17、倒叙 一 ...
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区官吏严阵以待。
看着闸门外黑压压的考生，心想重现了当年自己一大清早赶往考场结果终究只能排队的场景了。左看看胡官吏又看看蓝官吏，内心稍稍斟酌，选择向胡官吏靠近。
“小胡啊，你看这情景多熟悉。”
明眸皓齿的女子歪头瞅了蓝官吏一眼，才慢吞吞回答：“没错，凌晨就有人排队了，正午才开闸的。”
“是啊，这帮学子殷殷期待的眼神，好像看见了那时的我啊。小胡，还记得我们的国试岁月吗？”他感叹，追忆往事峥嵘。
“哼，一群傻子，自己失眠就算了，还累得老子披星戴月看门。”
蓝官吏依旧瘫着张美丽的脸，双目无神状，仿佛刚才说的是梦话。
“......”
“小胡，今年好看的不少。”
“嗯嗯，今年的素质比往年的更高。”
区官吏瞥了一眼蓝官吏才接腔：“瞧到丽冠三学的没？”
“眼睛哪有那么好使......啊，那个银发的不错。”
“银发？真罕见......”
黑压压的拥挤中，那抹银色的确引人注目。
注意到的人接下来又会惊叹那张无懈可击的脸。
“这小子，真的是男人么？”
“听说是白州出身。”
“武者之乡竟有如此之美人。”
男性的窃窃私语愈发龌龊。对于耳旁的语言上的侵犯，他安之若素。国试原本便是鱼龙混杂的地方，一时逞强找来的还有麻烦，在船上就领教过了。
至于女性的话则让他啼笑皆非。
“哇，比我还漂亮。”
“皮相好？哼，来错地方了。”
“希望只是个草包。”
“说不定他外秀慧中呢。”
“没听说过败絮其内么？”
真是什么都有。
不过这样一来，椿喣就方便找人了。
“阿拂！”
转身，却是另外一人。
“你是......狄琶？”
苏拂得到的回应是大大的笑容。
“是我呀！我都答应过你们在考场上见啦，怎么敢爽约？”
“于是你就来了？”
“什么话！好像我来很意外。”
“是有些意外。”
他的回答狄琶觉得话中有话。狄琶换了一个语气：“椿喣在哪？”得到苏拂惆怅的回应。
“失散了。”
“失散？在这里？”
瞥了他一眼，苏拂才说：“谁像你。既然你找得到我，那寻椿喣也不差。去吧。”
“去吧”听起来是在唤阿黄，苏拂并没有那个意思，所以狄琶也没觉得不妥。
“啊，他在那！”
苏拂：“怎么去那里了？”
隔着人山人海，他们费了好大劲才去到椿喣那边。
“叫你怎么没反应？”
肩被重重地一拍。
“啊！”
“椿喣，你失魂啦？”
他的确是面色苍白，好一阵子才回神，勉强笑道：“是你们啊。”
趁他们没注意，右手一缩，将什么东西匿藏。
狄琶望着他身后的方向若有所思：“他们是谁呀？”
“谁？”
“刚才见我们来就离开的那几个人啊。”狄琶一幅“难道你转眼便忘？”的表情。
“咳，朋友而已。”
“喔。”
狄琶打算放过他，才松了口气，苏拂却来拆台：“朋友？但这一个月来我们住的院子可冷清呢。”
“哟~”狄琶一脸狭促。
椿喣冷汗淋漓。袖里的某样东西更是摇摇欲坠 。
“彩八仙！求你让我们抽到连一处的宿舍吧！”狄琶放过他，诚恳地祈祷。椿喣松了口气。
“这个概率非常低。”
“阿拂你真不浪漫。”
“没错。”椿喣居然赞成。
“隐你真不浪漫！”记忆中嫣的欢声笑语叫苏拂轻轻一笑。
椿喣在轻松气氛里突然压低嗓音：“你们听说了吗？夜蝉山最近发生的鬼厄事件。”
“什么？”他问。
“是‘佛’啊。”
某人合十的手抖了抖：“哎，你也知晓？”
面面相觑。
“这个，天气真好”
“哈哈，风吹得很舒服嘛。”
他皮笑肉不笑：“很好，很好，亏我们还是朋友。”
此言一出，杀伤力甚大。
“阿拂，我没有故意存心隐瞒的。只是，这个，有些事......”
