《嫁权臣》相照

7、第七章

　　薛元姝一听急了：“她一个外人怎么能在咱们府上出嫁，那不是还要赔上一份嫁妆？”

　　陈氏笑道：“那也得是明媒正娶才有嫁妆一说。她不过是一个以色侍人的玩意，至多只能给别家当妾，哪来的嫁妆呢。伯府肯收留她这大半年，已是她几世修来的福分，将来把她送出去，给伯府做个顺水人情，也算她回报咱们薛家了。”

　　听她话里的意思，以陆幼宁的状况，好一点是当妾；再差些，就是送到贵人府上做玩物。无论哪种，一个傻子入了别家的后宅里，只怕不出三五年就悄无声息地死了。

　　不过这也是她的命，怪不了别人。

　　薛元姝这才稍稍转怒为喜，不过还是轻哼一声道：“贵人才不稀罕要傻子呢。”

　　她当然也知道自己这话有点酸溜溜的，不太有底气。

　　瞧瞧家里的叔伯兄弟就知道，但凡女子有五六分姿色，就会有无数人趋之若鹜，更何况那傻子的确冰肌玉骨，姝色无双。

　　不过生得再好也没用，还不是只能任人当成货物一样待价而沽。

　　薛元姝这才觉得心里这口气顺了，满意地笑了起来。

　　薛文清听得眉头紧皱，几次欲言又止，最后还是没能开口。他心不在焉地陪母亲和妹妹用过晚饭后再出来时，天已黑了。

　　入夜后的伯府一片漆黑，近年来府内为了削减不必要的开支，蜿蜒的长廊下隔出许久才远远能望见零星一两盏灯。

　　路边的草丛中有虫子细细地鸣叫，晚风吹得花木窸窸窣窣作响，一切仿佛都陷入这漫无边际又如同死水般的静谧中。

　　身边的小厮小心提醒道：“公子，这不是咱们回去的路。”

　　薛文清也不答话，一个人在前头走。

　　那小厮起初只当是他心情烦闷，随便在府中中走走，可后来发现大公子的脚步丝毫未乱，方向明确，他这才隐隐约约想起，这似乎是往小佛堂的方向。

　　然而等当真站在小佛堂外不远处时，就连薛文清自己也有些茫然，不知自己为何会来到这里。

　　不过他很快就为自己找到了借口。

　　今日之事，对于表姑娘这样一个傻子来说，处置未免太过不公。欺负她的人是他妹妹，罚她的人又是他的长辈们，他只是良心上一时过不去，顺路过来看看而已。

　　他不再犹豫，抬脚向前走去。

　　两个婆子正坐在院外的台阶下赌钱，见到有人来了，忙喝道：“什么人！”

　　薛文清出声道：“是我。”

　　婆子们顿时吓得手忙脚乱，却听薛文清道：“我无意跟母亲告状，再说已入了夜，你们玩玩也是应当的。我来只是想问问，表姑娘可在里头，她怎么样了？”

　　两人这才松了口气，一五一十地把陆幼宁的情况说了。

　　表姑娘身边向来离不开她那个丫鬟，故而她今日被人单独带到这里来后，那婆子恐吓了她几句，说若是她再不安分，府里就会把青黛发卖了，她这才被彻底吓住，一个人抽抽搭搭地去佛前老实跪着了。

　　她们盯了好一会，见这傻子也没有偷懒的意思，又看得无聊，这才出来赌钱。

　　薛文清听得直皱眉，又问：“天色已不早了，这要表姑娘跪到什么时候？”

　　其中一个婆子觑了眼他的脸色，答道：“……听玉书姑娘的意思，只怕是要在佛堂里过夜。大公子可能还不知道吧，这表姑娘毕竟是个痴傻的，说发疯就会发疯，今日还动手险些砸了元姝姑娘。若是不让她知道厉害，只怕她下次就要害人了。”

　　薛文清怎么可能不知道，他对整件事再清楚不过了。

　　表姑娘是个傻子，却也是个最温驯听话的傻子，若不是有人刺激了她，她怎么可能出手伤人，又怎么可能去害人。

　　他心里浮上一股说不清道不明的滋味，抬头望向她们身后的小佛堂，大门留了一道窄窄的缝隙，隐约可以看到里面的绰绰灯影。

　　薛文清压低声音：“不要让人知道我来过。”

　　那两个婆子眼神一阵飘忽，却发现薛文清正紧紧地盯着她们，顿时打了个寒噤，连声道：“绝不会让第二个人知道，就算夫人也不会知道。”

