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5、育手 ...
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照江全身的力量都灌到了双腿上,她从没有像这样卖命的跑过。木屐崴脚就随脚踹掉,脏不脏哪能在乎得了,还有什么能比命重要?
早春的夜风像刀子一样,照江裸/露在外的皮肤全都变得冰凉,只有她口中吐出的热气才保住了温度。路面还算平坦,但是上面密密的铺着很多细沙,中间还夹着石子。
照江从小不干粗活,从头到脚细皮嫩肉,如果脚底上有老茧的话,那么石子就不会把那双漂亮的脚扎出血了。石子刚好卡在肉里,光甩腿是没有用的,可她不能停,于是便单脚跳着把石子抠出来。
照江非常有作为最后一道保险的自觉。她是这场战斗中唯一一个获胜的机会,如果暮羽真的无法抵抗了,她还可以借助外力以反抗。为了拖延鬼找到自己的时间,她咬牙来在林子里绕了几圈,绕得自己都快要迷路时,才扭头朝着人群会聚集的地方走。
一切快到模糊,照江一会儿看向左前方,一会儿留意右手边,搞得脖颈发酸。阵阵睡意袭来,身体不停的重复着松懈又紧绷的过程,她的大脑却是异常清醒,该走哪条路,该绕多少圈,全都在脑海里规划好了。
照江绝对不会慢下来,不管到了哪里,都要在找到人之前持续奔跑。直到天蒙蒙亮的时候,她才发现了一个疑似目标的女人。女人穿着高领的黑制服,套着一件白羽织,总之方方面面都和暮羽描述的符合。
她之前有暮羽挡着,思考和处理人际关系的任务可以丢给暮羽,现在,这丫的脑筋难得的转了个弯,怀疑起暮羽来。“她又没有见过,为什么会知道?”
黑制服的女人正在和当地的居民们唠嗑,问的多答的少,如果不是在打听什么事的话,照江当场就把这件羽织吃下去,细嚼慢咽的那种。……开玩笑的,毕竟是暮羽留下来的唯一的东西,那个胆还是妹有的。
她家原本就住在靠近小城边缘的地方,再来是在林子里绕晕了自己,以至于她一直以为自己在朝着小城的另一边跑。照江环顾四周,周围的景物看起来略微熟悉,但是根本不认识,怕不是跑到了邻近的村子里了。
好在她有留意路径。照江和路痴暮羽完全相反,走过一次的路她一年都忘不了。
女人的余光瞟到照江,不觉怔了几秒,声音也一下子消失了。狂奔抽走了照江所有的气力,这时几乎连站着都要人扶上一把。好不容易稳住了,第一件事却不是整理着装,而是捏住嗓子,接连发出一种意义不明的喊叫声,百姓们的眼色越来越怪,最后三三两两的溜了。
女人稳住心神,弯腰和气喘吁吁的照江搭话,心里想的却是“wdnmd你特么把老娘的任务都给掐断了煞笔吧”。照江的话有气无力、断断续续的,一看就是累坏了:“请、请问!你是可以那、那个……杀鬼人吗!”女人神色一凛,拉住照江的膀子把她提溜到一边,压低了声音说道:“我是。请问你找我是有什么事情吗?”
