《扬州鹤》秦焰

1、中夜相从

　　“我不同意。”

　　一白发妇人端坐于主座，短短四个字不怒自威。

　　“孙儿别无他求，望祖母成全。”

　　跪在妇人正下方的男子身姿端正，语气虽有急迫，却也听得出其中不容退让的决心。

　　“你不要说了，我不会同意的。”

　　“祖母！”

　　“够了，此事休要再议，我累了，你下去吧。”

　　跪着的男子闻言并没有离去，而是磕了一个响头：“求祖母成全。”

　　“泽鲵！”妇人拍案，眉头紧蹙，脸色似恼怒，更似无可奈何，“程氏的脸，丢一次还不够吗？”

　　“之前的事是孙儿的错，不是......”

　　“不管是谁的错，错一次都足够了。”妇人打断他道。

　　被唤作泽鲵的男子不说话，只一次又一次重重地磕头。

　　妇人叹了口气：“泽鲵，你当初要娶她，祖母答应了，是她自己不愿意，退了聘书退了彩礼。现在她愿意了，我们就要娶吗？她甘棠把程家当什么地方，想来就来想走就走吗？”

　　“祖母，当时是泽鲵冒犯了，不是阿梨的错。”

　　妇人一晃神，好似又看到三年前也是这样端正地跪在自己面前、求娶那个恶名昭著的女魔头的孙儿。

　　她打也打了、骂也骂了，愣是不能让孙儿退让分毫。

　　三年前如此，三年后又是如此。

　　妇人又叹了一口气，似是用尽全身力气：“你下去吧。”

　　男子身形一顿：“祖母......”

　　“你若不想我现在被你气死，就立刻给我离开。”

　　“......是。”

　　男子起身离开，退入庭中时见另一人正看着他，显然是在等他。

　　男子忙上前行礼，道：“兄长。”

　　“惹祖母生气了？”

　　“嗯。”

　　被唤作兄长的人笑了起来。

　　自家这个弟弟自小克己复礼，莫说与人争辩，平日里便是多说两个字都不乐意，遑论顶撞长辈。

　　自幼时起，弟弟眉间便有不同于同龄人的冷淡，只有在那位甘小姐面前，脸上才能有些别的情绪——开心也好，恼怒也罢，终归像个正常人。

　　只是不知弟弟为那人，把该破不该破的戒都破了个遍，于他而言是幸还是不幸。

　　“你决定了？”看着弟弟清冷的脸上难得露出困惑——不明白为何自己惹恼了长辈，兄长不责备反而笑起来——男子忙敛了笑意问道。

　　“是。”

　　“此事不急，我会替你向祖母求情。”

　　“多谢兄长。”

　　“甘小姐怕是不熟悉路，身上又没有空桑通行牌，你且先去陪她，我再去劝劝祖母。”

　　“是。”男子应下，却并未动身。

　　“泽鲵，还有事吗？”

　　“兄长，很急。”男子语毕，行过一礼后向外走去，“泽鲵告退。”

　　被唤作兄长的人愣了愣，转而想起自己刚刚说的“此事不急”，刚收起没多久的笑容又露了出来，摇摇头向前走去，叩响门扉：“祖母，静俭求见。”

　　——*——

　　此处是空桑程氏仙府，被唤作泽鲵的男子是程氏的嫡三公子，名渊，字泽鲵；他的兄长是程氏现任宗主，名澹，字静俭。

　　二人交谈时提及的甘小姐乃是宜苏向氏的二小姐，名曰甘棠。

　　此时的甘小姐正坐在溪边的一块石头上，手里拿着一朵花，一边揪着花瓣一边自言自语道：“同意，不同意，同意，不同意......”

　　程渊找到甘棠时，看见的便是这样一幅场景。

　　“阿梨。”程渊开口唤道。

　　甘棠的小字正唤作阿梨。

　　甘棠闻声猛地站起，奔进来人的怀里；随手将花一丢，花朵连着茎被泉水冲走，也不知还剩几片花瓣。

　　“大鱼。”甘棠把脸埋在程渊的颈间。

　　“嗯。”低磁的声音响起，抱着怀中人的手又紧了几分。

　　甘棠抱着程渊，手却没闲着，趁程渊不备，便将刚刚藏在袖中的棠梨花别在程渊的发冠上，然后从程渊的怀中挣出来，好好欣赏自己的杰作：“欸，我家鱼哥哥真是怎么看怎么好看。”

　　“别闹。”语气全然没有责备的意思。

　　“我可没闹，戴上棠梨花，你就是我的人了。怎么样程三公子，这花你戴是不戴呀？”

　　程渊无奈，伸手要取下那花，却被甘棠握住手腕：“鱼哥哥你可想好了，花摘下来我就要跑了。”

