《倾楚天下(GL)》楚倾杨

33、第三十二章 盛世楚都

　　夜色深沉，杭城刺史府邸内，烛光摇曳，为这幽暗的房间投下斑驳的光影。杭城新任刺史陆缁正拎着茶壶，亲自给对面的黑衣男子斟茶，显得很恭敬的样子。
　　那男子脸上戴着半截面具，遮住了大半张脸，只露出一双锐利的眼睛。
　　“夏左使，尝尝这小暑节后采摘的西湖龙井，味道有点泛涩，但厚实浓郁，别有一番滋味。”陆缁擦着浮肿虚胖上的汗，生怕哪里招待不周怠慢了这教中的贵客。
　　黑衣人抿了口茶，清了清嗓子道：“陆大人也不必太过紧张，这次那个姓江的，没有大张旗鼓地回杭城，恐怕也就是路过这里，带着两位公主游玩，我们不用放在心上。你在这个位置上好好干，教主很看好的你的前途。只要你忠心耿耿，为教主效力，将来必定飞黄腾达。”
　　陆缁心中一动，脸上却不动声色，道：“多谢教主抬爱，陆缁自当尽心竭力，不负所望。”
　　黑衣人满意地点了点头，似乎对陆缁的回答颇为满意。他站起身来，准备离开，却又突然停下脚步，转身说道：“对了，还有一事，如果市舶司那边想拉拢你，尽量不要得罪，可以适当配合，你也不想成为江傕第二吧。”
　　陆缁深吸一口气，郑重地点了点头，道：“下官明白，多谢夏左使提点。”
　　十日后，江燕等人终于返回了楚都。
　　此时，朝中重臣皆翘首以待，期望江大人能给出一个合理的解释，毕竟，各城郡官员的离奇死亡已过去数月，若继续拖延，恐将导致楚国人心惶惶，国本动摇。
　　回金陵后，江燕和楚思晴便匆匆入宫，向楚皇禀报了这些日子所调查出的事情，包括冥情蛊、彼岸教、苗商等可疑之处，希望楚皇能派人继续跟踪此事，找出确实证据后拿人。
　　楚皇听完江臣彦的禀报，眼中怒火中烧，冷意四溢。他猛地一拍龙案，怒喝道：“这些苗人竟敢如此大胆，胆敢谋害朝廷命官，简直是不把朕放在眼里！”
　　江燕此时跪在楚皇跟前，声音沉重：“陛下，杭城官员虽是死于蛊毒之下，但臣也只是怀疑彼岸教参与其中，并未有确凿证据，还请陛下能够派刑部官员重新审理此事。”
　　楚皇怒色少霁，淡淡地道：“这个朕自有决断，爱卿此次调查众大人之死因，确实劳心劳力，朕深感欣慰。特许你回去静养数日，好好调养身心。”
　　江燕犹豫片刻，终是再次叩首，声音坚定道：“陛下，微臣在深入调查凤阳王、安国公死因之际，意外发现了一桩旧案，此事事关重大，微臣不敢隐瞒，特来呈报陛下。”言罢，她小心翼翼地将之前在江府老宅中发现的账册双手奉上，呈于楚皇御前。
　　楚皇接过账册，目光如炬，一页一页地翻阅着。随着阅读的深入，他的脸色逐渐变得凝重起来，眼中闪烁着震惊与愤怒的光芒。
　　江燕沉声道：“凤阳王、安国公与市舶使安昌勾结，走私茶叶、私盐、青铜瓷器、丝织品、香料和珠宝等八万五千三百余件，直接造成的财政损失一千一百多万两白银，微臣斗胆，还请陛下彻查此事，将幕后党羽，私通关联方一并问责。”
　　楚皇面色阴沉，咬牙恨恨不已：“这些奸贼，竟然如此胆大妄为，置国家法度于不顾，朕会彻查此事，爱卿这次立下大功，需要什么赏赐啊？”
