《穿越之步步生莲》墨墨的七海

2、第二章

　　步怀珺被这几句话说得满头雾水，刚想从一片浆糊似的记忆里找寻这妇人所说究竟是何事，脑海里却闪电般掠过几个片段——

　　“……什么？去京城？胡闹！我同你说实话，咱们这家里虽看着光鲜，可都是你舅舅做生意一点一滴赚出来的，哪里能拿出大把银子让你去京城糟践？”

　　“你表哥、表弟如今都大了，日后用银子的地方多得是！要知道，家里养着你已经不是易事，你若是明理，便安安静静待到出了孝期，找个有些家底的人家嫁了才是正经！”

　　颇为刻薄的话配上尖酸的语气，让步怀珺太阳穴一抽一抽地跳动，她突然很想叹气。看来，那个曾在她耳边幽幽哭泣的女子，便是听了这些话，才失魂落魄地吞了那一包朱砂罢。

　　原来，搂着自己的这位老太太是步怀珺的外祖母徐氏，徐氏口中的“阿筝”，便是徐氏唯一的嫡女，步怀珺的母亲。至于那两位妇人，则是步怀珺的大舅母和二舅母。

　　“大舅母那日说的是，都是珺儿的错…”步怀珺低下头，泫然欲泣地掩住了面：“珺儿如今父母双亡，不过一个无依无靠的孤女，舅舅舅母好心收留，才有如今的吃穿用度，怎还能痴心妄想？”

　　这一番话说出来，那妇人的面色陡然白了几分，还未及她开口争辩，步怀珺添油加醋地继续道：“不如珺儿干脆绞了头发，到城外找个庵子修行一段日子，静一静心，也给家里省些银钱。”

　　“这说的是什么话？！”果然不出步怀珺所料，听了这话，徐氏气得浑身发抖，戴着赤金镶大块翡翠戒指的右手在床沿重重一拍，怒道：“珺儿是我嫡亲的外孙女，别说吃穿用度，就算金银田产，只要有我老婆子在，也该有珺儿的一份！珺儿若是想回京城，明日叫管事的去码头雇船便是了！”

　　徐氏厉声申斥了几句，气咻咻地转过头，看着默默拭泪的步怀珺，心中的怜惜更盛，于是压低了火气对屋子里的丫头们重重道：“打现在起，家里头的下人见到珺儿，须口称小姐见礼，若是谁还叫表小姐，一律撵出去！”

　　发了这一通的火，不必说丫头们各个噤若寒蝉，连那两个妇人也都垂首不语，眼看着屋子里一片寂静，不知道什么时候出去的萱草却轻手轻脚地进了屋子，走到床边低声道：“老太太，外面之前给小姐把脉的郎中来了，小姐刚醒，身子定然还虚着，不如让郎中进来再看一看，煎了药让小姐服下，也能早些歇着。”

　　“你说得不错，”那老太太重重颔首，对步怀珺道：“今日你定然乏了，让丫头们伺候你早些歇着罢，明日我再来看你。”见步怀珺感激涕零地应了，转头又对萱草道：“你好好守着你家小姐，缺什么少什么，只管到我院子里取，待到珺儿大好那一日，定然少不了你的赏。”

　　“多谢老太太。”萱草伶俐地一屈膝，徐氏又深深看了步怀珺一眼，便带着那两个妇人在来时丫头们的簇拥下出了屋子。一行人刚出了院门，徐氏便对身后不作声跟着的两个妇人冷冷道：“珺儿是阿筝唯一的孩子，如今阿筝不在了，珺儿在这便也是一样的，让下人们都恭敬些。珺儿屋子里若有什么短缺，或是有什么不顺心，你们做舅母的，要仔细一些。”

　　两个妇人互相对视一眼，心中虽有些气恨，却也知婆母徐氏在家里堪称独掌大权，万万开罪不起，只得都垂下头讷讷地应了。

　　院子里的人声一会儿便散了，一来便磨炼了演技的步怀珺总算松了口气，默不作声地由着萱草伺候着让郎中诊了脉，即刻又有丫头捧着丹漆食盒送上膳食来。

　　许是步怀珺大病初愈，厨房预备的都是养胃的餐点。红木炕桌上摆着的四个浅口瓷碟里盛着四味精致佐粥小菜，一碗绿莹莹的碧粳米粥，两品酥软蒸点，包银錾花的乌木筷子拿在手里沉甸甸地。

