《扬州鹤》秦焰

45、更行更远还生

　　甘棠和程渊回到漆吾时，先去看了看程珞，不知道什么原因，程珞一直不愿醒来，甘棠也没有强求，陪他说了会儿话，就向洞穴走去。

　　快至洞穴时，甘棠看向程渊说：“你还跟着啊？”

　　程渊指了指自己的手腕，示意甘棠他手上还有甘棠赠予的红绳。

　　甘棠说：“你能进，不代表欢迎你进。”

　　程渊说：“你不希望我进？”

　　“说不好，”甘棠耸耸肩道，“不过我的族人们肯定不欢迎你。”

　　程渊原本坚定的步伐顿了一下。

　　甘棠说：“别让我为难。”

　　说完，甘棠便穿过屏障进入魔界，程渊没有跟上。

　　程渊无法透过屏障看到另一个世界的甘棠，所以他不知道此时甘棠正在魔界看着他在原地踌躇、看着他转身走向池塘、看着他在池塘边席地而坐、看着他看着程珞发呆。

　　绿竹走到甘棠身边，唤了声：“小姐。”

　　素衣也走来，说：“恭喜公主身上的阵法得解。”

　　自从甘棠在崇吾山下的那间小屋感受到程渊神族的身份，她身上的阵法自己就解开了，不痛不痒，甚至恍惚间甘棠差点儿都没能察觉。

　　甘棠解释不了为什么阵法会突然解开，但想来也只能是翼摇说的“时候到了”。

　　自然，这也是她从小屋出来后程澹察觉到的不同——现在的她，彻彻底底是魔族中人，从头到脚都是一个“标准的”魔。

　　甘棠看着水面上的程珞说：“你们说，珞儿以后会是神还是魔？”

　　绿竹没有理解：“小姐是什么意思？”

　　但素衣却听懂了甘棠的话：“神魔一念间，都看小王子自己日后的选择。”

　　甘棠回过神看素衣，问：“素姨早就知道程渊的身份，是吗？”

　　正是因为素衣知道，她才会提出让程珞在漆吾阴阳交界之处养伤。

　　因为程珞不仅有魔族的血脉，还有神族的血统。他不仅需要阴面的精华，还需要阳面的灵气。唯有阴阳调和、神魔兼顾，才是真正于程珞有益，才能让他早日好转。

　　“第一次见面时觉得程公子不凡，加之程公子生母因难产而死，心中有所猜测。”素衣解释道，“当年神君长子，也是神君唯一的儿子失踪，神君曾来质问过是不是魔君做的，后来隐约听说是被投入了人间。”

　　“还有小王子的身体，虽然小王子现在不愿苏醒，但身体的确是没有问题了。”素衣叹了口气，又说，“不过还是方才听公主有此一问，才敢确定。”

　　甘棠笑笑，接了素衣上一句话：“是神是魔都好。神和魔，又有什么区别呢？”

　　素衣说：“无论如何，珞儿都是魔界的小王子，我们会尊他、敬他、爱他、护他。”

　　“我回来了，素姨。”甘棠说，“这些年，辛苦你们了。”

　　——*——

　　程渊总是在池塘边待着，大多时候在画画，偶尔也会看看程珞。他时不时会消失一段时间，不长，有时一两天，长也不过四五天。

　　这些甘棠都知道，她之所以知道的这么清楚是因为她总是站在屏障一侧看着。

　　程渊在，她就看看程珞，再看看程渊；程渊不在，她就出去和程珞说两句话。

　　然而尽管程渊的画越画越多，画又不收，通通铺在池塘附近的石头上，甘棠从不去翻看那些画，不小心瞥见也只当自己没有看到。

　　不过后来甘棠去的次数就越来越少了，因为魔界的事情愈加繁杂，又一天一天邻近她继任魔君的大典，她的空闲时间少之又少。甘棠在处理过族中乱七八糟的事情后，还要去试服装、学礼仪。烦得她跑去问素衣怎么魔界也这么多有的没的礼仪，素衣说六界都这样，公主您躲不掉的。

