《最后的王座》七月流火星

105、特许状

　　时间已近深夜，浓黑色的夜空像轻薄的丝绒一样轻轻覆盖着这座城市，微微吹动的风给这袭丝绒下的城市和熟睡中的人们带来了些许凉意。

　　内城，七神教会城堡，二楼宽阔的议事厅里，皱着眉头的路曜揉了揉额角，正在往外走。这里平时是教会的大祈祷厅，而在长老会召开时，就会变为临时的会场，这象征着七神的庇佑。

　　在经历了白天意料之外的交锋与角斗后，路曜已经十分疲惫，那毕竟是北方闻名的大力士，是真正的巨人，虽然靠着血之石他规避了那人的偷袭，并最终取胜，但肌肉的酸痛切实提醒他需要好好休息。

　　可偏偏傍晚的长老会会议他无法缺席，这让他强撑着又在大祈祷厅费了许久口舌，直至此刻才得以休息。自马斯切拉诺叛乱后，长老会遭到短暂的关闭，剩余的长老们被大丞相府和执剑者分别秘密审查，直到近日才终于恢复重开，以处理年初积攒到现在的复杂问题。

　　为防备和惩戒参与了叛乱的长老会，它的职权被大大削减，今天议事涉及的议题，也仅仅是公民大会所颁发的特许状的分配。在商人们的推动下，重开的长老会推选与阿提拉王子关系密切的路曜为总召集人，而这一内部任命得到了摄政们的默许。相应的，路曜的拥有否决权的保民官职务被移交给了那位他较熟悉的、谦逊温和且人缘不错的年轻长老。

　　作为长老会此刻名义上的最高权力者，路曜本身是不应该有自己的政治观点的，但召集人的态度不可能不影响会议中与他的意见一致者和善于观察权力的人，因此支持增加下半年特许状分配向小商人和摊贩倾斜的长老们逐渐已经可以与保守的大商人拥趸们分庭抗礼，也因此会议直至午夜才达成初步的一致。

　　作为召集人，在会议结束后路曜还有许多工作要做，等到他处理完最后一份法令，抬头想与相熟的保民官一起离开时，却发现后者早就离开了这座议事厅。无奈摇头笑了笑，他向城堡外自己的马车走去。

　　毫无疑问，午夜时刻公共马车早就停驶了，而不太喜欢坐私人马车的路曜也只得走向阿提拉王子为他安排的车辆。强撑着没有即刻睡着的疲惫，他登上了马车，吩咐自己的车夫去外城。

　　如果可以选择，他希望自己立刻就被自己房间里的小床和靠枕淹没，一分钟就进入梦乡，但很显然他知道自己不能，身兼执剑者领袖的他还要到外城检查一处暗哨换岗情况，而这处暗哨非常重要，他不放心让属下们去盯着。他没有资格抱怨，他知道王子此刻也不能休息，正在王廷城堡里陪那个高大的巨人一样的日耳曼首领玩粗野的日耳曼围棋。

　　此时距离外城暗哨点还有一阵，路曜允许自己略微放松一下紧绷的情绪，在前后摇晃的马车车厢里小憩片刻。但不知什么时候，他似乎睡着了，猛然醒来时，摇晃的马车仍未到达。

　　“咔哒...轰隆隆...”夹杂着石子和土块的碎屑的颠簸声渐次传来，让路曜彻底失去了睡意，也明晰了马车此刻已进入下穆列什部的崎岖小路。感觉到空气中已经有些凉意，他没有裹紧自己的毯子，而是撩起窗帘，向窗外看去。

　　果不其然，车子已经来到了穆列什河边的粗糙路面。这里不像内城一样用平滑光洁的大理石板铺路，而是用了许多细碎的碎石子，因此也难以压得住飞扬的尘土，它们随着两匹马的马蹄搅动，遮住了马车和附近的区域，让点缀着繁星的月夜显得有些模糊和灰暗。

　　马匹的脚步停在了一处低矮的单层小院门口。这里是执剑者暗哨在外城的一处据点，对外伪装成一个打铁铺子，叮叮当当的敲击声是对隐秘行动的最好掩护。路曜下了车，让车夫在附近的隐蔽处等候，整理了一下长袍，走进了那个院子。

　　呼...一阵反常的阴冷瞬间袭来，像钢针一样扎进了他的思绪，在头脑中搅动，这让他险些就站不稳，昏倒在门口。紧接着，一股黏腻的、潮湿的、带着些香味的诡异暖流缓缓袭来，让他处在一种奇异的叠加状态里，既迷茫又困倦，似乎想就在此地直接睡着一样。