　　程渊看着她，好看的眸子暗了暗，反手抓住甘棠的手，对着那张能说会道的嘴便吻了下去。

　　甘棠也不反抗，任由程渊撬开她的唇瓣。

　　然后甘棠没缘由的想起槐花，想起满嘴香甜的槐花蜜。

　　等到二人好不容易分开，甘棠已是被吻得面红耳赤，但她嘴里还不忘调笑着：“你贯是会欺负我的。”

　　“我没有。”程渊又一把将甘棠搂入怀中，紧紧抱着。

　　甘棠靠在程渊紧实的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳：咚、咚、咚。

　　她感到久违的踏实，还有她曾以为再不会拥有的轻松。

　　这个拥抱似乎持续了很长时间，又似乎很短。

　　甘棠想问程渊的祖母是否同意他们的婚事，但不敢问出口，几经挣扎终于张开嘴，说出的却是一句：“鱼哥哥，我想去你那里坐坐。”

　　“好。”

　　——*——

　　程渊的居所谓浅灵室。

　　因程渊喜静，浅灵室在程氏仙府极幽深的地方，少有人走动，平日往来的只有几个门生；又因程渊性冷，无事还敢来扰他的便只有兄长和祖母了。

　　向浅灵室走来的一路，甘棠的话越来越少，程渊不免有些担心：“你若不喜欢，我便叫人按你的意思重建，或者我们可以搬去外侧热闹一点的地方。”

　　“鱼哥哥这就急着把我骗进门了？”

　　“一直很急。”

　　原本想调笑程渊的甘棠反被将了一军，她不羞也不恼，反倒是很认真地看着程渊说：“大鱼，我很喜欢，真的很喜欢。”

　　若是自己年少时，只怕确实不愿居于此——太静、太清冷；可如今，这样一个无人扰、无人议，唯有爱人在侧相伴的地方，实在是太珍贵了。

　　她受够了别人的议论，不管那些人说她是女将军也好、女魔头也罢，都很让人讨厌。现在他愿意许她一片天地，守护她、爱她，是她三生有幸。

　　“既然鱼哥哥想要金屋藏娇，那就得藏我一辈子。”

　　“一定。”

　　程渊牵起甘棠的手走进浅灵室的小院。

　　“大鱼啊大鱼，看不出来，你竟然还会在院子里搭个秋千。”程渊刚推开小院的门，身旁的甘棠便发出了一声感叹。

　　“新建的。”意思很明确，我不玩，给你的。

　　“那你推我。”甘棠说话的功夫已经坐了上去。

　　程渊没有答话，只是默默地走到甘棠身后，轻轻在她背上一推。

　　“大力一点！”

　　程渊加了力。

　　“再高一点。”

　　程渊又加了力，然后退至一旁。

　　秋千上的甘棠抬头享受着，发丝在风中肆意地飞扬，银铃般的笑声回荡在浅灵院落，程渊不自觉地看迷了眼。

　　当秋千再次移动至最高点时，甘棠借力飞了出去，不出所料地落入一个温暖的怀抱。

　　一如初见。

　　“原来那个时候，鱼哥哥就对我动心了。”

　　“嗯。”

　　年少时不经意的惊鸿一瞥，便教人满心满眼再装不下其他。

　　“告诉你个秘密，”甘棠笑，“我那个时候可没掉下来，我是自己跳下来的。”

　　“那你为何......”

　　甘棠不说话，只看着程渊笑，笑得程渊心神荡漾，索性将剩余的话都揉进了一个绵长的吻里。

　　甘棠被吻得口干舌燥，红着脸说鱼哥哥好生欺负人，叫程渊点茶给她喝。程渊自是答应。

　　——*——

　　程渊从柜中取出茶饼，是用手帕包着的极小的一饼，但方从柜中取出，已然可以闻到龙脑香味。

　　程渊将茶饼置于茶碾中研成茶末，又取建安黑盏以开水暖之——程渊爱茶又讲究，茶汤色泽纯白自然要配内外绀黑的茶具；说起来这沸水还来源于空桑山上那汪溪涧，倒是不知甘棠随手丢下的花朵会否带来浅浅清香。

　　程渊以银匙舀取茶末，在黑盏中调作膏状，同时加入沸水，再以茶筅相搅拌，往复七次，这茶才算点好。

　　甘棠接过递来的茶盏，失笑道：“鱼哥哥炫技。”

　　盏中有白乳浮于面，状如棠梨花开——程渊炫技或不假，但怕也是对甘棠方才那句“摘下棠梨花她便要跑走”的回应了。

　　程渊不作答，只期待地望向甘棠。甘棠倒是明白程渊这种眼神的意思。

　　程渊这人自小便是天之骄子，夸赞之词一向不绝于耳，听得多了，也就不会将这些话放在心上。但同样的话换甘棠来说，却总能叫程渊分外满足：小时候会红了脸颊，近年来程三公子也学得淡定了，眼中闪过些喜色便作罢。

