《烟**落》墨银

38、叁拾捌

　　一辆十分普通的马车一路驶进泽遥唯一的一条街道，引的街上的人注目相看，但见赶车的女子满面风尘，衣服灰的看不出原来的颜色，黝黑的肤色在泽遥傍晚仍显猛烈的阳光下隐隐发亮，是一个再普通不过的农家女子，众人望了几眼，便无趣的回头干自己的事情。

　　那赶车的女子驱了马车到一处人烟稀少的树下，回头对车内说：“夫人，到泽遥了。”一段皓腕撩开车帘，肤色欺霜赛雪，接着探出一张极其普通的脸，面上的皮肤却是黝黑土黄，与方才那段皓腕的肤色，简直像是不同的人。

　　流苏撩开帘子张望一番，吩咐道：“找家客栈，先住下来再说罢。”

　　流苏那日与荷包乔装打扮，从洛儿殷后门偷溜后，雇了辆马车，也不敢雇车夫，由荷包驾着，便直往西面走。而那宣府马车里坐的是两个丫鬟，特意从北城出去，引开宣府暗人的视线。
　　流苏与荷包一路提心吊胆，沿途专挑一些僻静蹊径走，所幸也没有遇到什么土匪流寇。待进入昌州地界时，终于可以确定没有被宣府暗人发现和跟踪。主仆两人这才放下心来。

　　进了昌州，一路过来，流苏原以为难免会见到饿殍遍野的情况，却惊讶的发现这一路上难民虽不少，衣着褴褛的在街上或坐或卧，脸上皆是满足之情，并无甚凄惨，也没有暴动，显得十分平静。

　　着了荷包去打听，才知道是凌家军的功劳。凌风雷自从进入昌州界内，便开始整治军容，同时教导难民如何抗灾，出台了一系列措施。当时蝗灾已有所减轻，昌州官场也被宣墨整治肃清，留下的官员均是百姓真正的父母官，听到凌家军有办法对付蝗灾，大喜，巴巴的与凌家军及百姓合作，听取凌家军的建议，先是把河塘边的水草割下，然后将水草晒干，替代柴火当燃料烧掉，这样就将虫卵彻底清除。一旦发现成行的松土，则马上报告官府，由官府和凌家军组织人力处理。还提出了励民措施，可用打死的蝗虫与官府换米粮，充分调动了难民打蝗虫的积极性。又由官府出钱，买了些蝗虫不吃的作物种子，如芋头、绿豆等，由凌家军帮着百姓，将种子种下去。经由这一系列措施，蝗灾已得到有效遏制，百姓也吃上了粮食，因此一路上甚是太平。

　　流苏纳闷了半晌，凌风雷一介武夫，心眼又实诚，怎么会知道这么多农业上的事情，颇有些蹊跷。荷包一听流苏如此疑问，立刻回答说是凌家军军中的一个文书，很是厉害，通晓天文地理，这抗蝗灾的主意就是他给出的，现在军衔已经提拔上来了，正重用着呢。

　　流苏心里一琢磨，便立刻通透了，定是谢清平无疑，想到他，嘴角不由微微一笑，他倒是个有趣的人。

　　后两日，流苏便在没日没夜的奔波中度过。百姓间已有传言，说是凌家军已收服了大部分暴民，将他们编入军队编制中，眼看就要班师回朝，却不想北蜀重兵压线，兵部侍郎康凤的藩军节节败退，凌家军恰好又扎营在边陲小镇望天县，依凌风雷的性子，当下就下了令，与藩军一起对抗北蜀军队。

　　而要去望天县，就必须经过泽遥。泽遥与望天县相隔不过百里，中间途经的却大都是山地，且路途崎岖陡峭，山里又荒无人烟，是以许多山道都被杂草淹没了。流苏与荷包一路奔波，已是人疲马乏，终于在入夜以前到了泽遥，便决定在这修整几日。

　　两人牵着马，在镇北一家小客栈里投了宿，将马交予小二照料，便迫不及待的上楼往房间走去。

　　甫一推开门，荷包哀号着扑向床铺，叫道：“终于睡上床了啊！累死我了！”

　　流苏虽也是十分疲惫，仍强撑着精神，打量了房间一圈，摆设虽简陋，倒也十分整洁干净，对她们来说，也已算是天堂了。想想这半个月下来，自己由养尊处优的首辅夫人一下子变成了如今这满面憔悴的农妇样，流苏不由苦笑了笑：恍然如梦。

　　往房间里靠窗的椅子一坐，流苏给自己倒了水灌了几杯，说道：“荷包，让小二抬几桶水上来，咱们俩人都洗洗吧。”

　　荷包一听，慌忙摆手道：“夫人您洗就好，我就不用了……”

　　泽遥泽遥，地处偏北，向来缺水，唯一的一条河又在镇外十几里的地方，因此水在泽遥是十分珍贵的。如今要沐浴，怕是要花费许多银子。

　　流苏一眼就看穿了荷包心中所想，笑道：“我说洗就洗，钱你不用担心，咱们这一路上，省吃俭用，也不敢露财，吃的苦还少么。本来委屈你跟我吃苦，心里就过意不去，这件事上，就听我的罢。”

　　荷包这才喜气洋洋的下楼找小二。

　　过了许久，才送齐了几桶热水，想是这小客栈一时间也没有如此多的清水罢。待水齐了，流苏关紧了门窗，荷包守在外面，才转入屏风后，脱了衣服，惬意的一点点滑入水里。全身的酸痛仿佛在热水触到皮肤的一瞬间便退去了，流苏伸手撩了一把水抹在脸上，污黑的痕迹被水洗去，露出凝脂雪肤。在浴桶泡了许久，流苏才起身，换了一套干净的衣服，替换了荷包守在外面。