　　江燕一凛，摇摇头道：“食君之禄，忠君之事，微臣不敢要什么封赏，这本账册也是微臣无意间获得，若要行赏，也理应是归于江刺史。微臣此次回杭城，见杭城百姓都在缅怀刺史大人，说江刺史为官清廉，不像贪污行贿之徒，还望陛下在彻查走私案时，能重启对江刺史的贪污案。”
　　楚皇面色阴沉如铁，紧紧盯着江燕，冷冷道：“哦，爱卿是在质疑刑部、大理寺官员的办案能力，是在质疑朕的决断？”
　　江燕骤然听得这样一句，心颤颤一跳，脸色霎时变得雪白，她慌忙跪下道：“微臣惶恐，微臣并非此意。”
　　“好了，江傕的事不必再表，他手上既有凤阳王，安国公的罪证，却从未呈上，这等不忠之臣，哼！”
　　江燕还欲辩解，却被楚思晴抢了先，娇嗔道：“父皇，这次女儿也劳心劳力，出力不少，父皇赏赐给儿臣什么呀。”
　　楚皇目光如炬，看了江燕及楚思晴一眼，淡淡道：“小九，你之前不是看中天竺国的万佛骨珠了嘛，这次便赏给你，再赏小九黄金万两，绸缎千匹，一会儿让内侍省给你送去。好了，朕累了，你两退下吧，明个江大人把这两件事的来龙去脉，都写成折子递给我。”
　　“谢父皇恩典，儿臣退下”楚思晴谢恩后，忙拉着江燕袖子出了朝阳宫外。
　　江燕眉头紧蹙，不解道：“陛下是什么意思？他到底准备处理这件事。”
　　楚思晴凄惶摇头，幽幽地说着：“父皇现在越来越难以琢磨了，以前他拿不定的事都回找我商量，现在，我也不知道他想做什么。你先回去吧，我先去东宫看太子哥哥，一旦有什么消息，我会马上通知你。”
　　“好。”江燕点了点头，正欲转身告辞，却被楚思晴喊住。
　　“等等，还有一事，你需牢记，以后江傕的案子，别再父皇跟前提了，他刚刚念着你两件事的功劳才没动怒，不然，你今天休想太平地离开朝阳宫。”楚思晴神情凝重，有些严肃。
　　“为什么？”江燕本就觉得刚才天子震怒来的太过奇怪，像是提了父亲的事就触了他什么忌讳一般。
　　“你也不是外人，又与江大人是同族，有些事我也不想瞒你，我觉得父皇当初根本并不在意江刺史贪了多少钱，他曾和侍奉太监聊过此事，说杭城刺史为官那么多年，才贪污十万两，算的上是我朝的清官了。”
　　“什么？”江燕不敢置信地望着楚思晴，惊讶声脱口而出。
　　楚思晴知他心中存有疑惑，眼神突然流露黯然之色，幽幽地：“我想江刺史被父皇真正厌恶之事，可能还是他私下去借了叶王爷的兵在沿海剿匪。这件事，他两以为做得隐秘，但这朝廷上下没有不透风的墙，这件事，以我对父皇的了解，他是万万咽不下来的，后来江刺史一案，太子哥哥和叶王爷不是没向父皇求情过，但根本无用，父皇震怒，连带把所有求情的人一顿训斥，便草草让大理寺结案，没想到还没宣判做处理，江刺史就死在狱中了。”
　　江燕脸色惨白，浑身发抖，张口想说什么，却一句话也说不出来。
　　“好了，话已至此，我知道你很难受，我也很难受，但是在这朝廷中，许多人的命运都不受掌控，如果哪天我不再受宠，或许我也就像这地上的草芥一般，任人踩踏。你好好想想吧。”楚思晴目光恢复平静，几乎不掺杂什么太多情绪。
　　江燕目送楚思晴转身离去，所有的酸楚瞬间迸上喉头，死命把眼泪逼回眼眶中。
　　哈哈哈，真是个笑话，自己是个笑话，父亲也是个笑话。
　　丞相一党为了一己私利，残害父亲，楚皇和叶寒为了争权，牺牲父亲。