　　如此，过了大半年的时间，甘棠和素衣说自己想在继位之前回人间看看。

　　——*——

　　甘棠特意选了程渊不在漆吾的日子，悄悄扬帆出海，离开漆吾。

　　甘棠本想一个人去，但绿竹听说了上次崇吾的事，说什么也要和甘棠一起，甘棠拗不过她，便带上绿竹。

　　甘棠首先去了宜苏。

　　初春的宜苏还带着些料峭的寒意，街上行人却是熙熙攘攘，甘棠和绿竹在城中最大的茶楼要了雅间，坐下看世间车水马龙。

　　茶楼的跑堂是新招的，倒是掌柜的还是熟面孔，一见甘棠便领着去了视线最好的房间，又照以前的习惯上了茶点，说：“二小姐好久没来了，尝尝看，这是今年的第一波茶。”

　　除了绿竹，现在还唤她一声“小姐”的，也就只有宜苏城中这些看着她长大的老店家们了。

　　甘棠觉得心里很暖，道了谢，又问候店家身体，看着老人家愈发蹒跚的步伐，心里想不知道这样的温暖还能维持多久，也许下次再来的时候就会换了批人，也就不会有人记得她的喜好、她的习惯了。

　　绿竹问：“小姐在想什么？”

　　甘棠笑：“以前和表哥玩累了，就会跑到这里看街上人来人往，那时候总是要两盘点心、再要一壶茶，就像现在这样。”

　　绿竹也笑：“我记得，那时小姐总在街上这里吃个水煎包，那里要碗胡辣汤的，等到晚上回府就什么都吃不下了，夫人管过两次，后来就由着小姐去了。”

　　“是啊，我是被娇惯着长大的。”

　　“有一次夫人在外面给小姐买了零嘴，结果小姐还不吃，夫人就知道小姐根本不是馋嘴了。”

　　“那时候小嘛，就是想着出去玩。”

　　“不过小姐修习也很厉......”绿竹的话说了一半，又道：“夫人很为小姐骄傲的。”

　　甘棠装作不懂绿竹为何突然噤声：“我知道。”

　　小时候最大的烦恼大概就是被向夫人追着罚，今日是听讲和夫子顶嘴，明日是和师兄弟在外面野误了时辰。

　　那时向夫人说的最多的一句话大概是：“你看看你，半分大家闺秀的样子都没有”。

　　饶是如此，甘棠也知道，舅母是打心眼里疼她爱她，对她好也希望她好。

　　甘棠觉得眼睛有些酸，她扒到窗边向街上卖果子的婆婆喊：“王婆婆，帮我包份果子，我一会儿下去取。”

　　绿竹看着甘棠，觉得真是应了向夫人的话，这么多年小姐都没变过。

　　甘棠转过身，道：“走了，拿果子去。拿了果子我们去西街，吃刘叔做的烩面。”

　　绿竹随甘棠离开茶楼，掌柜的不知道忙什么去了，倒是方才那个不认识甘棠的小跑堂来送，说二小姐再来啊。

　　甘棠到王婆婆身边吃着果子，又叙了会儿话。

　　天边隐隐约约传来伶人的唱腔，距离太远，甘棠听不清楚，只依稀听到句——“鲜衣怒马，烈焰繁华”。

　　——*——

　　甘棠带着绿竹把宜苏上下逛了个透彻。

　　如果不是甘棠带着，绿竹还真想不到偏僻陋巷里能有那么美味的炒饭，富丽堂皇一看就是骗钱的酒楼也做得出如此正宗的灌汤包，就连甘棠自己也想不到，这么多年过去了，味道竟还与儿时无异。

　　等到二人仔仔细细走完每一条街道，已是小半个月后的事情了。

　　甘棠在向府见到向敦旷时，他正坐在正厅，看着甘棠说：“你还知道回来。”

