《嫁权臣》相照

9、第九章

　　周惜瑶笑吟吟道：“姐姐，元姝她们还没说什么，你为何弄得好像我们欺负了她似的。”

　　薛元姝连声附和：“不过是玩笑罢了。”

　　出声的少女名叫周仪宁，是周惜瑶同父异母的姐姐。她原是长兴侯原配所出的嫡长女，只是其母早逝，父亲长兴侯很快又续娶了心上人做继室，没多久就又生下一双儿女，深受长兴侯宠爱，这在京中不是什么秘密。

　　一个是丧母长女，早已得不到父亲的看重，一个是现夫人所出的女儿，也是众人追捧的对象，薛元姝自然知道孰轻孰重。

　　周仪宁冷笑：“什么玩笑，我也与你开这种玩笑可好？”

　　见薛元姝被呛住，周惜瑶微笑道：“这位陆姑娘心性懵懂，大家不过出于好奇逗弄她一下，实在并无恶意。姐姐这样曲解我们的意思，岂不是要陷大家于不义？”

　　其他贵女一听，也深以为然。

　　周仪宁这样突然跳出来说话，本就闹得她们心里都不痛快。再加上周惜瑶这有意无意的挑拨，意指周仪宁假仁假义，只会让众人对她更加排斥。

　　就连最初戏弄人的那位闺秀也帮腔道：“……仪宁你若是对我有所不满，大可以坐下来好好谈，何必搅得大家都不高兴。”

　　其他人也跟道：“不过一个傻子，还要我们敬她三分不成。”

　　“仪宁姐姐你该好好说话的。”

　　她们七嘴八舌说着，让周仪宁胸中的怒意愈发上涌。

　　那位陆姑娘是个什么状况，在场的人都有目共睹。这一群人戏耍人家主仆取乐，还要反过来怪她多管闲事，这是哪门子的道理。

　　她自知跟这些人讲不通，索性一手拉起陆幼宁扬长而去。

　　青黛反应过来，忙在后跟上。

　　她们一前一后，渐渐远离了水厅。

　　……

　　“……好了，这里没人会欺负你们。若是稍后有人来喊，我再陪你们一道回去。”直至三人一路来到一座八角凉亭处，周仪宁才这样口气老成地交待着。

　　青黛感激道：“多谢姑娘出手相助。”

　　若非对方仗义执言帮她们解围，她们还不知要被为难成什么样子。

　　周仪宁摆摆手，并没有放在心上，只是看了眼旁边的陆幼宁，奇怪地问道：“我听说你是特意带你家主子来京城投奔伯府的，陆家没有别的叔伯长辈吗，为何要到京城里来，临清伯府的人可不像是什么会发善心的人家。”

　　她方才冷眼旁观看得清楚，好歹是一府出来的人，这小傻子方才被人欺凌时，薛家那群闺秀可没有半分护着她的意思，反而还在旁帮腔，伯府的教养可见一斑。

　　青黛涨红了脸，低声道：“周姑娘，我们当初也是实在没办法。”

　　当日老爷溺水身亡，姑娘遇袭后变傻，整个陆家乱成一团。

　　她和另外几人勉力支撑了一段时日，原以为只要照顾好姑娘就行了，可不想却还是被一群垂涎姑娘美色的人缠上。

　　那些人里，有的是老爷昔日的同僚，有的是当地士绅，有的只是寻常泼皮无赖，见陆家没有能顶立门户的人，纷纷动了歪心思。

　　好在陆通判生前颇受当地百姓爱戴，他们也不好强来，可隔三差五就要上门生事，令人胆战心惊。她们也曾试图在邻近州县找个僻静宅子住下，可还是免不了被人盯上。若非有陆家故人出手相助，只怕她们当时就无法脱身。

　　又一次摆脱纠缠后，青黛终于想起还有伯府这样一门亲戚，迫不得已携陆幼宁来京城投奔。谁知刚出了绝境，又跳进了别的火坑。

　　说到最后，她呜呜地哭了起来：“若是、若是我们家姑娘还好好的，我们断不至于来京城寄人篱下的地步……”

　　旁边呆呆的陆幼宁终于有了反应。她能察觉到那种名为难过的情绪，却连安慰都无法做到，只会讷讷叫道：“青黛、青黛……”