“总有一天会告诉你的。”
一个语气慌慌张张，一个目光抑郁绵长。微微一叹，他说道：“算了。”
“不追究啦？”狄琶结结巴巴。
“即使强行撬开嘴，听到也只会是慌言。我宁可等你们自己说出来。”
“阿拂你真好！”
真不愧是你。椿喣低叹。这样一来，他们便万万不能撒谎了。
自先王建国试制度以来，四十年间相关律法流程基本健全。
国试当日，考院开放第一关栅门，男女考生分别接受三轮检验，证明无夹带危险器物。队伍缓缓通过。
苏拂瞄着女队，心想如果不是身处宫廷，嫣也会参加吧？
然后在第二栅门前的空地集中唱名，应到者上交木牌换取名牌，迟到及未至者丧失资格。最后是抽签，来决定春闱期间的宿舍。
离三，况二十七，巽四十八，
苏拂莞尔：“巧啊，但这下彻底分开了。”
“哪里巧了。”分开时，狄琶囔囔。
宿舍同考场遥望相对，虽然考院大门就有卫兵耸立，然而进了腹地才知道什么是重兵把守。兵器森冷，威摄力十足。
“比前年的兵多了一半。”有位重考生悄悄道。
挥别朋友后，走了好一阵，苏拂才去到离三宿舍。挂上漆着姓名的名牌，又听见隔壁人来了，他向邻间打招呼。“方姑娘。”
对方挺吃惊：“是你！”
“是我。”
“完全没想到你还记得我。”
苏拂笑道：“参加国试的女性本就不多，何况姑娘叫人印象深刻。”
方幼兰留下句“油腔滑调”，便飞快转身，进里面去了。
油腔滑调？他？苏拂没有放在心上，赶忙开始收拾宿舍。
空间小，很快弄好。一床一席，一桌一椅，一烛台一竹篓，没有霉味，扫除得很干净。这环境他已满足，当年糟糕一万倍的情景还历历在目。
支起方窗，外面忙碌的，都是同台竞考的对手。
他有一个目标，实现的途径只有一个。参加国试踏进了一步，关键在后面。
方窗恰好对着王宫的方向。
他必须成为进士的一员。因为她在那里。
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“行钧，好无聊啊啊啊！”
“殿下，您的光临令府库蓬毕生辉。”
“祖行钧!少给我打哈哈！”
一府库一堆书，一壶茶一笼香。
漫漫春日打发时间，面对一位妙龄少女，近看远看皆赏心悦目，本是无比惬意，前题是少女散发的怨念光波消失掉。
“殿下请用。”他熟捻地切好茶，茶的幽香袅袅飘扬。
脸还是臭得很，但少女品茶礼节无可挑剔。牛饮超极失礼。
“你的茶艺日渐精湛，不过我还是怀念绍可泡的。”
他点头：“在下研究茶艺，亦是邵可大人‘熏陶’之福。在下亦是怀念大人，红州隐居地路途遥远，可惜可惜。”
少女面色差差：“何止你身负官职，我也被王宫困住。”
“休息一个月，在下亦是能理解。”嗤~她紫若晨险些吐血。
“看来六年岁月亦是可以完全改变人。”她咬牙切齿。
“殿下的话在下亦是赞同。”
“老师，你可以该名为祖亦是了。”
他从善如流。“这句话在下亦是无法认可。”
若晨哼道：“你坚守自己的名字，又为何进言安全为上，先看住我一个月？”
“......您是公主。”
她哑口无言。
当初正是以一句“正因为是公主”，才劝说父王成功。
“一个月怎么过啊，外面潇洒惯了。”一声哀叹。
“您可以......”
