《红楼之绛珠归处》初心是新

19、贾王妃 元春的命运

　　第十九章、

　　黛玉见水源兄弟二人去了，便蹲到青华身边，两只小手托着腮帮子，看他灵活的手指翻飞在竹篾间。那竹篾青黄相间，在他指间穿来绕去，眼见一个小巧的竹篮便有了雏形，篮底圆圆的，篮口微微收着，像一朵半开的莲花。“大和尚，你方才打的什么机锋？”

　　“你不是懂了吗，还需问我？”青华头也没抬，手指不停。

　　黛玉皱皱琼鼻，小鼻子皱成一团，“就不喜欢你们这些大人打哑谜。你劝他离开好生说就是，何苦把那茶水洒一桌子，还得刀穗他们多收拾一回？”

　　“我若是什么活都不留给他们干，他们不就没用了？没用的下人是没必要留下的，过几日说不定就被卖了，不知道去哪个地方受罪呢。还不如在这里帮我洗茶倒水。”青华说得理直气壮，手上却不停。

　　“哼，那是我家奴仆，借你使唤，倒是使出主子气来了。”黛玉瞪他，眼睛圆圆的，像两颗黑葡萄。

　　青华却将编好的小花篮递给她，那花篮在他掌心躺着，小巧玲珑。“采点花儿放在里面，挂在廊檐下，看着鲜花，闻着香气，好不好？”

　　黛玉看他编的小巧竹篮，翠色的竹条外青里黄，篮身圆圆的，像一颗圆圆的小脑袋，还留了两处似小辫子的束须，甚是好玩。她把玩篮子，翻来覆去地看，不妨留有倒刺的篾条扎了手。她“啊呀”一声，小小的指尖已渗出一滴红色血珠儿，圆圆的，红得像一粒小珊瑚珠。

　　青华握住她的手，那手指温热，“小心些——”突然却住了口，望着那滴鲜红欲滴的血珠，仿若撞进血水深山。那血珠在他眼中忽然化作一片汪洋血海，里面缠绕着各色的青蔓，似乎长了唇齿，吸攫着满地喷洒的鲜血。

　　黛玉收回手，用手绢把血珠按住，小嘴噘着，“你个大和尚太坏了！割破我的手，不给我止血，还看着像要吃我似的。”

　　青华眼眸一动，那黑蔓血水都不见了踪迹，面前只得一个俏生生的小姑娘，仰着小脸瞪着他。他暗想，许是那九幽深渊近来水草又疯狂了，他有所感应。地府有十八层地狱，九位阎王爷还有东岳真君坐镇，想来无妨。九幽深渊早被东极大帝封印，不可能打开，不过是偶尔跑出来些鬼草罢了。

　　他道，把那花篮在手里转了转，“你不是问我为什么要提醒忠顺王爷离去吗？其实就算不说，以他的聪慧也很快会明白过来。时机未到，他该及时收手了。我不过白提醒一句，也为你们家接个善缘。”

　　黛玉道，眼睛亮亮的，“莫不是这位就是那有大机缘的？”

　　“佛曰，不可说。”青华把花篮举到眼前，透过篾缝看黛玉，一只眼睛在篾缝里眨了眨。

　　黛玉一笑，明白了，小梨涡浅浅地露出来，“可惜了，北静郡王。被盗匪掳了，皇上并未有只言片语。这回了京知道没人爱护的真相，不知道会多气呢！”

　　“无妨，他是有后福之人。年少时多些挫折也未尝不可，哪里有天生一帆风顺之人。”

　　黛玉心中一动，想起方才青华装模作样充当媒婆的可恶样子，小脸一红，把花篮塞他怀里，“篾条都未磨干净，刺伤了我的手，不要了。”

　　“这才是自然之道。竹篾有韧，自然有刺。”青华牵起黛玉，在园子里摘了一朵鲜艳的玫瑰。那玫瑰开得正盛，花瓣层层叠叠，红得像一团火。玫瑰花刺扎了他的手，他的指尖渗出一滴血，圆圆的，跟黛玉方才那滴一模一样。他给黛玉瞧，“瞧，玫瑰也有刺。越美丽的东西越易碎，何须求全求善，一切顺其自然。”

　　黛玉握住他的手指，帮他擦掉血珠，又低头舔了唾沫到他指尖，动作自然得像做过千百回。她笑道，小脸仰着，“我可不像你菩萨心肠，见死不救。唾沫可以消毒，一会儿就不会再流血了。不用谢啦！”她提了花篮，招呼润玉，嬷嬷丫鬟簇拥着离开花园。花篮在她手里一荡一荡的，篮里的玫瑰花瓣上还沾着露水。

