9、英雄与花 ...
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悄无声息地出现在那里的男人身上披着灰色的斗篷。兜帽滑落在肩上，露出他容貌端正的面庞，束起的头发是吸取了灵魂般苍茫的银灰色。傍晚的风吹过河岸，斗篷被撩起的间隙中，深灰色的军装上闪耀着勋章的微光。
高大的男人身姿挺拔地站在那里，连风的笛响都化作了战场上的哀歌。夕阳的暖光也无法靠近他所渲染的那片空茫的银灰，堤上低矮的青草投降似地伏倒向一侧。
他并没有任何动作，只是静静地注视着捧着花的少女，眼眸如同荒芜的旷野。但甘茶的大脑却轰地一片空白。
像是六年前刚刚觉醒异能时那样，能力应激式地自行启动了。心里有什么声音在盘旋。
——危险！
——快逃！
指尖发冷。那个握着镜子的碎片、惶恐地躲在浴室里的小孩又在哭了——那是过往的她自己。被温柔地安抚了伤口、已经开始欢笑的孩子，由于这此生第二次感到的死亡的恐惧，再次颤抖着哭了起来。
尖锐的警报几乎要冲破大脑，直达云霄。
眼前没有镜子。她并未像那时一样，在镜中看见自己仅剩的、短暂的时光。但那个男人冰冷的视线是幽灵投向人间的一瞥，拥有这种眼神的人，不会将任何人的生命放在心上。
那并不是残暴或嗜血。而是弃绝了一切希望，虚无的眼底仅望着远方的某处，为了到达那里什么都能毁灭——而她，似乎恰好挡在了那条路上。
脑内冷锐的理性在说，她究竟阻挡了什么，难道现在还不明显吗？她所探寻的问题的答案，店主、孩子们，还有织田作之助为什么会死，这一切不是已经很清楚了吗？
都是因为面前的这个人啊。
明日的此刻，他将和织田作之助一同死去。他所做的一切都是为了让织田站上对决的舞台。
他追寻的正是死亡。而试图阻止悲剧的她，当然会成为他必须排除的障碍。
可一切仍在迷雾之中。为什么追寻死亡，为什么选中织田，为什么会知道她的存在——
但这都是活下来才有必要去考虑的事。
语言是无法打动他的。和这样的人战斗更是痴心妄想。她有可能从这个人的面前逃脱吗？他的武器是什么？她周围有什么可以利用的东西？
所有的思考仅发生在一瞬之间。在现实的空间里，少女只是收紧了捧着花的手臂，抿紧了唇，与不远处的男人对视。
纪德看着轻松的笑意像是被擦去了一样消泯在少女稚气的脸庞上。那眼中蕴含着的反抗之意于她而言已经算是优秀，但对他来说，却微弱得如同风中摇摆的芦苇，不堪摧折。
他的视线略略下移，用仿佛是从几十年光阴之外传来的深沉声音，怀念而悲哀似地轻声道：“……香根鸢尾。实在是很久不见了……祖国的花。”
他以军人的坚定步伐走向了少女。尽管如此却没有发出一丝脚步声。
“想要的话就给你好了！”
甘茶将花束用力地朝他掷去。接着便转过身，踏着摇曳着青草的河堤跑向河边。
毫不费力地将试图阻挡视线的花束拦在手中，纪德略感诧异。
在这种距离之下，背对着敌人……？该说果然是没有经验的孩子吗？逃跑的路线还是直线——这是怎样的稚嫩啊。
他拔出灰色的手|枪，瞄准少女的腿部扣动扳机。
眼前却出现了不可思议的一幕——
仿佛预料到了子弹的轨迹一般，少女在枪响之后略略偏转了方向，险而又险地躲开了后方袭来的攻击。
这怎么可能？
纪德惊讶地望着她。这女孩——这女孩难道也拥有和他们类似的能力？
没有什么不可能。但也并不是那么方便的事。
一切都仰赖异能和计算。
对方的武器是手|枪。在目前的距离下射击，子弹一定会穿透身体击中地面，波及土地上生长的青草。
在纪德决定开枪的那一刻，她眼中的无数细小的白色光河便会产生变化。连接受损植株与纪德所处的位置，再考虑子弹入体后受到的阻力对分析进行修正，子弹会攻击哪里就一目了然了。
唯一的难处在于一边逃跑一边及时改变自己的动作，以及她无法持续太久的体力。而且，对方也不是这么简单就能打发的人——
她又惊险地躲过了两发子弹。一发对准侧腹，一发对准头部——后面那一发尤其危险，因为高度的问题子弹击碎颅骨以后还能飞很远，几乎超出了她的视线范围。若不是注意到了身前即将在草地上压出的人形，可能她就逃不过去了。
身后传来压抑的笑声。男人像是在高兴什么一样，低声说了句她并未听清的话，甘茶一瞬间毛骨悚然。
