19、挫败 ...
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这场茶会是由斯妲朗桂和格罗莉亚共同操持的，规格怎样也不会差到哪去。
闹剧结束后，宾客们陆陆续续到齐，各方消息拼凑起来，也都差不多知道了柯露斯塔的平民身份——有留心皇室动向的，自然都知道萨特里克王子近日对一个平民青眼有加。
然而他们仍然没能料到，只是那么几句话，居然就能惹得阿维娅如此大动肝火，甚至不惜蔑视校规，也要将这个平民置于死地。
听上去不可思议，不过联想起查尔斯家族的一贯作风，许多人却又都觉得好像也没什么稀奇，只在心底暗自嗤笑，查尔斯侯爵的嚣张跋扈在他年轻时就出了名，本还以为年纪大了自然会懂得收敛，可没想到，教出来的女儿仍还是这样愚笨冲动。
老查尔斯的功绩可都是真刀真枪与魔物们拼杀出来的，但在受封侯爵后，家族气数便一代不如一代，真是白白糟蹋了祖先的血泪。
——这些话，小贵族们也只敢在心里想想。
查尔斯再怎样有堕声名，那也仍然是板上钉钉的侯爵家族，哪怕多少明眼人看得出颓势，也终究会慑于他们狠辣的手段，宁愿闭嘴，也不会多言半个字。
诺比利阶级分明，虽然有王室推动，近些年的情势缓和了许多，但大贵族想捏死平民乃至小贵族，也仍然是只需要动动手指，就可以办成的小事。
贵族们单以为阿维娅是因为嫉妒才向柯露斯塔下手，后者既然也说了自己没事……那按理来说，这件事情就该揭过了才对。
但格罗莉亚却不这么认为。
银发的公爵之女坐在首席之列，手中握着一盏拥有精美雕花的茶杯，红茶的香气氤氲在鼻尖，她轻抿了一口，在身侧诸多贵族少女的谈笑中，不着痕迹地望了一眼低着头坐在末席，因为周围空无一人而显得有些孤寂可怜的棕发少女。
她心里清楚，柯露斯塔不爱攀附权势，又是个听话乖巧的姑娘，聪明如她，一定会明白自己告诫“不要前往茶会”的寓意。
可她却仍然在格罗莉亚毫不知情的情况下出现在了这里——更严重的是，要不是因为有什么机缘巧合，她甚至可能……
查尔斯会为今天的所作所为付出代价的。
杯碟被搁在桌上，发出一声轻响，整张主桌上的谈笑风生顿时都停顿了下来，贵族少女们不约而同地转过头去看了一眼公爵之女，在目光触及到对方脸上的微笑后，才再度放松下来，继续刚才被打断的交谈。
只有斯妲朗桂没有转头，她的眼睛一眨不眨地盯着格罗莉亚，嘴唇张了张，一副欲言又止的模样，“大人……？”
银发少女侧过头，神色淡淡。
斯妲朗桂咬了咬唇，将本就不大的声音再度放低了些，说道：“我知道您怪我自作主张邀请布瑞薇乌小姐……可是、可是我只是想帮您。既然您选择了她成为朋友，那至少应该将布瑞薇乌小姐当作同等级的人来交往——”
她没想过能瞒过格罗莉亚，在整个圣光魔法学院之内，有能力瞒着公爵之女向柯露斯塔发出邀请函的人，满打满算，也不会超过一只手的数量。
至于意图杀害柯露斯塔的真凶……越是身处高位的贵族，就越是明白查尔斯们的疯狂与大胆，阿维娅能因为嫉妒而做出公然伤害同学的事情，也并不算多么稀罕。
更何况，那把羽毛扇被柯露斯塔毁掉，礼服上的魔咒也已经失效，就算再怎么查，也不会查到她的头上。