“你这不是明知故问吗!要是没有鬼,要是鬼不来袭击……我还能跑上好几里地来找你吗?”照江岔气了,尽力调整呼吸,但还是疼得捂住了肚子。
女人脸色更严肃了。“在哪里?请带我去。我的任务应该就是那只袭击你们的,这是只流窜鬼,要不是太得意忘形了,还不知道有它呢。应该是让你们撞上了。”
“不了。我说个地方你总该知道吧,离这儿不算很远,我实在是没法儿带路了。”照江随后说出了自己家所在的小城。女人显然知道,她拍拍照江的肩膀,饱含着复杂情绪的眼神和照江的大眼对上,紧接着,她一下子没了踪影。
照江双手交叉拉住羽织的边缘,好让它把衣衫不整的自己裹紧。她一瘸一拐找了个没人的地方,重新穿一遍衣服。既然身上的是浴衣,那就打个文库结,这样回去了也不用换衣裳了。她穿好衣服,清理好足部,现在她的双脚不仅有伤,还粘上了沙土,很脏。照江小心翼翼地回到了那座小城,回到了自己的家。
她刚要进门,那个女人经过了。她一见到照江就说:“你回来的真快……说来也奇怪,我找到鬼的时候,那只鬼居然被击败了,乖乖的被一些简易的机关锁在地上……”
“诶?绝对是暮羽干的。不过她为什么会机关术啊?虽然很简易的说,但是之前也没见她有这方面的天赋啊……”照江做出了最接近事实的结论。
“还有什么人逝世了吗?”女人轻声问道。她很谨慎,不清楚原因。
“不知道……”照江推门而入。家中并不像她想像的面目全非,和之前的差别不算太大,顶多是比较乱吧,不过榻榻米上的血迹非常骇人,它们给照江一种不好的预感。照江闭着眼睛打开里屋的纸门,果不其然,母亲已经去世了。
尸身呈平躺姿势,神色安详得出乎意料,样子很像自然死亡。照江和女人一起把她葬到了后院。照江长跪不起,久久无言,女人的手覆上照江的背,轻轻的抚摸着,她拜了一拜,准备离开。
照江突然开口留住了客人。她问了一些关于猎杀鬼的团体的事情,女人做出的回答大多很浅显,照江表示可以理解。
女人看照江大受打击而神情恍惚,而感到很可怜。她准备不再打扰这位人生经历大起大落的女孩儿,叹气走向家门。照江攥紧了衣袖,一把拉住女人,咬着牙下了决心:“请问,该怎样做才可以加入你们!”
女人大惊失色,不停地确认照江是不是一时兴起或热血上头,絮絮叨叨地列坏处,甚至把一些本来也无关紧要的东西,说成了比天还大的坏事。
照江坚定不移的重复着自己的想法。按说平常的照江虽然有主见,但只要多劝几句就行了,这次却一反常态地固执,执拗到九牛二虎都拉不回来。
女人感到口干舌燥、身心俱疲:“你这个丫头怎么那么死脑筋!听着点前辈的总不会错!我可没有害人的心思!”
“你要是阻止我,那才是害了我呢!”照江不甘示弱地说了回去。
经过一番激烈的争论,女人屈服了:“行行行,拗不过你。等着,我给你写封推荐信,你带着信去找我师父。地址我写一个给你,到时候师父问起,就说我佐田千代子的名字,她知道的。”
佐田要了一张纸,提笔写下信来。“这个……我先在这里等等我的同伴吧,我必须要等出个结果来才能去。就算她回不来了,我也要确认好。”
“行,不过尽快。”女人挥挥手,告别了照江。
一整个上午,照江都在树林里等着。到了下午,实在等不住了,就找上几个朋友到处问。
可是问到天黑也没有结果。想想也是,暮羽身份特殊,一旦失踪,找到简直是痴心妄想。或许……她晒到了太阳……照江惊恐的捂住了眼,不敢再顺着往下想。
那么就先休息一晚吧,明天早上收拾收拾家里再走比较好。照江一言不发的进了屋,她平常不是很爱说话,有暮羽在还好,现在一个能搭上话的都没有,满心怒火无处发。
“妈妈的尸体是实实在在的,但是暮羽……她是鬼,要是打败那个东西后刚巧碰上了天亮,那她不就……总之,她活下来的可能性不大……”不管事实如何,照江已经认定了暮羽已经死亡。
心里有事,任谁都睡不好。照江躺下后一直在抽泣,支撑着洗了两把脸才浅浅的睡去。梦里也没有好内容,一会儿是这个要杀她,一会儿是那个又死啦……
照江完全睡不好,老是惊醒,醒来哭一下,敷敷眼睛继续睡,不断循环。最后一次醒来时,她再也睡不着了。这种情况下躺床上反而累身子,她天不亮就爬起来,好好梳洗打扮了一番。
人在某些时候,思路总是异常清晰。照江不习惯自己思考,但这一次切实做出了许多决定,她简直要给自己颁个奖了。
