《白马度春风》琴挑

12、乌纱娇娥探忠义

　　敏之给孟白留下一笔可观的收入之后，垂头丧气地离开了兰春坊。
　　先是独自一人来到福胜福喝了一顿闷酒，希望假借酒力忘记烦恼，可惜他悲哀地发现，即使是最上等的女儿红，佳酿入口也如白水一般无味。于是他趁着只有七分醉意的时候，离开了福胜福，返回府中。
　　不知不觉行至暖春阁。
　　抬头朝二楼的窗户望去，已是夜深，却依然有灯光闪烁，这么晚了，他还没睡下么？
　　心陡然悸动：他在等谁？
　　在阁外徘徊了许久，酒精没有发挥一点作用，反而让他更加清醒。
　　对武琼花，依然抱有一颗热切盼望的心，从很久前便已开始，只是自己还未察觉罢了。
　　明月的银辉洒落在他英俊的脸上，深邃双眸中的渴望亦如光辉流动。
　　他扬起头，久久地凝视着阁楼上那扇窗，希望窗扉开启时，看到的是一张明媚的笑脸。
　　可是良久过后，灯熄灭了，暖春阁陷入一片寂暗，惟听见四周草丛里鸣叫的蛐蛐声，在盛夏的夜晚，显得如此寂寥难耐。
　　心灯也仿佛被吹灭，他黯然地转身离去。

　　有灯光照耀的暖春阁的窗内，一双同样深邃的眼睛，在黑暗中，透过稍启的窗缝内，目不转睛地追随着那个渐行渐远的背影。它充满着疑惑与不解，黑白分明的眼瞳下，隐藏着些许不安。
　　武琼花暗自猜测，敏之似乎对自己隐瞒了心事，一定是很重的心事，否则不能如此失常。
　　是什么呢？
　　难道是宫中出了什么大事？

　　次日，武琼花晚起了一些，觉得体力已经恢复了大半，便直奔敏之的起居室而来。
　　人不在，下人说贺兰大人带着小姐，早早地就进宫了，还吩咐转告武侍卫，如果身体无恙了，不妨移步书房，继续他之前的工作。

　　一想起所谓“之前的工作”，武琼花就皱起了眉头。
　　来到书房后，一推开门，就见案几上摊满了连篇累牍的纸张书籍，他无可奈何地走过去端坐在案几后，理好了已经写好字的纸张，翻开一个空白的装帧好的本子，拿起毛笔蘸了蘸砚台里的墨汁，在本子上仔细誉录起来。
　　《贺兰阙》，这是敏之总结贺兰家族历代长辈所作的诗词曲赋，论世救国之道，并在此基础上加入了个人的评述的一本文集，是敏之的沥心之作。
　　武琼花想起他当日决定编纂此文集时所说的一番话：“贺兰一族并未出十分显赫富贵之人，到了我祖父一辈，才有幸出任五品官职，只是到了我这里，虽然权势通达，也只不过凭借了姨母的荫庇，我母亲与皇上的关系，也是心照不宣，所以我再如何努力，总会被人说三道四，索性不管了，我只作这文集，让后人自去分辨贺兰敏之是否酒囊饭袋，就此一举，也算告慰贺兰先人。”
　　所以，《贺兰阙》是敏之最最认真，花费精力完成的一件事。
　　平常都是敏月帮他抄录，只是敏月体弱，武琼花便自告奋勇，接下了这桩任务，帮忙抄录。
　　他工工整整地、一笔一画地抄写，不敢有一丝怠慢，生怕写得不好了，就是对敏之心血的亵渎。

　　书房门口，敏之站立了很久。
　　望着那个端直脊背，一丝不苟的拿着毛笔写字的人——他的神情是如此地专注，专注到只看他的眼神，还以为在做着一件多么神圣而伟大的事——在他的心底里，涌动着一股莫名的感动。
　　原来会为这样一个卑微的背影感动，怎么以前从没发现呢？
　　心惊。
　　他决定，开一个无伤大雅的玩笑。

