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随着五颜六色的宣传单被呼啸着的海风扬起，被辛劳的海鸥散发，金尼佛镇那“竞赛之城”的名号被传到了很远的地方。这个坐落在伟大航路前半段上的小镇，以其悠久的竞技传统和热情好客的氛围吸引了来自世界各地的航海者。
如果说，热带海岛的美丽风情，依山而建的白顶房屋，纵横的运河以及交错的桥梁构成了数百年遗留下来的怀旧建筑风格，那么高架在空中的环岛赛道，漫天飘扬的彩旗以及不时爆发出来的喝彩声与尖叫声，则给这个小镇又打上了“精彩”、“活力”等标签。
“只要愿意遵守规则，来参加竞赛，小镇的大门永远为你敞开！”
“比赛的号角已经吹响了！胜利的召唤，你听到吗？”
“尽情竞赛吧，这是属于你的舞台！”
码头通往小镇入口的道路上高耸着层层拱门，每一道门上都是一句醒目的标语。
那一句句激动人心的话语，就像炽热的火焰，在旅人的心上点燃了斗志。
索隆和桃子并肩走在拱门之下，脚步就像踩着一首轻快歌谣的节拍。
“我们要顺着第四大道一直走，才能到达商业街。”桃子研究完地图，就开始左顾右盼，甚至踮起了脚尖，“人太多了，我看不到路标。你看到哪里指向第四大道了吗？”
索隆打了个哈欠，懒散地问道：“有这么麻烦吗？随便找一条路走下去，总会走到商业街的。”
“才怪！”桃子飞快地接过话茬，抬高了音量说，“听好了，这个小镇超级多岔路和桥，如果不按着地图走的话，一定会迷路的！”
“你对自己的方向感也太没自信了吧。”索隆挑了挑眉，犀利地点评道。
“才不想听你说这种话！真不知道你这种路痴到底从哪个批发市场搞来那么多自信的！”
桃子刚说完，忍不住就笑了。
她抬头看索隆，他的眼里也多了些笑意。
他们想到了同样的事——
这样轻松地拌嘴，有着熟悉的感觉，一如他们还在东海的时候。
那时风烈浪高，两个人坐在摇荡的小船里，也是这样针锋相对，毫不客气地相处。
眼前这个男人，许久没见，却是一点也没变。
就好像分开的那些日子从来没有存在过般。
他还是那个为了变强而出海的剑客，他还是她的搭档。
可是桃子知道，很多事已经改变了。
他已经加入了草帽一伙，是黄金梅利号上的剑士。
往后的冒险，他与她不再同路。
不该这么介意这件事的，不然就太小气了。
就好像最好的朋友，突然告诉你，他除了你，还有一大群要好的伙伴呢。
他没有做错什么，自己没有立场不去接受这样的事。
可是为什么呢，一想到自己无法参与他所经历的那些精彩有趣的冒险，不可能介入到他和那群伙伴们的关系中，从一开始其实她就是他整个人生的旁观者、局外人，会忍不住失落难过呢……
唉，大概是因为自己太缺少朋友了，才会如此珍惜与他的友谊，才会如此害怕失去吧。
这样两个人闲逛的机会不多了，且行且珍惜吧（？）
桃子扭开头，不再看他。
“啊~”她瞥眼看到街道转角那露出了一点的路标指示牌，指着路标箭头指向的方向大声叫道，“我看到了，第四大道往那边走！”
索隆迈开了步子，回头说：“那就走吧。跟紧我一点，别迷路了。”
“这话该是我说才对！”
……
在索隆的配合下（不胡乱带路或者半路走丢），两人沿着第四大道走到了商业街。这里人头攒动，声如鼎沸。小镇的竞赛吸引了大量外来的航海者，也带动了当地经济的发展。这里的商业街颇具规模，不管是先在部分地域火爆销售后热度席卷世界的东海潮牌DOSKOI PANDA、鱼人岛人气品牌Criminal，还是轻奢品牌的KINGYO、新锐品牌JKS、小众品牌GSM，甚至连仿冒起家，渐渐洗白，卖得比正品还贵的山寨牌CYBER PANDA……基本上伟大航路上常见的品牌在这儿都有专卖店。
桃子愉快地购买了一些衣服，索隆罕见的很有耐心，全程陪同，帮提了全部东西。
下一站，美妆店。
桃子挑挑拣拣了一大堆索隆看着头大的东西，都是体积小小的，外壳包装低调奢华，一看价格就不便宜。除了唇膏索隆认识以外，其他东西到底是怎么用，用在哪里的，他完全没有头绪。
