《嫁权臣》相照

54、第五十四章

　　殿内灯烛煌煌，却寂然无声。

　　七皇子和其他人一样，一时心中既有茫然，也有说不出的恐惧。

　　他不明白为何皇嫂会指责是沈先生害死了兄长，莫非其中还有什么他不知道的事？

　　沈廷炤纹丝未动，声音淡漠：“当年你九死一生，险些被封在地宫中，微臣与其他人拦住陛下将你救出，原来就是为太子妃今日被反咬这一口。”

　　提起当年旧事，怀庆太子妃非但没有心虚，反而面色一厉：“沈大人，你还是少在这里惺惺作态。自从太子殿下死后，你步步为营，趁陛下病倒把持朝政，除了你还有谁能有如此手段。”

　　沈廷炤懒得与她作口舌之争，正欲拂袖而去，反倒是旁边的七皇子讷讷出声道：“……皇嫂，您定是误会了，太子兄长对先生有知遇之恩，生前也对先生的品性才华敬重有加，先生怎会谋害于他。”

　　虽然还有些惊疑不定，不过出于对沈廷炤的信任，七皇子还是下意识替他说话。

　　他至今都记得，太子在世时曾经多次感叹过沈廷炤的才华横溢，还力排众议大力提拔他。饶是当时的沈廷炤不到如今的权倾朝野，可在朝中也算是有史以来升迁最快的官员了。

　　怀庆太子妃眼中却浮现一抹哀色：“七殿下，你年龄尚小，哪知人心险恶。他跟在太子身后，固然可以步步高升，可当时太子身边已是群英毕集。殿下虽爱惜人才，可也不能越过东宫旧人只重用他一人。”

　　七皇子张了张口，想说他已不是小孩子了。

　　他知道官场历来讲究排资论辈，可沈廷炤就算再心思缜密，也不可能步步预料到太子兄长过世后的事。一边是有知遇之恩的储君赏识，一边是他过世后的腥风血雨。

　　哪怕是傻子也不会选第二条路。

　　更何况谁能未卜先知，预料到以后的事。

　　然而怀庆太子妃显然已想不到这些了，她神色越发亢奋，颧骨泛上不正常的潮红，声音尖利道：“沈大人，东宫的女官李绣云，还有你府上的那个前太医院院判荀令鹤，为何在太子死后都神不知鬼不觉成了你手底下的人。”

　　此话一出，就连刚刚替他说话的七皇子都心惊肉跳。

　　沈廷炤却不疾不徐道：“太子过世一年前，荀太医便因老母过世回了乡下老家，可在陛下追查太子死因时，却也被牵涉其中，只能托人求我保他一家老小性命，愿三代为沈家效命，我身边正好缺一个郎中，顺手便救了，至于李绣云，她才干非常，亦是可用之人。”

　　他语声从容镇定，没有半分心虚退缩，仿佛只在说一件微不足道的小事。

　　七皇子却隐隐觉得有些齿冷。

　　当年死了那么多条人命，朝野上下没有人敢顶着父皇的怒火，唯一能从中斡旋的沈先生，却只是出于对他有用，才救了那一两个人。

　　怀庆太子妃还不依不饶，正要再咄咄逼问，却听沈廷炤反诘道：“不过你倒是提醒了微臣一件事，太子毕竟是一国储君，衣食起居皆有心腹打理，莫说当年是我，就连成王也未必能下手，甚至是瞒过陛下的眼。”

　　沈廷炤唇边泛起冰冷讥诮的弧度，“能将这一切做得神不知鬼不觉，还能在事后及时扫除痕迹，恐怕只有他不设提防的枕边人。”

　　怀庆太子妃顿时发出一声尖叫：“不，不是我！”

　　他的话仿佛唤醒了她不愿意回忆起的噩梦，整个人面色大变，神情惊恐地看向榻上的老人：“陛下，不是我，我怎么可能谋害太子……”

　　她面色煞白，整个人下意识抓住永平帝想要证明自己的青白。永平帝虽然身形高大，但这些年早被病痛掏空了底子，一时竟被她拉扯得摇摇欲坠。

　　他喉中有痰，饶是恼怒至极，也只能发出嗬嗬的浊重粗喘声，费力地抬起手想把她推开，却因虚弱无力只能任人摆布。

　　七皇妃周仪宁忙对宫人道：“快拉开她！”

　　孰料她不说还好，一说怀庆太子妃的神色越发癫狂，她瞪大了眼，声色俱厉道：“陛下！陛下！我与殿下是结发夫妻，我怎么可能谋害于他！”

　　她急于争辩，苍白的手背绽出条条青筋，永平帝的身子被她不住摇晃，宫人既激怒她，也怕永平帝有个好歹，一时上前也不是，退后也不是，只能吓得跪倒在地，无人敢动。

　　七皇妃周仪宁急道：“沈大人！”

　　她知道此时殿内唯一能控制住事态的人只有沈廷炤，可他漠然旁观，无动于衷，竟没有半点制止的意思。

　　正急得不行时，却听怀庆太子妃恍惚道：“我知道了，我知道了……”

　　她缓缓转过头去，苍白的脸上露出诡秘的笑容，对被摇得头晕目眩的永平帝轻声道：“不是成王，不是沈廷炤，也不是我，原来害死太子殿下的人是您啊。”

　　怀庆太子妃仿佛陷入癔症，喃喃自语道：“天家无亲，太子殿下在朝中声望日隆，您哪里能忍受下去。除了您，天底下还能有谁神不知鬼不觉地害死他。”

　　七皇子却终于再也忍不住泪流满面：“皇嫂，太子兄长当真是病死的。”

