27、宁河晚渡 ...
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林老鸹果然是名副其实的水老鸹。船抵大宁河渡口之日，比林宝槎希望的还提早了两天。
虽然已是午后，热辣椒的太阳从头顶直射下来，众人却兴致勃勃地要往岸上一游。
也许因为贝洁舲把自己锁在舱室内，少了她卷起的愁云惨雾，船上的氛围又重新和谐起来。人人神清气爽，就连一向抱怨连天的罗四凤也难得的笑容可掬起来。在叶秋隐的精心调理下，她彻清了体内的钩吻之毒，虽然面色仍有些青白，却已能靠在妹妹臂上缓步而行，并有足够的力气继续说三道四。
只有遇见林宝槎夫妇时，她才闭紧了嘴巴。
说来也奇怪。对上次的中毒事件，她与林宝槎同为被害者，也同样选择了沉默和遗忘。林宝槎没有追问过她为什么会出现在自己的房间里，她也没有哭闹着要查明自己中毒的真相。似乎她也只是如霍九爷般偶感风寒，别的什么都没发生过。
只是秦刀不肯放过她。虽然不好逼问，然而他忿忿然的眼神也足够让人不自在了。
“那家伙真古怪。”待他们夫妇先行坐小舢板离船后，罗四凤才哼出一声。“这样瞪我有什么用？还不如去查查送胭脂的……”
“姐姐！”罗七巧叫了一声。
罗四凤不自在地哼哼两声，到底没有继续说下去。
这时越怀远与雷家叔侄走了过来。摩诃公子也懒洋洋地出现了。也许是天气太热的缘故，他的神色看着不太好。罗七巧更是在一瞥之下就惊呼出声：“你的手……”
从白罗广袖中垂下的双手修长如故，十指却缠上了白棉布条，有几处还渗着斑斑血色。
摩诃公子淡淡一笑：“调弦时总免不了如此。”
雷少微这才恍然。难怪这两日总时不时能听见古怪的声响，时而如裂帛清脆，时而如坠石哑沉，原来竟是他在试琴。
“公子真是韵人。”越怀远照常打了个哈哈，半含酸意地说，“听说那把小忽雷到了你手上就出神入化起来，也不枉宝槎在此单辟一家琴室。”
他是风流王爷，吹拉弹唱倒也样样通晓，可惜与摩诃公子并立就高下立见。至少后者能自由出入那家特设的琴室，他却只是有两三次受邀听琴。
摩诃公子自谦了两句，转向罗家姐妹寒暄道：“罗姑娘看来气色不错。”
“我这人一向福大命大！”罗四凤对自己的死里逃生似乎有些得意，“叶大夫说了，也亏得是我才好得这样快。一共只有三帖药，多亏了我底子好……”
“令妹的气色倒有些不佳。”摩诃公子瞟瞟一旁垂首走路的罗七巧，“想来侍候汤药甚是辛苦吧？”
“可能是中暑。”罗七巧没有说话，做姐姐的接过话头继续说道，“还好中毒的是我，不是七巧。她不行的。俗话说三岁看老，当初我还是细囡囡那会儿，马道长就直夸我根骨清奇，资质上佳了。可惜啊……”
雷少微看看那走一步扭三扭的水桶腰，实在是噗嗤一声没能忍住。
雷恒轻咳一声，打岔道：“马道长？莫非是龙虎山的马真人？”
天下姓马的道人何其多，然而世人提起马道长最先想起的却只有一位。那就是龙虎山三清观的马保真。一身纯阳内功已臻化境，为人又急公好义，行过不少名扬江湖的大善事，大义举。如今他已仙逝二十年了，雷恒也只是随口一问。没有人会真的以为眼前浓妆艳抹的做作女子会和那位武林前贤有任何关系。罗四凤的马道长，很可能只是一个乡下的老道，也可能是她当年坐在门口剥毛豆时路过的云游道人……
想不到，一向口若悬河的罗四凤却生生地打住了话头。
“那不是霍九爷吗？”短暂的沉默之后，罗七巧突然说。
自从感染风寒后就一直委靡不振的霍九爷，今天似乎也在强打精神。他的心腹都留在了香溪，如今跟在他身后的是林老鸹特意抽过来的一个水手，名唤蟹生，还只是个半大小子。
霍九爷也看到了他们，朝这边点点头，却没有靠近的意思。蟹生跟在后面，捧着他的水烟袋，乱口不跌地叫着：“慢点，外面风大，您老人家小心着点。”
这句老人家显然让英雄一世的霍九爷听了很不舒服。他哼了一声，撩起下摆大步走到船边，不等蟹生再说什么，一个“鱼鹰探水”就飞身下船。接着只听哗啦啦几声水响，再看时他已经站在岸边的大青石上了。
“好俊的轻功！”雷少微不禁乍舌。
