他不见了,我怎么也找不着他,得等他回来再说。”
“嘿嘿~那小乞丐倒是运气好,一人得道鸡犬升天了。”
乔成仁皱了皱眉:“你胡咧咧些什么呢?”
“哪就是胡咧咧了?咱的县太爷,不早就看上你了?依我看,你啊,很快就能进阶县太爷手底下的第一梯队了,那小乞丐要真能认了你当爹,在咱这柏洛县也算是数得上号的小公子了,这还不算鸡犬升天?”
“快打住吧你,尽说瞎话……”
就在这时候,乔成仁似乎听到了有人在喊自己,他一回头,看到了狂奔而来的小少年。
“大虎?”
“乔叔!”
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柏洛县的县令,名叫邵光启,此人素有贤名,别看他只是一个小小的县令,谁都想不到,他早就越过了他的直系上司南阳郡太守,直接就是荆州牧的心腹之一。
当然,邵光启也不知道有个狗里狗气的东西叫系统,这玩意想要偷窥他,搞清楚他的含金量,那凡夫俗子一个的邵光启根本挡都挡不住的。
今天夜里,邵光启和衣而睡,他的老妻被他的动作吵醒了,便关心地问道:“今日县中没什么事情吧?”
“无事,睡吧。”邵光启简短地回应。
他老妻却睡不着了,睁着眼开始回忆着什么:“这些天都在下雪,瑞雪兆丰年,想来明年该是个丰收年,百姓也不必那么辛苦……对了,琳娘今日施粥,发现县中的小乞儿挺多的,这事儿你是作何打算?”
邵光启沉默了一会儿,叹息着说:“明日我和师爷商量商量看看吧,这样的光景,我纵使有心,却也无力。”
老妻也陷入了沉默,好一会儿她才转移话题:“前些时候你说这柏洛县有个衙役还不错?”
“是,他叫乔成仁,功夫不差,人也正直,家中只有一个老母亲,据说是打算收个小乞儿当义子,如今如何也不晓得,我确实有意要将此人收之麾下,不过……还得再继续看看。”
就在这时候,说曹操曹操到了,邵光启的心腹护卫敲响了他的门:“大人,乔成仁说有要事禀奏。”