14、第十四章 ...
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在结识了“帝国双璧”半年之后，埃尔和希尔德完成了在克里斯塔的学业，都以16岁的年龄，顺利的通过了艾因哈德学院的入学考试，提前开始了高等教育。
最初，两家的家主都是希望她们能够选择继续在专门的女子学院升学，但在帝国，设有高等教育的女子学院本来就很少，且教学水准都不太高，而埃尔和希尔德则都坚持要去男女混校的综合性大学。最后，还是由埃丽卡推荐了她当年毕业的母校。
艾因哈德学院同帝国皇家学院一样，有着悠久的，几乎可以和帝国历一起开始计算的校史。但他不同于帝国皇家学院目前充斥着甫一出生就列入了就读名单的各家贵族子弟的状况，也和有着各阶层就读的奥丁学院热闹却也有些混乱的风格相区别。
艾因哈德学院的传统是严谨而学术性的，招收的学生一般都是出身于家境殷实，并非显赫但也拥有较高的社会地位的家庭。其旨在培养拥有学识、见地的合格绅士淑女。值得一提的是，虽然学院也有开设□□势方面的相关课程，但在帝国境内也算的上是比较客观的了。而其毕业的学生，即使将来由于客观原因参与政治，也都带有鲜明的艾因哈德特征：多是属于中立，大部分无意于党争。
对于这个选择，双方四人都很满意，而希尔德虽然想要一个能够接触更为多样信息的环境，但在埃丽卡保证了艾因哈德的学术研究一向在帝国中所少见的相对开放性后，最终也很愉快的开始了准备。
在这之后的两年里，她们的校园生活也如预计一般顺利。
埃尔听从父亲的建议，就读经济管理系，而她本人的兴趣——历史系*1，在协商后，被允许作为辅修课程保留。而希尔德则很干脆的选择了公共管理事物学院，主修外交和政治。对于希尔德决定去这个从来没有女学员就读过的科系，除了最初就与她讨论过的埃尔，众人都表示了不同程度的惊讶，而玛林道夫伯爵在此时，虽然还没有真正认识到女儿的政治才能，但一向开明的他最后还是同意了请求。
两位小姐的课业，一如在克里斯塔时，非常优异。埃尔虽然怀疑过她的数学成绩在入学考试时，曾经被特别“关照”过，但这并不防碍她就读期间，能够在完美的完成相关课程后，还有时间打理近年来陆续交予她的各类家族产业，同时进行她“个人”的小小“副业”。
比起刚开始投身“花农”这个职业，埃尔的眼力和技术明显已经上升了不止一个高度，至少在米达麦亚老先生眼里，她已经可以称的上是一位“专业人士”。事实上，如果不是碍于这位伯爵小姐的身份，老先生早就开口要求她继承自己的衣钵了。到米达麦亚府上时，已与好友一起升为上校的他，也笑着向她抱怨：“从小到大，即使是拿到一级勋章，向艾芳求婚成功时，父亲都没有这样称赞过我呢！”
而她也在长久的投入中，也发现了其间的乐趣，甚至有时也会在难得的空闲时，跑到各处花店，偶尔客串一下店员，权当一种特殊的放松方式。这种相当任性淘气的行为，却也给她带来了一些意料之外的收获。
她曾经很意外的在认识艾芳瑟琳的蕾莎花店见到了前来购买花束的罗严塔尔。两个人一本正经，似模似样的进行了一番关于“在约会时，送年轻小姐哪种花比较合适”的问答。
“当然，第一次约会的时候就送红玫瑰，的确太直接了。您觉得香槟色的怎么样？”
“的确，香槟玫瑰*2的花语也不合适。”
“既然是有着漂亮蓝眼睛的小姐，那么就送矢车菊吧，花语也很相衬*3”
…………
埃尔非常肯定，罗严塔尔是在借着“客人和店员”的所处地位消遣她。她可不相信这个男人在平常买花时会考虑那么多！
另一个比较特别的人物，是埃尔在北区的特蕾西娅花店里认识的一位痴迷于兰花的中年老男人。他看上去和一般的中年老男人并没有什么不同，唯一引起她注意的是，这个男人的姓——“吉尔菲埃斯”。
