4、狐尾 ...
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下楼时叶云棠心情甚是不错，一路上笑意盈盈进了姜管事房里，在房中等候的贺寻与老者齐齐躬身行礼，贺寻凑趣道：“少东家这般高兴，是找到发大财的法子了？”
叶云棠道：“发财的法子多的很，往后再与你说，现在另有事要交代你。姜伯都与你说清楚了吧？”
贺寻摸了摸头道：“清楚，再清楚不过了。”又犹豫道：“只是……这事当真能成么？”
叶云棠道：“等进了城，你需牢记自己身份。你是连州建威人，姓梅，名瑜，祖上从商至今，产业颇丰，只是子嗣不兴，三代皆是单传。你祖父在回安创办了盛丰钱庄，后来交于你父梅安。梅安要打理建威祖产，分|身无暇，多方打听，请来了两位掌柜坐镇，打点钱庄事务，这二人分别是丁昌与祝博开，七年之后，前账房年事已高，辞行归乡去了，便又重请了一位账房先生魏远来管账。”
贺寻点点头，叶云棠又道：“此行你来回安，除了吃喝玩乐之外，受父亲嘱托，还要替钱庄再寻一位新账房来，另有一件要事，那就查钱庄的旧账，将近五年的账本取出，全都核对一遍。”
贺寻记下了，忙道：“我要查账，他们若是不肯让我看，或是给我看假账怎么办。少东家，我可是半点也看不来账本的啊！”
叶云棠笑得亲切，道：“谁让你真查账了？不过是找个由头拖住这二人，好好折腾他们，让他们没功夫去管别的事。查账我自会去查，用不着你来，你当好梅公子就行。”
她对老者道：“姜伯，劳烦你跟着贺寻，他如果折腾得不够，少爷架子不足，你就在旁多多提醒。”
老者颔首，贺寻瞪大眼朝他看去，道：“姜管事他……他知道怎么当少爷公子？”
叶云棠往他头上敲了一下，语重心长道：“姜伯年轻时可是位风流人物，浊世翩翩佳公子，你会的那些可都是他玩剩下的，跟着多学点知道吗？”
老者矜持地又一颔首，贺寻看着他眼角的皱纹，顿时傻了眼，结结巴巴道：“那、那少东家，你呢？”
叶云棠叹道：“我？我便是不成器的梅公子的夫人，本是土生土长的青州女子，昔日受梅家恩惠，不得不嫁给梅少爷。实则凶悍狠毒，只等着有了孩子，就一刀把梅公子宰了，夺了家产，回青州去纳他七八个小郞，夜夜笙歌，好不快活……”
“……”
她神色瞬间一正，对二人说道：“说笑而已，你们不会当真了吧？”
老者轻咳了一声，道：“贺寻，你好像还有话要问？”
“啊？”贺寻慌忙应声，定了定神道，“呃，我是有话……那什么，少东家，咱们找到了账本以后呢？”
叶云棠十指交错，漫不经心地说：“找到以后？我要让他们把吞下去的，一分不少，全都吐出来。”
贺寻从她话中嗅到一丝杀气，蓦然回想起前夜她处置劫匪时也是这般从容不迫，霎时后背生寒，心底涌起几分畏惧。
“总而言之，进了城后要加倍小心。”叶云棠思索道，“多留心钱庄的动静，不可大意轻敌。这到底不是在我们的地盘上，要是有什么变故，见机行事，记着能跑就赶快跑。”
贺寻闻言一怔：“跑？”
叶云棠挑眉道：“不然呢？我带人来，难不成是千里迢迢来送死的？”
贺寻顿时心头一凛，不敢再问下去。
待他走后，老者道：“房中有了人，想必少东家昨夜睡得不错。”
叶云棠琢磨了一会儿，啧啧道：“话是没错，但怎么听着有些奇怪？”
老者抚须道：“那姑娘，少东家准备如何处置？是留在驿站，还是带进城？”
叶云棠嗳了声：“做戏做全套，我堂堂梅少夫人，身边好歹也要有个服侍的侍女，这不是省了另找人的功夫？”
“一个身份不详的人，留在身边，到底是个隐患。”
叶云棠道：“她的来历我已知道的差不多了。”遂将阿檀身世三言两语简述。
