《红颜祸》live

17、第十七章

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　　城南宅院林林而立，挤成条条小巷，正是那些顽皮孩童嬉戏打闹的好地方。这会正有一群孩子玩着官兵捉贼的游戏，三四个年纪稍大的孩子骑了竹马，拿了柳条用力挥舞，追赶其他小孩，嘴里还学着骏马嘶鸣，倒是有模有样。
　　一个被追赶的孩子拼命逃跑，眼见就要被后面的人追上，刚一拐角，便撞着了人。
　　其他人见了，立下四散开去。
　　孩子抬头看见那人一身光洁白袍被自己那身泥巴弄脏了，已是害怕，偏又看见他腰间佩有长剑，更是吓得嗦嗦发抖，连话都说不出来。
　　被撞到的人非但未恼，反而呵呵笑了，道：“别怕。”
　　见他真是被吓怕了，那人蹲下身来，伸手摸了孩子的脑袋：“要玩便要玩得尽兴。记住了，当‘贼’的人不但要跑得快，还得够机灵！”
　　孩子眨巴眨巴眼睛：“可我跑得很慢……”
　　那人狡诈一笑：“人多了，自然容易混乱。你跑得慢，就跟在‘官兵’后面跑。通常他们只看见前面跑的一群‘贼’，反而看不见身后的‘小贼’！”
　　“对哦！这样我便不会被抓到了！！”孩子撅了小嘴，“其实我好想当‘官兵’……可他们说我个子太小，只能当‘小贼’……”
　　“有何不好？”
　　白衣人展颜一笑，目露精光，“说不定今天你装的是小贼，明日便能当个入宫盗宝的大贼！”
　　娃儿尚小，哪懂他说的是大逆不道之言，当下高兴问道：“真的？”

　　“玉堂！莫要教坏这孩子！”
　　娇声啐骂，孩子方才看见男子身边还站了一位天仙般的姐姐。她拉过孩子，指了指远处那群探头探脑的顽童，温柔言道：“快去玩吧，他们都在等你哪！”
　　“哦！”
　　孩子心性喜闹，一下子便忘了适才的对话，转身朝那群又开始你追我逐的‘官兵’和‘贼’跑去。

　　江婉秋侧首，见白玉堂看着那群追逐打闹的孩子，微笑问道：“玉堂？可是惦起儿时情景了？”
　　“嗯。那韩面团儿个子虽矮却老爱当‘官兵’，而我比他高上许多，偏就不愿做‘官兵’，宁远选做‘贼’……呵呵，只怕是天性纵然。”
　　白玉堂眺视那群天真孩童，悠远眼神似透过他们缅怀那一去不返的儿时光阴，“那时无忧无虑，确比如今自在多了。”
　　“玉堂……”
　　白玉堂适时回神，转头一笑：“走吧，我们先回江家。”

　　江家的故居是座小四合院。
　　江老先生发妻早丧，遗下一女，之后亦无续弦。故婉秋出嫁，老先生过世后，故居一直无人照料。白玉堂推开院门，便见里面杂草丛生，一派凋零。
　　“玉堂，你在外面稍后，待婉秋先去收拾一下……”
　　“何必客气？”
　　白玉堂迈步入内，屋内家具仍整齐摆放，但因长期缺乏打理，已铺满灰尘蛛网。江婉秋找来擦布，将桌椅稍是擦净。复又去打水烧火，洗杯泡茶。
　　忙里忙外，虽说弄得满头是汗，但脸容却舒坦自在，比起在蔡府之时，实在好去许多。
　　白玉堂未有阻止，只将画影解了放在桌上，坐下身来。
　　看她越是欢喜，心中愁意却越是浓重。

　　江婉秋手脚倒也利索，很快便泡上热茶，拿了洗净的杯子替白玉堂斟上，笑道：“玉堂，渴了吧？家里没什么好茶叶，你先将就着喝好吗？”
　　“无妨。”
　　白玉堂拿起茶杯，才及唇边，却又放下。
　　见他不饮，江婉秋奇了：“怎不喝了？是不是茶叶生了霉？”

　　“婉秋，我记得，江老先生做的是南北杂货买卖。”

　　他突然冒出这么一句，江婉秋不禁轻愕，随即答曰：“是的！玉堂你还记得啊？”
　　“记得……”
　　白玉堂双目勾勾地看着杯中茶水，像要从里面瞅出条虫子来。
　　“我也记得，有一次江老先生从北疆回来，吩咐你送来一些香料给我娘。那种味道很独特，听他说，乃是自小兽身上猎得，极其珍贵，所以我娘总舍不得用。”
　　“玉堂？……”
　　“我还记得，你最喜欢拨弄江老先生从异域带回来的胭脂水粉，一次试着涂抹，教我们看见了，还被韩面团儿笑你是个猴儿屁股。”
　　“……”
　　本是滑稽可笑的童年往事，偏说的人笑不出来，听的人亦面无表情。

