249、漠北篇249-浮沉 ...
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吴兴儿的大姐能想到的办法，就是把她“嫁”出去。她托村里人去找媒人，说“不拘什么人，不论年貌，我什么都不计较，哪儿都愿意去，只要能有彩礼”。
吴兴儿跪地在上抱着大姐的腿，求她不要这样做，吴家大姐这时候面容平静，伸手拉弟弟起来，摸摸他的头，说道，“总要走这一步的，难道我还老呆在家里不成。我是嫁，不是卖，不是往火坑里跳，你不要担心我。只是你，往后这个家就靠你撑住了……”
吴兴儿反复询问媒人大姐是嫁给了什么样的人，媒人咬着嘴不肯明说，只反复强调“是一户好人家”，问在哪儿，最后也只是说宿州地界。
宿州是在中州道内，但离着吴兴儿的家所在的小山村，有很远的路。
来接大姐走的也是一辆牛车，牛身上披挂的红布条和牛头上的大红花，让这辆车看起来略像是为着喜事而来。大姐同样是几乎什么都没有拿，只有一个蓝布小包裹，她倚在尺把高的车厢板上，拉着吴兴儿的手，叮嘱他要好好照顾自己。
送走大姐，吴兴儿在院墙边蹲了好久好久，他提不起迈进自家院子的脚步，内心悲伤异常，耳边响起母亲在离开家之前反复说过的话，“别让孩子们流散了，别流散了……”。母亲为了保住家才那么做，然而这个家还是散了，六个孩子，现在只余吴兴儿一人。
吴兴儿一面家里家外地操持劳作，照顾老父亲，一面想办法打听大姐的去向。
就在大姐走后过了三个月，吴父病逝了。吴父握着吴兴儿的手，枯瘦的手指虚虚地没有力气，他喘着气，一字一字慢慢说道，“你，好好儿的，好好活着，你大哥、大姐、大妹、小妹，终还是一家人，他们……他们……将来……”
最后的话，吴父没能说出来，吴兴儿却知道，父亲的心愿是希望几个孩子们还有能再见面的那一天。
吴兴儿蹲在床边，没有哭，狠狠地咬着牙，好像咬着自己的心。
我得好好儿活！
安葬了父亲，把家里的一应家具杂物等统统处置了，把那所破败老宅交托给村里人帮着照看，吴兴儿准备往山外去。村里有人劝吴兴儿不要走，这时的吴兴儿已有十五岁，也会做地里的农活，有人觉得他留下来守着老屋和那几亩薄田，也能过活。
吴兴儿不肯，持意要走。小山村里不是没有他的念想，可是也有着太多悲苦的回忆。现在孑然一身没了牵挂，他想走，他要走。
离村时，吴兴儿的行李是一个装了几件旧衣的小包袱，一把旧伞，和兜里的百来文铜钱。
出了山，吴兴儿来到比较大的村子里，先是零散地做帮工，勉强混份温饱。
与环境闭塞，人际关系相对单纯，人也相对单纯的小山村相比，山外的世界，人心要复杂的多。
还是个少年人的吴兴儿，独自一人来到这山外的大世界里，起初他内心有着期盼，怀抱着信任。在被人欺凌，被人欺骗，经历了被偷、被抢、被劫、被打；去宅院做帮工，被赖着不给工钱还把人赶了出去；被人设局讹走身边不多的钱财。
无权无势无钱，无人相助，四处求告无门。一桩桩遭遇到的不公平的事让吴兴儿那颗心，越来越冷，越来越硬。
纵然原本他的世界并不是纯白，现在，他发现原来这世间还有这许许多多的灰和黑。
吴兴儿的成长跌跌撞撞，带着伤、带着血。
原本就经历过大悲大苦，之后又遭遇了许多让人内心怀着愤恨的事，年轻的吴兴儿越来越暴躁，内心像是总有一团火在烧，他要反抗所遇到的不公，可又没有别的途径，只有用暴力相抗。
在一户人家里给人当仆役时，遇到被克扣工钱，吴兴儿和人理论，对方摆明了欺他，吴兴儿动了手。伤人之后，吴兴儿被抓进官里，后被判坐了三个月的监。有了这事，他在当地容不下身，只得离开，另寻去处。
后来吴兴儿在一户商铺里做帮工，因一些琐事和别的帮工起了口角，那人嘴很脏，骂得极难听，吴兴儿最恨人指着他的家人辱骂，毫不犹豫又动了手。打伤了人，这一次，又是三个月的监。
吴兴儿不觉得后悔，只觉得痛快，他为自己的力量、自己的拳头感到高兴，当他亮出拳头时，人们闭了嘴，收回歧视轻蔑的眼神，开始后退躲闪，这让吴兴儿感受到“力量”的好处。
怕疼吗？那就别欺负我。
吴兴儿开始不在乎于众目睽睽之中被官差抓进衙门里，他内心的某些地方变得越来越来不敏感，比如羞耻心，而某些地方又变得越来越敏感，旁人一句不经意的话，可能就会触到他内心愤怒的点，引得他立刻挥起拳头。