——她的判断真的没有问题吗？这时候笑了起来，他真的是追求自灭的无望之人，而不是喜好折磨猎物的变态吗？
但她总算是离河水足够近了。甘茶毫不犹豫地跳向染上了晚霞光辉的河面！
然而此刻一只有力的手握住了她的腰。少女呼吸一滞——说不清是因为那几乎要掐出指印的钢铁般的力道，还是因为终于要直面凶手的惊恐。她被拉了回来，甚至被强行带着转了半圈。
额头上顶上了细长冰凉的枪管。
——与此同时，一把银白色的小手|枪也同样抵在了纪德的心口。
面容端正的敌人眯起灰色的眼眸，微微俯下身，仔细地端详着少女的神情。
她因剧烈运动而急促地喘息着，握着枪的手却极其平稳。
“放开我！”
娇小的少女仰着头，脸色苍白，眼底似有火焰燃烧：“你也不想死在我手上吧？”
“……”
对方在极近的距离看着她。然后——
“哈哈哈。”
他笑了。
“你很不错。”
他赞扬道，语气中甚至带着些许纵容：“我期盼听到这样的话已经很久了，可惜一直都不曾有机会。”
“如果仅我一人的话，或许我会感激地请你扣下扳机吧，毕竟你拥有那等宿命般的异能。但现在不能任由你动手了，我和部下们已经找到了能够将我等的灵魂从原罪中解放出来的人——虽然他——目前无意踏入战场。”
他的嗓音有一瞬间收紧了，但很快又变得平静。
“而我听闻——你似乎与他有所关联。”
“外国军人在横滨的消息还挺灵通的嘛。”少女讽刺地说，“或许我应该写信给内务省投诉一下浪费税金的异能特务科。事到如今，你大概也不介意跟我说说你们的情报来源吧？”
“一滴眼泪都没流的孩子说这种丧气话，可没法让人相信啊。”银灰色头发的男人唇角动了动，像是露出了一个微笑，“事到如今，你还想着打探消息吗？”
被拆穿了用意的少女没有丝毫动摇地回望着他：“让你失望了，我的眼睛不是用来做那种事的。”
“至少告诉我，你找上我的理由究竟是什么？”
少女注视着那双灰眸里自己小小的倒影，以及那之上的、变幻不定的——她的生命。
“……我就回答你吧。”
片刻的沉默过后，男人以低沉的声音道：“徘徊于人世的幽灵所求的唯有一死，但我等宿命中的敌人和拯救者不愿实现我们的愿望。若要说有什么办法能让他踏上战场，那便只有使他和我们一样被夺走重要之物……”
四周极为寂静。连水声仿佛都停止了，只有他如同内心一般荒芜的声音，在空气中支离破碎地漂浮着。
甘茶一时感觉到巨大的荒谬。
这都是她之前就想到了的事情，她以为她会因为他们轻视生命的行为而无比愤怒，但听见这番话时，悲怆而空茫的情绪却压倒性地从心中冲向了全身。
为什么？军功卓著的英雄，为什么会成为如今这副模样？
而她更加不明白的是，究竟为什么他们会把她当作可以影响那个人的、所谓重要之物。
一定是哪里出了错，她想。即使告诉他实情，他也不会放过她。可是再不做些什么，或许她下一秒就会死，或许她会被带走当作诱饵。而他和他的部下很快就会发现她并没有那样的作用。引来的不可能是他们期待的织田作之助，只会是——
脊背上窜过一阵寒意。下定决心扣动扳机只需要一瞬间，而她仿佛自己已先死了一遍。
绝不可以再细想。面前的人有预知未来的异能力，不知道能够提前多久，但一毫秒的拖延都可能导致失败。她离他这么近，枪口的位置正好，只要立刻动手，他不可能躲得开，最多是、最多是她也——
纪德的异能自动读取了未来。那是少女用枪抵住他心口时也未发生的情景——银白色的枪口|射出子弹，在皮肤上留下焦痕并穿透了心脏。血液喷涌而出。
他预料到这点而立即闪开了，但少女仿佛看见了他不会被击中的未来而对他闪避的方向开了枪——当然也被他闪开了。
而他对准甘茶眉心与心脏的两枪，也在子弹射出之前，呈现在了甘茶眼中、枪身上扭曲变化的河流里。她姿态狼狈地弯下腰，又避向右侧，堪堪躲过了连续的两枚子弹。
但在现实世界里，他们谁也没有动。少女的食指还未用力，而高大的男人仍旧站在她身前。
同类型异能力碰撞的结果，便是两人的能力都向着无法预测的方向失控了。
纪德脑海内出现了连绵不绝的未来的画面。甘茶视界之中无数的生命之河起伏不定，每一瞬间都流往不同的方向。然后她眼中世界上的其余水波尽皆褪去，仅有一条银色的光河连上了彩色胶片般的画面，汹涌澎湃地将他们淹没。
