《山海易》小鱼羡

4、第 4 章

　　“咱们得离开这里，很快就会有官兵追过来了。”黑斗篷不知道什么时候从哪里拎出了一个小小的背囊挎在肩上，冲着顾小易说道，“你得和我走，或者，你的胳膊和我走也行。”

　　顾小易的汗毛又竖了起来，黑斗篷说话的口气不像开玩笑。他立刻跳将起来，口中嘶嘶抽气，后背好像肿起了一大块，热热地发疼。

　　“行，我走。”顾小易咬着牙说。琢磨着能不能回去住所里收拾一下，还好前两日该出手的赃物都在当铺里搞定了，那几件破衣服不要也罢。

　　一块灰色的披风从半空中飘过来，盖在了他的肩上，苏晓棠笑眯眯地看着他，“我也和你们一起走。”

　　黑斗篷看了两人一眼，说了两个字。

　　“周麟。”转身一个箭步就跨出了院子。

　　什么？顾小易和苏晓棠面面相觑。

　　“我叫周麟，要走赶快。”前面幽幽地飘来了这句话。

　　顾小易想了想，把周麟扔在院子里那只鸟也裹在披风里带走了。

　　“报。”暗探隐于屏风之后，拜首长伏。宫里的长明灯用得是一种珍兽的油脂制成的灯油，带着特殊的芳香，本应温暖的房间里，一股肃杀的寒气顺着地面的红玉砖爬上了暗探的小腿。

　　“准。”帏帘后一名红衣女子朱唇轻启。

　　“最后见到毕方鸟是在城南一所空置的宅院上方，我等赶去的时候已经空无一人。”暗探手掌着地，额头紧紧贴在手背上，纹丝不动。仔细看，才能看出黑色夜行衣早已被汗水濡湿。

　　红衣女子拂袖而起，绯色裙摆上镶嵌的珍珠在地面摩挲发出沙沙的声响，却是半响没有发作。

　　“那院子之前住的是什么人？”女子低沉的声音中透着一丝凉薄，却没有继续问责，暗探稍稍舒了一口气。

　　“那院子之前是外地来得商贾临时落脚的地方，大部分时间都空置，不过附近的人见过一个穿黑衣的男子进入，只是没看清长相。”

　　“下去吧，继续追。”那女子似乎有些疲倦，挥了挥手。

　　“是。”暗探刚打算直起后背，突然想起有件事，纠结了一下，还是问了出口，“之前丢的那个物件，可否明示下属？”

　　话音未落，暗探的瞳孔骤然放大，立刻俯身跪下，“知道了，我这就安排属下继续追查。”

　　寒光在帏帘后一闪而过。

　　那女子收起手中拉开的弩，冷笑了一声。

　　那晚的贼子，明显有备而来，在没有云梯的辅助下，一般人摸都摸不到皇宫墙角的一块玉砖，而且就是为了拿那个东西？

　　她还记得上一任女王把这个狭长的木匣放在她的掌心，眼神流连，“收着吧。”她听出了那声藏于喉中的叹息。

　　当时的她问了和暗探同样的问题，对方漠然的表情迫使她垂下了头，仍然被那唇中吐出寒雪一样冰冷的话语寒了心，“你无须追究这是什么，传下去就好。还有，以后你是王，要分的清什么该说，什么不该说。”

　　只因我不是赤族嫡出吗？

　　女子将手边的苍玉扁方狠狠地扫落在地上，玉石撞击地面发出清脆的碎裂声，引得门外的宫女纷纷俯首请安，她想了想还是唤了心腹女官过来，准备沐浴更衣。

　　有意思，敢偷南赤国女王的东西，倒让我见识一下这帮人是什么身份。

　　南赤国，羲和三个大陆国家之一，位于版图的南方，传闻中庇护南赤国的守护神是上古的朱雀神。相比另外两个大陆国家，东青都和西池城，这里常年气候潮湿，阳光充沛，珍稀植物和香料备受各国贵族青睐。但自从数年前发生了一次“天塌”，通往外界的道路几乎全部被毁，原本商贾云集的场面不再，百姓的收入也大打折扣，皇族要求的供奉却有增无减，一时间民众哀怨连天。

　　南赤国有七名“天选之人”，这也是南赤国百姓虔诚信奉神灵的原因，每隔五年，皇族便会寻觅脸上出现红色印记之人，印记多为翎羽状，一般皆为十一二岁的少年，会被送入宫中学习，成年后便被委以要职。这个印记，是守护神神威的体现，也是普通人的祈望，毕竟它与出身、家世、血缘全然无关。

　　但有一人的印记与其他都不同，为冠羽状，一般出现在前额中央，而拥有冠羽印记的人就是新的王，等到现任国王的印记消退之时就会禅让王位给新王。说来也奇怪，近百年来，冠羽印记一直出现在赤族女孩身上，皇室权力由此得以巩固。

　　不过现任的这位女王倒是个异数，她是由皇室抚养长大的外姓人。传说她的性格乖戾，杀戮之气颇重，皇室苦于一直没有新的继任者，只好尽量控制她不出现在公众面前。

　　“你说这女王是不是样貌粗鄙，羞于见人啊？”隔壁桌几个商人打扮的明显喝多了，粗声粗气地嚷了起来。

　　“老子坐了半个多月的船，来谈笔大生意，怎么也算是北……的使者，竟然晾着我们不见？”另一个黑色胡髯的忿忿之声传了过来。

　　苏晓棠一眼扫过，从他们的装束和说话的口音，推测八成是北冥洲来的商贾。

　　北冥洲，唯一建在北部海域的岛屿之上的国家，据说几百年前由玄武神守护的一族由国王带领族人迁徙而至。

　　自从南赤国通往其他两个大陆国家的官道在那一次坍塌中毁坏，山贼霸占了大部分山路的出入隘口，而且南赤国边界多是崇山峻岭，里面的奇珍异兽众多，就算有人能逃过了山贼之手，大部分也都消失在山林之间，不知是被野兽吃了还是掉落山崖，只有北冥洲上的商贾可以通过海路过来进行贸易。