　　他们全都是罪人，都要为父亲的死付出代价。
　　江燕浑浑噩噩地走出了皇宫，回到江府后，一直把自己关在书房中，连晚食都未享用。楚倾烟心生担忧，便叩开了书房的门。
　　江府的书房位于府邸深处，是一处清幽雅致的所在。书房内，木质的书架整齐排列，上面摆满了各式各样的书籍，从经史子集到诗词歌赋，应有尽有。书房中央是一张宽大的书桌，桌上铺着细腻的宣纸，旁边摆放着文房四宝，显得古朴而典雅。
　　然而，此时的楚倾烟却无心欣赏这书房的美景，只见江燕独自坐在桌前，眼神空洞，面色憔悴，她走到江燕的跟前，低头问道：“驸马，你怎么了？”
　　江燕抬头望着楚倾烟那布满担忧和心疼的眼神，又回想起父亲生前种种，心中又是愤怒茫然，又是委屈气苦，鼻尖突然一酸，双手环抱住楚倾烟的腰，头贴着她的小腹，喃喃自语：“烟儿，我好难受，我真的好难受。为什么会这样，为什么会这样。”
　　楚倾烟被江燕突然抱住，心中颇为不解，见江燕如此痛楚，伸手温柔地抚摸她的头发，柔声道：“驸马，你到底怎么了？从皇宫出来，你就闷闷不乐了，到底发生了什么事？”
　　江燕被楚倾烟温柔的抚摸着，蹙着的眉宇渐渐舒展了些，她将皇帝对江傕的态度、楚思晴对江傕案的看法一五一十，原原本本地讲述了一遍。她泪水滑落，幽幽道：“江大人是个好官，他一生正直无私，为杭城百姓操劳半生，然而，最终却落得如此下场，我不明白，我真的不明白，这个世界太不公平了，为什么好人总是没有好报？”
　　楚倾烟静静地聆听着，心生怜意，暗自慨叹。想不到驸马对江小姐用情如此之深，宁愿顶着天子之怒，也都愿意为情人的父亲去奋力抗争。她牵起江燕的手，轻轻地抚摩她的手背，柔声安慰道：“我知晓你心怀光明，定是无法接受江大人是死于几方斗争中，这个世界本就不公，若想彻底改变它，靠你、靠我，是远远不够的，可不能因为不够，我们就不试着去抗争，你不想做棋子，那就振作起来，去努力做个棋手。等你有能力去影响陛下的决定时，江大人的案子自然会有转机。”
　　江燕心念触动，眼中闪过一丝激动，她颤声道：“我可以么？”
　　楚倾烟摸着江燕的发丝，笑了笑：“你可是文武双全的状元郎，楚国最年轻的兵部侍郎，江大人虽是不在了，但他的精神犹存，我相信我的驸马是世上最坚强的人，定能完成心中所想。”
　　江燕听着楚倾烟的话，苦涩道：“烟儿，你真是高看我了，其实，你比我坚强多了。夜深了，你先回房睡吧，你的话我会认真考虑的。”
　　楚倾烟见她神色凝重，叹了口气道：“驸马，那我先走了，我会在房里给你留盏小灯，你早点回来。”
　　“嗯——”江燕点了点头，目送楚倾烟离开了书房。
　　朝阳宫内，楚皇端坐于几案前，凝重地审视着堆积如山的奏折，眉头紧锁，神情忧虑。
　　这些奏折一半以上都是在抨击太子的。
　　说太子结党营私的，说太子拥兵自重的，说太子为人骄横，性格暴躁的，说太子孝友不到位的等等。
　　其中一封密报让楚青看了又看，上面禀奏了一件事，让楚青变得很阴沉难猜。
　　太子带兵征讨苗族时，曾私下会见苗族二长老石浩，三长老吴邈。
