278、漠北篇273-巡营 ...
-
骑在马上，陆星暗想：大营周边，难道不是都是草原吗？难道附近还有人住？要巡些什么呢？
大营周围是一眼望不到边的茫茫草原，陆星转头回望，小青山仿佛近在眼前。现在正是秋末时节，成片成片迟开的小野花在风中摇摆。蓝天白云，碧草青山，在这广阔的天地间，人会瞬间变得渺小。
骑在马上，杨校尉问陆星道，“觉得这草原风光如何？”
陆星笑道，“很好。”
“你看，”杨校尉抬手指向远方，“一眼望去，和中原那种四野茫茫的空旷，又是不同。”说罢他又问道，“看着这天高地广，会觉得寂寞吗？”
陆星想了想，摇一摇头，“倒也不会。”
杨校尉闻言，不由上下看了一眼陆星，说道，“你这小子才来漠北几天，你倒适应得快。”
陆星笑道，“有同伴嘛，身边并不是没有人。营中生活规律，每日操练，说说笑笑便是一天。这日子啊，还好。”
在一旁听着这二人说话的王好好，这时骑着马凑过来道，“嗨，这小子他寂寞什么，他把相伴都带来了。”
众人听到这话，哄笑起来，陆星脸色微红，说道，“那个，那个，我们一同来是计划好了的。那个，把他留在其他哪里都不合适，能一同入营最好。”
走出一段路，陆星回望大营的方向，脚下的土地并非一马平川，是有起有伏，视线里只能遥遥看到一线黑色的轮廓。
陆星向四周围张望，他这时已有些不辩东西，要靠头顶的太阳才能明确方向。刚想开口问一句“咱们再要往哪儿走”，陆星就见杨校尉从腰间摸出一个手掌大小的圆盒，仔细一看，原来是个指北针。用手中的指北针明确方向后，杨校尉道，“咱们再往西边走走。”
陆星瞧着杨校尉手里的指北针做的甚是精巧，他原本也有一个，留给林子心了，现在想想，在这还陌生的大草原上确实不好找方向，便说道，“校尉，瞧着你这个指北针倒是好，是在哪里买的，廓州城吗？”
杨校尉听了笑道，“哎，好眼力，我这个啊，真是做的不错。”
不等杨校尉继续说，一旁的王好好抢着道，“不是买的，是大营里兵器司做的。”
陆星惊讶，“兵器司还给做这个？”
王好好用夸耀的语气说道，“兵器司里有个好匠人，手巧，能画出各种图纸，打造出各种精巧玩艺儿来。这么个小东西在他手里不算什么，他打造出来的各式兵器那才叫绝呢，李队正用的轻弩就是他给设计打造的。”
陆星瞬间回想起来他路过弓兵训练的校场时所看到的一幕幕画面：策马奔驰的李队正，单臂平端架起轻弩，箭无虚发枝枝命中。那柄弩看起来比一般的臂上弩更小巧，瞧着李队正轻松举弩的样子，重量应该也比较轻，出来的箭劲力却大，是件好兵器，陆星只一见便心向往之。
当初在祈县当捕快时，陆星有心学射箭，一直未能达成心愿，一则是身边的衙役和军士们都不大会，跟人学不着；二则先得有弓箭，那时的他不想在这上头再破费了；三则衙门内要做的杂事多，没有空。
如今进了大营，营里有各种武器配发，有免费的弓箭使，再找个好老师，在营里好好学习一下骑射，也不枉入营来当几年兵。心里这么想着，陆星问王好好道，“哎，那位同袍姓什么，怎么找他？”
王好好说道，“是个军卒，入营有一段时间了，他有这好手艺，只在兵器司当差。姓甘名羽，要找他，去兵器司就成。怎么，你也想找他给做个指北针？那恐怕是不能够，他一般不给人打造东西。”
陆星瞥了一眼骑着马走在前面的杨校尉，转头小声问王好好道，“那他是只给营里的军官们打造兵器用具吗？”
王好好皱皱眉，说道，“倒也不是，他呀，看心情，心情好时去找他，或者能答应；若是心情不好时找上去，噼里啪啦就是一顿骂，嚯。”王好好说罢又补充道，“他那个人脾气不大好，心情不好的时候多。营中兵器司里无人敢惹，都怕他，都听他的。”
陆星听着，心里并不介意，暗想：我去了，好好请求便是，若不成，也无妨。
一行人走到一处河边，杨校尉说让大家歇一歇。
马匹松了缰绳，在河边四散开吃草，这一队巡营的军士们一起坐在河边的草地上休息，有人带了面饼，这时候便拿出来分给大家吃。
杨校尉坐在陆星旁边，问他道，“小陆，入营之后，出来巡过营吗？”
陆星摇摇头。他以为巡营会有专门的军士们负责，而他这样的步兵只要做好日常操练即可。
杨校尉说道，“会轮到你的，到时候需小心些。”
觉得大营四周围方圆若干里内，该是无人之地，陆星不由微微皱眉，暗想：小心，小心些什么呢？
一旁入营时间久的年长军士，这时笑了，指着陆星向众人说道，“瞧他，果然就是新来的，不仅是新入营，还是新到漠北这片地方来。”
陆星内心更加疑惑，说道，“我是有什么情况还未曾知晓吗？”
不等别人说，张春荷先小声提醒陆星道，“草原上有狼，要当心。”
陆星应道，“这个我知道。”
见陆星说的轻松，队伍里入营久的老兵告诉陆星道，“你可别小瞧了这片漠北草原。看上去蓝天碧草，一派丰美景象，实则内里暗藏杀机。”
