《心魂》夜寒衣

3、考场风波

　　林星辰回到客栈后一心苦读诗书。重拾书籍的畅快让他不自觉埋首其中。连夫人王凌心亦不敢轻易打扰。

　　半月后，大考在即。林星辰早早已来到考场等候。时辰一到，考场大门敞开，众多考子纷纷疾步涌入。他挤在众人中间脸上表情显得极为平静。考子进去后需让主考官检查一遍方可踏进考间。

　　前面考子陆陆续续踏进考间。轮到林星辰时竟被副考官拦住。他彬彬有礼问道：“不知主考大人有何赐教？”言语间不乏讽刺之意。

　　副主考听后微微皱眉。他本姓许名冰竹乃是地方知府。此次恩科蒙圣上器重特赐监考，他本应为陛下选举能人才士。眼前考子一眼即知乃是有志之士，绝非等闲之辈。可自己受人之托不得不出面拦住此考子。暗暗叹口气，他轻轻开口：“乃通过会考否？”

　　林星辰闻言惊讶不已。自己可是参加过会考的，否则岂敢来此丢人现眼。说起来，自己亦是瞒着父亲偷偷去的。今日，此考官如此糊涂岂不令人哭笑不得。即使心中不满，他亦不敢当面指责。唯有耐心解释着：“学生不才确实参加过会考，此乃证明。”他拿出领巾以示清白。

　　许冰竹无奈只得使出杀手锏。“有人举报你夹带舞弊，你跟本官过来。”他想隔开林星辰，借此完成好友所托。他与林卜居乃同科考子。高中后各自为官，平日里虽少有来玩，毕竟也有同僚情义在。前几日，好友亲自来府所托。自己亦难拒绝，毕竟此事与朝廷无关。对付一个区区考子，这点事自己还是能够做到的。本以为经自己一吓，林星辰定会慌乱无措。没想到，此子竟显得落落大方，言语间丝毫没有胆怯之意。唉，连自己也不免觉得可惜了。此子若能替陛下效力日后定是朝廷之福。可惜，林大人坚持不让儿子参加殿试。得知其中缘故一二的他亦不得不摇头。罢了，自己亦不能让林大人老年失子。今日说什么自己也得拦住林星辰进考场。

　　林星辰明显一愣。自己怎可能私藏舞弊，这摆明就是诬陷。可自己只是一考子又怎能对考官无礼。他忍气轻道：“学生不才不敢违背考场规矩，望大人明断。若大人查出真有此事，再定小人的罪也不迟。”

　　林星辰的牙尖嘴利让许冰竹一时无从开口。他愣在当场，气氛顿时冷了些许。正当他想要孤注一掷时，从旁走来一人。

　　“这是为何？”一名身穿藏青色官袍的男子慢悠悠踱过来。此人正是考场的主考官——华历。他为人忠厚、严谨，遇事讲究以事论事。凡今他之手的考子均能发挥自己所长。他脸上表情略微有些严肃，且目光一直注视着副监考。

　　许大人心底暗暗叫糟。华历的为人自己是清楚的，若是自己无理取闹必会引来指责。可事已至此自己断不能反悔了。如今之计只能先下手为强了。他抢先一步说：“此事无需惊动华大人，下官已查明属实。这就把人带走。”他说着就要手下人拉走林星辰。

　　林星辰有些气怒，自己无故受此陷害怎不让人气闷。他急着想要辩解，可还未说出口的话就已被许大人用话堵住了。

　　许冰竹老谋深算，知道林星辰会为自己辩解。他笑着告诉华历。“华大人，此考子被我抓住把柄，如今还想要借口托辞，望大人不要随意听信他人之言。”

　　华历不吭声只是望了林星辰一眼。嗯，不错。人倒是长得相貌堂堂，怎的会做这事。他心底不免有些可惜。对副监考自己还是较为信任的，只因两人亦有同窗之义。再说许大人亦非贪财之辈，绝不会暗中收人钱财。“既然事已查明，那本官也不宜插手。”说着，他就要转身离开。

　　林星辰难以相信，这一切发生的太过突然。他对朝廷的官员不免有些微词。呃，想不到今日自己就要在此损了清白。他自是不甘心嘴中吐出一言：“官官相护何时了啊！”说罢，双手向后等着被人绑住。

　　什么？太过狂妄了。华历闻言迅速回转身，他怒冲冲走到林星辰跟前。“你是在讽刺本官吗？本官为官一向清廉，怎会与人勾结。你今日定要给本官一个说法。”他双眼怒视着对方。

　　林星辰不慌不忙抬头反驳。“大人既是清官为何不听学生之言？若不是官官相护因何不顾他人清白随意定人之罪？”好一句质问让两位大人皆无言以对。

　　许大人心底哀叹，自己今日只怕要丢了头上顶戴了。他一时倒也拿不出对策，只得傻傻站在一边不说话。

　　华历听罢暗暗思考着。对方所言字字皆朝自己而来。莫不是许冰竹真冤枉了林星辰？罢了，此事倒是不能就此撒手不管。一会，自己亲自问过也就是了。“你口称无辜，那本官问你可曾私藏？”