但鉴于他既不特别高大，也没有特别英俊，连头发都不是红色的，所以埃尔至今不能肯定他是否和那位“早逝”的提督有关系。更因为两人在外表上没有任何的相似，让她始终找不到借口，探问一下这位吉尔菲艾斯先生，是否有一个名叫“齐格弗里德”，现时军衔为上校的儿子。
在所有的“惊喜”之中，最让埃尔满意的，莫过与和维斯特帕列男爵夫人的结识了。
事实上，那天，她只是凑巧发现了有一位女士，预订了七十七朵的萨曼莎*4。要知道，这种顶级的红玫瑰，组合出这种花语，可不是女性的送花习惯啊！
出于一时的好奇，埃尔便留了下来，想要看一看，确认一下，是否真的有女士，有如此气魄，这般送花。
结果，到了约定的时间，维斯特帕列男爵夫人那鲜艳夺目的红色地上车，以一种潇洒的姿态，急停在了特蕾西娅的门口。
下了车的男爵夫人，在看到了抱着花束，穿着工作服，等在花店门口的埃尔，也一时怔住了。
彼此都曾经在玛林道夫庄园见过对方。男爵夫人与玛林道夫家有着姻亲的关系，所以偶尔也会登门拜访，不过开朗的夫人更为喜欢在她面前聪颖而又俏皮的希尔德，在外人面前一向安静的埃尔并没有给她留下很深的印象。但乍一看到这位伯爵小姐以这种形象，在这个地方，出现在她面前，还是相当惊讶和不解的。
“埃得尔加德？”男爵夫人不太确定的叫了一声。
“是的。维斯特帕列男爵夫人……很高兴见到你。”埃尔也有些窘迫。
“你怎么……”
埃尔环顾了一下，往前几步，靠近了男爵夫人。她大半张脸都缩到了怀里巨大的花束后面：“其实，这只是我的个人兴趣……”
“体验平民生活？”
“呃，不是。我没有任何的高尚的动机和深沉的理由。只是我喜欢花，同时想拥有一个任性的小秘密，不巧这个秘密，今天被夫人你撞破了。”
“埃得尔加德，我可从来不知道，你也会任性。”
“事实上，夫人，我之前也在这里遇到过相识的人，而他们都没有夫人你这么干脆的叫出我的名字，只是偷偷的看我一眼，然后再看一眼，再看一眼……其实，如果他们直接问我的话，我一定会如实回答的！”埃尔特意用了有些可怜无奈的语气。
“埃得尔加德，我也从不知道，你是这么坏心，这么有趣的！”
“多谢您的夸奖，如果不介意的话，就请叫我‘埃尔’吧。”
“好吧！那么埃尔，要不要现在和我一起去听音乐会呢？”
“那这些花，就是为今晚的演出者准备了的？”
“是啊。虽然不是主角，但这也是路德维西第一次出演重要角色。不来么？”
埃尔向维斯特帕列男爵夫人坦诚，自己毫无音乐细胞。不过也表示了，如果最近有什么画展的话，希望男爵夫人能够通知她。
男爵夫人没有介意她的婉拒，并承诺了会带她去看下周举办的水彩画展。而在水彩画展结束之后，夫人便时常的出现在她和希尔德的下午茶时间里。
而拥有这段友谊最明显的好处，在埃尔过完18岁生日，第一次参加宫廷晚宴时，体现了出来。
黑丝缎般的长发，温柔狡诘的灰色眼睛，窈窕动人的身段，再加上显赫富裕的出身，另外由于希尔德的有意缺席，埃尔成为了那晚宴会上一众贵族子弟的追逐目标。她被迫跳了一曲又一曲，应付了一个又一个，在怀疑自己就快要崩溃了的时候，终于有人出现，将她带离了舞池。
男爵夫人领着埃尔，走向一边的小露台，好笑的回头看着这位埃德曼伯爵小姐保持着优雅的步伐跟随在她身后，背队着众人的脸上，满是苦恼和愤恨。
“不用露出那种表情，他们这么的热情，你应该感到荣幸和骄傲才对！”
“那么，您为什么不继续留在大厅里享受他们的殷情呢？要知道，夫人您也是很受欢迎的啊！”
“不要在这个时候对我使用敬语！你真是不懂感恩，白费我救你出来。”
“我只是不想被你调侃而已。”
“好了，别在继续这副沮丧的样子，介绍一个朋友给你认识。”