　　楚青此时，幽幽地叹道：“上人，适才八驸马所述，苗人问题始终是楚国的心头大患。朕一时心慈手软，没想到竟致此祸。如今国内人心惶惶，外患频仍，秦国虎视眈眈，齐国之主又背信弃义，朕实感左右为难，不知该如何是好。”
　　逍遥上人，这位道风仙骨的老者，恭敬地侍立一旁，闻言微微一笑，道：“陛下，江大人既已查明事实，且那冥情蛊之恐怖，实非寻常。我等自不能再坐以待毙，放任做大。至于秦国，闻其太子风度翩翩，陛下何不考虑与秦国缔结姻亲之盟，届时陛下便可安心修炼，与贫道共赴仙途。”
　　楚皇闻听此言，心中豁然开朗，若有所思地点了点头。
　　楚思晴远远便听到东宫的喧嚣声，心中顿时涌起一股不安。她迅速冲进殿内，只见一个黑衣男子披头散发，手持酒坛狂饮不止，一边还飞起一脚，将桌椅砸向四处逃窜的丫头太监。眼见一个柔弱女子即将被砸中，楚思晴心中一惊，一个飞腿将椅子踢得粉碎。
　　众人被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，纷纷望向这位脸色惨白却美丽绝伦的女子。他们震惊地认出，这正是九公主殿下——楚思晴。
　　楚思晴愤怒地看着那个发疯的男子，难以置信地问道：“这是怎么回事？太子怎么会变成这样？”
　　旁边一个瑟瑟发抖的女子颤抖着声音回答：“公主息怒，是奴婢们失手打翻了花瓶，惊扰了太子殿下的休息。奴婢们该死，请公主殿下饶命！”说完，她竟然跪倒在地，浑身颤抖不止。
　　楚思晴心中一阵剧颤，太子哥哥虽然平时严厉，但也是个明理的太子。这些人如此恐惧，到底发生了什么事情？她沉声道：“你们先退下，把门关上。今天的事情到此为止，谁若敢在外面乱嚼舌根，必有重罚。”
　　太监宫女们哪还敢多留，纷纷逃出了东宫殿，急忙将门关好。只留下楚思晴和那位手捧酒坛、醉态可掬的太子。
　　楚思晴眼见哥哥仍执迷不悟地灌着酒，立刻上前，夺下他手中的酒坛，狠狠摔碎在地。她怒不可遏地喊道：“哥，你这是在发什么疯？快醒醒吧！你是太子，是楚国的储君，你这样做，简直是有辱国体！”
　　楚天披头散发，凝视着满脸怒意的妹妹，突然露出一丝苦涩而诡异的笑容。他沉声道：“储君？我算哪门子的太子？父皇讨厌我，母后对我冷淡无比，现在就连你，我最爱的妹妹，也离我而去了。你说，我是哪门子的储君。”说完，他放声大笑，笑声中充满了凄凉与自嘲。
　　楚思晴听着哥哥那酸楚苦涩的声音，胸脯剧烈起伏。她深吸一口气，尽量平静地说道：“父皇从未讨厌过你，母后也一直关心着你。至于我，我也从未离开过你。但你这两年来的所作所为让人寒心，拥兵自重、结党营私，你让我们怎么帮你。”
　　楚天眉头紧锁，冷冷地反驳道：“我本就是太子，这个楚国迟早是我的。父皇已老，我作为儿子分担国事，何错之有？倒是你，以前你总是支持我，无论我做什么都站在我这边。可现在呢？自从你身边出现了那个不男不女的江臣彦，你就再也没关心过我。你说，你到底帮了我什么？”
　　楚思晴被哥哥的话震得愣住，她呆呆地望着楚天，瞳孔逐渐收缩。她强压下心中的怒意，尽量冷静地说道：“你现在简直不可理喻！我们兄妹之间的事，跟他江臣彦有什么关系？你好好想想吧，太子殿下。”说完，她拂袖转身，离开了东宫，只留下楚天一人呆呆地望着她远去的背影。