　　周仪宁不知为何也跟着伤感起来。

　　她这才知道，原来这小傻子比她的身世还可怜，她父母都已不在人世，连个可以倚靠的长辈都没有，人又生得这样美貌。就算还清醒着，又能好到哪里去呢。

　　她是个爽快性子，稍一思忖，拔下头上一支累金嵌红宝的簪子往陆幼宁手里塞：“我虚长你几个月，你理应叫我一声姐姐，这簪子这就当做你的见面礼了。”

　　陆幼宁口齿含混不清，却还是听话地叫道：“姐、姐姐。”

　　她虽不懂簪子的贵重，但看它金灿灿的，心里有点喜欢，呆呆地看了眼旁边的青黛，见她点头，忙把那支金簪紧紧地握在了自己的手中，还不忘仰起脸来冲周仪宁灿烂一笑。

　　这人明明笑得傻兮兮的，却因其本就生得美貌无双，杏眼明净，原本清丽冷然的眉目中生出一种纯稚动人的韵味。

　　周仪宁都看得呆了呆。

　　京中美貌的贵女不在少数，可像眼前人这样的容色却实在少见。

　　等她回过神来才在心里小声嘀咕了一句，可惜，还是个小傻子。

　　三人在亭子里待了不多时，就有一个丫鬟匆匆找了过来，说是周仪宁的继母长兴侯夫人找她过去一趟见客。

　　周仪宁的脸倏地沉了下来，硬邦邦说了句：“我知道了。”

　　她打发了那丫鬟，起身跟陆家主仆道别。

　　陆幼宁浑浑噩噩的脑海里难得生出一点名为不舍的情绪。她平日身边只有青黛一个人，难得能有个好看亲切的人能坐下来跟她好生说话，更何况这个人还刚送了她一支金簪子呢。

　　可周仪宁也不能陪她耽搁下去。若是她去得晚了，指不定她那继母又要在外人面前编排她什么。她年岁已不小了，亲事却还迟迟未定，总要顾忌三分。

　　临走前，她叮嘱青黛道：“京中的贵女们虽不全是欺凌弱小之流，可你们还是尽量避着些。若实在不行，就去岸上园子里，我听说英国公府的世子等人在那边，有他在那伙人总会顾忌三分。你们不用担心，今日是成王殿下亲自设宴，她们不敢乱来，若是闹大了，大家肯定都没有好果子吃。”

　　主仆二人目送周仪宁远去。

　　青黛小心地牵着陆幼宁，准备找个僻静角落待着，捱到宴会结束。

　　然而沿着游廊才走出一段，就听一阵杂沓的脚步声从拐角处那边转来，虽还未见人，却已听到隐隐有些耳熟的声音气恼道：“你、你放开手！你究竟想做什么？”

　　还没来得及细想，究竟是在哪里听到过这声音，来人已经从拐角转了出来。

　　拉拉扯扯的原是一对男女，男的是个文质彬彬的俊秀书生，至于一脸恼怒的女方，不是之前在隆福寺见过的吏部尚书之女李兰茵又是谁？

　　只是她此刻没了当时清高傲慢，头上珠钗散乱，反而显得有些狼狈。

　　两人原没想到这里居然有人，看到陆家主仆时俱是一惊。

　　青黛也只觉头皮发麻，她万万没想到居然会撞上这等事。情急之下，她眼一闭低头狠心装作不认识李兰茵般，拉着陆幼宁匆匆离去。

　　而那两人许是做贼心虚，一时竟没反应过来，竟眼睁睁看着她们消失在视线中。

　　一离了他们的视线，青黛拉着陆幼宁拔腿就跑。她可不敢带着陆幼宁在这一带逗留了，哪怕如周仪宁所说去岸上的人群里，也好过在这随时不知会冒出什么的水榭中待下去。

　　她跟路过的仆从打听了地方，一路找了过去。远远就听到阵阵嬉笑声。

　　此时林中的一片空地上，一群人不拘男女，以投壶为戏，三五个一群，共有十几人，有人坐在树下喝酒，有人站在树荫里看热闹。

　　薛元姝正是其中投壶的一人。周仪宁她们走后，她们没过多久就来到这边玩乐。

　　只是她今日的手气似乎有些不佳，明明之前苦练多日，想借此机会大出风头，却一连失手了好几次。眼看就要输给另一位闺秀，她一时心中焦躁，却不敢轻易再试，只好叫停说要歇会再来。

　　看她郁郁不乐，威远将军之子吴承安连忙道：“元姝，让我来帮你。”