“我是帮忙整理奏章，可是除外呢？”她竖起食指“嘘”，“可别告诉别人啊——青宛总抱怨事情太琐碎压力却大，却不知我有多羡慕他。”
“诚然，我比先代的公主们自由多了，但，”她抚摸手心，“这些茧，并非刺绣留下的。”
祖行钧不再沉默，或许出于安慰，或许只是为了自己，他缓缓道：“当年明升暗降从门中省调至秘书省，一开始在下生不死。官海沉浮远远不及同僚排挤的打击。我等同被驱逐了！经邵可大人推荐，我便当上了两位殿下和几位公子小姐的老师。”
“结果摊上了灾难。”她回忆起“青春燃烧的岁月”。
行钧咳了咳：“时间一长，在下找到了奋斗目标，便是让你们服服贴贴，至少一次。
“一来一回，在下竟然适应了府库，并开始醉心书籍。
“其实陛下说过，在下的位置，远在官场之外。六年过去，对于中枢在下是丝毫无意了。”
“那是你迈入中年，不惑天命了。”她怎么听都有看破红尘之意。
“但您还年轻，有的是机会。”
这个地方的严肃清冷在他的记忆里，不曾改变过。
面前长官的脾气他早以熟透，哪怕长官的臭脸愈发冰霜，在长官开口前，他都在若无其事地玩弄自己的红发。
太无聊了嘛！三盏茶的无言无语......
“已经十五年了！这个国家已经平静十五年了！”
长官倏然开声，抛出震得他从椅子滑落的话。
屁股痛的很，他边揉，边张吓得不利索的嘴：“你招我回来是......”
“哼，十几年的磨砺叫你变圆滑了，还是变成又硬又迟钝的鹅卵石？”
“毒舌，真怀念。”
“我们都没变，所以才干了十几年监察御吏。没出息。”
被毒汁喷射，他却笑道：“我的顶头上司可是你哟，再升职就坐你的位置了。”
“这样最好。”
“哎？”他怀疑自己听错了，但他确切地捕捉到了长官眉间的疲倦。他帮不了什么，只能转移话题：“下面嘛，一如往常，盛世在繁华，腐败也无断绝的可能......甚至在我们被升平清世蒙蔽时，暗处有更可怕的东西滋长。”
长官语气轻藐：“你在跟谁说话？”
他淡淡一笑：“地方的那些东西我这就说。”
............
“如上叙，这些本应引起注意的情况中枢却一无所知，想必是地方官员有心隐瞒。我马上就写报告直交上听。”
正在消化情报的长官突然说：“你可是我擅自召回的，交给那女人就行了。”
“‘那女人’？”他微愣，“你这么叫，秀丽自然不在乎，但从来人前规规矩矩唤她大人，怎么......”
“你不是别人。”长官有些烦躁。
他悄然离开。揭穿了长官的痛处，兼为朋友的他却说不出安慰的话。
空旷的房间只剩桌前的人。抚额，半张半合的碧眸闪烁着灰暗的碎片。
“我们被盯住了！”
“什么？明明很小心的！”
“莫非有了叛徒？”
幽暗的密室内回响着焦虑和恐惧，有谁妄自下了定论。
“一定让人泄露了！”
“哪个家伙？”
猜忌在每个人中间蔓延。互相刺探的目光满是戒备。
渐渐，怀疑的眼神集中到一人那里。
那人惊叫：“怎么可能是我！不！我们五个当中也不会有泄密的！傻瓜才回拿自己的性命开玩笑。”
“我们想的不是你，”其中有人说，“是他。”
“他就更不可能了！”他摇头，“他参加国试，背熟了那东西，早逃不过啦。”
“知情人排除我们五个，只有他了！还是你怀疑我们里面的某一个？”
“不，完全没有。”
那人又紧紧相逼：“那他为什么不回你那？我可看见了，他有两个好朋友！随便跟哪个说，我们都玩完了！”
“威胁......”有人附和。
“是的，除掉这个眼中钉，我们就安全了！神不知鬼不觉，正是我们擅长的！”
“杀了他......”众人决定了他的命运——
“杀人灭口！”
作者有话说
第17章 倒叙 一
