《娇娥》仲夏田

2、第二章

　　第二章

　　一炉香，一尊佛，简单质朴。

　　孟锦里跪地静坐，默念经文。

　　待到木鱼声止，她睁开眼睛，默默起身，过去搀扶外祖母。净手喝茶，也一并侍奉着，动作轻而缓。

　　老太太安氏深深看她，似有话要说。

　　“锦儿。”

　　“是。”

　　孟锦里坐到对面，微低着头，静静地听，

　　清晨暖白的光，透过窗棂，一点点地透过来，照在她的肩上，又一点点地笼在脸颊，润了层薄金浅淡的光泽。

　　她的视线一路向下，盯着自己袖口缎面上的莲花瓣儿。

　　“半个月后，你就要跟着你大舅母去金陵城了。”

　　“是。”

　　孟锦里缓缓地说：“该准备的都准备得差不多了。丫鬟们归置得很周正，您不用操心。”

　　她平时谨言慎行，唯独到了外祖母的跟前，才会多说些话。

　　“我不操心，金陵那边要什么有什么，吃穿用度，样样都不会比这边差，过了中秋，我也会过去的。我是舍不得，原想你和我一起走，偏偏你大舅母是个雷厉风行的性子，说走就走。”

　　年纪大的人，说话难免絮叨了些。

　　“不过，这也怨不得她。金陵那头催得急，一个月过来两封信，生怕咱们不肯过去似的。莼儿那孩子天天粘你，若你不跟着一起去，她又要让人操心。从长计议，你早些去也好。”

　　她的婚事，着实该好好张罗张罗了。

　　孟锦里温顺点头。

　　素白纤细的脖颈低垂，像承托着初萌花苞的枝条。娇俏的脸蛋像是含苞待放的花骨朵儿。

　　老太太说着说着，轻叹一声：“左不过一个半月的功夫，你莫要担心。”

　　“外祖母，孙儿我一点也不担心。”

　　孟锦里声音鲜甜：“金陵虽远，也是自家亲戚。长辈们既请了我，我就大大方方地去，该做客做客，该做事做事，无需多想。孙儿受外祖母教诲，做什么都不会失礼于人的。”

　　老太太听了这话，脸上立刻有了笑容：“说得好。都是一家子骨肉亲戚，想多了才生嫌隙。当初，你娘还未出阁的时候，也常去金陵探亲，一住就是小半年，招他们欢喜得很。”

　　提起娘亲，孟锦里微微垂眸。

　　是啊，娘亲的性情那般温婉，谁见了都会喜欢。

　　“你和你娘亲是一样的。”

　　安氏一脸慈爱，抚着她的头。

　　顾家上上下下，人人都知道，孟锦里是个妙人儿。

　　温顺安静，待人和善，又略通药理。

　　可惜，人儿好，命不好。

　　粉白粉白的一张脸，生得是眉清目秀，朱唇皓齿，怎么看都不是一副福薄之相，可她，却实实在在地是个可怜人。

　　孟锦里是云州顾家老太太安氏的外孙女。

　　小时候也是爹娘掌心里的珍宝，锦衣玉食，疼之爱之。

　　七岁时，孟锦里的父亲孟好学被调任常州做知府，一家人乐陶陶地行船前往，谁知，中途不幸遇上意外，遭了难，全船十几号人，只有她和一个老奴幸存下来。

　　一夜之间，从喜到悲，天翻地覆。

　　孟锦里痛失双亲，成了无依无靠的小可怜儿。

　　孟好学是孟家三代单传的独子，既无兄弟也无姐妹，只有几门不太来往的远亲。

　　稚儿无辜，天见可怜。

　　顾家老太太有三个儿子，只有一个宝贝女儿，得知噩耗，万分悲痛，立马派人将孟锦里接到云州，养在身边。

　　孟锦里入府的时候，身上的白孝还没脱，小小的一个人儿，不哭不叫，憔悴安静，神态中总带着惆怅悲伤的气韵。

　　一晃已有十年光景，仍是令人记忆犹新。

　　如今，孟锦里长大了，眉眼神态，和她娘有三分相似，更多还是像她的父亲孟好学。

　　娇俏中，隐藏着文秀的书卷气。

　　老太太的手，保养得极好，肌理纹路清晰而又深刻。

　　她轻拍了拍外孙女的头。

　　头发真好，乌黑浓密，滑溜溜得像缎子。

　　“如今你也到了出嫁的年纪，趁着我的身子骨还硬朗，好好给你操办操办……若是再拖个两三年，让别人来管，我总是不放心的。金陵多权贵，必定要给你找个知礼殷实的人家，风风光光地嫁过去。把你安顿好了，我到了泉下，才好去见你外公和你爹娘。”