“你以前好像没买这么多乱七八糟的化妆品吧？”索隆问。
比较着口红色号的桃子头也没抬地说：“我本来就会化妆啊，只不过之前东海我们去过的岛，都没什么大牌子，我不想烂脸才只涂防晒和隔离的。”
“隔离是什么东西？”索隆发出了灵魂拷问。
桃子想了想，说：“类似于妆前乳，修正肤色用的。”
“妆前乳……修正肤色……”索隆默默地重复了一遍，隐约好像听明白了，可忽然想到一个事，“你本来不是这个肤色吗？本来比较黑？涂白了？”
这都什么直男问题？桃子翻了个白眼。
“我很白的，谢谢！但是局部有点肤色不均，需要修饰一下。”
索隆从购物篮里拿起一支东西问：“这是睫毛膏？用途是类似于牙膏这样的吗？”
桃子瞪了他一眼，说：“睫毛膏是用来加粗加长睫毛用的！你别问了，反正你也用不上。”
“这倒也是。”索隆点点头，在旁边安静了下来。
桃子拿了几个口红给索隆看，拿不定主意地问：“你觉得哪个好看？”
索隆想了想，指了其中一个：“这个吧。”
“这个？”桃子对他选的色号不是那么有兴趣，随口问了一句，“为什么？”
“比较红。”
？？？
桃子听到这个回答就决定不要再问他的意见了。
经过一番思想斗争，她最终选了一支日常系的珊瑚色，上唇试色。
百无聊赖的索隆坐在旁边，全程盯着她的动作。这是他第一次看到桃子化妆，新奇极了。
桃子薄涂了一层，扭头又问索隆：“不会太夸张对吧？”
索隆笑起来，只是涂了个口红而已，这个家伙就看起来气色好了很多。他大方坦诚地给予了正面评价：“很不错。”
桃子心花怒放，瞥一眼刚才索隆选的色号，又问：“跟刚才你选的那个颜色比呢？哪个更好看？”
“你涂的这个。”索隆想也不用想，飞快地回答。
“哦？”桃子挑了挑眉，故意又问，“为什么？”
“没那么红。”
？？？
直男形容口红就真的这么词汇匮乏吗？
桃子叹了一口气，决定不追究了，说道：“你帮我去结下账，我化个全妆。”
索隆带着“什么叫化个全妆”的疑惑起身去收银台，用娜美借给他的贝利结账，看着柜员仔细打包好那些化妆品，然后又回去找桃子。
梳妆镜前，桃子已经化好了妆，笑眯眯地等他。
本以为索隆会惊艳一下，结果他看到她的脸，头个反应是惊奇。
“你谁？”
“什么你谁！”桃子龇牙大叫，然后气呼呼地问，“不好看？”
索隆摇摇头，说道：“也不是，就是感觉你变得很不一样了。”
“那到底是好看还是不好看？”
“好看。”
“那为什么不夸？”桃子要生气了！
精心化妆以后换来一句“你谁”，换谁不生气！
索隆觉得她不可理喻，抱着胳膊毫无歉意，语气里甚至还有对桃子无理取闹的鄙视：“你平时也挺好看的，现在只是换了一种好看而已，这也要特别夸一下吗？”
轰——
桃子的脸霎时红了，脑袋冒出了热气。
“你、你你……还挺会说话。”她想了半天，得了一个结论。
“那还要买什么吗？”索隆问。
桃子想了想，说：“刚才路过的饼干屋好像有很不错的点心……”
“那走吧，去买点来吃。”
“啊，不！我都差点忘了，时间快到了，我们先去一个地方。”
……
索隆被桃子扯着，一路狂奔。终于在商业街尾的一家招牌写着“PIANO PANDA”的店外停下脚步。他仰头看着招牌，一脸困惑：“钢琴店？”
桃子点点头，说道：“嗯嗯，今天在这里有钢琴比赛。我想参加。”
“哈？”索隆吃了一惊。
桃子笑嘻嘻看着他：“虽然好久不练了，也不是专业的，但是好歹考过了十级。”
“你会弹钢琴？”索隆还是很吃惊。之前这个家伙完全没说过啊。
“别那么惊讶，钢琴可是小时候最折磨我的‘刑具’了。”
索隆看着桃子坚定地付了参赛费，在上台前明明很紧张，却还是努力平复自己的情绪。
然后登台。
她穿着便装，与其他身着正装的参赛者站在一起，是如此格格不入。
但是她表情认真，眼眸清澈，任谁也不能忽视，她站在那里，就仿佛有着特别的光芒。
轮到她演奏时，只见她一脸严肃地坐下，看了看自己的双手，然后深呼了一口气便抿起了嘴，双手十指落在黑白键盘上。