　　林星辰一听即知有望洗刷清白。他重重摇头说道：“学生不敢私藏，此事乃副监考大人一人所言，小人确实不知。”他边说边往许冰竹那瞧。

　　呃，这个。许冰竹脸上表情略有些尴尬，半句话也不曾出口。

　　华历一看这情形心知不妙。他淡笑着支开众人。“时辰不早我等不敢耽搁考子们赴考。你们且跟我来。”这些事不宜让人知晓，他只得避开众人的视线。

　　许冰竹唯唯诺诺道：“是，下官遵命。”他心惊胆战跟在华历身后走。

　　林星辰有些犹豫。

　　“你且跟本官来。若一会查清你确属冤枉，本官自会放你应考。倘若确有此事，你就休怪本官无情了。”华历说话宽慰对方，他的话语显得非常公正。

　　林星辰还在犹豫。“这时辰过了，在下——”

　　“你尽管放心，本官绝不会以此威胁与你。若过了时辰亦会放你应考，只不过需耽误你些许时间了。”华历说时有些歉疚。

　　林星辰淡淡一笑。“这倒无妨。”说完，人就跟着走了。

　　华历把人带到一间房，此房乃是他平时处理公务之所。他先是在内室问了许冰竹，而后才出来问了林星辰。待得知事情经过后，他亦不免在心底叹着气。

　　“你这是为何啊！”华历看着许冰竹直摇头。自己真的没想到一切均是许冰竹所为，林星辰是被冤枉的。

　　许冰竹长长叹口气解释着：“下官亦不想这么做的，只是受人之托不得不为之啊！”他变把事情经过说了一遍。说完，双手朝天想要拿下官帽。

　　华历上前一步拦住许冰竹。“许大人严重了。本官绝不会因此告发大人，只是此事不宜声张。即使此事乃是林大人所托，可为君分忧乃是我等之责啊！不过，林家只此一子，我等亦不能见死不救。”

　　华历的话有些模棱两可，这让许冰竹猜测不透。“还望大人明示。”

　　华历笑了笑随即附在许冰竹耳边道：“我等何不——”

　　这一番话听得许冰竹连连点头。“下官愚钝了。大人果然高见。”

　　两人商量妥当，华历随即去找林星辰问话。他故意说是许知府弄错了。又说林星辰可以马上参加应考。

　　林星辰虽听得真切，却总觉得哪里不对。不过时辰已过自己亦不敢在此耽搁了。他匆匆赶去应考亦忘了提起许知府。

　　嗯。孺子可教也！可惜了啊！

　　华历看着人走心底喟叹着。

　　很快，林星辰应考结束了。接下来即是各考官挑选能人才子之时了。只是，此次赴考之人之多连考场官员们也不由得有些头晕脑胀了。

　　华历悄悄抽出一张纸，此纸乃是林星辰的考题纸。他藏纸于官袍之中，继而不动声色离开了。回到官居时才知许冰竹已在府上等候多时了。

　　许冰竹焦急的来回走动，他今日来此就为等一个消息。若能拿得林星辰所做考题纸，自己亦可对好友有所交代。若不行，只得另寻它法了。“如何？”声音略显急躁。

　　华历但笑不语只是点头。

　　见此情形，许冰竹已知得手了。“事情还算顺利吧？”此刻他才有心情探问。

　　华历摇手摒退侍从这才说出经过。“如此这般……”

　　“此计甚好！下官这就回去告知林尚书，告辞了！”话音刚落，人已经走出大厅。

　　“许大人请留步！”

　　华历的一声叫让许冰竹甚为不解。“华大人还有何吩咐？”

　　“本官劝大人一句。你此去不可说出今日这事，切记。”他只是有些担心罢了。

　　许冰竹点点头迅速离开华府。“华大人尽管放心就是了。”

　　林卜居知晓后心中甚为得意。他本以为儿子不能高中了，哪知半路出了状况。

　　不过几日，华历又有了新烦恼。

　　这日，他正与几位大人商量该如何向圣上禀明此次恩科才子需加上几人。门外就有侍从来报。

　　“禀大人，王爷已经下轿此刻正往内院而来。”

　　“什么？王爷？”

　　“这，我等快去迎驾吧。”

　　几位大人慌忙站起身朝外奔去。几人皆不知王爷此举是何意。王爷乃陛下同母手足，无人敢随意得罪。

　　华历率先赶到双膝跪地。“不知王爷驾到，下官接驾来迟。还望王爷恕罪。”碰的一声响，他跪的似乎有些用力。

　　其他几人也纷纷跪倒。“下官罪该万死！”

　　“下官不知王爷驾到，请王爷恕罪！”

　　王爷龙浩然低头望了一眼，他此次是来找人算账的。

　　见王爷不说话，几人皆不敢私自起身。他们跪在地上心底叫苦不已。

　　一旁侍从均不敢开口求情，周围气氛顿时变得有些压抑。众人不得不等着王爷开口。

　　突然的变化让华历有些措手不及，事情完全脱离了他的预测。