　　早知古人食不厌精脍不厌细，可初来乍到的步怀珺仍是食不知味。待到用完了饭，又在丫头们伺候下再次躺回床上时，望着那被拉得严严实实的床帐，步怀珺闭上眼，仿佛一个猛子扎进了这具身体原本的记忆。

　　如今步怀珺所在的这个朝代，竟有着一个从未听过的名字，襄朝。而这个吞砂自尽的少女步怀珺，是地地道道的高门闺秀。

　　未满十四岁的她生在京城，长在京城，父亲步彻不到四旬的年纪便高居礼部左侍郎之位，正是志得意满之时，谁料得两年前，一场肺部热症便要了命去。

　　母亲齐氏出身扬州府，母家做着江南颇数得上的丝帛生意，丈夫过世后便因忧思过重缠绵病榻，不到半年，便也抛下唯一的女儿撒手而去。

　　仍在豆蔻的步怀珺只几个月内，便从官宦千金一路跌落云端，成了可怜的孤女，在几个忠心家仆的勉力帮扶下合葬了父母。因着步氏一族人丁凋零，到了步彻这辈也只有一个早早嫁了出去的姐姐，步怀珺仓皇之下不知何处寄身，便随着母亲带来的陪嫁下人一路乘船下了江南，投奔了扬州府的外祖齐家。

　　齐府的生意如今由步怀珺的两个舅舅执掌，外祖早已过世，家中后宅里说一不二的则是外祖母徐氏。步怀珺一入齐府便得了外祖母的极大怜惜，日日赏下补品药材不说，甚至连院子都紧挨着徐氏居住的听荷居。

　　步怀珺在齐府过了半年，临年下时患了咳嗽之症，整个人都恹恹地。徐氏遣下人请了不少郎中，终是一个七十来岁的老郎中开出的方子，步怀珺吃了几副后便好了不少，徐氏大悦，便每隔一两日便请那老郎中来为步怀珺把脉。

　　只一日老郎中前来开补身方子，说起年下扬州府有几家府中有人患了肺热急症，终日咳血，开了不少润肺的方子却不见好。

　　步怀珺因为父亲也死于肺症，心中有些喟叹，萱草在一旁嘴快，便将步彻临去前的病状说与了那郎中听，那郎中听后不由紧皱了眉，细细问了几个问题后脸色忽然大变。步怀珺觑见了，追问之下，那郎中竟吐露了一桩天大的事情。

　　肺热之人咳血原本寻常，可是若咳出的鲜血非深红而呈酱紫之色，则有中毒之疑。而步彻去世前，曾咳了满床可怖的紫色。

　　那颜色，曾留在年少的步怀珺的记忆里，使她足足半年不能安眠。

　　若父亲中毒而死，下毒之人则必定在京城，这就是那个少女不顾一切要回到京城的缘故罢。
　　想起那少女在午夜饱含恨意的哭泣，步怀珺深深叹了口气，那一缕香魂如今也不知飘到了哪里，若是能帮她回到京城，找出凶手，自己是否还有那一点渺茫的希望回到原来的世界呢？

　　几乎脚不沾地地在屋子里将养了几日，步怀珺自觉适应了不少，这日清晨用过了早饭，便由萱草扶着，头一次坐在了妆台前。

　　看着掐丝珐琅玻璃镜子里那张明丽的脸，步怀珺几乎移不开眼去，镜子中的少女眉如新月眼若含波，虽脂粉不施却仍唇红齿白，整个人如一朵含苞的芙蓉。

　　……这波也算不亏。步怀珺无奈地想到。

　　身后的萱草用犀角梳仔细地梳理着黑缎般的长发，喜滋滋地抬头道：“小姐如今面色可是有血色多了。”