　　“小晴，你是我的，谁都夺不走你！”楚天喃喃自语，眼中闪过一丝疯狂的光芒，“父皇不行，那个孽种也不行。至于你心中的江臣彦，等我登上帝位，我会亲手让他死在你面前！”他疯狂地大笑起来，那笑声充满了恐怖、诡异和悲凉。
　　五日后，楚皇下了几道政令，让朝野上下一片哗然，纷纷都在猜测皇帝的意图。
　　一、黔、湘、鄂、滇等地的苗族部落土司，要向中央缴纳每人每户一千文的户税，种桑区需每年上缴绢四丈、绵五两，种麻区则加四分之一，合击上缴布三丈五尺、麻四斤。
　　二、在郢州设置都护府，原从三门峡抽调去平乱苗疆的部分朱雀军，则留两万人驻扎郢州的铜仁，同时，白虎军内抽调两万人向郢州进行休整，封左骁卫将军杨靖为郢州副都护，封襄王为郢州遥领大都护。
　　三、淮南道、江南东道、江南西道、岭南道等九道城池，若有苗人从商、从政、从军，久居，必须禁苗语、苗俗、苗姓以及苗服等，若有不服者，则迁回原籍。
　　四、彼岸教众杀害明州刺史、永嘉县县令、江州州判司、杭城凤阳王等七位朝廷命官，特命各地郡县刺史、县令进行抓捕，如果反抗原地格杀，发现与彼岸教有勾结之人，同罪论处。
　　五、凤阳王、安国公与市舶使安昌等人走私茶叶、私盐、青铜瓷器、丝织品、香料和珠宝等八万五千三百余件，直接造成的财政损失一千一百多万两白银，剥夺凤阳王府、安国公府的世袭爵位，没收所有家产，其家眷流放萌渚岭。杭城市舶使安昌撤职查办，交由大理寺、刑部、御史台三司会审。
　　六、嘉奖破获官员暴毙案、杭城走私案的功臣，封江臣彦为兵部侍郎兼散骑常侍，赐良田百亩，锦缎千匹。
　　这几条政令一出，各地郡县的苗族百姓怨声载道，在苗人聚集区生活的苗人，向朝廷缴纳的赋税本就不低，现在则远远高于其他汉民。而在异乡居住的苗族民众，原本能保留自己少民的习俗与姓氏，现在这政令一出，势必要他们在苗汉两族中做个抉择。
　　但更让苗族部落土司头痛的，还是在郢州设置都护府，并派兵长期驻扎在郢州，这是活生生在针对苗族人。
　　下朝后，陆杭便拉着江燕，避开其他官员走了条僻静的出宫之路。
　　“喂，书生，你今天挺反常的，别的大臣都在反对这些政令，怎么你今天连个屁都不放？”陆杭有些好奇地问着。
　　“这有什么好说的，陛下就想杭城案早做了断，反正是不是彼岸教干的，这帽子都会扣在苗族人身上。这事劝了也白劝，我何必浪费这心气。”江燕不以为意道。
　　陆杭一愕，笑道：“这是太阳打西边出来了，我们的江大人竟然如此识时务。你这次去杭城，是被九公主调教过了？”
　　江燕瞥了他一眼，面无表情道：“我与九公主乃是清清白白的君臣关系，你这种臆测对着我也就算了，她可是云英未嫁的公主，经不起你这般造谣。”
　　陆杭哈哈一笑，道：“别生气嘛，这不是看你兴致不高，才想逗逗你嘛！”
　　江燕没好气地瞥了他一眼，淡淡道：“你挺无聊的，若是你没有要事相商，我先回兵部了，郢州要设立都护府，有很多细节还要定，告辞。”
　　陆杭目送她远去的背影，眉头紧蹙，心中充满了疑问。
　　他究竟是怎么了？
