10、八、溯本追源 ...
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第八章 溯本追源
那是两百年前，白宛桃刚刚有了意识，从天地混沌中醒来，发现自己是棵桃树。
桃树长在古旧大宅之内，枝杈丛生，参天蔽日。
当初栽种桃树之人早已作古，子子孙孙繁衍不息，到了这一代算不清是第几代了，只晓得是个孙姓世家。
这个世家将这唯一的古树视为守护家族的神树。传说只要神树在世，孙家便繁荣昌盛。孙家祖训第一条，就是见神树如见列祖列宗，恭敬爱护，代代传承。
日日都有人浇水，每隔几月修枝剪叶。桃树是最易招来虫害的，然而孙家的这棵桃树却从未有过。逢年过节，还有祭祀庆典，热闹非凡。
白宛桃被这般呵护备至，肆意而满足。
孙家有个奇怪的规定，每隔两代，本家的长子或长女，要有一人守护神树，奉献毕生，不得结婚生子。轮到这一代，尽管孙家人数略显稀少，还是遵从祖训，让长子孙毅接手了守护之任。
白宛桃是看着孙毅一点点长大的。
孙毅幼年时是个调皮的不得了孩子，上蹿下跳，爬树摘桃，还因此被上一代的守护者责罚了好几次。他总是满不在乎地顶嘴，就是个破桃树，为什么结了果不给吃，还当成神仙一样供着。
直到有一次，孙毅又淘气惹事，被守护者罚在树下跪着。人精精瘦，又是在盛夏烈日底下跪地，大汗满头，却仍是倔强地别过头，嘴翘得老高。
“孙毅！你不认错是不是！那你就别吃晚饭了，跪到认错为止！”
上一任守护者是他爷爷，丢下这句话，不再理他。
孙毅见爷爷一走，猛地跳起来，衣袖里掏出把亮闪闪的小刀。
他要做什么呀？白宛桃纳闷。
孙毅竟拿了刀在桃树身上刻起字来，似要泄愤。
【别啊！快住手！疼死我了！！】
这一喊孙毅真的停手，朝四周张望：“谁在那里？”
“是我啊……”
孙毅抬头，看见有一个虚幻的人影坐在树梢，是个娇俏的少年，和孙毅年纪相仿。
“什么人？你从哪里进来的！”
“呵呵，我就是这棵桃树呀。”
“别骗人了！我可不信那些神神鬼鬼的！你快下来！”
白宛桃纵声跳了下来，轻盈无比。孙毅小鬼扑过来要抓他，扑了空，踉跄着险些倒地。
白宛桃那时候还未修炼成形，只有一个虚幻的轮廓。
“你，你到底是什么东西！？”
“说了我是这桃树呀，桃树精知道不！”
“真见鬼了！”
“精和鬼是两回事！”
“你不会吃了我吧……听说鬼怪专挑小孩吃！”
“说了我不是鬼！就算我是鬼，也对你这样皮包骨的小孩没兴趣！”
孙毅呐呐地绕着白宛桃转了一圈。
“真是桃树变得啊？你会些什么呢？”
“……”
“什么都不会还在那儿神气啥！哈哈！”
孙毅故意笑得夸张，捧着肚子，不料肚子发出“咕”的一声，他尴尬地收起笑容。
“怎么了？你不是笑得挺开心吗？再笑呀！”
“……我饿了。说起来，都是你这棵破桃树，害我不知道被罚少吃多少顿饭！”
“不是不能给你吃桃子，是你们家规如此我也没法子，你真要吃，我偷偷地变个给你！”
白宛桃说罢，手心里出现了个桃子。
孙毅一把抢了过来，袖子擦擦正要剥皮往嘴里送，忽然停住。
“这个真能吃吗？不会是害我的吧？”
“不吃就算了。”白宛桃拿回桃子。
孙毅又拿了回去，三下两下剥皮吞下。
“真甜！”不一会吐出个桃核。
“你以后要吃就和我说罢，不要私自爬树被你爷爷发现了，又少不了责罚打骂。”
孙毅嘿嘿地挠头：“桃子你可真好！”
“还有，别拿刀刻我！小心我下桃子雨砸死你！”
“啊？好好，不刻了，哈哈！”
“我回去休息了，能力不够，维持不了多久人形。”
这是孙毅和白宛桃第一次对话。
那时候白宛桃还没有名字，孙毅就唤他作桃子。之后孙毅嘴馋了就跑来对桃子说，白宛桃也不现身，变出个桃子落下想砸在他头上，每次都被那个机灵的小孩发现抢先接住。
白宛桃为了千年化仙一刻到来，保存精力，轻易是不出现的，即使出现，也依旧是那虚幻的少年模样，仿佛时间在他身上永驻。
白宛桃陪伴着孙毅渡过青葱岁月，转眼几年过去，原本瘦小的孩子拔长了，长成俊逸的青年，处事也越发沉稳，暗恋他的姑娘也许不少，只是他注定孑然一身，白宛桃替他可惜。