那是埃尔第一次见到安妮罗杰，的确……非常的美丽！不需要任何的形容，就是美丽。
“原来是格里华德伯爵夫人，真的很荣幸能够见到你！”
“埃尔，你认识安妮罗杰？”
“不。不过这样的美丽的人，想必世上也没有第二个能够让人错认了吧？”
“这你可就错了，事实上，就有一个人，可以与安妮罗杰比肩哦。而且，还是一位男子！”
“玛格妲蕾，如果莱因哈特听到你这么说，一定又会生气了。”
连声音都非常的好听，埃尔不由的感叹。
“这位就是你提到过的‘埃尔’了么？你好，埃德曼伯爵小姐，我也很高兴能够认识你。玛格妲蕾经常会提起你。”
“是吗？希望男爵夫人说我太多的坏话。”
“事实上，我告诉安妮罗杰，你除了泡红茶，什么也不会！”
“哦——那你有没有告诉伯爵夫人，您·连·红茶都泡不好！”
埃尔也不知道是从什么时候开始，她和男爵夫人就变成了这样的相处模式了。她记得男爵夫人明明就比较喜欢可爱的，能引发保护欲的人啊？
“安妮罗杰，你看，就和我说的一样。一点都不可爱，非常的没有礼貌，而且也没有在认真的学习。”
“喔，伯爵夫人请不要误会。虽然‘红茶’是我的新娘课程里，目前唯一拿得出手的一项。但我也是真的在很努力的学习啊。我的目标是可以做出可口的红茶戚风蛋糕！”
“但是你的红茶蛋糕和你的红茶完全不是一个水准的。”
“呵呵，看起来埃德曼伯爵小姐真的很喜欢红茶口味呢。不过。最初学的时候，还是先从简单的小蛋糕开始练习比较好，不然以后尝试复杂成分的种类时，很容易因为掌握不好基本操作而失误的。”
“是这样么？我最初只是希望能够有一份在关键时刻可以拿的出手的菜单，所以就选了自己喜欢，并没有考虑那么多。”埃德曼家当然不会需要小姐下厨，埃德曼夫妇也从没有要求女儿学习厨艺，毕竟，埃尔的身份注定了她这一生都不会有什么必须亲自作菜的情况。 只是埃尔出于兴趣和某种未雨绸缪的想法，才会去涉猎。
“安妮罗杰在着方面可是相当的擅长呢！如果你真的有心想学的话，不妨向她多多讨教。”
“我怎么好意思因此而麻烦格里华德伯爵夫人呢。”
“其实没有什么麻烦的。我平日也没有什么事情。如果能有埃德曼伯爵小姐这样年轻可爱的小姐来拜访，我也是很高兴。”安妮罗杰温柔的笑语。
“还有……谢谢你，玛格妲蕾。”
性格豪爽的男爵夫人，其实相当的细心，将埃尔介绍给安妮罗杰，某种程度上是为了给这个温柔安静的美丽女子，寂寞苍白的宫廷生活，添加一些色彩。毕竟，她和夏夫豪简子爵夫人都不能太过频繁的出入宫廷。现在，再加上一个埃尔，虽然也只会增加有限的几次陪伴，但终究是有些帮助的吧……
而埃尔，由于本身就有与安妮罗杰亲近的想法，也就暗自默许原谅了男爵夫人了这次“利用”。
“那么，今后我就仰仗伯爵夫人的教导了。”在未来的很多方面。
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自那晚，埃尔便正式与安妮罗杰结交了，在不久之后，也见到了莱因哈特和吉尔菲艾斯。
只是当时，不只是见到了他们两个。
而且，那次见面，虽然不是像初遇罗严塔尔那样尴尬的境地，却也并非是在什么让人愉快的状况下。
*1 把埃尔设定为兴趣历史，不是因为喜欢杨的缘故（当然，我很喜欢杨的），而是由于本人的执念。想当年，我 也想读历史系的啊，不过最终还是屈服在了现实下。
*2 香槟玫瑰的花语：爱上你是我今生最大的幸福，想你是我最甜蜜的痛苦，和你在一起是我的骄傲，没有你的我 就像一只迷失了航线的船。（真的一点都不适合罗严塔尔）
*3 矢车菊的花语：单身的幸福、遇见幸福。
*4 77朵玫瑰表示：相逢自是有缘。
作者有话说
第14章 第十四章
，还差 