老者摸了摸胡须，意外道：“竟然是位西瑶舞姬？这就怪不得了。我年轻时游历凉州，曾有所耳闻，西瑶女子中常有倾国之色者，举步艳冶，一舞动四方，令观者多年不忘，可惜未尝一睹。战乱之后，凉州乱象至今未平，更是难见其容其舞了。相传平昌国奉土归降以前，西瑶一族本是侍奉在平昌女王身边的暗卫，专精行刺暗杀，隐匿行迹。那舞姬中技艺大成者，不但是一位武学宗师，更是一名本领高强的刺客，拈花飞叶，出神入化，能于万军中取敌首级。剑不动则已，一出鞘便有人顷刻毙命。”
叶云棠笑道：“姜伯果真是见多识广，不过这等传闻还是听听罢了。以我所见，刺客不应该是那种相貌平平无奇之辈？人如果生得漂亮，放在哪儿都引人注目，这不是有违暗杀之道？”
老者一本正经道：“这你就不懂了，容貌亦是一样利器，能使人心生好感，松懈防备。宴饮中寻欢作乐，曲乐分心，舞技令人目眩神驰，忘乎所以，不是更易于刺杀？这容貌与舞技，不过是为了掩盖行刺之实。”
“这么说来，我这是救了个刺客？看来是得当心些，万一早上醒来，脖子上就架了把剑呢？”叶云棠感叹道，“只是被人绑了连卖三回的刺客，确实不大多见。”
老者道：“到底是防人之心不可无。”
叶云棠笑了笑，拉开门道：“晓得了，我这就回房盯着刺客去。”
上楼回房，叶云棠推门而入时阿檀正坐在床上，对着账本发呆。在烛火映照下，她眼中辉光熠熠，泛起琉璃般的光彩。叶云棠打趣道：“没想到你这般好学，偷偷用起功来了，看得懂么？”
阿檀道：“我字认得不多，看不懂。”
叶云棠坐下，拿起账本道：“一笔烂账，别说你看不懂，我有时都看得头疼。”
阿檀双手环抱膝盖，在一旁静静看着。叶云棠余光瞥见，忽觉手痒，很想捏一把她的脸。
“你还没告诉我，”阿檀说道，“要我如何报答你。”
这话她问不下三次，仿佛对报答叶云棠一事执着非常，一定要得到个确切的答复。即便叶云棠一再说了不用，她依然不断追问。
叶云棠随口道：“往后你要也遇上了这种事，能像我一样做就行了。”
阿檀沉默了片刻：“像你一样，去救人？为什么？”
“有许多人落到这等境界，说可怜也好，可恨也罢，无非是造化弄人。”叶云棠答道，“辗转于人手，半生惶惶，如果不是情势所迫，谁又愿意为奴为婢？”
说着她想起面前人肩不能抗手不能提，让她去救人，指不定要把自己搭进去，立刻补了一句：“不过此事还是要量力而行才好，切不可因一时意气逞勇。”
阿檀也不知听没听进去，道：“是你对我有恩，不是别的人。”
叶云棠明白她的意思，她只想报答救命之恩，旁的人或事不在这报恩的范围之内，自然与她无关。微微一笑：“说起来，我也确实有件事想请你帮忙。”
阿檀极缓地眨了眨眼，望着她道：“什么事？”
叶云棠道：“我身边本有一侍女，在来的路上摔断了腿，便回去养伤了，如今正缺着人手。等明日入城之后，我想劳烦你假扮成她跟在我身边，放心，只是人前如此，做做样子罢了，不会真当你是奴仆使唤的。”
阿檀不假思索道：“好。”
她应得如此果断，叶云棠反倒好奇起来：“答应的这么快，怎么不问问我到底要做什么？万一我骗了你，和那海商一样，转手把你给卖了怎么办？”
阿檀突然靠近，盯着叶云棠的双眼说道：“不，你不会是这样的人，我分得清。”
说话间二人鼻尖几乎快要相碰，看着面前这张如琼枝映水、皎月清辉般的面庞，叶云棠心中莫名浮现出那句‘容貌亦是一样利器’，顿时深以为然。竖起一指在阿檀眉心点了点，她身体微微后仰，笑道：“好，我一定做个好人。”
阿檀道：“当你的侍女，都要做些什么？”
叶云棠发觉她肩头不自觉紧绷，料想一时半刻难以放下戒备，便把账本扔到一旁，郑重道：“是有一件十分紧要的事，非你不可。”
阿檀眸光微凝：“你说。”
只见叶云棠脱了外衣，解了衣扣躺下，把被子从她怀里扯过来盖在身上，双手平放在小腹上，闭着眼道：“陪我睡觉。”
阿檀闻言一愣，也随之躺下，侧着身与叶云棠隔开一点距离，道：“为什么，你怕黑？”
