18、上京 ...
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情书一事，便这样高高拿起，轻轻放下。
阮老爷爱脸面，怕此事传扬出去，叫有心人大作文章，便只说是丫鬟杨柳盗窃，被人捉住了，这才热闹了半宿，与大小姐阮静漪没什么关系。
他对管家吩咐此事时，韩氏尚在书房中。她有心作体贴状，可面上笑容到底显得有些勉强。
阮老爷见了，便问：“夫人怎么这幅脸色？”
韩氏怕被瞧出端倪，忙道说：“老爷，我是在担心呢。静漪险些被污了名声，我一想到此事，便觉得心底难受。”
她有心为自己树一个慈母的架子，可阮老爷却不大领情。阮老爷放冷了眼神，不咸不淡地说：“你不是静漪的生身母亲，就该对她更上心些。今夜闹成这样，你自己也该反省，是不是平日太过厚此薄彼了？”
韩氏垂下头，老实地挨了训：“是。”
她面上这般说，心里却尽是不甘愿。
这样好的机会，原本可将阮静漪这丫头按到尘里去，叫她再也没法子在秋嬛面前抬起头来。可最终，却是什么事儿也没能办成！
也不知道这丫头怎么就变了性了？明明她从前对那段齐彦最为痴缠不过，如今竟想写信去骂他！
韩氏一边在心里埋怨着，一边离开了阮老爷的书房，回到女儿阮秋嬛所居的枫院。
枫院的景致在秋日是最好的，红枫层染，美不胜收。但在春末之时，只有三两碧绿梧桐叶，外加一片横曳的潇湘竹，显得稍稍有些清寂了。不过，这正是秋嬛喜欢的。她不爱太花哨的，只爱空谷幽兰那般罕见的东西。
韩氏跨进小院门时，秋嬛正坐在小亭中，以一杆柳枝拂弄着亭下的池水。院子里的石灯光影愔愔，愈照得她形姿纤静，宛如幽昙。
听见母亲的脚步声，秋嬛将手里的柳枝递给贴身丫鬟百灵，语气清淡地开了口：“母亲，书房发生的事儿，女儿都知道了。”
韩氏脚步一顿，微叹一声：“真是天公不作美。”
秋嬛却一副并不意外的模样，拿帕子擦着手：“我猜，是段小公子总对大姐姐爱理不理，大姐姐由爱生恨，便故意写了信去骂人家。偏偏杨柳还笨，看不出这是封骂人的信；二姐姐也傻，连查都不查一下。”
提到“二姐姐”，阮秋嬛的语气里有轻微的不屑。
在阮家四姐妹中，二小姐阮芙蕖是最无足轻重的那一个。她不像静漪与秋嬛，本是嫡出，自然贵重；也不像小妹雪竹，虽是庶出，却身体柔弱，因此格外分得一些怜爱。偏偏她还是个有傲心的人，喜欢争抢。于是，她便选择依傍韩氏母女，来圆一圆自己向上爬的心思。
不过，因为阮芙蕖的心思浅，想不到太多弯弯绕绕的，所以秋嬛很是瞧不起她。私底下提起这个姐姐，总有些清淡的不屑。
韩氏望着秋嬛的面容，忧心道：“今晚闹得这么厉害，可阮静漪却全身而退了。如此一来，还怎么叫她留在丹陵？便是为了不叫旁人看笑话，老夫人也会照常带她去京城。”
秋嬛的眉轻轻蹙起，道：“事已至此，恐怕再难照先前的法子做了。母亲，我已想好了，等祖母与大姐姐出发了，咱们便驱车跟上去。我到底也是阮家的女儿，等到了京城，她总不能将我赶走。”
韩氏有些迟疑：“若要出远门，你父亲那，又得如何交代？”
秋嬛轻轻笑起来：“交给我便是。”如何哄父亲高兴，她最擅长不过。这虽是无奈之下的下下策，可为了将来，也只能搏这一把了。
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过了几日，便到了老夫人与静漪上京的日子。
这次上京，明面上是老夫人去旧友孟夫人家中做客，实则是为孙女静漪相看孟家的公子。此事，宝寿堂与桃苑的人皆心知肚明。
晨起不久，静漪坐在妆镜前，由芝兰为自己梳妆。
老夫人叮嘱过，此次上京，她必须好好打扮。为此，她特意将压箱底的头面首饰都翻了出来，尽数往身上套。
这些珠钗本就笨重，在发髻上堆堆叠叠，就愈让她觉得脖子发酸了。人还没出门，便已想躺下休息了。
“小姐，梳整得差不多了。”芝兰说。
“嗯。”静漪伸手摸了摸自己的发髻，触手是珠钗银箔的冷硬，又问芝兰，“秋嬛那里，可有把我的口信带到？”
“带到了的。”芝兰答。一会儿，她不解地问，“大小姐这又是做什么呢？”竟将自己与老夫人的沿途所经之处都告诉了三小姐。莫非，大小姐这是指望三小姐跟在后头，一同上京吗？
静漪轻慢地笑了起来。她望着镜中的自己，用指腹描摹着面颊的轮廓，慢悠悠地说：“秋嬛想随我一同去京城，那我就卖她个人情。”说罢了，她从妆镜前站起，“可以了，咱们去祖母那儿吧。”
阮老夫人正在宝寿堂里候着静漪。
春日晴好，屋外头一阵烟光明媚。一丛柳枝从檐角边垂落，柔软地招展着。屋檐下的金鸟笼，映射着澹澹的池塘水光。一只翠羽鹦鹉，正困倦地停在金杆上小眠。