　　大约实在是累极了，流苏与荷包这一觉睡的极沉。窗边的日光照的室内光明一片，流苏不情不愿的睁眼醒来，伸了个懒腰，浑身的骨头立刻坷垃坷垃一阵轻响。深吸了一口气，才撑着一把老骨头起来。漱口完毕后，流苏随手从香炉里抓了把香灰，胡乱往脸上拍去。照了照镜子，觉得自己的化妆可以了，才走到窗前推出窗门瞧了瞧，天色还不算太迟。

　　回头看了一眼荷包，她还抱着棉被将脸埋在枕头里，兀自睡的香甜。流苏失笑摇头，将荷包摇醒，催着她梳洗了，两人下楼吃了早饭，便出门去准备购置一些去望天县要用的物资。

　　已是深秋了，天空高远，纯粹的蔚蓝色清澈透明，几缕白云舒卷着缓缓飘过，很是秋高气爽。

　　荷包拿着流苏写的清单去购置物资了。流苏望了一回天，转身去客栈向掌柜的打听去望天县的路。

　　掌柜的是一个三十出头的男子，白净面皮上一缕山羊胡，不像掌柜，倒像是军师，此刻正埋头劈里啪啦的拨着算盘珠子。听到流苏要去望天县，抬起头来将流苏上上下下打量了几回，捋着山羊胡子道：“去望天县的路可不易。你一个妇道人家，什么大不了的事，偏生要往那边去？”

　　流苏面不改色心不跳，顺溜的接道：“小女子本是芜县人，那日凌家军到了芜县，帮着县里的人抗灾，我那新婚的丈夫，便自告奋勇参了军，随凌家军开拔走了。我在家等的实是心焦，又听闻如今凌家军与北蜀蛮子打起来了，遂带了个丫头子想去望天县瞧瞧我夫君是否安好。还望掌柜的指条明路。”

　　那掌柜的沉吟了半晌，又细细看了流苏两眼，方道：“你这望夫之心倒也令人感动，想必一路过来餐风露宿也吃了不少苦。罢了，就说与你知道罢。今日晌午，我们县里确实有一拨青年，要去望天县投奔凌家军，随行的也有几个妇人，是去给军队做饭的，他们就在县北那杨树底下集合，你到时便随他们去罢，我自会告知他们一声。”

　　流苏千恩万谢，恰巧荷包也买了东西回来，两人遂上楼整理了包裹，待到晌午时，便沿着掌柜指的方向找到了那棵杨树。

　　果见树下聚了不少人，皆是青壮年，也有几个中年妇人。见流苏与荷包两个人走向他们，都停了闲聊，将她们望着。

　　待两人走近了，其中一个岁数稍大的男子，想是领头的，粗声说道：“你们就是郝掌柜说的那两位小娘子吧，那就跟着我们吧。不过有句丑话说在前头：我们可不比那娇生惯养的公子，也不懂得怜香惜玉，到时你们有个什么委屈，我们可是不会来理会你们的。”

　　流苏听他那话里颇有轻视的意思，脸色一青，所幸香灰抹的浓，也看不出来，勉强行了礼道：“小女子知道，劳烦几位大哥了。”

　　那些青年见她们两个肤色黝黑土黄，面貌普通，身上的衣服破旧褴褛，也就不怎么爱搭理她们了。倒是几位妇人围了上来，七嘴八舌的问流苏与她“丈夫”的事，流苏只得继续瞎扯，心里暗自庆幸自己在宣府无所事事时翻了许多戏本子。

　　一行人背了包裹，拿了探路的树枝往望天县的方向而去。到了傍晚时，已经身处深山老林中。原本稀薄的夕阳透过重重树枝，洒下的光更是稀少，树林里就显得有些阴森幽暗，路边的树丛时不时的窜过某些动物，带来一串令人脊背发麻的声音。荷包不由紧紧贴着流苏，拉着流苏的手也有些颤抖。

　　流苏安抚的握握她的手，看到前面的青年们已经点起了火把，一行人又走了一刻钟，走到了林中一处开阔地。为首的那人看了看地势，说道：“今日天色已晚，大家就先在这里歇一夜，待天亮了再走。我们去拾点柴火，把火生起来。你们，”指了指流苏并几个妇人，“等火生起来就做饭。”

　　很快空地当中就有熊熊火焰腾空而起，饭菜的香味也传了出来。吃完饭，为首的那个中年男人又开始分配，指了指其中几个人道：“今晚前半夜我们守夜，后半夜换班。大家都打点起精神，别睡太沉，且不要离火堆太远。”

　　大家都无异议，流苏和荷包转身从包裹里拿了一些旧褥子毯子出来，在火堆边找了位置，与那些妇人睡在了一处。

　　这一夜流苏也未曾阖过眼，既担心林中会有野兽出没，也提防着那些村民，待到天边有些微光时，躺在地上的众人均感受到了地面微微的震动，并且伴随着隆隆马蹄声传来。

　　全部的人都揉着惺忪睡眼爬了起来，那声音越来越响，且听声音就是朝着这个方向而来。一行人面面相觑，很快就有青年人拿起了武器，做出戒备的样子。不知谁说了一句：“会不会是凌家军？”

　　流苏心里一喜，如果真的是凌家军，自己与荷包便不用再跋涉了。众人心里也是一喜，却又担心万一不是，一时间气氛竟十分凝重。

　　那骑马的人想是减缓了速度，从林中空地旁的树林中慢慢骑了出来。只见一人身穿着百姓的家常衣服，骑着高头大马，手里提着一把大刀，凶神恶煞的朝后面喊：“弟兄们，跟上！”

　　喊完转过头，看到流苏这一行人，先是一愣，接着慢慢阴狠的笑了出来，只听他笑道：“弟兄们，有肥羊！”