　　敏之假作咳嗽，以期引起武琼花地注意。
　　武琼花果然很专注，直到敏之敲了桌子，才迫使他从抄写中转移了注意力。
　　“是大人啊，您从宫中回来了？”他微笑着把笔放下，从座位上站了起来，想起这两天敏之易怒的情绪，他的表情近乎讨好：
　　“宫里。。。还算好吧？”他小心翼翼地试探着问。
　　发现了他的小心翼翼，敏之忽然心疼了起来，这个傻瓜，还以为自己的过错才导致他的情绪不佳吧。
　　“没什么。。。我要做弘的少保了。”
　　“弘的？为何是弘的？”
　　“因为未来的太子将是弘。”
　　“太子不是忠么？如何再多一个？”
　　敏之摇摇头，望着武琼花清澈的双眸，心想，他还是太纯净了些，虽然在宫中待过一段时日，仍没有被太多的污秽所污染。
　　他是单纯的。他的单纯让他忽然有些不忍心。
　　“当然只有一个，如果弘是，那么忠就不是。忠在今天，已经被废，发配西南边远之地了。弘即太子位。”
　　不出他意料，武琼花不过微微动眉，随即平静地抱拳说道：
　　“恭喜大人。”
　　敏之不禁佩服他的冷静，这么大的政变，他都能泰然处之，若无其事，这样的平静竟让他觉得可怕。
　　“喜从何来？”他追问。
　　“承蒙圣上恩宠，大人担任要职，能发挥一己所长。”
　　“不过是个少保，就是教教弘舞刀弄剑的，算什么要职？”
　　武琼花默默不语。
　　敏之飞快地瞥了一眼。
　　因为病患的折磨，武琼花的面庞清瘦，唇色发白，连下巴也渐尖，整个人瘦了一大圈。
　　他心疼了。
　　恨不能立刻就揽入怀中，好好疼惜，可是想起自己的规矩，还是强自忍住了冲动。
　　“我也要恭喜你。”
　　武琼花诧异地抬起头。
　　敏之不看他，随手翻弄着他才刚抄好的墨迹，啧啧称赞：
　　“琼花，你的墨迹越来越像模像样了。。。”
　　忽地转了笑脸，正色道：
　　“我恭喜你，将有家室。”
　　武琼花吃惊不小：
　　“大人何出此言？什么叫将有家室？将有什么家室？”
　　敏之微微一笑：
　　“我做主，把十八姑娘许配给你为妾。。。嗯，她的身份还配不上你，所以先做妾室，将来你想扶正也可以。她在兰春坊卖艺不卖身，所以还是处子之身，这方面你不用担心。我为你相中了一处房产，就在不远的文兴街，你们成亲之后就搬到那里。。。还有，我为你谋了一份官职，作御林军的统领，这样你不但衣食无忧，还能发挥所长，不用在我这里当个小小侍卫，委屈了你的才能。。。”
　　连珠炮似的交待完了自己的安排，他暗暗吐气。
　　这个明显要把武琼花踢出贺兰府的安排，是他一夜未眠想出的计谋，目的是试探武琼花对自己忠心的程度。
　　美人、高官、豪宅、前途，这么多世人终其一生拼尽全力都想获取的功名利禄，如今就摆在眼前唾手可得，只要武琼花说个谢字，敏之决定毫不犹豫地把这一切赐予他，然后。。。
　　然后，他会做那个把他从云端推到地狱的人，让他为自己的不忠付出惨烈的代价。
　　可是如果，他不服从自己的安排，那就是违抗主人，同样是不忠，他依然可以给他扣一个大大的帽子，让他这一辈子都摆脱不了自己的惩戒。
　　敏之把如意算盘打得哗啦啦响，就看武琼花如何反应了。
　　武琼花的表情渐渐冷峻。
　　“这便是大人所说的喜么？”
　　敏之目光闪烁，为了不让对方窥到自己真实的意图，他特意背过脸去，摆出一副居高临下的姿态。
　　“正是。你不高兴？”
　　“不高兴！”
　　武琼花愤怒了，他又不是自己的父母，凭什么这么安排？
　　从不敢对对方怀有憎恨之心，即使要杀了自己，也从无一句怨言，只是如此悄无声息地打点了一切，像安排后事似的，在他的理解，就是一种变相的驱逐。