那是——名为安德烈·纪德的男人，迄今为止的一生。
她看见三十二载光阴匆匆而过。在溪边阅读的少年，银灰色的短发闪耀着活泼的光。穿行在战火纷飞之中的青年身披牺牲的血泪与惨痛的光荣。
而灿烂的故事最终化为星光碎裂，伸手挽留的指尖只触到清晨巴黎小巷上空朦胧的薄雾。
云彩消散而过。守护国家与同胞的英雄，再没能以士兵的身份回家，故土也不再认识他。
纪德与他的部下披上敌人的军装，拿起了敌人的枪械，化作了徘徊于战场之上的灰色幽灵。
人是必要有些什么活着的理由的，唯其如此生与死才有分别。就连渺小如她也想要阻止看见的一切悲剧。可他们生存的意义已经不存在了，世界之于他们只是巨大的坟场。
意识到这一点的甘茶颤抖了起来。她感到有什么湿润的东西正顺着脸庞滑落。
纪德在未来的预测中看见了这一切。
在漂泊之中消弭了英雄的光芒的男人露出一个真心实意的微笑：“能再一次回到那些地方，感觉不坏。”
他无奈地看向哭泣的少女，仿佛还是曾经那个温柔的情人，低声道：“别哭啊。与其这样——还不如让你生气呢。”
“我是很生气啊——！”
少女用因流泪而显得更加透彻的紫色眼睛狠狠地瞪着他：“因为你们追寻死亡，就要去剥夺别人的生命——哪有这么荒唐的事情！”
“别说傻话。”纪德平静地说，“你已经理解我们了。既然如此，你也应该明白，向我们寻求对生命的尊重是不可能的，因为我们对自己也没有那种东西。”
甘茶哑然。
而她也很清楚，这世上原本就尽是荒唐之事。生活对人们并不那么温柔，人世间难过的故事和天上的星星一样多。
“……你们就没有想过吗？”
在这静止的空间里，纪德看见她问他：“这世上也还是有好事的。寻找一个新的目标，改变你们活下去的方式，而不是追求死亡。这样真的不可以吗？”
“……那是不可能的啊。”
而她也在预测的画面中看见了纪德略带伤感的微笑。他回答道：“我向同伴们发誓了要作为军人而死去，不可能走上除此以外的道路。”
“你们所选择的敌人曾是杀手。但你也知道，他现在已经放弃杀人了。”甘茶说。
在这以灵魂对话的时刻，她艰难地掩饰着自己的情感，继续道：“我认识的一个人，曾经也从事暗杀工作。但如今他的刀剑只用来斩杀不义之事。改换生活方式，并不是不可能的啊。”
“还有那样的人吗？……真想见见他啊。”
纪德发出一声轻轻的叹息。
“你说的对。若是早一点……或许还是能做到的吧。像是织田作之助，或是你说的那个人一样。但现在已经太迟了。——而我的部下们也在全心期待着死亡。”
甘茶张了张嘴。她想说如果他改变了想法，部下们或许、不，是一定也能这样。现在的时间也还不晚——但她随即想到他们正在与黑手党敌对，想到给了他们错误信息的不明身份的某人。
这一切的背后似乎有一只摆弄着所有人的手。而不管是否出于自愿，纪德所带领的Mimic已经深深地陷入了斗争的泥淖。
正当她思绪纷繁之时，她看见纪德又开了口。
“差不多也到最后了。”
“我很感激你。无论是理解了我们，还是和我说这些——你抱着花走过来的时候，让我想到了以前凯旋时的情景。虽然你献花的方式……有点粗暴。”他短促地笑了一声。
被甘茶扔出的蓝紫色鸢尾花，此刻正完好无损地、静静地躺在一旁的草地上，如同在悼念逐渐下沉的夕阳。
“你说的那个人，是你真正的保护者吧？”他笑着问道。
甘茶蓦然睁大了眼睛。
“起初我也并不相信那张照片。”
他说：“不过现在看来，即使情报有误，走这一趟也是值得的——虽然对你来说恐怕不是这样。”
“不管你是为什么牵扯到这件事里，如今也已经别无他法了。或许会是你先击中我呢——但还是先和你说一声抱歉吧。”
“很对不起你，小姑娘。”
他的话语中带上了某种真挚的感情：“在永恒的安宁之中再向你忏悔吧。”
被凝固的现实世界重新开始流动了。
二人同时扣住了扳机。
——然而却都并未来得及射击。
预见到来自空中的攻击，纪德立即后撤。而甘茶因看见了对方骤然截断的生命之河而停止了动作。
紧接着，一道红黑色的光芒从天而降。
作者有话说
第9章 英雄与花
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