　　青华蜷起指尖，那指尖上还残留着黛玉舌尖的一点温热。他望着黛玉迈着小步子得意离去的背影，小揪揪一颤一颤的，摇头微笑。心性上，她已非当日黛玉的多愁善感或尖酸孤拐。他其实不必再去做这游客帮她抒怀胸襟，这姑娘心大着呢。怕是不久就用不着他了，许是不用等她十七岁，他就可以离开了？

　　话说，第二日水源和水溶悄然离开，并未跟林家夫妇道别。恐惊动地方，故不辞而别。

　　贾敏还是到了早饭时，未见秋梧院传饭，才发觉人已离开。她去秋梧院一瞧，蝉鸣风静，屋里收拾得干干净净，被褥叠得整整齐齐。只余窗下挂着一小巧花篮，装了几枝粉红玫瑰花，花瓣上尚带露水，娇艳欲滴。正所谓悄然来，悄然去。

　　此时水源和水溶已坐到北上的大船。船行在运河上，两岸青山倒退如飞。水溶闷闷不乐，趴在船舷上，看着水里的浪花。水源安慰他，拍了拍他的肩，“父皇心中还是有你的，痛骂了吕无为，令他择日清肃剿匪。”

　　水溶道，小脸皱成一团，“这算什么？不及二哥。他纵容吕无为在江南闹出这大阵仗，父皇却不管不顾。我们忙了这许久，有甚意思？”

　　水源道，脸色一沉，那鹰目里射出冷光，“够了，不可诽谤君父！可知道你母妃荣宠归乡看父，已是破例。她若知道你心存怨愤，怕是在父皇处难以为人。”

　　水溶惊起，像被泼了一盆冷水，忙拜谢水源，“多谢四哥提醒。是我不是，不敢怨恨父皇，必当反省。”

　　“这才是了。”水源已明白皇上的选择，心中也是焦急如焚。他站在船头，江风吹得他衣袍猎猎。但他却不能表露，尽可能拉拢这些兄弟，时日还长。

　　林如海却接到了圣上的密折。那折子薄薄的，封了口，盖着朱红火漆。他拆开一看，未提水源兄弟，也未提及江南匪盗，却问了扬州知府柴静群为人如何。

　　林如海如实回复皇上“任事廉干，官声甚好”，圣上回复，“可。”不久后调柴静群为金陵知府。

　　原来两江总督吕无为受到皇上申斥，经过打探，知道北静郡王在扬州遭遇，立马把这一切罪责都推给扬州知府柴静群，向皇上奏请将柴静群罢官充军，以惩其罪责。

　　皇上密折问林如海柴静群此人如何，林如海这一回复算是保下了他，却又得罪了吕无为。

　　且说忠顺王水源入京后，详细奏报了江南巡察河道等事。他本想就此不提江南官匪勾结残害乡民之事，但一眼看见廉郡王手上的鹡鸰念香珠，而太子腕上空空。他瞬间汗毛立起，像被人从背后浇了一桶冰水。想起那和尚先是把水倒满，又倒掉的情景，他暗示了他两件事——一是水满则溢，二是水浊则换。

　　他本就是极为聪慧之人，登时明白。于是复又跪下，言辞恳切地告了两江总督吕无为一状。一来以示自己孤臣之心，二来为老十三的委屈抱怨，彰显他们兄弟的拳拳之情，自己绝非不顾兄弟之情乱给太子哥哥告状之人。

　　皇上那一直沉着的脸似有了点笑意，说是已经派了监察御史去江南调查吕无为，又夸了两句水源办事不错，还赏了一串西藏活佛开光过的佛珠于他。水源叩谢，额头磕在金砖上，咚咚作响。

　　皇上回到后宫，皇后送来秀女册封名册。他翻开一看，那荣国公府贾元春被划了个杠，这是落选还家的意思。他问人，手指在名册上点了点：“可是荣公之后？那日乞巧节穿着石榴红裙子，但因生了满身的疹子被误认为是什么传染病，吓坏众秀女，被皇后罚跪坤宁宫门口的？”

　　太监忙回了是，腰弯得低低的。

　　皇上自语，手指在名册上轻轻叩了叩：“她家荣宠数代，这般送家去，脸面也无光。倒是留到中秋节，看着她的疹子若是不好，再发还家去吧！”