“……受教了，殿下。”格罗莉亚漠然地移开视线，冷冷道，“既然是我的人，那我自然知道该用什么方式对待。殿下应当庆幸这次她没有受伤，不然，我会立刻代表塞伦特帝斯家族推翻之前的协议，重新开始挑选合作人。”
蓝宝石般的眼睛微微偏移了一些，将视线落在男客那边的、一个彬彬有礼起身向末席走去的身影之上，格罗莉亚低不可闻地冷笑一声，平静地说：“我看萨特里克殿下，就是一位再合适不过的人选。”
斯妲朗桂的面色瞬间变得惨白如纸，她低头垂下眼帘，像兄长萨特里克那样长而浓密的浅金色睫毛遮住了眼中的所有怨毒情绪，纤长柔软的手指收紧了些，将质地上乘的银色衣裙布料抓出了道道皱痕。
格罗莉亚没有再关注公主殿下的异样，她留下那句威胁后，就没有再转开视线，只是意味不明地望着萨特里克走向柯露斯塔的背影，面上没有半分表情，连那抹标志性的微笑也消失得无影无踪。
这张长桌上的贵族们，最次也是伯爵家的小姐，很擅察言观色，她们悄悄用余光瞥了一眼主位上两名各自沉默的大佬，不由得更加放低了自己交谈的声音。
主桌都这样了，其他挨得近的贵族们自然也受到感染，一时间，往年气氛都较为活泼的女客这边，竟然个个淑女得像是画在历史书上的名媛礼仪教程范本一样，轻声细语的模样引得许多远处的宾客频频向这边看来。
柯露斯塔原本正低着头，一边对着碟子里的蛋糕发呆，一边听系统吹格罗莉亚的彩虹屁，忽然之间却察觉到远处的交谈声变得低不可闻了起来，她百无聊赖地抬起眼想看看是不是能散会了，却不料，这一抬就正好把自己抬进了另外一个人的眼中。
“……王子殿下？”
在萨特里克微笑着的注视下，柯露斯塔急急起身欲向他行礼，但还没来得及提起裙摆，就被金发男子温和地伸出手，以不容拒绝的力道将她摁回了座位。
“不用多礼，布瑞薇乌小姐，您今天受惊了。”他虽然拦着不让柯露斯塔起来，但自己却礼数周全得很，将那只戴着雪白手套的右手轻放在自己左肩，身穿浅色礼服的王子殿下规规矩矩地向坐在椅子里的少女鞠了一躬，语气中满是真挚的歉意，说道，“不管怎么说，今天您都是因为我才会遭受这场无妄之灾……为了表达我的愧疚，无论您有什么要求，只要在我能力范围之内，我都将尽力满足。”
他抬起眼，浅蓝色的眼睛既像一碧如洗的天空，又像不远处泛着粼粼波光的天鹅湖，每滴水花都沾满了让人忍不下心拒绝的光，那一派真诚简直都要满溢而出，“希望您可以接受我的歉意。”
柯露斯塔：“……”
啊这，你不是身份贵重的王子吗？主动来找一个平民认错求补偿，你觉得你这样做是对的吗？嗯？
不远处，隔着几张长桌，格罗莉亚将手中的茶匙稳稳放在碟子上，发出“叮”的一声脆响。
“不……您不必如此，”柯露斯塔努力克制着自己抽动的面部肌肉，露出一个唇角向下的勉强笑容，干巴巴道，“查尔斯小姐的所作所为与您毫无干系——再说，我也并没有受到任何伤害……王子殿下，您大可不必把这件事情放在心上。”
她这句话刚说出口就后悔了，萨特里克不愧是萨特里克，原著里给他打的腹黑标签真是半点没有冤枉他，只见在她话音刚刚落下之时，诺比利王子的脸上立刻就露出了一个忧愁的表情，拧起眉头道：“您这是在质疑王室的风度吗？”
“……老川剧变脸表演艺术家了。”系统评价道。
“我靠他怎么给别人乱扣帽子啊啊啊啊——”