杀机。陆星心里顿了一下，收敛表情，认真听其他军士们讲述起来。
这片漠北草原极大极阔，河流众多，大小湖泊星罗其布。有水，便会有沼泽地带，看起来平坦的泥地，人踩上去可能就上不来了，而高高低低的野草和灌林丛里，很可能就潜伏着草原狼等凶残的野兽。
“还有人……”杨校尉说道。
“人？”陆星不由心内一惊。
漠北这里出产马匹、皮货和玉石，一直有外地商人走官道进入此地来收买，中州和漠北地区的交界地带，昔日常有劫匪潜藏在山林中、草原里，劫掠路经的商人。这类匪徒还不只是劫掠商人，遇着人数少的漠北族人，他们照抢不误。
能跑到这漠北边地来的，往往不是普通小毛贼，而是在中原地区已经犯过案，甚至身背人命案件的匪徒。犯了事，为了逃避官府追捕，便流窜到这边疆地带躲藏。这样的匪徒们更是心狠手辣，行事凶残不计后果。
有军士道，“那些匪类不仅劫财，还掠人，把人绑了去，或要求赎金，或转而卖掉，若遇着反抗得厉害的，一刀结果了。他们往往不惧身背人命案，杀了人，就往草原深处躲藏，找不到抓不着，苦主的案子迟迟无法破案，着实是一大害。外地客商、中州边界地带的百姓，还有草原上的漠北族人，都被这类流窜的匪徒给坑苦了。”
陆星问道，“现在呢？现在还有吗？”
杨校尉说道，“现在还是有匪徒。比起以前，是少多了。”
自从朝廷设立了漠北三州，州中的守军们便开始剿匪行动，正规军有组织有军备又有行动力，纵然有劫匪往草原深处逃窜，终是没能躲过追兵。经过二、三年的清剿，草原劫匪大大减少了。
每一年，三州都会派出守军，往草原和与中州交界的地带巡查，巡一次短则十数天，长则个把月，不仅抓劫匪，还配合当地村镇抓捕做恶的人犯，整顿治安。
杨校尉这时又道，“设立漠北三州是今上的旨意，护佑这一方百姓。百姓们安居，便能更好地牧马放羊、做生意。受益的不仅是天晟的百姓们，连同这片草原上人数众多的漠北族人，亦能安居。”
王好好听着，咧了咧嘴，小声道，“他们跟咱们可不是一条心。
杨校尉笑了笑，又向陆星说道，“营内守军平时出来巡查，一是防狼，二则及时发现走失的马匹、羊只，原该属谁，便送归原主。守护这里的漠北族也是三州守军之则，虽然他们不算是天晟的子民，但都是生活在这片草原上，理应互相照应。”
陆星听着，点点头，心内暗想：看来这漠北三州的设立，很有意义啊。
这时，又有军士告诉陆星，以后若是外出巡营，一队最少要有十人，更多人也可，不要嫌重嫌累赘，一定要带足刀枪盾牌等兵器，还要带上水袋、指北针和木哨、烟火棒等物。
有人解下系在腰间的一支尺把长的竹筒，递给陆星让他看，又道，“用力摇晃，然后拔掉这边的木塞子，就会冒出一道黄色的浓烟，直冲上天，遇风不散，还能喷出小火星，晚间看得更清楚。此物可做警示、求救之用。有了这烟火棒和木哨子，哪怕走出去的远一点，营里人能听到看到，知道有事，马上就会赶过来。”
祈县守城军的物品里也有烟火棒，但几乎很少用到，陆星拿着那鸡蛋粗细的竹筒，看了又看，又去看竹哨。
王好好凑过来道，“这些东西原本也有，是小雀儿改良了设计，重新做的，比旧物件更好也更好用。”
“小雀儿？”陆星一皱眉。
王好好笑道，“就是甘羽。他是小雀儿，营里还有个小鱼儿，一雀一鱼，天上飞的水里游的，齐了，哈哈哈哈。”
陆星把玩着木哨子，心想：这烟火棒该是在燃放的烟花之上改良设计，造出来的，这甘羽倒真是个手巧的人。
歇息片刻，众人上马又往远处走。周围的灌木和野草越见茂密，陆星骑在马上，甚至不需要弯腰，只一伸手，就能摸得到草尖。放眼四望，视线之内尽是这样的高草，陆星不由暗想：这种草丛里埋伏上个把野兽或是人，确实不易察觉，看来出了营是得多加小心。
又走出一段路，陆星看到在一处水潭边的泥地上，竖有一根半人高的细木条，那木头一看就是削制过的，显然是人为，木条上还缠着几条不同颜色的布带子。
正想开口询问，陆星就听同行的军士说道，“看，定位桩。”
陆星不由得道，“是什么？”
其他军士告诉陆星，漠北族人生活在这片草原上，会利用这里的大小河流、湖泊来判定方位，划分区域，再有，就是这定位桩。在削好的木桩上以不同颜色的布带做记号，告诉其他人这里的大致方位，指示这附近有没有危险，以及是否可以驻扎帐篷。
有人指着那竖在地上的木条说道，“从这里往周围方圆数里之内，应该是没有野狼，而且有漠北族人的宿营地。”
杨校尉望了望天色，说道，“这一趟咱们巡到这里，差不多了，再往前走一走，就回营去吧。”
又往前走出了约有二里地，陆星猛然注意到远处被风吹动的草丛里有黑影闪过，他轻咳一声，忙向同行的人们示意。
仔细观瞧，陆星惊讶地发现，那黑影并不是什么野兽之类，而是在小溪边的草丛里，坐着二大二小，四个人。
作者有话说
第278章 漠北篇273-巡营
，还差 