　　贾府等了许久，别家秀女封号都下来了，自家元春却依旧留中，说是生了疹子。元春在宫中哭得不行，憔悴不安，一双眼睛肿得像桃子。家里人等都急得不行，那王夫人更着急，宫里不能送药，只能由着御医诊治。倒是马道婆提醒送些佛祖开光过的环佩珠串之类进去，佩戴身上祝她康复。她想起林家送来过的一串鹡鸰念香珠，那珠子天然带香，且有安神静气作用，不若送给元春！

　　这日八月十五，皇上召后宫妃嫔家宴。宫里住的秀女就剩贾元春了，但皇后根本就没提她。贾府送了夏太监一千两银子，他给皇上宴席上进了两颗石榴，那石榴红艳艳的，籽粒饱满。

　　皇上见到石榴，倒想起穿石榴裙得了疹子的贾府姑娘来了，问起皇后。皇后无法，只得将元春唤出。皇上一看那贾元春生得雍容秀丽，姿态优雅，进退有据，倒是另有一番风味。正想夸她几句，不妨看见她洁白手腕上的鹡鸰念香珠，那珠子在灯下泛着柔润的光。

　　这鹡鸰念香珠是皇上特意找人制了几串送给几位皇子的。老四和老十三那串珠子戴了许久，去了江南赐了人，太子却从未戴过，倒是老八还戴在手上。这贾元春手上的，不是太子的便是老四的。

　　老四到底还是年轻了些，去了江南看到的乱象，给太子告了一状，近来日子很不好过。他与贾府向来不合——皇上想起这个，沉下了脸，那脸沉得像要下雨的天。

　　老四还是需要更多历练，不够老练啊！皇上不再看元春，却问皇后，“老四家的王妃定了吗？”

　　皇后正不自在。这贾元春的人品、容貌、性情、家世都是一等的，这要是进了宫，一个妃位是少不了的。上次她勾了退还归家，皇上没同意，她便一直提着心，没想到还是没避开！她手里的帕子绞了又绞。

　　听皇上问及老四的王妃，皇后登时明白机会来了，那脸上的笑意像一朵绽开的花。“老四的王妃定了乌氏。这贾姑娘身份贵重，若是配给老四做个侧妃，怕是失了身份，倒委屈了她。”皇后笑盈盈地看德妃，“德妃娘娘倒是很喜欢贾姑娘，不若带回家去？”

　　德妃笑道，手里的团扇摇了摇，“可惜我家老十四才七岁，不够婚配年龄，不然一定带家去。倒是老八还没定正妃吧？”

　　周贵妃道，眼皮都没抬，“他还小呢，皇上说等两年再挑。年龄倒是老四更合适。”

　　皇上听着几位爱妃推来推去，几句话便把贾元春从皇宫后妃位置上踢了出去，咬定了要将元春配给他的儿子了！

　　皇上本就是这个意思，虽不喜皇后的故意挑破，但事已至此，也不能驳了皇后面子。

　　虽然给老四做侧妃是委屈了贾府，但如今贾府下一代没一个出色人物，这家世衰落，脑子也不清楚，跟太子暧昧不清做什么？

　　于是皇上道，语气淡淡的，像在说一件无关紧要的事：“德妃喜欢，就领了家去，给老四做个侧妃吧！”

