18、孤臣美人 ...
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不得不说，雷少微的故事比楚暮云的可要长多了。才讲到这里，窗外已是红日西斜。笸箩里堆满了三角尖尖的粽子，另一边的香囊也做了不少。侍婢声音轻柔，在门外催请速往前厅用饭。
“表姐，你啥子时候才能说到死人啊？”唐十九揉揉快要耷上的眼皮，强打精神问道。
说了半日，故事里的船也行了千里，却不见半点惊心动魄之处，这让雷少微自己也觉得不好意思起来。她一边随众人站起身来，一边保证道：“快了，就快了。我们到香溪的第二日就出事了。”
第二日一早，就有船工号子悠悠惊梦。雷少微翻身跳起，支起窗扇就瞧见楼下水面上密密麻麻，以林家宝船为中心，停满是大大小小的木船。
“昨天怕是又起风了。”霍九爷跟在林宝槎身旁，口沫横飞地说道。
“这还不算热闹的。有一年我带着船队在这里扎风，哟和，那阵仗可是震翻人了！从张家滩到杨家沱再到香溪河口，船停得那个密，没有上百也有九十。河边沙坝上搭着一两百家河铺子，专为歇脚的船工和旅客提供饮食住宿……”
“现在也够热闹了。”林宝槎说。
“恐怕是太热闹了。”越怀远苦笑着说。他刚刚摆脱几个兜售河鱼活虾的小贩，又被一个捧着笸箩的小孩绊住了脚。
“盐水毛豆，下小酒最好！”
越怀远摆摆手，那孩子却紧缠着不放，再三说他家的毛豆有多么鲜嫩，下的盐料又多么十足。两条光生生，黑黝黝的胳膊举着竹箩总是不离越怀远左右，说话间就跟了他十几步。
“这孩子眼睛倒尖，识得福王是个酒色之徒。”林宝槎笑了笑，伸手朝竹箩里掷去一块碎银子，“罢了，也不要你的豆子，快去吧。”
那孩子欢叫一声，顶着竹箩飞跑开。甩着两只光脚丫，飞也似的跳上河边一只小舢板。
只要码头上有船，沿河的人家就会这样挨着船兜售食物，用新鲜的瓜果或是自家做的面食点心从那些长年漂泊水上的船工手里换几文钱或是一些泊来的新奇玩艺儿。船工们也乐意用不多的钱物饱餐一顿陆上的美食，因为这实在比去河铺子里花销节省多了。
不想那卖盐水毛豆的孩子刚跳上舢板，就被船夫轰走了。他像野鸭子扑水似的，连接跳了几条船，却无不例外地被人大声地轰了出去。最后一次被轰得急了，一个站不稳，连人带竹箩就栽起了水里。新鲜煮好的青壳毛豆浮在水上，很快就被浪花卷走了。那孩子跳上岸来，一边甩着胳膊滴水，一边破口大骂，骂着骂着忽然将一样银亮亮地东西塞进嘴里一咬，又笑了起来。
“船上那个凶神也算是替福王报仇了。”秦刀说。
其他人也笑了起来。
越怀远却没有笑。他两眼盯着林宝槎，半晌都没有作声。
另一个没有笑的人却是小堇。
“呀，那孩子好可怜。”
她的话头一次没有引起越怀远的热烈响应，倒是让叶秋隐露出了一缕赞许的微笑。
“田姑娘自身境遇不佳，却难得能如此心地温柔，叫人见了实在欢喜。”
待小堇随宛夫人走远后，他捻着胡须这样对雷恒说。
雷恒点点头，又说：“可惜太过柔顺，难免逆来顺受。”
雷少微有些忿忿不平地插话道：“可不是，像她那个姑姑，真把她当丫鬟使唤了。”
叶秋隐却说：“男刚女柔本是天伦，这种逆来顺受，才显得田姑娘天真可贵。”
雷少微自小被当做男孩一样教养，读书识字剑法火器，样样都不比兄弟逊色。听了这番夫子之谈，忍不住就要腹诽一声，心道这位蚯蚓老伯思想如此古板，也难怪年近不惑还没娶到媳妇。
她走了两步，忽然发现其他人都三三两两朝前面去了，林宝槎竟然站着没动。
“真有趣，不知这些船载着什么。”神情倨傲的小龙女专心打量河边泊船，对越怀远充满纠结情感的视线浑然不觉。
“这川江上来往贩卖的，不过是些米、盐、丝、茶罢了。”霍九爷说着就冲一条船招呼道：“哥老倌，走得哪路水，发得哪样财？”
很快船上就有了回应：“手提搭帕走江里，船头张着三角旗。木耳贝母与生漆，更有仙饼甜如蜜。”
霍九爷解释道：“黑底三角旗，这是从西蜀的开县、万县方向来的船队。木耳、贝母、生漆都是开县特产，那甜如蜜的仙饼就是柿饼，因为风味特殊，被唤作三母仙饼。”
林宝槎哦了一声，点点头：“原来是贩土产的。”
这样又问了几艘船，上面载着的不过是自贡的花盐，嘉定的丝绸，内江的白糖，中江的面，梓潼的花椒，金堂的烟……林宝槎听得一一颔首，眼睛却笑微微只望着那些在江水中微微摇晃的船身。
见她似乎颇有兴致，霍九爷催又催不得，甩又不敢甩，正在一边挠头。还是秦刀来柔声解围：“时候已经不早了，听说往屈子沱去还要走好一会儿。”
林宝槎正在神游天外，被他唤了两声，终于回过神来，垂眼笑道：“我自及笄后就很少见到这么热闹的景象了。昨夜这风，刮得倒真巧啊。”
“姑娘久在下江所以不知。在川江上跑船的人，哪个不晓得香溪的风厉害？青滩两道峡，天天把风刮，以青滩为界，上风从兵书宝剑峡刮来，下风从牛马肺峡刮起，那个风势之猛，哪个船帮都要躲进码头来扎风。这风也怪，刮了一阵就会停，说不好什么时候又刮，总是连着六七日不消停。人若是一大胆，只当现在风平浪静就驾船出港，只怕还没上滩就被大风卷了。”霍九爷说得头头是道，不仅让雷少微这样的外行听得心头佩服，更换来小龙女一记回眸微笑。
及到了屈子沱参拜先贤时，林宝槎仍不忘褒奖霍九爷一声。
“受命不迁,生南国兮。深固难徙,更壹志兮……尽管忠而被谤，信而见弃，却始终坚持初衷，董道直行，难怪世人都要拜屈子为第一忠臣。”
在甜蜜的柑橘花香气里，她合掌拜毕，微微而笑，眼角瞟向正跪在蒲团上的黑壮大汉。
“想当初，父亲曾对我赞道，川江上七舵二十一帮的当家人里，当数霍四爷义薄云天，忠心不二。都说兄弟同心，以我看来九爷也是不偟多让了。”
霍九爷得了这一句称许，正弯下去的腰就弯得更深了。脑门实打实碰在青石地板上，响当当磕了三下头。站起来后一拱手：“老九替家兄谢过龙王爷垂爱。”
“最怜香草美人赋，能传孤臣孽子心。”唐十三忽然感叹道，“屈子一代贤臣，到底落得怀沙自沉。只怕他虽死犹忠，忠于三楚大地，却不是那昏庸的怀王。”
雷少微轻叫一声：“呀，表姐你知道了？”
唐十三一翻白眼：“你说了这半天还没出事，我能知道什么？”
作者有话说
第18章 孤臣美人