　　趁着，她还能在家中主持大局。想给她置办多少嫁妆就置办多少，谁也不敢说什么。

　　孟锦里默默不语。

　　她心里明镜似的，自己在顾家是什么处境。

　　她啊，体面又多余。

　　虽说衣食无忧，一应俱全，不用看人脸色，但说话办事时时刻刻，还是不能忘了“分寸”。说白了，始终是“外人”。

　　顾家是书香门第，祖上曾出过三位进士，五位举人，其中也有人做过大官，后因朝政动荡，时局变化，家中又后继无人，渐渐没落。直到顾惜时的出现，才让顾家的运气又好了起来。

　　顾惜时，是顾家第六代长房的嫡长女，天资聪慧，文采斐然。十四岁时，因在威远侯府的花灯会上，即兴作了一首妙诗，被六皇子朱敏泰瞩目垂青。

　　泰安元年，六皇子朱敏泰登基即位，册封顾惜时为文妃，次年七月，文妃顾惜时诞下三皇子朱晏，加封为一品贵妃，光宗耀祖。

　　一晃几十年过去了。

　　顾惜时已经从皇贵妃变成了文太妃，先帝驾崩后，她便迁居于怀宁行宫，安享晚年。而三皇子朱晏，如今已是襄阳王。

　　皇族外戚，尊贵显赫，因着太妃娘娘和王爷的福泽庇佑，顾家满门荣耀，人丁兴旺，天南地北，做官的做官，做生意的做生意，各自安好，富贵又如意。

　　不过，一朝天子一朝臣，再好的运气，早晚有用尽了的时候。

　　先祖皇帝一生好战，三十年戎马，东征西进，成就了一番帝王功业。然而，几十年的征战，也留下诸多隐患。

　　民不聊生，百业待兴，空虚的国库，瘪着肚子养不活所有的子民。新帝朱敏泰登基之后，主张变新，大刀阔斧，整顿朝纲。

　　正所谓，飞鸟尽，良弓藏。重文轻武，不可避免。

　　如今，朝中风云变化，君心难测，朝令夕改也是常有的事，谁的日子都不好过。

　　这几年，襄阳王在御前不比以前得势，加之，顾家的后辈之中，也没有一个有大出息的。

　　靠着祖辈的老底和王爷的名声，谋个不痛不痒的官职，随波逐流，渐渐没落。

　　既然，指望不上顾家的男人光耀门楣，就只能寄希望于顾家的女人了。趁着太妃娘娘还在，明里暗里能帮衬着牵桥搭线，赶紧定下几门好亲事，铺铺以后的路。

　　云州顾家和金陵顾家交往甚密，兄友弟恭，妯娌和睦。小辈中，这几个孩子，大家心里都惦记着，谁都不能落下。

　　孟锦里俨然是她们之中，最特殊的一个。

　　云州说大不大，说小不小。

　　孟锦里的身世之痛，早就传开了。以至于，她过了及笄之年，仍然没有人上门提亲。

　　老太太心里着实憋了一口气。

　　自己疼了这么多年的心肝宝贝儿，珠玉般的妙人儿，轮得到那帮没见过世面的尖酸货挑三拣四，简直不识抬举！

　　自家的宝贝，怎能白白蒙了尘。

　　到了金陵城，自然有她的好去处。

　　每日天不亮，外祖母起来礼佛。孟锦里一直陪着，等到天大亮了，才能回自己的院子吃早饭。

　　清粥小菜，一样样地摆上来，温度正好。

　　孟锦里漱口净手，刚刚坐下来，听外面有了些许动静。

　　“是谁来了？”

　　沉香过去问。

　　“是，三夫人身边的徐妈妈。”

　　沉香连忙迎了出去。

　　孟锦里看着碟中的翠绿菜心，忍着饿，慢慢地撂下了筷子。

　　徐妈妈脸上带笑，走路带风，一进屋，先瞥了眼桌子，才看向孟锦里行礼问安：“给姑娘请安。亏得我这个老货，腿脚还算利索，总算是赶上了时辰。”

　　她在前头走，后面还跟着穿红着绿的小丫头，端着托盘，呈上两道菜来。

　　“请姑娘用菜。这是小酥肉，凉拌素丝，三夫人交代送过来的。”

　　丁香挪动碗碟，空出地方，摆好了菜。

　　“姑娘，这是三夫人特意叮嘱小厨房给姑娘单做的。夫人还说，姑娘这几日着实辛苦了，夫人心里都记着姑娘的好呢。”

　　孟锦里垂眸含笑：“三舅母太客气了，外头都热起来了，妈妈跑这么一趟也辛苦了。”

　　丁香有眼色，转身从里屋拿了串钱，客客气气地递过去道：“给妈妈吃茶。”

　　“多谢姑娘。”徐妈妈殷殷笑着，收了钱话更多了：“姑娘您真真是天仙儿一样地妙人。三夫人产后虚弱，又要亲自哺ru小少爷，盐多味重的菜，一口也碰不得，偏偏她又是北方人，馋极了羊肉的鲜。厨娘们使尽了招数，也挡不住那股膻味儿。幸好，咱们姑娘聪慧巧思，亲手烹制药膳，才让三奶奶过了嘴瘾，又补了气血。”

　　好响的笑,好多的话.

　　孟锦里微笑：“我也没做什么，妈妈有话坐下，慢慢说……”

　　徐妈妈后退两步：“使不得了,我人老嘴碎，可不能耽误姑娘吃饭，请姑娘用膳吧。”

　　说完，就要走了。

　　丁香跟出去送了送。

　　孟锦里拿起筷子，吃了一口饭。

　　一餐一饭都有自己的时辰，不可耽误。

　　好好吃饭，最重要。