　　他自幼对容貌娇俏动人的薛元姝颇有好感，一有机会就上赶着殷勤讨好。

　　薛元姝心中不耐烦，面上却还要笑吟吟应付道：“谁要你帮了，在场投壶最厉害的还另有其人，我为何放着人家不去求，要你来帮忙。”

　　她边说边若无其事地瞟了一眼旁边的英国公世子蒋青岑。

　　对方却温和笑道：“大家虽只是寻常玩玩，可我也不能坏了规矩。若是帮了这个不帮那个，回头大家都要埋怨我不公道了。若是你怕输了，也可以水代酒。”

　　薛元姝面色微红，嗔道：“你不肯帮就算了，何必说我怕输了。”

　　她说罢转身赌气要去拿箭，却瞥见方才还对她逢迎讨好的吴承安正目瞪口呆地望着某处，不由得也下意识往那边看去。

　　日光穿透林梢，落在来人身上，不知何时悄然来到树下的少女周身笼着淡金色的光晕，她面若芙蕖，冰肌玉骨，一泓澄净如秋水般的眼眸向众人遥遥望来。

　　此时恰巧一阵微风吹来，烟粉色对襟上衣的系带随风飞扬，荼蘼白的裙角迤逦如雪浪翻涌，她整个人衣袂飘飘，纤腰袅袅，仿佛古卷中乘鲤凌波而来的洛神一般。

　　方才还在嬉闹的少年少女们为之一静，谁都没有出声。

　　青黛硬着头皮牵着陆幼宁僵在那里，踟蹰着不敢上前，不远处的众人终于缓缓回过神来，目光中夹杂着好奇、惊艳与垂涎。

　　只有薛家众姐妹们脸色最难看。

　　她们本以为把那傻子跟周仪宁走了就没事了，可万万没想到她们居然会跟到这里来，莫不是这丫鬟成心想让她们出丑。

　　察觉到她们不善的眼神，青黛的心情苦涩难言。她实在不知今日是何等的运气，好不容易找到了地方，却又撞上了这群人。

　　其中一名少年问道：“这位姑娘是新来京城的，怎么以前从来没见过？”

　　薛家众姐妹正在迟疑，倒是旁边的周惜瑶笑答道：“她姓陆，来京城已有一段时日，不过最近才出来，就连我也是前些日子才认识的。”

　　看她替陆幼宁答话，又有人问：“这位姑娘怎么也不说话，未免太拘谨了些。”

　　问话的正是英国公世子蒋青岑，他年未及弱冠，却因家世高贵，才华出众，人又生得清隽温润，素来是这群人中最受追捧的那个。

　　身后的薛元姝终于抢先道：“她曾生过一场大病，有些地方……异于常人。”

　　她虽说得隐晦，不过蒋青岑还是听明白了，眼中闪过一抹同情之色。

　　南阳侯之子石炳荣冷不丁出声，漫不经心道：“姓陆……京中哪有陆姓的官员，家中还藏着这样的美人？她家里莫不是哪个地方上新来的小官吧。”

　　薛元姝冷着张脸，并不想回答他的话。

　　可有几人听后，脸上顿时露出了不以为意之色。林中在场的人大多是权贵出身，即便家世再低的，父兄至少也是京官。而陆幼宁一介地方小官之女，哪怕生得再美，身份也实在上不得台面，更何况她还是个痴傻的。

　　然而蒋青岑却含笑道：“今日大家来这里只为避暑游乐，又不是论家世高低排个次序，何必计较那些有的没的。”

　　众人以他为首，他既然都如此说了，其余人自然不好置喙。

　　等蒋青岑安排陆家主仆去角落里的锦缬上休憩后，旁边呆若木鸡的吴承安终于回过神。他听说那陆氏女与薛元姝有关，顿时目光灼灼地缠着她问东问西。

　　不仅是他，跟他一样的纨绔们也纷纷凑过来想打听长短。

　　薛元姝冷淡道：“不过是个来投奔的远房亲戚，我哪知道那些有的没的。”

　　她爱答不理，其他薛家的姑娘们也没好到哪里去，都下巴微抬当作没听见。

　　看出她们对这位傻子亲戚并无关照回护之意，有一拨人识趣地不再提起，而另一拨人却私下里悄悄交换了个心照不宣的眼神。

　　美人无主，指不定就花落谁家呢。