　　甘棠没有隐瞒行踪，在宜苏上上下下逛了这些时日，向敦旷知道也不意外。

　　甘棠见向敦旷有气，也没有哄一哄的意思，只是问：“之恒呢？”

　　向敦旷无奈地叹口气：“你嫂子陪着睡觉呢。”

　　甘棠掏出一包马蹄酥，朝向敦旷笑道：“别生气了，这可是李阿婆做的，特意给你留的。”

　　向敦旷道：“怎么，你来宜苏视察民情啊？”

　　“可不是，我跟你说表哥，我都没有想到，小时候我们常去的那家炒饭店竟然还在！我还记得那时候你一个人就能吃一盆饭，吃得我都害怕。”

　　向敦旷没理甘棠后一句话，而是惊讶道：“那家店竟然还在？以前见它位置那么偏僻，还以为早晚要黄。你还和我商量过要不要帮吴爷爷在繁华些的地方盘个铺子，还是吴爷爷说他怕累，不想去那些地方才作罢。”

　　“是啊。”甘棠也想起来了，“现在的店主是吴爷爷的儿子，和吴爷爷像极了，做饭的手艺像，连脾气都一模一样。”

　　“还有还有，西街刘叔的烩面你还记得吗？”

　　“记得，你以前说刘叔的手艺只有东街的张婶儿能比，还悄悄跟我说他俩那么般配，应该撮合到一起去，也不管人家各自都成了家，孩子都满地跑的。”

　　“年少不懂事嘛。”甘棠挥挥手道，“张婶儿的铺子没了，听邻居说儿子在外发了财，就跟着儿子走了。不过刘叔的铺子还在，还是那么受欢迎，不少人来得晚了就端着面蹲在一旁吃。”

　　“我记得有一回你偏也要蹲着吃，结果正巧被阿娘看见，还关了你一个月的禁闭。”向敦旷笑，“不过就是该罚。”

　　“我扮了男装的。”甘棠摸摸鼻子，不好意思道：“那不是去晚了么。”

　　“我看你这半个月真是把宜苏逛透了。”

　　“还差一点儿，”甘棠比着两个指头说，“所以我这不是就来了嘛。”

　　“这话怎么听着这么欠打。”

　　甘棠撇撇嘴，继而正色道：“表哥，按人间时间算，明年的这个时候我就该继任魔君了。”

　　向敦旷叹了口气：“你长大了。”

　　甘棠笑：“我都当娘多久了，怎么才长大呀。”

　　“在我眼里，你可不一直就是个小孩子。”

　　“好好好，我是小孩子。”甘棠的眉眼笑成弯弯的月牙，“那表哥陪我这个孩子去后山走走好不好？”

　　“你不累吗？休息休息再去也不晚。”

　　“小孩子哪里知道累。走嘛走嘛。”

　　“小孩子也要听大人的话，乖，回去休息一会儿，表哥陪你去。”

　　甘棠撅撅嘴，没再坚持。

　　——*——

　　甘棠回到蔽芾居，也没休息，索性重新搭了一架秋千。

　　绿竹说：“小姐小时候，这院中就有这么一架秋千。我还记得小姐那时最喜欢荡到高处往下跳。”

　　“宜苏问道大会那次，程渊见我往下跳还以为是我不小心掉下来了。”甘棠笑，“那是我第一次见到他。”

　　“不是第一次。”

　　“啊？”

　　“第一次是小姐四岁多的时候。”绿竹解释道，“那时老向宗主帮夫人贺生辰，府里上下热闹极了，我顾着玩，一时没看住小姐，让您偷跑出府。当时程三公子随族中长辈去子桐，在宜苏歇脚，也不知怎么就遇上了小姐，把小姐送回府了。”

　　“我都不知道还有这么一段故事，程渊怎么也没和我说过。”

　　“可能程三公子自己都不记得了。”