雷恒摇摇头：“这不是轻功，是踩水。”
“踩水？”
“那是水上人家的秘技。擅泳者必长于踏水。水性好的人可以直立在深水中，两腿交替上抬下踩，身体不但不会下沉，还能进退自如。”
众所周知，一块铁会直沉水底，但是同样重量的铁板打造的船却能漂浮水面。普通的游泳姿态就像一条漂浮水面的船，而踩水则是在水中直身行动，难度显然大多了。
“一般的踩水，小腿和双脚都像普通游泳那样朝外交替蹬水，双臂也要像游泳时那样划动。再高明些的，仅靠双脚的蹬踩就能使身体浮起，双手能自如地在水面取物。而霍九爷不仅能让膝盖以上浮出水面，动作轻快更是如履平地，这样神俊的踩水功夫我还是第二次见识到。果然是林龙王座下的高手……”
霍恒一翻解说换来众人侧目，雷少微更是奇道：“小叔，你从哪里见识到的这等秘技？”霹雳堂虽然地处江南，出门就是浩荡江湖，可雷家是做火器的，本着水火不容的祖训，子弟个个都是旱鸭子。
雷恒轻咳一声，并不回答。
大宁河又名巫溪，素以千姿百态，风光秀丽闻名。其沿河又有龙门、铁棺、滴翠三座峡谷，据说幽美深秀不输长江三峡，因此又被叫作小三峡。寻常人只知三峡而不知小三峡，林宝槎却对幼时曾见的风光念念不忘。在她的建议下，众人在宁河渡头换乘小船，在黄昏时分行至巫山城东的象鼻山。
象鼻山距巫山城不过一二里，山形雄浑，形如巨象长鼻。这倒也罢了，让众人目眩神迷，啧啧称奇的却是船刚刚驶近，碧绿清澈的大宁河水却忽然被绮雾笼罩，眼前霞光灿烂，金芒翻滚，直如云锦从天上铺至水面。岸上炊烟袅袅，捣衣女的砧声与歌声互相应和，又在绚烂中平添了几分安谧。
待众人都惊艳得差不多了，林宝槎才微笑着介绍道，这就是巫山八景之首的宁河晚渡。
美景当前，怎能少了风流王爷越怀远的歌吟？偏偏这一次他闷不作声，两眼盯着江水，一副神游天外的模样，对小堇又一脸仰慕地去听叶秋隐说典故也居然视而不见了。
象鼻山上遥遥可见一角飞檐，当地人说那里就是神女庙，大号叫作瑶华夫人祠。据在船上已熟读《巫山县志》十五卷的叶秋隐称，瑶华夫人应是云华夫人之误，而这位云华夫人就是大名鼎鼎的瑶姬了。这样一说，不仅小堇面露向往，其他人也颇有兴致，相约次日清晨上山一游。为避免一来一往耽搁时间，只得在山脚下暂住一晚。好在巫山人家朴实好客，眼下又是漕运的忙季，空屋总是有的一两间的。林宝槎亲自走了几户人家，总算将所有人都安置妥当了。
雷少微与罗家姐妹同住在一户姓杨的人家家中。三人同榻，睡得未免有些不自在。罗七巧收拾得倒是干净清爽，罗四凤却不仅带着药味，还有浓郁的头油香气。雷少微自幼独居一室，最不习惯的就是与人同席，如今受枕上这样一熏，折腾到半夜才勉强入眠。半梦半醒间听到低低的人语声，似是争执，却又模糊得不可分辨。醒来时身边空荡荡的，正在纳闷就听见推门声响，罗七巧面无表情地走进来催她起身。
匆匆赶到约好的路口大槐树下后，雷少微才发现，自己居然还不是最晚的。锦衣玉食的越怀远睡了一夜草席自然早起不了。宛夫人也一边抱怨腰酸背痛，一边由小堇扶着慢慢走来。应当是一早就起身的罗四凤并没有与她和七巧两人同来，而是一个人姗姗来迟，裙角被露水打湿了大片。
林宝槎少不得将他们取笑了几句，又指着雷长垣道：“只有雷家兄弟守约，一大早就等在这里了。”
与雷长垣同住一屋的摩诃公子也微笑道：“怪道说，天亮时我一睁眼，已经不见雷家兄弟了。”
雷少微瞧着哥哥脚边一圈草木灰，情知这是他来得太早，为了避寒升的火堆。能让他这样在寒露中苦捱的，只怕就是昨日林宝槎的那句“宁早勿晚”了。虽然他们兄妹素来并不亲厚，此时也忍不住为之叹息一声。或者正如瑶华夫人祠前的联语所言：
夙愿佳期，岂独襄王能有梦？
朝云暮雨，应知神女本无心。
一行人游览一番，感叹一番，是不是也有借古人杯酒浇自己块垒的就不得而知了。下得山来又是黄昏。在似绮余霞中徘徊了一阵才恋恋不舍地来到渡头。
哪知撑船的人已在这里乱如热锅上的蚂蚁，见了林宝槎就急急禀道：“船丢了！”
作者有话说
第27章 宁河晚渡