　　在苗族部落的中心，一座座古老的吊脚楼依山而建，错落有致。这些吊脚楼以木材和竹子所搭，吊脚楼底层是空的，用来饲养家禽或堆放杂物，上层则是居住的地方。夕阳西下，金色的余晖洒在吊脚楼的木板上，从窗户里透出微弱的灯光，可以看到苗族妇女在忙碌着准备晚餐，孩子们则在屋外嬉戏玩耍。远处传来牛羊的叫声和潺潺的溪水声，构成了一幅和谐而宁静的田园画卷。
　　然而，这宁静的氛围被一声怒喝打破。“蒙荻，你这惹是生非的老家伙！”苗族三长老吴邈面色涨红，怒气冲冲地指责道，“屡次煽动族人反抗楚国朝廷，如今可好，楚皇设立郢州都护府，分明是针对咱们苗族！”
　　二长老石浩急忙打断三长老的怒骂，瞪了他一眼道：“老三，成何体统，你怎么和大长老说话的。”他转向蒙荻，语气转为讨好，“大长老，如今这赋税骤增，族人那边如何交代？本以为与楚国停战后能修好，没想到楚皇如此狠辣，既压榨我们又分化族人，真是失策啊。”石浩心中后悔不已，当初竟轻信了楚天的话，没想到楚国军队不仅未撤，反而准备长期驻扎。
　　大长老蒙荻嘴角勾起一抹阴冷的笑意，他猛地站起，声音冷厉：“二长老，我早就说过，楚国人不会与我们和平共处。你们被楚青和楚天这对父子耍得团团转，他们根本无心和谈。既然他们打上门来，我们也无需再对他们客气。”
　　“我们真的要和彼岸教联手么？”石浩心中一动，蹙眉沉吟。
　　蒙荻拄着拐杖，面无表情地点点头：“我外孙女自幼便被那敖羌收养，敖教主的为人我也是信得过的，只要我们两方联手，我明他暗，必要让皇帝付出轻视我们苗族的代价。”
　　“义父，您这一招栽赃嫁祸，可真是高明绝顶！我们不仅把碍眼的官员除掉了，还安插了我们的人进去，现在太子和丞相那边都在互相猜忌，到底是谁买凶杀的人。义父的智谋，孩儿深感佩服。”戴着半截面具的男子满脸敬意地看着逍遥，语气中充满了对男子的崇拜。
　　逍遥微微一笑，心下感慨道：“原本只想引导江臣彦去查成郡王和太子的事，把这件事全部扣在太子头上，没想到他竟然通过冥情蛊查到本教身上，不过这样也好，楚皇本就对苗族心存芥蒂，此次围剿彼岸教是假，针对苗族土司才是真。啧啧，真没想到，我们的太子殿下竟这般天真，觉得和苗族二长老、三长老停战修好，就能提升他太子的威望？现在，恐怕是偷鸡不成蚀把米了，这下太子买凶人的动机更坐实了，真是天助我也。”
　　“义父，那小姐会不会有危险？这江臣彦可一直盯着小姐，我们这次透露了小姐部分信息，万一让江臣彦查到她真实身份，恐怕会对小姐不利。”面具男心生担忧，忍不住沉声道。
　　逍遥斜眼瞟了面具男一眼，嘴角勾起一抹戏谑的笑意，他轻松地说：“放心，小歌即将成为王墨如的干女儿，那江臣彦在没有确凿证据的情况下，断然不敢轻易攀咬她。”
　　夏仲略闻言，眉头一紧，随即又舒展开来，他扬眉道：“这江大人也不知是走了什么运，居然得到了江刺史的账册，如此一来，江南东、西两道的港口定将严查走私，我们的人想要捞取好处可就难了。”
　　逍遥听后，只是淡然一笑，他毫不在意地说：“没什么大不了的，这次最吃亏的还是严魁那个老狐狸。江臣彦这家伙，现在可是把太子、丞相和苗族长老全都得罪遍了。他树敌这么多，自然会有别人来替我们收拾他。”