　　江婉秋放下手中茶壶，坐到桌边，淡道：“玉堂，你想说什么？”
　　“我亦不知应该说些什么。或许，你能告诉我，为何你熟知麝香之味当初却装作不识？为何散沫花乃鲜为人知之物，你却所知甚详？”
　　突然，白玉堂一抬头，伸手将她细腕拉起，露出纤纤五指，上面坠染蔻丹，鲜艳若血。
　　“蔻丹既干难褪，我与你同行一路，衣袍未沾半星。那蔡恒钧衣上，却为何有如此明显的蔻丹颜色！？”
　　江婉秋静静看着白玉堂。
　　末了，露出一丝苦笑。
　　“早便知道，始终是瞒不过玉堂……不错，那散沫花是秋娘沾到恒钧衣上，麝香亦是我刻意熏染……”
　　如今，她已无意隐瞒，坦然言道：“蔡恒钧，是秋娘所杀。”

　　“……”
　　白玉堂合目仰首，实难接受所听事实。
　　当猜疑越是多，他越是想问明真相，如今听到了答案，他却情愿不曾问过。

　　“玉牡丹原是名寻常女子，名叫王玉儿，爹爹在生时便常来光顾。王玉儿甚好驻容之术，故多次托爹爹从北疆带回香料及一些与别不同的胭脂水粉。后来，王玉儿得了本炼丹术书，书上所载欲常保美貌，需盛阳之物，调以珍药烈酒服用，她便来找爹爹让他代寻珍药。但那时铺子已关，爹爹便将她打发走了。三月前，便听说王玉儿成了春意楼的花魁。”
　　“直至牛首山下古怪的尸体被掘出，我心中生奇，便偷偷躲在春意楼后，正巧见一名男子拉了王玉儿争吵，声音虽低，但他们的恶事却被我听到了。”
　　“于是我便打算模仿其法……那天夜里，让恒钧到秦淮河边租了小船等我……”

　　听她慢慢道出所行种种，如何设计杀人，如何弃尸河中，又如何导人对王玉儿起疑，遂将蔡恒钧之死推到牛首山命案中……自始至终，她冷静策划一切，利用一切，便连自己，亦在她的设计之中。
　　白玉堂紧封双眸。不看，却无法不听。
　　当江婉秋语毕，他已是心如刀绞。

　　“告诉我，为什么？！”
　　声音乃自胸腔挤出，每字吐出，皆痛似呕血。

　　“秋娘会告诉你，但不是现在……”江婉秋轻轻摇头，“玉堂，我想去拜祭爹爹，你可否陪我？”
　　“……”

　　白玉堂睁了眼睛，直直凝视坐在面前的这名女子。
　　如今该做的，是将凶手绳之以法，还那无辜惨死者一个公道。
　　可眼前的她，一双杏眸如昔日所忆那般，执着坚定。便是因这教人欣赏的眼神，他与她戏言婚配，亦曾许下不负之诺。

　　情深。义重。
　　何为要？！怎取舍？！

　　罢了罢了。
　　白玉堂长叹一声，一口饮尽杯中茶水，透心凉意强压种种烦忧。

　　情，不能舍。
　　义，不容弃。
　　既然两者皆放不得，那也无妨。他白玉堂都扛下了！

　　伸手取来画影，往屋外大步走去。
　　“猫儿，你出来吧！”

　　叫声落后，绛红身影自院外跃入。
　　便见展昭如松挺立，双目炯炯，一身刚正浩气恰似朝日初升。

　　“猫儿，你早在等我……等我作决。”
　　“展某相信白兄，不会徇私弃义，纵放真凶。”
　　“……你是何时知晓？”
　　锐利视线越过白玉堂，紧锁他身后之人：“白兄若记性不坏，当还记得尸表所载，蔡恒钧体内有菟丝子、肉苁蓉、熟地黄等药材残渣。”
　　“那又如何？”
　　“玉牡丹房内熏炉确有那几味药材。只不过，乃用以昏人神智，而非饮入腹内。展某已派人查明，案发前三日，蔡夫人曾乔装到东街药铺买去菟丝子、肉苁蓉、熟地黄各二两，药铺掌柜可以作证。”
　　“……”
　　“蔡夫人想必在听玉牡丹与人争吵时，仅听得所用之药为何，却未知其用法，故将药混在酒中让蔡恒钧饮下。”
　　展昭微微一顿，回视白玉堂，见他脸色渐沉，还是继续说道：“有一事可说更巧。蔡夫人的贴身丫鬟在案发当日便离开了蔡府，展某曾派人寻访，近日得报她已返乡。捕快寻得那丫鬟，据其所言，当夜除了蔡恒钧出去外，半个时辰后蔡夫人也跟着出去，直至深夜才归。至于这丫鬟，便是蔡夫人给了大笔银两打发返乡。”