柯露斯塔的神色终于控制不住地扭曲了起来，她赶紧提着裙子，一下从座位里窜出来，以迅雷不及掩耳之势冲萨特里克行了个大礼，头也不抬地坚决道：“您想多了！王子殿下，我绝无半分质疑王室的意思！”
萨特里克似乎也没想到她反应会这么大，一时竟然被棕发少女像只猴子般灵巧的动作吓得后退了一步，在短暂的怔愣后，他又立刻反应过来，用眼角余光扫视了一下周围，见没人注意到他的失态，这才像是掩饰一般轻轻咳嗽了声，冲柯露斯塔温和道：“我相信您，布瑞薇乌小姐，请起来吧。”
等柯露斯塔依言起身后，他才叹了口气，用那双讨人喜欢的蓝眼睛专注地注视着对方——柯露斯塔发誓，要不是她和格罗莉亚相熟，对这种程度的目光有基本免疫力，是个女人都很难做到不对这双眼睛妥协——诺比利的王子试探着伸出一只手去，提议道：“既然这种道歉方式让您感到了压力，那……我们不妨交个朋友？总之，您今天被阿维娅攻击，我作为她的未来伴侣都有着不可推卸的责任。希望这次，您不要再拒绝我，布瑞薇乌小姐。”
不管面前这位的态度是请求还是强硬，话都说到这份上，柯露斯塔再拒绝就显得不知好歹了。
于是，她只能一边挤出一个微笑，一边将右手搭在萨特里克伸出的那只手上，顺着对方的力道，礼貌又短暂地上下摇了摇。
还未来伴侣……阿维娅要是知道她的未婚夫转眼就主动跑来和她加害未遂的平民求好友，不知道会不会被气成秃头噢。
萨特里克放开手，微笑地望向面前显然神思不属的姑娘，他可不知道柯露斯塔的腹诽，只以为是她仍在害羞罢了，于是自认贴心地主动提议道：“既然是朋友了，那么以后布瑞薇乌小姐就不必再对我使用敬称，直接叫我的名字就可以。”
柯露斯塔面无表情，“好的呢，萨特里克殿下。”
这是领导者惯爱的收买人心时间。
不过柯露斯塔是谁啊，她是非典型乙女游戏主角，看过剧本的女人，莫得感情的救世主——这么多光环加持，还能让萨特里克这样容易就把她拉到自己的阵营去？
萨特里克似乎也知道不能急于求成，因而没有在意柯露斯塔固执加上的敬语，他点点头，继续看着面前的少女，似乎在等着对方继续说点什么。
柯露斯塔则面不改色地回望他。
“……”
“……”
空气中安静了许久之后，萨特里克才终于尴尬地主动提问：“……那么，我可以叫你柯露斯塔吗？”
等价交换，拉进称呼上的亲密度，就是迈出成功的第一步。
从小接受继承人教育，深谙收买人心套路的萨特里克自信地想。
——不过可惜，站在他面前的，才是真正的套路之王。
“男女有别，更何况您还有即将成为您未婚妻的查尔斯小姐，应该多注意影响，萨特里克殿下。”
柯露斯塔露出一个假笑，意味深长地望着愣住的萨特里克，积极建议道：“我认为您称呼我为‘布瑞薇乌’就挺好的。——这个姓氏少见，既能避嫌，又能清楚明白的知道您是在喊我，此番两全其美，何乐而不为呢？”
想了想，她又贴心地补充道：“‘小姐’就不必再加了——反正我们都已经是朋友了嘛，不用再在乎这些虚礼哦。”
“……”
萨特里克迎着面前少女阳光般的笑容，压下心中那股怪异的感觉，良久，才咬着后槽牙，干巴巴地说道：“好的，布瑞薇乌。”
……不对啊，为什么他想来想去，感觉自己才像是被占了便宜的那一个？
要利用对方的不是他本人吗？怎么到最后却只有自己还在叫人家的姓氏——还在原地踏步啊？
作者有话说
第19章 挫败
，还差 