　　这不对劲...路曜明确地感觉到了此地出现的异常，但身体对控制自己已经无能为力，眼看着自己就要坠入完全失去意识的深渊，慌乱和绝望主宰了他的思绪，他恐慌地尝试唤醒他最后的希望，那个同样邪异的血之石。

　　“我的主人，您似乎遇到了极大的危机，就连我的能力都似乎被封印了，您似乎进入了某种奇怪的状态。”那年轻带点戏谑的声音在路曜的头脑中响起，让路曜松了一口气。坦白说，他很忌惮这个明显邪异的力量和它背后的存在，但此刻他已经越来越僵硬，失去了对身体的绝大多数控制，就像溺水的人终于抓住了一根救命稻草一样，完全不会再松手。

　　他艰难吞咽了一口唾沫，脚步仍旧驻足在门口，强迫自己不跟从内心强烈的意愿走进院子深处。“现在该怎么办？你能做什么？你的力量能够怎么发挥出来？”他调动自己的意志，与血之石对话。

　　之前在未效忠他的血之石制造的异变中，他有了一定的经验，这种奇怪的阴冷感觉很像是存在邪异力量的梦境。据此，他有了一些猜测。

　　那声音再次低沉响起：“看起来您似乎陷入了某种‘真实’的梦境中，它可能是基于某个特定场所、借助一定媒介实现的力量压制。在这里，我的力量无法发挥出来，仅能够在这种幻境中一定程度上保存您的部分理智，让您得以窥见这幻境的部分真实，这也许是转机。”

　　血之石不再说话，但路曜的头脑似乎传来了一点清凉，这让他能够有余力用思绪把那些黏腻的暖流与自己的意识区分开来，然后带着些许恐惧和沉稳走进明显异变的执剑者暗哨点。

　　此时已是深夜，这处暗哨点仍旧传出有些发闷的叮叮当当的声音。由于打制武器等需要，铁匠铺是塞格德城为数不多的昼夜工作的地方之一，但路曜听到的声音并不像锤子敲击烧红的铁剑发出的清脆声音，而似乎是...似乎是骨头敲击碰撞的声音。

　　凭借着刚才得到的那一丝清凉，他终于能够分得清那黏腻的潮湿香气的本质是什么。那种气味带着强烈的铁锈味，似乎充满了灵性！

　　正当他还在分辨那些带着铁锈气味的味道时，一个青年从房间内走出，手里抱着一个木盆。这是暗哨点的一个外围探子，路曜曾见过他几次，这青年知道他是执剑者，但并不清楚他的真实身份。

　　“火腿，你怎么还在这里站着啊？大人还在等着，快回厨房去！”这青年似乎有些不耐烦，对着路曜说道，然后自顾自地扭头回到了房间里。这青年的话十分奇怪，既不是一个“铁匠铺”该有的对话，本身也奇怪诡异。他为什么会称呼我为火腿？大人是谁？这里有厨房吗？

　　但他根本来不及细想，就发现自己体内像是多了另一个完全不属于自己的存在，那力量驱使着自己迈开腿，径直往那屋子里走去。

　　而更加令人恐惧的是，他似乎明白了什么是“火腿”，也逐渐开始认为自己就是“火腿”，是应当用自己的一切和自己本身服务“大人”的。

　　这让他残存的意识更加惊慌，不断尝试呼唤血之石，在几次失败后，终于又获得了一丝清凉，找回了一些意识。但“他”的步伐并没有停止，棕黄色的短靴踩在了有些湿滑的屋内地板上。

　　看到屋内的景象后，路曜险些不能自制地呕吐出来，当然，他不能呕吐的主要原因是他此刻并不能控制自己的喉咙。这不算大的屋子里，地面上、桌子上，到处都是不忍细看的恐怖画面，而地面上的湿滑，是似乎从各处流出淌下的暗红色液体。

　　路曜只觉得自己的精神已经几乎快要崩溃，眼睛充血，头痛欲裂，被这地狱一样的场景惊骇到连尚清醒的自我意识都陷入了呆滞。这时刚才的青年又走到他面前，这让路曜不得不再次看到这个异变了的前属下。