　　白玉堂定定看着展昭。原来在在他不察之时，展昭早已觅得确凿证据。而自己，却像傻子一般，径自苦恼！
　　脸上青气一现，冷道：“猫儿，你早是怀疑婉秋。”
　　听出他语中隐有怒意，展昭不卑不亢，坦言道：“无关是谁。人命要案，但凡有嫌者，展某皆不能放过。勿枉勿纵，方能还死者一个公道。”
　　每字每句，如叮咚山泉，清晰响亮敲在白玉堂心头。

　　“……”
　　不错，自己亦有一时犹豫，明知江婉秋有凶杀之嫌，却迟迟不愿将所知真相告与展昭韩拓等人。更有一刻，他甚至在缉捕与纵放之间徘徊不定。
　　可，无论蔡恒钧是何许人也，他亦罪不过死。
　　无论江婉秋是谁人朋友，她亦不能任意害命。
　　如今，他又怎怪得展昭辛苦搜据，以证真凶？

　　白玉堂轻合眼帘，但那暗红身影依旧烙印眼中……
　　猫儿，你虽被官服所负，却从未受私情所惑。
　　便是这点，锦毛鼠不得不服。

　　他回头看了看江婉秋，见她闻得展昭一席话后脸色苍白，不禁是无奈一笑。
　　“不懂杀人的人杀人，当真是破绽百出。”
　　展昭没有应和，直言道：“白兄，请将蔡夫人交予展某押解回府，听候发落。”

　　白玉堂却是摇头：“展昭，我有诺在先，不能负她。你若信我，三个时辰后我便会将她带回衙门。”
　　“……”
　　展昭未及回答，突然江宁府一众捕快破门而入，个个是手执钢刀，将白玉堂团团围住。

　　这般阵势，白玉堂竟像全没看见，只淡淡看着展昭，待他回答。

　　一群捕快乃由前任捕头带领。那张捕头本欲借此机会立功复职，一进门便见白玉堂维护着江婉秋，与展昭对峙，当下心里大喜。
　　“展大人，我等特地前来，助你擒下这对狗男女！！”
　　两名捕快也随声附和：“二人必是打算远走高飞！不能就此放过他们！”
　　“一定就是他二人合谋杀死蔡恒钧！！”

　　他们几句叫嚣，顿让展昭皱了眉头。
　　然那白玉堂不怒反笑。
　　眼神离开了展昭，轻描淡写地瞟了一眼。
　　笑意，灿烂。
　　“然则，你们是不让我走了？”
　　风，骤止——

　　“啪！啪！啪！”
　　清脆利落，未待白玉堂发难，张捕头与两名逞口舌之快的捕快左颊各受了一巴掌。他三人压根儿未知何错之有，愕然地看着收掌回袖的展昭。
　　展昭凌厉眼眸扫去。
　　“这里还轮不到你们说话！”
　　一句说话，其威震慑在场一众捕快衙役，教他们舌头立短三寸。

　　“猫儿，你又何必枉作小人？有道是，恶人自有恶人磨……”
　　白玉堂左手抬起，掠来鬓边半履青丝，明明看来是悠闲神色，展昭却突然喝声制止：“白兄！！手下留情！！”
　　就听“咻——”一声急风炸响，射向张捕头脑袋。
　　暗器之疾，便连怕亦来不及！！
　　“砰！！”
　　那暗器险险擦过捕头耳侧，其利刮破廓皮，耳中更是嗡嗡大鸣，射中他身后木门，力劲之梦，似以锤砸门，碎成烂木一堆。
　　捕头当即吓得头皮发麻，双腿抖软。若打中的不是门板而是人头……
　　今日得见识，教训人的功夫，与杀人的功夫，相距甚远。

　　展昭亦是舒了口气，随即厉声吩咐：“够了。你们先行回去，告诉韩大人，凶嫌已交由白捕头亲自押送回衙。”
　　“是、是！属下遵命！”
　　那群捕快见识了厉害，怎还敢造次，连忙应下便撤出旧宅。

　　展昭待众人撤去，回头与那二人道：“走吧。”
　　白玉堂看在眼里，心中自有百般滋味。

　　“你信我？”
　　“既然白兄能遵守与蔡夫人之约，展某相信，亦不会违背你我之诺。”

　　岂止了解，岂止信任。
　　这，已是包容……
　　已是放纵。

　　白玉堂又怎会瞧不出来，黑砾眸中的微微涩意。
　　如今，已回不了头。
　　狠一咬牙，伸手拉了江婉秋往外走去。

　　错身之时，展昭听得一句话。

　　“猫儿，等我。”