　　薛文清越过她们，大步迈向小佛堂。

　　吱呀一声，木门被推开，又在他的身后徐徐合上。

　　小佛堂向来偏僻冷清，家里兄弟姐妹只有犯了大错受罚时，才会被送来此处。可老夫人向来溺爱儿孙辈们，故而一年到头也没人来，打扫的人也不如何尽心，到处都落了一层灰。

　　两支硕大的羊油蜡烛立在佛像两侧，静静地滴淌着烛泪。昏黄黯淡的烛光照在佛像那慈祥和蔼的面容上，让人非但不觉得可亲，反而只觉阴森可怖。

　　自他踏进门槛，就看到一人正背对着他，跪在佛前的蒲团上。

　　不，与其说她是跪着，不如说她整个人向前趴在了地上，已睡着了。

　　薛文清放轻脚步，走至陆幼宁身前。

　　她睡得正熟，竟分毫未察觉到有人来了。

　　小佛堂内静谧无风，隐隐还有些闷热，可她毕竟是睡在冰冷的青石地上，整个人在睡梦中本能地把身体蜷缩成一团，窝在小小的蒲团上，看上去十分可怜。

　　她身着蜜合色对襟短袄，雪白的裙幅垂落在身旁的地面，上面绣了几团淡粉绒球似的合欢。若不留神细看，只怕要以为是她路过哪里无意中沾到的。

　　薛文清想起以前不知从哪里听到的一句词，吐尖绒缕湿胭脂，淡红滋，艳金丝。

　　他站在原地发了好一会怔，只觉喉咙一阵阵发紧。

　　今天夜里只怕是要下雨了，薛文清从回廊那里一路疾走来时还不觉得，这会儿不过在门窗紧闭的小佛堂待了片刻，整个人的后背不知不觉出了一层黏腻湿热的汗。

　　他盯了好一会，才推了一把熟睡的人。

　　见她不醒，又推了几次。

　　陆幼宁终于被他弄醒了，迷迷瞪瞪一睁眼，下意识就要喊青黛，待看清陌生男子的面孔近在咫尺，顿时吓得要逃。

　　可她显然忘了自己是跪在蒲团上睡着的，双腿已酸麻失去知觉。冷不丁一起身，人非但没能站起来，反而险些扑倒在地。

　　然而不等薛文清来扶，她连滚带爬地躲到了供桌下，缩在角落里不肯出来。

　　薛文清跟过去蹲下身往里看，见她蜷缩躲进角落里瑟瑟发抖，放柔了口气道：“你不必害怕，我是你的表兄，先前见过的，不是什么恶人。”

　　里面的人迟疑半晌，艰涩地重复了一遍：“表……兄。”

　　尽管听上去像是把他当成了某个姓表名兄的人，不过薛文清还是很高兴。他温声道：“我会护着你，你不必怕，更不必躲在下面了，我们出来说话。”

　　然而，他等了好一会儿，却还是不见陆幼宁冒头，双腿不知不觉已蹲得酸麻，薛文清的耐心终于告罄。

　　他只好站起身来：“今晚就委屈你在这里待一晚上，你若是怕黑，就喊守门的人进来陪你，我会跟她们打声招呼。等明日一早，我一定帮你跟老夫人求情。”

　　说罢，他朝里看了看，却只见那团身影往墙角内又缩了缩，只好失望地走了。

　　等他离开后，陆幼宁才灰头土脸手脚并用地从桌案下爬了出来，见四周无人，才又跪回了蒲团上，努力把身形挺直。

　　她先前被守门的婆子恐吓了一顿，说是如果她不好好跪着的话，府上就会发卖了青黛。

　　陆幼宁不懂什么叫发卖。

　　那些婆子们告诉她，发卖就是把青黛赶走，让她永远也见不到她。她被吓坏了，哪怕没人看着，也端端正正地跪着，生怕青黛被人送走，再也见不到她。

　　她所跪的位置正对着那案上供奉的那尊高大佛像，不知从哪来的一阵风，吹得室内的烛火一阵剧烈抖动，室内忽明忽暗，墙壁上的影子也随之扭曲。

　　佛像脸上隐约呈现出一种似哭非哭、似笑非笑的奇异神情，像在悲悯地看着它那痴愚的信徒，又像是在无声地嘲弄着芸芸众生。

　　屋外突然一声炸雷响起，惊得昏昏欲睡的陆幼宁浑身一震，还没来得及反应。一阵狂风猛烈地冲开了未能合紧的两扇木门，发出哐啷一声巨响。

　　佛前的烛火霎时被吹灭，只余一室黑暗。

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　　半夜里京城下了一场暴雨。直至天刚破晓时，云边还压着隐隐的雷声。