　　这青年与他的距离很近，他可以感受到对方的呼吸，但惨白到不正常的肤色和间或分布在面部及颈部的黄褐色斑点告诉路曜，面前的青年状态极不正常，绝不像是一个正常的活着的人类。“他”用黄褐色浑浊的眼睛看着路曜，“火腿，愣着干什么？大人的主菜得尽快准备好，快点去那边自己准备。”

　　这奇怪的话似乎唤醒了路曜体内的异常存在，让他被带着强迫走到了一张椅子旁。那椅子还算干净，没有沾着许多血污，但旁边斜靠着一把看起来就十分锋利的弯刀。

　　没有丝毫犹豫，他坐到了那张椅子上，拿起了那把弯刀，就要用它来伤害自己以取悦那个“大人”。这并非是他被那意识主宰了思维，而是他体内存在的异常力量直接操纵他的手脚，让他不得反抗。

　　路曜似乎已经能够看到一些模糊的画面，在那种未来里，他毫不犹豫地用那把刀伤害自己，疼痛与恐惧交织，却无法让他停下自己正在动作的手。

　　预感画面迅速破裂，那把刀也径直向自己砍去。就在这时，一个人影进入了这间房屋，而随着这个人的进入，路曜抓着刀的手的动作戛然而止，就那样停顿在了半空。

　　这时，路曜的意识才有余力打量了一下四周。这里除了惊悚的一地暗红色和深褐色污渍，以及那个青年，还有数个浑浑噩噩、状态奇怪的人影。他们或是在用奇怪的小锤敲击一根惨白色的骨头，像是在加工一件武器；或是用一把锋利的小刀一片片切割奇怪未知来源的肉，丢进面前那口正在沸腾的锅；或是眼神呆滞地用一把梳子梳理黑色奇怪毛发编织的地毯。

　　而那个刚进来的人影似乎地位极高，此刻房屋内所有的“人”，包括那个青年和被力量强迫的路曜自己，都放下了手中的东西，跪在地上，低着头向这人问安：“大人。”

　　忽然，路曜的头脑中，血之石非常低沉的声音响起：“正如每一个被封闭或隐藏的空间都有一扇‘门’一样，每一个异常，不论再邪异，都有一个源头。那个人影就是这个异常的源头。他是幻境之源，也是真实之基，要小心。”

　　明晰了血之石的提醒，匍匐在地上的路曜心里有了点底。随着他对这片异常的了解加深，霍然间，他似乎找回了一些对自己身体的控制。他不敢声张，仍旧低着头，想要等到那个人影到来之时，伺机打破这个异常。

　　那人影走近了一些，让低着头的路曜也能够看清他的样子。这是一个身材高大的男人。不，不能说高大，这似乎是一个反常的、比例畸形的极瘦长的男人。路曜有了一些预感，知道绝不能直视这男人的眼睛，但试探性的窥探间，他发现这男人说话时的舌头极长。

　　“前菜。”这男人开始说话，声音极低，几乎微不可闻。但这声音却似乎命令一样，让地上匍匐的一个瞎眼的女人像被地面烫伤一样猛然弹跳起来，用极谦卑的态度端着一个托盘，上面放着一对肮脏浑浊的球状不明物体，颤抖着双手捧着，递给那男人，“大人。”

　　“汤。”男人的声音再次响起，像是来自地狱的催命歌谣一样。刚才在锅边烹煮热汤的中年男人用一个银碗盛了一碗那内容不明但很浑浊的汤，跪着捧上，像是侍奉国王一样侍奉那男人，“大人。”不知为什么，这男人并没有吃喝这奇怪的“前菜”和“汤”，只是点了点头。

　　路曜此刻汗已经湿透了后背，匍匐在地上，但心里正在飞快思考，想要等到那男人走过来的时刻，利用隐藏起来的清醒和部分回归的身体控制，突然发力，撞倒那身材畸形的瘦高男人，然后夺“门”而出，离开这邪异的地方，这个“幻境与真实交织”的地方。

　　“主菜。”那恐怖的声音再次响起，路曜看到那男人□□着的双脚走近，正待发力，突然看到了一双冰冷的鲜红眼睛，正在以俯视的姿态，凝视着他的眼睛。他的思绪一下子炸开，丢失了刚刚找回的理智。

　　“找到你了。”

　　PS：这章有删改，为了过审，原文更加直白，绝望和疯狂意味明显。

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作者有话要说：　　这段有删改，为了过审，我也是醉了...原文非常“下饭”，当然也更贴合故事背景。改完就显得主角的反击有些莫名其妙。。。不过也没办法，互相理解吧。。。