“不怕。”叶云棠长舒一口气，答道：“有人在我身边，我会睡得好些。”
阿檀道：“不怕吵么？”
叶云棠没睁开眼睛，轻轻摇头：“不会。”
接连几日没休息好，她不知不觉又有些犯困，含糊道：“来，陪我睡上一会儿。”
伸出手搂住阿檀，叶云棠侧过身去，两人脸对着脸，片刻之后，她气息悠长，慢慢睡着了。
阿檀没有动，任叶云棠抱着，目光停留在她面容上，似在判断些什么。半晌过后，她视线落在叶云棠修长洁白的颈项上，再向下看去，松散衣襟中浑圆柔软的轮廓若隐若现，随着呼吸微微起伏着。
阿檀眼睫轻颤，无声吐出一口气，后背慢慢放松下来，缓缓合上了眼。
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叶云棠这一觉睡得很沉，要不是阿檀听见敲门声醒来后将她摇醒，只怕两人就要错过晚饭了。
叶云棠打着哈欠把食盒放在桌上，两指抵着额角揉了揉，还是一幅没睡够的样子。将饭菜取出摆开，她把那道两道肉菜放在阿檀面前，从食盒最下面拿出一小盘炸鱼，沾着酱吃了起来。
除了素菜与炸鱼之外，她碰也不碰那两盘肉，阿檀道：“青州人只吃鱼吗？”
叶云棠捏着炸鱼酥脆的尾巴，一口一个，答道：“当然不是，青州人没忌口的，什么都吃。”言罢遗憾地看着那两道菜，“我不吃肉，是因为不喜欢，做的再好吃也不喜欢，鱼倒是勉强能入口。你多吃些，将我的那份一道吃了。”
阿檀沉默地夹菜，叶云棠敏锐地从她举止中察觉到未曾道明的紧张感，便笑道：“你没去过南境三州吧，那里的风俗与北地大不一样，有机会一定要来看看。”
阿檀不说话，仿佛不知要怎么回话，漠然的脸上有些许防备，只微一点头当做应答。
任是谁被从故乡卖到千里之外，都难以在获救之后马上变得活泼起来，更何况是这样一个美貌敏感的少女，这一路上的遭遇，简直令人不忍去想。叶云棠只觉得阿檀现下如同惊弓之鸟，稍有风吹草动，便会想尽办法逃走。
人的心思千变万化，叶云棠一向不去猜测。晚饭过后，她体贴地将房间留给了阿檀，让她一个人呆着，揣着账本下楼去找老者对账去了。
她故意到深夜才回房歇息，见阿檀果然已经睡下了。房中只有一盏灯，灯芯已经燃到油旁，只剩一点豆大的火苗。昏暗灯光下，阿檀半边面容隐没在黑暗里，长发在枕上铺开来，眉头微微拧着，双手紧环在胸前，似乎在睡梦中也不大安稳。
灯下看美人，那雪白的面容让叶云棠想起一种极美的瓷，像春初山涧中残余的薄雪，隔光看去如云似雾，清丽至极，却极易碎裂，因而生出凛然不可犯的美。
叶云棠白日睡久了，此时也无困意，便拨亮油灯，准备从箱中挑本闲书消遣，好打发这漫漫长夜。她刚拿起灯盏，床上人便闻声一动，支着手坐了起来。
叶云棠拿着书道：“吵醒你了？不必管我，你接着睡。”
阿檀往里头挪了挪，嗓音因困倦有些低哑：“我在等你。”
叶云棠坐在床边，身朝里侧，将书放在腿上，阿檀便靠了过来，像只怕生的小兽一般，犹犹豫豫依在叶云棠身边。
叶云棠瞧着有趣，摸了摸她的脸：“睡不着了？”
阿檀小声问：“这是什么？”
“书，杂记。”叶云棠说完想起她识字不多，便道：“故事很多，我读个给你听？”
阿檀头歪了歪，仿佛是个赞同的意思。叶云棠便翻了两页，找了个狐仙结亲的故事读了起来。故事未到一半，俊朗潇洒的狐公子乘月而来，迎娶新娘，还没来得及露出马脚，阿檀已经依偎在她怀里睡着了。
叶云棠不由一顿，不再读下去。阿檀睡梦中发出模糊的呓语，呼吸略有急促，想是做了什么噩梦。叶云棠半抱着她，闻声在她后背安抚般轻柔地拍着，良久怀中人方才渐渐安睡。
她漫不经心将那后面几页看完，忽然后知后觉反应过来，这和带孩子有什么区别？
作者有话说第4章 狐尾
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