　　等薛文清起来时，天却已放晴。

　　一场暴雨过后，府内的林木被吹折了不少，看管园子的婆子们正在收拾满地狼藉，见他穿过小径，纷纷向他行礼让路。

　　东跨院内，陈氏正歪在榻上，让丫鬟给她按头，见薛文清进来，忙招他就近坐下。

　　今天一早起来，她便觉头疾犯了，平日里要打理一府中馈，早已是分身乏术，偏偏一双儿女还让她不能省心。

　　儿子虽然行事放诞，可好在心思灵透，上一次若不是他捅破薛元姝阻拦青黛求医的事，只怕她还要被蒙在鼓里。然而就是薛元姝这个宝贝女儿，实在让她头疼。

　　昨日看她哭得可怜，陈氏不忍苛责，但事后一回想起来，还是不免忧心。

　　姝儿被家里惯坏了，不是个能容得下人的性子，平日里她与其他妹妹们打闹，她只当是小孩子家不懂事。可自从陆家主仆来后，陈氏才意识到不妙。

　　陆幼宁不过一个破落户，甚至还是个痴傻的，毫无还手之力，薛元姝都能做得这样上不得台面。若是将来她嫁到别人家去，可怎能斗得过后宅那些女人。

　　一想到这，陈氏不由得愁从心来。

　　薛文清宽慰了母亲几句，很快试探着问：“对了，您昨日说陆家表姑娘很快就要送出去，莫不是您和老太太已经定下了人选。”

　　说到陆幼宁，陈氏脸上顿时浮现嫌恶之色：“此事我还未跟老太太说起，不过等我回头与她一提，估计也八九不离十了。”

　　虽一早就知道，表姑娘迟早是要被家里当成玩意送人的，可听母亲这样轻描淡写地说起，他心里不知为何有些不是滋味。

　　薛文清状作不在意笑问道：“哦？不知母亲给表姑娘相中的是哪家的人？她虽是个傻子，可也是个难得的美人。无论送到哪家去，别人只怕都会把她当个稀罕的。”

　　陈氏对此深以为然，她压低了声音道：“我打算让你二叔他们把她献给成王。”

　　薛文清的脸色微微变了。

　　成王与当今陛下乃是一母同胞的兄弟，如今已是快要知天命的年龄。他素来风.流成.性，平生最大的爱好是搜罗各色美人，曾被御史一日弹劾三次，也不曾悔改。

　　薛文清常年混迹于京城的纨绔堆里，听说过成王的一些隐秘传闻。据说成王私下里有难以启齿的癖好，那些年轻娇嫩的美人们送到他府上，活过两年的都寥寥无几。

　　他起初没想到家里会想把表姑娘送去成王府，可稍一冷静下来，薛文清也明白个中缘由。陛下病情日笃，可东宫迟迟未定，据说他对体弱多病的七皇子不满意，故而迟迟未再立储君。

　　众皇子年幼，成王逐渐势大。

　　一旦陛下百年，继位的是谁只怕难说。

　　何况成王这个封号，本身就意味着不凡。有两位成王曾继承大业，成为一代明君。

　　更何况退一万步讲，无论哪一位皇子继位，成王总归是未来皇帝的亲叔叔，将来总要辅政。若是能搭上这条大船，对伯府有百利而无一害。表姑娘总归要送出去的，讨好哪家的权贵不是讨好，还不如让她更有价值。

　　这个主意，就算是老太太都未必会反对。

　　陈氏还在絮絮地说：“……再过两个月，成王要在京郊设宴，各府已收到了帖子。等那时陆幼宁也除服了，让你二叔他们把人献上去岂不正好？”

　　薛文清心中不忍，一不留神把心里话说了出来：“……表姑娘不过是一个傻子，咱们府里再缺银子也不差给她这一口饭，何必这样折腾她呢。”

　　陈氏静了静，一时没说话。

　　过了片刻，她微微眯起眼：“……我怎么觉得，你似乎对这陆幼宁的事格外上心？”

作者有话说

　　“吐尖绒缕湿胭脂，淡红滋，艳金丝”这句出自元好问《江城子·绣香曲》。