24、第四章 ...
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在那次母女长谈之后，埃丽卡在转移手中产权之外，给女儿设想的第二步，是开始代替弗里德里希出席一些正式的商业会议，代表埃德曼家进行一些重要的业务谈判。
埃德曼老夫人，对于埃尔这样的抛头露面，自然是非常的不满，当然的向埃德曼伯爵提出了反对。但显然伯爵大人认为女儿的确需要开始在打理产业之外，学习面对重大场合的技巧，积累大笔交易的谈判经验，培养真正上位者的气势，所以少见的没有应承母亲的要求，只是对她保证了，只会让埃尔出现在正派、严谨、讲究礼仪，合乎身份的场合。
所以，在当初亚斯提的余波尚未完全消散之时，埃尔就已经开始以不同以往的正式身份，出现在奥丁各种大大小小的重要聚会上，与各方人士交际应酬。不得不承认，这真的是一项让人身心俱疲的工作。这些老家伙们也许不够聪明，但却也足够精明吝啬，对于利益，一向是死咬不放，无法讲解长远效益，使得各项交易谈判只能以一种引诱欺诈的方式进行，实在是很让人灰暗丧气的，消耗精力。
在这一类的聚会上，也没什么可能会见到莱因哈特麾下的新近提督们，可以说是无趣而又忙碌的生活，玻璃花房，早已没有时间亲自打理；和希尔德聊天喝茶，是少有的奢侈享受了；连去北苑见安妮罗杰，都往往是行色匆匆。这样一直持续着，直到八月的来临。
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在距离花园的谈话至今，四个月的时间里，埃尔仍然会不时的出现在元帅府，这是因为她对于一个参与的当事人们都没有言明的目的，实在没有办法找到抗议的途径，特别是在莱因哈特作为这一“阴谋”的主角，毫无自觉，毫无察觉，让她如何开口声明拒绝？
依旧是因为安妮罗杰的拜托，依旧是亲手烤制的蛋糕，安妮罗杰一直都是把他的元帅弟弟和中将好友，当作孩子来疼爱的。
“听说埃尔小姐最近非常的忙碌呢，还让你特地送来，真的很过意不去。”
“哪里。你们最近就会出征吧，这一趟前来是应该的，要转达一下安妮罗杰小姐的平安祝福啊。”
“姐姐的祝福么…………说起来，伯爵小姐的消息还是一如既往的灵通啊，这么快知道了将要开战。”短暂的失神后，也许是为了掩饰，莱因哈特难得的调侃埃尔。
“其实这一次，我想要装作不知道，都很为难呢！”
“喔？”
“埃德曼家的领地，这次很‘荣幸’的入选了元帅此次圈定范围中的倒数第二位。家父在两天前收到的军方通告。”
“那真的是要向伯爵小姐致歉了。”莱因哈特对于埃尔半真半假的抱怨，也饶有兴致的回应着。
“我只希望，阁下的计划能够生效的快一些。必竟是排在末尾，如果足够快的话，也许我家的花园，就只是需要清空，而不必特意迎接客人了。”
“听上去，伯爵小姐似乎已经了解了此次的作战了？”
“冒昧的问一下，莱因哈特大人是否是打算启用‘焦土战略’呢？”
“焦土？”
“以前曾与希尔德去过斐拉鲁，听那里的守林人说过。森林大火，一旦燃起便很难扑灭，不论是使用水龙还是沙石，唯一快速有效的方法，就是在火势必经之处，事先划定一块区域，将里面所有的植被烧毁，之后等大火蔓延至此时，就会因为没有可燃之物，自动熄灭了。莱因哈特大人的想法是否也是如此呢？”
“伯爵小姐果然很清楚啊，的确是这样没错！ 既然伯爵小姐之前在担心时间问题，那么依您之见，这个战略生效，大概需要多久呢？”
“这个方法战法虽然非常有效，但毕竟有些冷酷，所以我想莱因哈特大人应该已经预计出了不需要太长的时间。”埃尔不由自主的看了一眼身边的吉尔菲艾斯，这种让被占领地民众以饥饿束缚敌人手脚的残酷战法，他必然不反对。但埃尔也同时清楚，他是绝对不会在莱因哈特面前表现出来的。这一点，想必莱因哈特也是非常明白的，所以，他才需要奥贝斯坦么？ 这位青年，这时也正下意识的望着好友。