从刚出山村时不懂世事的小愣头青，吴兴儿渐渐变成了年轻的蛮牛，稍微见着一点小火星，这只蛮牛就会大叫大跳，横冲直撞，直到自己和他人都头破血流。
犯了事做过监，在当地就难讨生活了，吴兴儿便往别处去。他在宿州地界的大小县城、镇子、乡村之间反复游走，一面混个温饱，一面寻找大姐和两个妹妹。
六、七年过去了，什么消息也没有。
吴兴儿暗想，大姐她们也许并不在这里。他更加心灰意冷，也更加愤怒暴躁。
天下这么大，该往哪里去，哪里又是吴兴儿的容身之处呢。
这年，吴兴儿被从县衙大牢里放出来的时候，正是五月端五。之前他打伤了人，被判了五个月的监。
穿着一身破破烂烂的夹袄裤，吴兴儿走在县城的大街上，被抓进官里时还是冬天，现在已经是初夏时节，吴兴儿人在牢里，没个替换衣裳。见街上的路人看他，吴兴儿狠狠地瞪回去。
这座县城呆不下了，还得走。吴兴儿低头看看脚上那双草鞋，心里谋划着出了县城且往北走。找个村子，若是能在村里的庄户上找个帮工的活儿，那他接下来就有了饭吃。
拿定主意，吴兴儿找着一口路边的井，喝了两瓢水，紧了紧腰上系衣服的麻绳，迈开步子往前走去。
出了县城，吴兴儿一口气走出十来里路。走着走着，看不到庄稼地了，路两旁树林渐密，遮住了斜照下来的阳光，偶尔还能看到草丛中窜过一只野兔。
吴兴儿一个人走路，从来不害怕，他身无分文，不管遇着什么他都不在乎，甚至觉得该害怕的是遇着他的人。
又走出一段路，吴兴儿发现他已经好一会没见着一个行人、一辆马车，也没看到附近有屋舍村落。对这处地方并不熟，吴兴儿心里暗想：这不知道还要再走多久，才会遇着人家。
日头渐渐偏西，吴兴儿身上热肚里饥，就往大道一侧的灌木林里钻，想寻点野果子野菜嚼一嚼。在草稞子里钻了一会，摘了两个青皮果子，一咬，还很涩，他呸呸地吐掉，又往林子深处走，想找个水潭喝水漱口。
拨开半人多高的野草往前走着，吴兴儿竖着耳朵听水声，小溪没找到，倒让他看到了远处树林里一闪而过一个棕色的大动物。
一开始吴兴儿以为是野熊，吓了一大跳，连忙躲到一棵大树背后，大气不敢喘。他一边回身想往大道的方向走，一边悄悄探出头来仔细看，待看清了，吴兴儿发现原来那不是什么大野兽，而是一匹棕色的马。
这山林里还有野马？吴兴儿这么想着，就奔着那马过去了。
马儿并不怕人，见吴兴儿来了也不跑，只在那儿啃青草。走近了，吴兴儿看清楚了，这马身上干净，鬃毛和马尾整整齐齐，显然是被修剪过，马身上没有鞍，却有笼头，往马蹄上看，还打着马掌。
呈兴儿断定了这不是野马，该是有主的马，但怎么跑到这树林里来了呢？
绕着马儿又仔细查看了一番，吴兴儿发现马后臀处有一搭变淡了的染料痕迹，马笼头上绕有一缕丝线结，他暗想：这该是马主留下的印记。
确定了不是野马，吴兴儿想，可能是马跑丢了，钻到这密林深处，丢马的人一定很着急。伸手去牵笼头，拽了两把，啃草的马就跟着吴兴儿走了。
吴兴儿一路牵着马，从林子里走到了能看得见大道的地方，然后把马拴在一棵树上，他自己走到大道旁，找了个草窝子坐了下来。
丢马的人一定会来找，吴兴儿决定在这里等待失主。
这一等，就过去了约一个时辰，吴兴儿心里越来越急，肚里又饿，抄着手频频往大道的南北两边张望，就是看不见有人影。
耐下性子再等，又过了半个时辰左右，眼看着太阳越来越偏西，就在这个时候，吴兴儿隐隐听到传来急促的马蹄声。
有人骑着马从北边过来。
吴兴儿没有行动，坐在路边拿眼观瞧。
来人近了，吴兴儿看清楚了，那人穿一身灰色的细夏布衣裳，腰带上挂着荷包，身上背着一个包裹，头上银簪束发，看穿戴打扮很像是大户人家的仆役。
来人远远看见路边有人之后，立刻勒住马笼头让马放慢了速度，待来到吴兴儿近前时，他吆喝着让马停下，然后翻身下马，来到吴兴儿的面前，恭敬地抱了抱拳，说了声“打扰”。
吴兴儿没有马上答腔，只是看着对方。
来人脸带急切，语气和缓，问吴兴儿道，“这位郎君，借问一声，请问你是这附近的庄户还是路过的行人？”
吴兴儿答道，“怎么说？”
来人说道，“你刚才走在这大道上的时候，有没有看到一匹走散了的马，全身棕色毛，黑尾，有笼头没马鞍的马？”
作者有话说
第249章 漠北篇249-浮沉
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