指尖轻摁，琴键落下。
悠扬轻快的曲子从她的手指缝间飘荡出来。
“啊，是《宾克斯的美酒》！”现场立刻有人惊呼了出来。
观众席上坐满了人，其中大部分是逛街逛累了，进来这里坐会儿休息，顺便看看热闹的海贼。原本其他演奏者演奏的大多是高雅的古典曲目，台下海贼们吵闹嬉笑，没几个听得懂或者愿意认真听的。赛场的秩序乱糟糟，连主办方都已经放弃维持观众席安静的秩序了。
可是《宾克斯的美酒》，这是大海贼时代著名的船歌，也被称为“海贼之歌”，几乎没有一个海贼没听过这首曲子。桃子演奏这首曲子，迅速吸引了台下海贼们的注意力。
聊天谈笑的声音渐渐少了，大家都沉浸在这熟悉的旋律中。
不知何时开始，有人用鼻音跟着哼，嗡嗡的声音就像在给钢琴曲子伴奏。
慢慢的，有人轻声跟着拍子唱了起来——
将宾克斯的美酒，送到你身旁
我们海贼，劈波斩浪
枕着波涛，家就在船上
战帆战旗，迎风飞扬
长空万里风啸雷起
波浪起舞，战鼓隆隆
明日自当雨过云开散
并非没有，明日的朝阳
……
唱的人陆陆续续多了起来，唱歌的人也不再压着嗓子，有人甚至拍着手掌打起了节拍。
众人或低沉或嘹亮的嗓音唱出同一首歌曲，就像无数条涓涓溪流，缓缓流淌，一同汇入海洋。
桃子白皙修长的手指在钢琴键上跳跃，弹奏出来的舒缓旋律，载着这些歌声，如同海浪一样起起伏伏。她脸上的表情放松了很多，不再因为紧张而绷着，甚至已经有了一些笑意。专注于演奏时的她，有着牵动人心的吸引力。
索隆坐在台下，靠着椅背，目光一直落在她的身上。
这个家伙今天给他带来了太多新鲜的感觉。
他就像第一天认识她一样，对她充满着深入了解的欲望。
回想起来，其实最开始他只是想把她这个可疑的家伙带离霜月村，才决定一同出海的。但真带到了海上，她不提离开，他也没反对继续同行。虽然那时候对她身份的猜测，直到今天也没有获得答案，但一路并肩作战，共同经历了那些事，他已经接受了她的存在，习惯了她的处事方式。
东海那些日夜与朝夕，说长不长，但说短也并不短，至少足以让他不知不觉放下了戒备，让他明白当她不见了他想去寻找，足以让他坦然地承认，她是他的搭档。
那么，她又是怎么看待他的呢？
……
桃子的这一首曲子，在热烈欢乐的气氛中结束，毫无悬念地拿下了第一，赢得了一百万贝利的奖金。
钱虽然不多，但是桃子还是非常高兴。她说：“呐，刚才买东西的钱可以还你了。嘿嘿，还完还有剩余，我请你吃点心吧，当犒劳你陪我逛那么久。”
没想过让她还钱的索隆，有些意外：“你参加比赛就为了这个？”
“当然不是！”桃子甩了甩头，飞快地否认，“其实我都没想过能拿第一。虽然我用了点小心机，选了《宾克斯的美酒》这首曲子，但是全靠记忆弹的，其实有些地方也弹错了。如果正儿八经地评选，我应该不可能得奖。”
“那你为什么决定要参加这个比赛？”
桃子低下头，看了看自己这双手，缓缓说道：“跟你分开的这段时间里，我有三根手指曾经被人截断过。不过后来又接上了，那个人说不会有什么后遗症。但我想自己再确认一次，所以就想着参加钢琴比赛，试试还能不能完整地弹下一首曲子。”
她抬起头，发现索隆沉默地看着她的手，不知道在想什么。
她赶紧摆摆手说道：“事实证明，我的手还是很厉害的！刚才的曲子好听吧！”
“我请你吃点心吧，庆祝你赢了。”索隆没再追问，淡淡地转移了话题。
桃子的心这才放了下来。幸好，他没有露出那种让她会更难受的怜悯表情。
两个人去饼干屋买了两袋星星饼和一袋鱼肉丝，找了个能挡太阳的街角台阶，坐着品尝。
还没吃一阵，就有一只小橘猫走了过来，在离他们不远的地方躺下来，露出了白肚皮，圆碌碌的眼睛盯着索隆。他伸手摸了摸它，又喂它吃鱼肉丝。
海风徐徐，日头漫漫。
桃子安静地看索隆随意逗着小猫，觉得心里暖暖的。
她忽然意识到，这里虽然是创作者笔下的世界，但在大海贼时代背景下的故事并不只是恢弘浪漫，有豪情万丈的星辰大海，也有这样平淡惬意的街角一隅。
这里，也很真实。
作者有话说
第35章 55