　　这几日连苦药带补品一碗碗喝下去，再没血色我是有多虚啊。步怀珺默默地腹诽着，却见萱草将梳子一放，一把拉开了那妆台上搁着的三层大梳妆匣。

　　什么叫做金玉辉煌，其实放在现代社会，是很多人所不能理会的。然而那猩红绒布上摆着的一件件赤金嵌各色宝石的步摇、长簪、金项圈，缀着指头大东珠的耳环，水头极好的翡翠镯子，几乎晃花了步怀珺的眼。

　　这可都是文物啊！步怀珺在心里疯狂尖叫。

　　萱草丝毫没注意到步怀珺眼中的异色，自顾地在首饰间挑拣着，口中道：“自打小姐来了齐府，老太太见小姐妆奁里没多少赤金的首饰，怜惜得不得了，此前特意让身边的妈妈送来了几套头面，都是江南时新的样式。”

　　虽然步怀珺很想把那一匣子的首饰都试戴一次，可好在理智还是占了上风，不作声地由着萱草在挽起的发间只簪了一枚和田玉的簪子，配上一身月白的衣裙，就这样清清爽爽地出现在徐氏房里请安的时候，徐氏眼中的疼爱是掩饰不去的。

　　“虽说你服着斩衰，可毕竟已经是第三年，不必穿得这么简素。”徐氏握着步怀珺的手上下打量了一番，一旁侍立的萱草伶俐地接口道：“回老太太的话，因着小姐重孝悌，这两年来日日都只着素服，首饰上更是一点儿金银都不沾身的。”

　　祖孙二人说了一阵子闲话，待到徐氏留着用了午饭，捧了一盏六安茶的步怀珺终于找了个由头开口道：“如今我身子好了，外头也一日比一日暖和，原本该多多陪伴外祖母，可珺儿日前夜里做梦，隐隐约约听得父亲的声音，说京西郊的坟茔无人祭拜供奉，似有埋怨之意。于是珺儿便想着，该回京城去爹娘坟前祭拜，松竹寺里供着的两盏长明灯，也该前去捐些香油钱。”

　　“原本以为你只是呆腻了扬州府，所以才想要回京城，竟还有这种缘故么？”徐氏有些吃惊，随后细一思忖，不由点了点头：“你爹娘只有你一个孩子，如今孝期还未过，去坟上祭拜是少不得的，罢了。”

　　徐氏站起身来，对身边伺候的丫头淡淡吩咐了一句，不时便从外院叫来一位衣着体面的管事妈妈。那妈妈进来先是对徐氏福身行礼，又对步怀珺一屈膝：“见过小姐。”

　　步怀珺忙起身还了半礼，徐氏对那妈妈道：“珺儿过阵子要回京，你回头带几个细心的丫头，将行李收拾出来，再好好挑拣几房精明能干的下人随珺儿上京，切记，万不可让那些奸猾的钻了空子。”

　　那妈妈满口答应着出去了，徐氏转头对步怀珺温言道：“你孤身上京，我自是放心不下的，只能尽量在家生子里挑选几个稳妥可靠的，有他们处处照应，我才能勉强安心。记着，若是在京城有了什么事，或是短了银钱，只管写信来。”

　　步怀珺原本还只垂头听着，可徐氏话语中实实在在的慈爱实在是暖心，最后不由泪盈于睫，带着萱草下拜叩谢了徐氏。徐氏忙叫丫头扶起步怀珺，将外孙女搂在怀中，看着那与女儿眉目相似的脸，情不自禁也落了泪。

　　待到步怀珺起身告退，徐氏让两个丫头一路送出听荷居，自己则靠在软榻上长长地叹了口气。身旁多年伺候的大丫头忙倒了一盏热茶奉上，笑道：“小姐打身子大好了，性子也照原来开朗了不少。之前刚进府的时候，虽说处处柔顺守礼，可总看着木讷胆怯了些，如今看来病好了，心境也宽松多了。”

　　“她爹娘都是灵秀人物，生出的女儿怎会呆头呆脑，不过是小小年纪少了父母扶持，性子也磨得静默了。”徐氏饮了那茶叹道。