　　“我觉得他可能那个时候就起了邪心，所以不好意思说。”

　　绿竹失笑：“真要起了邪心也是小姐您。”

　　“一个四岁的小娃娃懂什么？”

　　“懂送花啊。”绿竹笑，“程三公子把您送回府，您死拉着人家的手不肯松手，最后好说歹说撒了手，临走前，还把府里开得最艳的那朵牡丹掐了塞给人家。”

　　宜苏产牡丹，每到春季，向府各处都是盛开的牡丹花。

　　绿竹回忆道：“程三公子都懵了，那么小小个人儿，手里捧着一朵大大的牡丹，要多滑稽有多滑稽。”

　　“我要告诉程渊，你笑他滑稽。”

　　绿竹继续笑：“小姐也是啊，还踮着脚尖掐花，哈哈哈哈。”

　　甘棠：......

　　“我本来是想伤春悲秋一下的，被你这么一说，连强说愁的心情都没了。”甘棠嘿嘿一笑，说，“你帮我跟表哥说，他再不来，我就自己去后山玩，不等他了，连烤鱼也不给他留。”

　　——*——

　　甘棠和向敦旷走在后山的小道上，向敦旷指着溪边的一处平地说：“你以前总在那里练琵琶，还得让我给你打掩护。”

　　“小时候不懂为什么舅舅百般顺我，唯独不准我学琵琶。”

　　“因为姨母一手琵琶弹得好，然后被、魔君骗走了？”

　　甘棠点头：“那大概是舅舅很不好的回忆。”

　　向敦旷往前走了几步，发现身旁甘棠没有跟上来，于是回头问道：“想什么呢，这么入神。”

　　“我突然想起来，我父亲和我说的一句话。”

　　“魔君？你什么时候见过他？”

　　“就我生琭儿那次，梦里见过。”

　　“什么话？”

　　“他说，他只要我幸福，别的所有一切，哪怕是国仇家恨，都不重要。”甘棠笑了一声，“所以其实他早就知道程渊的身份。”

　　向敦旷叹了口气：“月底空桑问道大会，你和我一起去吗？”

　　“程渊会去吗？”

　　“不知道，”向敦旷摇了摇头道，“程氏公布了泽鲵神君的身份，想来应该是泽鲵的意思。”

　　“他说他叫振理。”

　　“什么？”

　　“他在神界的名字，叫做振理。”甘棠笑，“表哥你说回头我要不要公布我魔君的身份啊，我敢保证，这样人间的说书先生最少能编出来八十个神君和魔君的爱情故事。”

　　向敦旷敲了甘棠一个爆栗：“你一天到晚都想什么呢。”

　　甘棠揉了揉自己的额头，没有说话。

　　“程氏没有追究陈缉熙的责任，把人放回了柴桑，但让陈氏那几个长老好好看管。”向敦旷说，“没几天，陈缉熙就死了。是自杀。”

　　甘棠“嗯”了一声，示意自己知道了。

　　“陈氏被自家那几个长老搞得乌烟瘴气，实力大不如前，前段时间听说要分家，也不知是真的假的。”

　　“魔界那些事儿就够我烦的了，这些乱七八糟的事情表哥你就留着自己糟心吧。”

　　“陈氏垮了对向氏来说又不是什么坏事。”向敦旷说，“我有什么好糟心的，陈缉熙要活着才是糟心。”

　　甘棠赞同道：“表哥，我就喜欢你这种坦荡的无耻。”

　　向敦旷要一掌打在甘棠后脑：“这就是你和长辈说话的态度？”

　　甘棠说：“之恒是有多调皮，你怎么脾气越来越暴躁。”

　　“你说什么？”

　　“吃不吃烤鱼，我专门带了调料出门。”

　　向敦旷笑：“吃。”

　　甘棠又说：“我跟你去空桑。”

　　“嗯？”

　　“走啦，抓鱼去。”