屋内，芳嬷嬷给老夫人满上了茶。伴着烫水注满的细响，深绿色的茶针轻慢地浮起来。瓷杯壁上，一片漾漾的碧色。
老夫人盯着面前的茶杯，一边伸手按眼窝，一边喃喃道：“阿芳，打从早上起，我的眼皮便跳个不停。我总觉得，今儿会碰上什么倒霉事……”
“老夫人，旁人的浑说，您可别放在心上。”芳嬷嬷放下茶壶，小声地劝慰道，“眼皮子跳，那是您今日起身早的缘故，不必太在乎。”
“但愿如此吧。”老夫人皱起了稀疏的眉。
昨天晚上发生的事儿，管家早早就来禀与她知道了。她活得比别人久，脑袋也精明得多，自然清楚这件事里头的门门道道——说什么杨柳盗窃，不过是有人想要往静漪身上泼污水。这污水泼不成，便只好拿杨柳撒气了。
至于那幕后人到底是谁，想也知道，是那对韩氏母女。
思及此处，老夫人心底颇为恨铁不成钢。
那韩氏怎会如此想不开呢？
她如今可是阮家的正头夫人。在整个阮家，无人能动摇其地位。从前的舒氏虽然常叫儿子挂念，可她到底没了这么多年，哪儿能和活人比？也不知道韩氏到底是怎么想的，竟三番两次和静漪过不去。
就在这时，侧门处传来一阵脚步声，丫鬟通传道：“老夫人，大小姐来了。”
帘子打起，伴着一阵轻浅香风，阮静漪踏了进来。浅浅日光照在她耳垂上，肌肤白得如轻薄的瓷片。那乌缎似的发髻间，斜簪嵌红宝的绞金钗，几只盈盈欲飞的蝴蝶自鬓边垂落，定睛一看，原是轻薄的银片所打，精妙无比。
“祖母，静漪来给您请安了。”静漪低身一礼。
阮老夫人眯起眼，上下打量了一阵阮静漪，满意地说：“不错，这些首饰很适合你。看来静漪是将祖母的话听进心里了。”
一旁的芳嬷嬷也笑得合不拢口：“大小姐出落得这样别致，料想那孟家的老夫人看了，也顶会赞不绝口，更别提那孟家的公子……哎！老奴这嘴，胡说八道了。”
老夫人瞥了芳嬷嬷一眼，拨弄着佛珠：“混说什么？咱们不过是去做做客，喝一两口茶罢了，静漪只要在后头坐着就行。说多余的做什么？”
芳嬷嬷笑着点头，说：“老夫人说的是。”
静漪静静地站在一旁，只当自己听不懂，含笑点头应和。
待老夫人打量罢了，便道：“走吧，车夫在等着我们了。”
今日阮老爷有公事在身，不在府中。祖孙二人径直从正门出了阮府，相继登上阮府那辆绿帘红帷的马车。
阮静漪先扶老夫人坐下：“祖母，坐稳些。”
等老夫人安稳地坐下了，静漪便撩起车帘，向后探头一望。
府中很是寂静。看来，阮秋嬛并不打算现在就跟上来。兴许，她要过半个时辰才会出发吧。
这样想着，静漪便坐了回去，对车夫道：“咱们走吧。”
马车摇摇晃晃地启动了，向着出城的方向驶去。
从马车窗里望出去，晨间的丹陵尚未彻底醒来，仍旧蒙着淡淡的雾气。她就像是个慵懒的美人，带着昨夜的繁华残妆，静卧于睡榻之上。
静漪看着车窗外倒退的景致，想起此行要去的孟家，不由心生浅淡的厌倦。
她并不想与孟家那个浪荡子相见，但又不可伤了祖母的心。为今之计，只能让妹妹秋嬛来拖上一拖了。秋嬛对自己从不客气，自己也不必以德报怨。
正当静漪这般想着的时候，马车忽然轻轻地震了一下，紧接着，便停下了。
静漪皱眉，不解地问：“怎么停了？”
外头传来了车夫有些无措的声音：“大小姐，这…您出来瞧瞧吧……”
见车夫的声音有异，静漪便打起了车帘，探出头去。却见左前方不远处，有几骑高头大马黑压压地立着。打头的骏马佩银鞍赤络，尾如拂尘；马上骑着个着玄衣的高挑男子，笑容微淡，甚是眼熟。
“小侯爷？”瞧见那男子，静漪皱眉，有些诧异。
“阮大小姐，你的马车赶跑了适才意图抢劫我的贼匪。我段某人真是感激不尽。”段准抱拳作揖，这样说道。
闻言，静漪只觉得一头雾水：“小侯爷，你在说什么呢？”
——劫匪？在这太平无比的丹陵城里？抢劫？小侯爷段准？
这句话的每个字她都认识，可连起来，怎么就这么不可思议？
段准悠悠牵了缰绳，再述一遍：“阮大小姐，方才我路过此地，竟有个轻功高强的劫匪意图抢劫于我。无奈我身小力虚，难以自保。眼看就要被那劫匪砍了脑袋，就在此时，阮大小姐的马车来了，那劫匪也被吓得落荒而逃。”
……
……
阮静漪的表情有些僵滞了。她甚至敲了敲自己的脑袋，喃喃道：“我在做梦？”
见到静漪这副神态，段准似乎很满意。他笑了起来，说：“这等救命大恩，段某无以为报，恰逢家中又贫寒无比，只能……以身相许了。”
作者有话说
第18章 上京
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