　　父皇对太子兄长寄予厚望，在他死后身体一落千丈，朝野上下有目共睹。就算别的不提，以永平帝的独断专行，若非伤心至极，怎能容忍朝政旁落于外臣之手。

　　怀庆太子妃却再也听不进去任何人的话，她死死地盯着几乎快要背过气去的永平帝，眼中布满血丝：“您当日说，是我害死太子的，要我去地下给他殉葬，可如今害死他的人是您呢……”

　　永平帝察觉她话里的意思，浑浊的目光流露出一丝惊恐。

　　他知道自己眼下的处境不妙，殿内没有一个成事的人，唯一能救他的沈廷炤也巴不得他早日去死，这个疯女人发作起来，是真的会要了她的命。

　　怀庆太子妃将他脸上的神色看得一清二楚，整个人突然不可遏制地爆发出一阵笑声，笑得连连呛咳起来，满面是泪：“陛下，您怕了，您居然也会害怕……”

　　原来高高在上、自命不凡的皇帝也会害怕一个手无缚鸡之力的女人。

　　手却是渐渐松了。

　　永平帝冷汗淋漓，喉中那口浓痰松动，竟是涨红了脸拼命从喉咙中挤出一句话 来：“……来、来人，将这疯妇拖下打死！”

　　他话音一落，整个人竟是被气得再度晕厥过去。

　　宫人迟疑着要上前，见怀庆太子妃涣散的目光中有泪意闪动：“不用你们动手，我既为大周太子妃，亦有太子妃的死法。”

　　从怀庆太子死的那一日，她就该随他而去了。

　　她当然不愿意殉情而死，哪怕他们的确曾经夫妻情深，太子生前待她不薄，可人到底还是活着的好。这是她当年被人从地宫带出时唯一的念头。

　　然而从被身不由己关入地宫，险些窒息而亡，到这三年多以来闭门不出、整日活在惊恐中的日日夜夜，她早已被恐惧和猜疑逼疯了。

　　人已至此，活着是死了已没有任何分别。

　　她浑浑噩噩站起身来，宫人们被她吓得居然下意识后退。

　　怀庆太子妃却鼓足力气，竟是在众目睽睽下要撞柱。

　　沈廷炤果断道：“拦住她！”

　　早已在暗中潜伏的暗卫三七纵身而上，果断将人按倒在地，正打算将怀里的人打昏，却察觉到不对劲，下意识一探怀中人鼻息，声音干涩道：“她咬舌自尽了。”

　　就在她被救下的瞬间，她竟然发狠咬舌自断命脉，没有一丝犹豫。

　　在场其他人心下恻然。

　　成王却坐在地上拍掌大笑：“贱妇死得好！”

　　他知道今夜大势已去，自己只怕不能善终，对怀庆太子妃等人恨之入骨，眼下看她血溅当场，心里只觉痛快。

　　沈廷炤厌恶地瞥他一眼：“成王犯上谋乱，赐鸩酒。”

　　成王的笑声戛然而止，目露惊恐。

　　七皇子慌忙叫道：“先生！皇叔他、他毕竟是父皇的胞弟……”

　　他被太子妃的猝然身死吓得浑浑噩噩，下意识竟为成王求起情来，却被沈廷炤扫过来的冰冷眼神惊醒，本想再说什么，可在看出他眼底的失望后下意识住口了。

　　“今夜宫内走水，太子妃不幸身亡，成王深夜私闯宫禁，意图不轨，暂将人软禁于宫中，严加看管，待陛下醒来后再做发落。”

　　沈廷炤交待完这些后，便头也不回地出了大殿。

　　此时宫内的火势已被扑灭，这火本就是为了迷惑成王所放，本就不大，只是空气中不免弥漫着呛人的烟灰味。天边闷雷滚动，待这场大雨落下，便能将这污秽彻底洗净。

　　回去的马车上，六安小心翼翼地拍马屁道：“大人今晚可真是九死一生，不过总算去了这心腹大患……”

　　话音未落，沈廷炤目光冰冷地扫他一眼，把他后半截话吓得吞了回去。

　　沈廷炤心里清楚，算什么九死一生，成王又算什么心腹大患。

　　一个被太后和永平帝养废了的纨绔，压根没有掀起宫变的手段。

　　他唯一有些忌惮的永平帝也已半只脚迈进了棺材里，今晚他大半夜被叫到宫里去，竟然只是去看老皇帝一手导演的荒唐闹剧。

　　怀庆太子妃死前固然是在发疯，把所有她能怀疑的对象都挨个攀咬了个遍，可谁让她身份特殊，就算七皇子此时知道真相，可日后几十年里一想起这人的死，也难保心中不生芥蒂。

　　永平帝这一手不论高明与否，都足够让人恶心。

　　就连是他，心底都隐隐有怒火涌动。

　　他平素不喜多管闲事，当日会救太子妃一命，不过也是看在怀庆的份上，哪里想得到日后还会被人反咬一口。

　　想到这里，沈廷炤脚下带风，大步迈过门槛。

　　然而进了府门后不远，他却脚步一顿，望着前方竟然呆了呆。

　　他去宫里这一趟，前后花了两个时辰。此时五更鼓已过，天色还未亮。

　　只是与他离去前的沉沉暗夜相比，府内灯火通明。廊下的灯笼蜿蜒一如游龙，驱散了周边的黑暗，殷殷等候着他的归来。

　　想也知道，只能是那小傻子让人给他留的灯。

　　沈廷炤倏忽间浑身的气势一松，身旁的六安终于喘出这口气，只觉浑身都轻松下来。

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　　此时，宫中。

　　一夜未合眼的七皇子跪在永平帝床边。

　　原本昏迷的老皇帝回光返照似的再度醒来，他仿佛感觉到大限已至，枯瘦苍老的手死死地攥着七皇子，嗓音嘶哑道：“……老七，朕、朕有话与你说。