“我只能依据从费沙方面得到的同盟近年交易量来推算，大概是要花费大约两个月的时间吧？”最后埃尔决定还是由她开口，打破屋内变得有些微妙的气氛。
“伯爵小姐的推算还是相当准确的，不过仍是过于保守了。实行之后，大概不出五十天，就能够见效了。”莱因哈特的反应也是很快的，马上回答了对方的确认询问。
“莱因哈特大人，就不担心同盟方面察觉到么？”
“既然他们当初制订了这样的出兵计划，现在也就必须以这样的步调前进，不论发现与否，都没有回头的余地。不过，我很怀疑，能够订出这样作战计划的指挥官，是否真得能察觉其中的暗意。”
“必然会有发现到的人，不过，就如您所言，绝不会是那位指挥官。”
“伯爵小姐是指亚斯提最后的那位临时指挥官么？其实我是相当期待的……”
“那么，我就恭祝莱因哈特大人在此次战役中凯旋而归，并能有机会与其对战。”
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埃尔是在元帅府的正门见到奥贝斯坦的。当时，她谢绝了吉尔菲艾斯送她出门的表示，正一个人，慢慢的走在元帅府高高的白色台阶上，而奥贝斯坦，也正稳稳地踏着台阶上行。
埃尔远远的看到那个人影，不禁有些茫然。她拜访元帅府的次数绝不算多，却也不算少，但至今仍没有遇见到过其他的提督，从没有想到过，第一个见面的，会是这一位……
埃尔确信他知道她是谁，但不确定他现时是否想表现出知道她是谁。对方身上正穿着上校的军服，埃尔最后决定还是在错身而过时，行一个简单的礼为好。与“义眼提督”最安全的相处方法，就是尽量不要相处。
但就在双方都面无表情的前行，而她将要行礼之时，冰冷的声音毫无预兆的响了起来。
“是埃德曼伯爵小姐么？下官是巴尔·冯·奥贝斯坦上校，现在元帅府就职。”没有任何起伏的声线，比想象中还要无机质，让埃尔不禁颤抖了一下。
“最近是有听闻奥贝斯坦上校在元帅府任职。只是不知道，上校现在叫住我，是有什么要事么？”与“义眼提督”最安全的相处方法，就是尽量不要相处，如果实在避免不了相处，那就尽量不要表现的太聪明，也不要故意去装傻。
“其实下官并没有特别的事情，只是身为下属，确有必要认识一下主君的友人。所以才会出声打扰埃德曼伯爵小姐，真是失礼了。”
“哪里，上校实在太过看重我了。其实每次拜访元帅府，都只是因为受到格里华德伯爵夫人的托付，不敢厚颜自称元帅大人的友人。”埃尔到此大概是明白了奥贝斯坦特意与她交谈的用意了，但太过急切的撇清自己，反倒会引来他的怀疑，所以她只是语气淡淡的带过这个话题，并没有表现的过于在意。
也许是因为目前莱因哈特的势力还不够稳固，所以奥贝斯坦刺探的语气远没有之后的尖锐，也没有固执的就这一问题深入。两人最后只是相互礼貌的致意行礼，沿着原本各自的方向继续前进。埃尔在结束了告别的动作之后，只是轻轻转身，小心的走完了剩下的一半台阶，并没有再回头。
她不会认为仅仅刚才的话，就能够消除奥贝斯坦的疑虑，但这也没有什么关系。因为在不久的未来，一个真正会让他担忧的，能够影响到莱因哈特的女性，很快就会登场。所以，如果她将来需要面对奥贝斯坦的时候，只要能够作到清楚的表达出自己的想法和目的，不做什么无意义的保留，应该就不会引起他太大的注意，对自己埋下太大的隐患。像罗严塔尔那样，特意在他面前表现出加倍的傲慢矛盾，才是最不智的行为。
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在埃尔遇到奥贝斯坦不久后，他便随着莱因哈特出征了，不止是他，包括罗严塔尔和米达麦亚，此次战役，元帅府的新近幕僚们都随同出征了，这既是为了确保战争最后的胜利，也是为了让世人认识到元帅府将官的才能。
而这将是一场彻底打破帝国与同盟势力平衡的战役。
作者有话说
第24章 第四章
，还差 