　　士可杀，不可辱。
　　武琼花阴沉着脸孔，额头青筋突起：
　　“大人想赶人了么？”
　　“不是赶，只是为你找到更好的生存方式。。。”敏之狡辩。
　　“大人不知，对于我，最好的生存方式，就是履行我自己的职责，皇后陛下要我守护您，我决不能擅离职守，这是我的使命！”
　　“你听皇后的还是听我的？”
　　敏之心中窃喜，武琼花啊武琼花，算我没看错你，你这只狗还懂得什么叫忠心为主。
　　他得意忘形，只得抬高了声调，好压制在心里左突右冲的兴奋。
　　“效忠皇后，服从于您。”
　　武琼花回答的无懈可击。
　　敏之气极。
　　望着他挺直的脖子，抿得紧紧的嘴唇，因为急于辩白而涨红的脸孔，又是那副固执认真的模样，不禁反问：
　　“是因为皇后的吩咐才誓死追随么？如果没有皇后的命令，你是不是就离开我了？你最好的生存方式，就是服从命令么？”
　　武琼花依然垂首不语。
　　敏之失望了，他的表现就是最好的回答：就是因为命令，他才肯留在他身边，这种变了质的忠心，他宁可不要。
　　他发了狠心：
　　“你这么喜欢服从命令，那就服从我这个命令，我命令你，娶了十八，自立门户去！”
　　人就是这样，越喜欢越在乎一个人，就越想逼迫他远离自己，然后装作冷漠无情，远远地等着看他的反应，如果对方也在乎自己，就看着他如何备受煎熬，自己则从对对方的折磨中获得快感，满足了，也折磨够了，再对他表白心意，把他拉回自己的怀抱，让他大吃一惊，然后自己又获得一次满足。
　　敏之此刻的心境正是如此。
　　这种心态，既是对别人的施虐，也是对自己的施虐，贺兰敏之便是一个十足的施虐者，从这种虐人虐己的游戏中，他不亦乐乎。
　　阴险地推开武琼花，然后等着看他的反应，如果他神情痛苦，那么十分不幸：诡计得逞。
　　武琼花咬紧嘴唇，企图作最后的挣扎：
　　“如果，我说不呢？”
　　“那就是违抗我的命令，我可以把你送入监牢，或者。。。干脆杀了你，不会摇尾巴的狗我可不需要！”
　　“那我宁可被您送进监牢，或者被您杀掉。”
　　“武琼花，你没有说不的理由。”
　　敏之的心已经在笑了，不过他仍打算再坚持一下，就一下，如果他誓死不从，他就会对他敞开温暖的怀抱——这是从未对任何人敞开的独一无二的怀抱，而它即将只属于一个人，那就是这个人。为此，他努力地做着最后冲刺。
　　“我是您的人，不需要自立门户，更不需要什么妾室。”
　　“容不得你不要！”
　　“我是您的人”这句普通主仆之间看来起来毫无歧义的话，在敏之听来却极具挑逗意味，从武琼花的嘴里说出来，妙音生花，胜似天籁。
　　“大人，这么做您会觉得开心么？”
　　开心，我当然开心！敏之这样狂想着。
　　此刻武琼花哀怨的眼神和极度失望的神情已经让他亢奋不已，他觉得自己的恶作剧几乎就要成功了，面前的这个可怜男人被自己用所谓“忠义”折磨得精疲力竭。不过还差一点点，他对自己说，有什么可担心的呢？因为早已为他准备好了怀抱！他甚至想高高地跳起来，来庆贺即将到来的成功。
　　“我会很、开、心。”他笃定地回答，锐利的眼目背后是斩不断的情丝万缕。
　　“那么，大人。。。”似乎下定了决心，武琼花根本无法体察敏之那深不可测的情怀，而是扬起头，挺直胸脯，像一只高傲的猎犬，向主人宣誓：狗也是有尊严的。
　　“我就照您的意思。”他义正词严。
　　敏之抬头望向空中，目中空洞。他好像听到一声巨响，地上躺着一具四分五裂的尸体，惨不忍睹。
　　想杀人。