　　贾元春听了，盈盈落泪，那泪珠儿一颗一颗滚下来，砸在裙摆上。但这里没她说话的份儿，原本是要做宫妃的，却因为一场奇怪的疹子，落到一个不受宠的王爷侧妃！何等耻辱！

　　皇上却是很满意自己的安排，这是给贾家的敲打！

　　荣国府是功勋世家，做个纯臣才是他们该当的。太子近来与荣宁二府走得有点太近了，倒不如让贾府和这孤寡的老四一处，好明白谁才是他们该效忠的对象。

　　这元春的册封下到贾府，贾母等都愣住了，像被人点了穴。元春原是打算做皇妃的，却不知怎地被皇上指给忠顺王为王妃，还是个侧妃！

　　最关键荣宁二府一向与忠顺王府不亲。贾赦与太子结交，贾敬近来一心想出家修道，儿女都不管，甚是由着贾珍折腾。这贾珍也往太子府跑得亲近。不曾想贾府却与忠顺王府结了亲？

　　忠顺王水源从江南回京，原本在工部挂职，监管河工河道。他前脚回京告了太子近臣吕无为一状，说他在江南圈地加税、纵奴行凶，致使好好的两淮鱼米之乡盗匪横行。

　　转头吕无为折子递上来，说是江苏巡抚蔺乐贪污修河银子，河道用草麻塞责，致使里下河口决堤，冲毁万千良田。

　　皇上震怒，前脚刚让忠顺王去巡视河道，怎么就没发现问题？

　　于是忠顺王被罢免了职务，在家修身养性，准备亲事；罢免蔺乐；同时也将吕无为调任为河道总督，专管两淮和长江河道修建。吕无为有苦难言。

　　贾府里贾母叫了贾赦、贾政和贾敬，开了个小家庭会议。屋里点了安神香，气氛凝重。

　　贾母道，手里捻着佛珠，一颗一颗地转：“大姑娘不日回家待嫁，皇上未将她留宫，而是指为忠顺王侧妃，怕是对我家与太子结交有不满。你等仗着祖上恩荫有几分面子，便不顾祖先孤臣忠君教义，与太子走动颇亲密。日后自当收敛。”

　　贾赦道，脖子一梗，那脸上的褶子都绷紧了：“这是不是忠顺王做了什么手脚？怎么大姑娘那么巧在册封日得了疹子没应选？我家世代忠良，圣上最信任的，怎么会将我家姑娘给到落难不得宠的忠顺王家！怕是这忠顺王自己过的不如意，与我府有结交之意。但这万万不可，到底太子才是国本，奉承君父才是我等忠义。这门亲事，实在难，难！”

　　贾政道，端正了身子，那模样一本正经：“皇上旨意已经下了，我家与忠顺王府定然是要结亲。我倒是同意母亲意思，我等为官做事，自然谨慎小心，不参党争，只敬君父才是。”

　　贾敬神游在外，一心想跟贾母说他不日出家修道之事。嫡妻生完惜春不久便病逝，他也无意续弦，正打算给皇上上本请儿子贾珍继承爵位，他好去修道求仙去也。家里这等琐事，自然不甚理会。

　　贾母与贾政意见一致，要约束家人不参与党争。贾赦心中不喜，只说贾政维护亲女，心已经偏向了忠顺王。但一荣俱荣的关系，贾元春做了忠顺王侧妃，与贾府便是绑上了干系。倒不如听贾母的，先观望一段。

　　这贾元春订婚给忠顺王水源的消息传到扬州，黛玉目瞪口呆，小嘴张得圆圆的，这王妃的命确实是难改。

　　青华劝她，语气里带着几分无奈：“当日你让我跟梁家绸缎铺把几匹石榴红缎加了些特殊香料。那种香料倒也无害，不过若是闻了香料再吃□□之物，便会通体生疹子。贾府大姑娘在乞巧节穿了那衣服，得几天红疹，没被皇上册封，未得皇妃之位。但她是注定皇妃的命，你一介凡人是难以干涉的。”

　　黛玉听他这样讲，很是遗憾，小肩膀塌了下来。她对贾府没甚好感，特别是贾元春和王夫人，知悉红楼故事的，更没甚好感了。

　　但没想到贾元春没做成皇妃，倒做了忠顺王府的侧妃。那位按青华所说，是身份贵重的，倒是帮了贾府一把。不过既已如此，贾府无恙，不牵扯林家，也就罢了。

　　青华看她满脸遗憾，又道，把那花篮挂在廊下：“百年世家，枝繁叶茂。树大了定期就要修枝剪叶，若是自己不能断舍离，梳清根源，谁也救不了。不过是过了一个坎，谁知道以后呢？说到底，还需得他们子孙争气，自家修身持家。”

　　黛玉点头，小脸认真，“我只求他们家别拖累我家便是了。”抬眼瞧见拿着支竹蜻蜓在园子里玩耍的润玉，管家还在于人，润玉是要好好教导，万万不可成为败家的根由。

　　贾敏收到家信，却有些担忧，眉头微蹙，“不知道大哥他们会不会远离了党争。”

　　林如海劝道，拍了拍她的手：“不得不退的局面。在太子那边遭到猜忌，忠顺王这边短时间内不敢深入接触，倒是给了退出时间。这是好事。”

　　贾敏苦笑，那笑里带着几分无奈，“忠顺王爷来我们家，倒是先见之明了。”终其好坏，只待来日了。

　　不几日，扬州知府柴静群调任金陵知府。因有林如海担保之恩，故而临别邀请林家去柴府赏菊，道谢也是告别。

　　贾敏接了请帖，回复必去。黛玉以前身子不好，贾敏很少带她出门做客。这要出门，很是开心，到底在自家园子玩久了，也没甚好玩的。她翻箱倒柜找衣裳，挑了件杏子红的裙子，在铜镜前转了两个圈，裙摆飞起来，像一朵盛开的花。不如出门结交几个朋友。