　　比如此时。

　　甘棠端起茶盏，说：“茶汤纯白，茶沫咬盏。”

　　茶色纯白为上真，汤花凝而不动为极佳。

　　又细嗅清香，轻抿茶水，道：“龙园胜雪，鱼哥哥把这么好的茶给我喝是浪费了。”甘棠出身闺秀，自然知晓茶艺种种，却并非好茶之人。

　　龙园胜雪谓茶名，因其工艺繁复，此茶量产极低又颇为珍贵，要不堂堂程氏的三公子也不会只藏有手掌大的一饼。

　　“怎么会浪费。”他恨不得将这世间最好的一切都交给她，又岂会在意区区一盏茶。

　　甘棠坐在瑶琴前，道：“我给你弹曲子吧。”

　　言未毕，音已起。

　　甘棠的手指在琴弦上勾来滑去，程渊恍惚间看见十年前她抹过琴弦，叮嘱说“荷叶性凉，就是暑日程渊哥哥也不该贪口”；又看见三年前她挑着琴弦，轻蔑道“我不欢迎你，程三公子还是离开得好”。

　　程渊记得，十年前，甘棠奏白雪，却是春物昌昌；三年前，甘棠奏阳春，反倒凛冬不散。今日，终是一曲阳春白雪，苦尽甘来。

　　可是……甘，真的来了吗？

　　程渊还未从回忆中抽身，甘棠的曲子却是弹完了。于是程渊便见甘棠指着庭外一处空地说：“那儿该种些栀子。”

　　本也不是什么大不了的话，但却和程渊的回忆重叠了——那个甘棠指着些人，什么人程渊记不得了，这种情形太多，无非是哪个世家的公子门生，语气如同说要栽花般随意地道：“那就把他们都杀了吧。”

　　程渊突然觉得心悸，嘴上仍是平静：“都听你的。”

　　不过回忆中的程渊不是这么说的——他不顾激怒甘棠，几次阻拦，但始终无用，最后他不乏心痛地问甘棠：“你怎么会变成这样？”

　　文人雅士不喜栀子，遑论在院前栽种，程渊喜不喜甘棠不知，但单是他由着她这一点，足以叫甘棠欢喜。是故甘棠笑着道：“鱼哥哥早晚要把我宠坏。”

　　哦对了，当初甘棠也是这么笑的，只是语气更冷些，她说：“我不是一直这样吗？”

　　“不会。”

　　这次与回忆倒是像，那时他的答复是：“不是。”

　　甘棠又说了些什么，程渊没听清，他耳边尽是记忆中甘棠的一声冷笑，她说：“那个阿梨早死了，程三公子不是知道的吗？”

　　“大鱼，大鱼……”程渊的思绪被甘棠唤了回来，“想什么呢，这么认真。”

　　程渊抿抿嘴，道：“想栀子像你。”

　　栀子花开得放肆，香得热情，就如她爱得张扬，恨得浓烈。

　　只是此时的程渊尚不知，后来的他会有多希望甘棠能一直大胆的爱下去，莫被别的事情阻拦，莫要挣开他的手。

　　程渊又问：“你方才说什么？”

　　甘棠努努嘴：“茶凉了。”

　　程渊又新点了茶，这次的汤花是一条摆尾的鱼。

　　甘棠笑，笑容还没彻底绽开，就又敛了回去。

　　她问：“你祖母，是不是不同意我们的婚事。”

　　虽然已经猜到答案，但她还是想要再确定一次。

　　“......祖母她，只是还没有准备好。”

　　甘棠摇摇头：“大鱼，你一贯不会骗人的。”

　　程渊沉默。

　　正如甘棠所言，他不会撒谎，又不想伤甘棠的心，只能沉默。

　　甘棠细抚茶盏：她知道程老夫人为何不同意，她的身份、她的所作所为，易地而处，她也绝不愿意让最疼爱的孙儿娶这样一个女子。

　　可那个时候，她怎么可能答应大鱼，那是欺骗。

　　至于别的......

　　就算重来一遍，她也不会做出改变——该走的路要走，该杀的人要杀，即使外人说她心狠手辣，纵然旁人道她毒魔狠怪。

　　“我们私奔吧。”甘棠突然开口。

　　“什么？”

　　“没什么没什么，是我胡思乱想。”甘棠如饮酒般一口灌下盏中的茶，暗骂自己沉不住气，怎么可以说出这么荒谬的话。

　　自己的名声她倒是无所谓，可她怎么舍得让她家鱼哥哥担上一个和魔头私奔的骂名。

　　“好。”

　　“啊？什么？”

　　“我们私奔。”程渊看着甘棠的眼睛，一字一顿毫无犹疑地说道。