首先是给原先雇的仆人们(栗原夫人给他们放了个小假,这几天恰好不在)发通知。照江解雇了所有人。
接下来照江列出当家人的事务,请了自己的几个表亲来料理。同时,为了防止产业被夺走,她布置了重重阻碍,让他们互相牵制,如果不联手一点都动不了,而他们本不是一家人,自然不会结盟。
再来是做好家务,这一去怕是要花小半辈子,不大搞一次恐怕不行。照江把每一个角落都打扫了一遍,还无比认真的整理了陈设。
最后才可以轮到自己。照江翻翻衣柜,带走了几件衣服,想了想,理好暮羽留下的羽织,和行李放在一起。
照江锁好了大门,带走了钥匙。她一路走一路问,没敢停下脚步,哪怕只是歇歇,喝点水都不会停留太久。等照江弯弯绕绕找到佐田的师父时,一天时间过去了。
“啊……真好看啊,樱花漫山遍野的。”师父居住在一座山的山脚下,背靠无数樱树,据说这一整片树林都归师父管,目前并不知道真假。
“请问你是来干什么的?这可不是你这样未出嫁的小姐随便来玩的地方。”师父听见门外有人,从屋里走了出来。照江第一时间认为这是一个很冷厉的人。
师父性别女,长相中性,大概三十几岁。在她的认知里,女人是不会穿武士服的,因为这是男装,穿了要挨人嚼舌根的,可师父就是明目张胆的穿了件黑白武士服。
“您好!我是佐田千代子小姐推荐的人,初次见面,请多关照。”照江忙不迭的躬身行礼。师父脸上冷淡的表情稍微有点松动。“千代子……哦,是那个孩子啊。不过我看她也不像是这样的人……”
“你究竟是用了什么手段才让她同意的?”师父的目光咄咄逼人,照江眼神不住的躲闪。“不,别误会。我只是长得凶而已,也只是单纯问问,毕竟那孩子是我看着长大的……”她明显慌了神,急忙和动弹不得的照江解释。
师父清清嗓子,正色说道:“我做一次正式的自我介绍。我姓佐崎,名遥,三十三岁,教授花之呼吸。如果决定拜我为师,就不要反悔。但是我的训练非常严格,你现在还有机会,入门考开始就不准回头了。而且花之呼吸虽然比起来最适合女孩子,可未必也同样适合你。可想好了?”
“谢谢师父提醒,但是我绝对不会放弃!无论多么艰苦,无论我会全身拉伤还是手掌破得不成样子,我都不会停止前进的脚步哪怕一刻!”
“你能有这样的决心,很好。既然你这么坚决,我就不再给选择了。最后做一次自我介绍。”佐崎遥凝望着照江。
照江大喜过望,狂喜简直就要从话语中井喷出来:“是!我是栗原照江,十五岁,梦想是杀鬼并且越杀越少!”
佐崎遥一本满足地拉起照江的手,目光饱含欣赏的打量着这个手足无措的小姑娘。“栗原啊……这大好的青春,就不准备干点什么吗?送死……我都足够做你妈妈了……”
“进门放行李,拜师仪式不重要,先换衣服入门考,考了才知道怎么教你。”师父接过她的包,冷冷抛下一句话,开了柜门扔出一套黑白的衣服。照江一脸懵的拎着衣服看。“这玩意儿怎么穿?”
“你觉得怎么穿就怎么穿。和服还能是什么样,上衣穿上,后面带子拉过来一系,前边带子绕圈再系起来。你看,这不就穿上了吗?”
大晚上的还换衣服不麻烦吗?照江黑人问号脸。“行,门前的空地看见没?我和你对打,破晓截止。分为优秀、及格和不及格三个级别,截止前主动碰到我算优秀,及格通过自己获得多次机会但没有实现,不及格则是——”
“不仅得不到任何机会,还数次被我击中!”师父沉声说道,“还有,被我击中不算你碰到了我。”
“那……不及格会怎样!”照江不禁抓紧了白色上衣的衣襟。“不会怎样,就是训练会更辛苦罢了。”照江松了一口气。
“现在开始!”
照江一上来就乱了阵脚,盯着佐崎遥的袖子,脚步和动作都非常的凌乱,但是完全可以互相配合,还有模有样,这是让佐崎遥震惊的第一点。
她的进攻有小孩子抢东西的样子,不过行动高级多了,盯住空当迅速进攻,努力地不去做无用功,多余的动作是有价值动作的三倍多,却害得佐崎遥多次险些翻车,这是第二点。
“喝啊啊啊啊——!”照江逐渐体力不支,咆哮着发起最后的冲刺。
碰到了!照江擦擦鬓角,那里攒着流下的汗水。佐崎遥久久不能平复,一种“竟然被没有经过任何专业训练的小屁孩捏到手腕了”的挫败感在她心头蔓延。
“优秀!”佐崎遥失落的判定道。照江得到补觉的命令,欢天喜地的睡下了。佐崎遥可睡不着,一来是她心里难受,二来是要制定教学方案。她教过数个女孩儿,还没见过直接优秀的呢。
委屈屈。