自从守护者爷爷去世，孙毅承担起守护的责任。
浇水捉虫，春夏秋冬不论寒暑，从不间断。得了空，忙完休息，孙毅还要腻着白宛桃，捧着书本靠在树下翻读。读到兴头上还念给白宛桃听。
有时觉着累了，孙毅靠着大树休憩。风吹桃树，花瓣缤纷，落在发上，眉上，唇上，仿佛怜惜一般抚摸着青年的面颊。
白宛桃是喜欢他的，有这样一个人甘愿献出一生来陪伴自己，不求回报，他怎么会不感激？
然而人生短短数十载，在白宛桃看来不过弹指，生老病死亦是平常。
孙毅的弟弟妹妹一个个都有了子女，他也逐渐变老，体力大不如前。
一年开春，孙毅在桃树下睡久了染上风寒，几日都不见好，他竟然还拖着病体来看桃树。
【你怎么又来了？】桃树问他。
原本健壮的孙毅此刻看来纤弱许多，随时都能晕厥似的，白宛桃不禁怜悯疼惜。
“躺在床上也无事可做，不如来看看你吧！说不定哪天我就去……”
“不许胡说！”
白宛桃难得化了人形，站在孙毅面前，气恼地瞪眼。
“呵呵，你倒还是原来的样子，一点没变过，真好！”
白宛桃想说一点都不好……
时光无情地拉大二人的差距，白宛桃依旧是娇俏的少年，孙毅的双鬓却悄悄染白。
纵然辛酸又能如何？
白宛桃变出一只桃子，通体白透。
孙毅没有察觉出异样，以为只是普通桃子。
“我不是小孩儿了，你怎么还拿桃子哄我？”
“不是的，你把这吃了，病就能好。”
“你知道我不信这些，生老病死本平常，一个桃子能抵什么用？”
“……吃了吧，这个桃子是我用了功力变出的，可以祛病延寿。就算是我私心了，你再陪我十年，等我成仙了……”
“再有十年你就能成仙了？”
“恩……”
白宛桃看着孙毅满带笑意地吃下桃子，很想拉过他的手说：
……十年啊，远远不够，如果可以，要和你一直一直在一起。
神桃下肚，病去痊愈。又恢复到平常日子。
一日，孙毅的二弟前来，对孙毅说了什么，两人形色匆匆地离开。
傍晚前孙毅神情紧张地回来。
【出什么事了？】
“二弟他的孩子，就是下一代守护者，那个孩子被马车撞了！怕是有性命之忧啊！”
【别急……你把这个拿去……】
这次是黄桃。
【给那孩子吃下试试！】
孙毅知道神桃不可小觑，于是照做了。
第二日不止孙毅和他二弟，还来了许多其他人，白宛桃从没见过的陌生人，隐隐有种不安。
孙毅走上前来摸着树杆，语调轻柔。
“桃子，那个孩子治好了，多亏了你啊！”
是嘛，救活了就好……
“……这件事被三婶还有几个下人知道了，硬是要跟我们过来，说是家里也有人卧病在床，能不能……”
白宛桃已经猜到他接着要说什么，未等孙毅说完，通通通地落下五六个桃子。
那几个跟来的陌生人一边叫着“仙树啊！真是仙树啊！”，一边争抢着地上的桃子，对孙毅连连道谢，跑了出去。
直到人群都散了，孙毅才又开口：“对不起，桃子，这样会不会耽误你成仙？”
【没什么。你照顾我那么久，就当做是还你的人情吧，只是……只此一次！下不为例！】
“好。”孙毅整个身子贴在桃树上，抚摸良久。
然而事情远没那么简单，竟朝着不可预知的方向发展！
翌日，院子里被前来求拜神树的人们堵得水泄不通。
孙毅，二弟，几乎孙家所有的人都出动了，也劝不走那些人，他们下定决心，求不到神桃便不走人。
白宛桃不为所动，要是人人都满足过来，他还做得成仙吗……
可那些人都像找了魔似的，从清晨等到日落，大有在此等下去的势头。
这样怎么行！？
孙家商量下来，去官府寻求帮忙，花些银子请官差把那些滋事的人赶走。
最后，官府的人请来了，得到的结果却瞠目结舌。
大批衙役赶到孙家，上上下下，老老少少，全部收押！
原本安逸的大家族鸡飞狗跳，哭喊声四起。
孙毅被官差反绞着双手，他不依不饶，神情激愤，质问官差何罪之有。
带头的官爷冷笑一声：
孙家私自占有神树，知情不报，罪大恶极，所有家产查封，归官府所有！
白宛桃眼看着一切发生，无能为力。
作者有话说
第10章 八、溯本追源
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