《红楼之绛珠归处》初心是新

17、忠顺王 又一串，忠

　　第十七章

　　黛玉被侍女服侍着净手洁面，换了身干净的月白小袄。她坐在窗前，掰着小手指想方才的事，虽说与青华和好，原谅了他的不辞而别，但想想也甚觉羞愧。自己是不是因为变小了，所以真当自己小孩子，变得胡搅蛮缠，且多愁善感？她对着铜镜里那张粉嫩小脸皱了皱鼻子，镜子里的小姑娘也对她皱了皱鼻子。又一想，反正他也习惯了自己这般模样，倒也罢了。

　　正想问问青华这些时日去了哪里，紫鸢来报，说是老爷有请。

　　黛玉不解，林如海看她，向来是早晚请安之时。这大白日，他不是在办公，就是在会客，怎会突然叫她一个小孩儿？她心里打了个问号。

　　黛玉不解，便拉了青华陪她前去，万一有事充作打手的意思。

　　碧簪道，小脸上一副神秘兮兮的模样：“好像府中来了贵客。方才姑娘睡着了，我便找太太房里的玉簪姐姐玩儿。她让我赶紧走，别在上房添乱，说是来了贵客，太太开了库房拿了好些贵重家伙出去待客呢！还让收拾了秋梧院，这会儿上房忙着收拾屋子，开库房摆家伙呢！”

　　黛玉越发不解，小眉头拧着，“这会儿有什么贵客突然就来了？”也没听说家里亲戚等说要来的。她看了青华一眼，青华也摇摇头。既然不知道，也不用猜，前去看了便知。

　　黛玉进了正厅，这是林家招待贵客之所，迎面挂着紫檀雕花大匾，写着“慎德堂”，那三个字笔力遒劲，金漆描边。黛玉却不是从前面正门大通道而来，而是从厢房后门而入，绕过一张紫檀雕山水大屏，到了东厢房，穿门而出便到了正厅堂中。堂中挂着大画，画的是山水烟云，画下有紫檀大案，案上的铜鼎燃着香，一缕一缕的青烟袅袅升起。

　　一溜两两排的楠木交椅上坐了两位贵客，贾敏夫妇站着作陪。却看这客人是谁？

　　贾敏迎了黛玉，却挡住她的视线，拉着她就要跪拜。椅上之人伸出一只玉白修长的手，手上还挂着一串鹡鸰念香珠，那珠子在日光下泛着柔润的光。他摆手，“不必多礼。”

　　到底贾敏还是让黛玉行了大礼，黛玉也不敢露出不满，到底还是乖巧些，别给家里惹祸。

　　青华却是双手合十，给贵客稽首问安。

　　只听一个略磁醇的声音道：“都不必多礼。想来这位便是林姑娘和三生大师了。”那声音年岁应当不大。

　　黛玉抬头，便看见一双明亮的眼对她眨了眨，眼尾带着笑意。可不是水溶？

　　再看坐他上首之人，约莫二十岁左右年纪，穿着缎地宝蓝色长袍，头戴束发金冠。生得倒是英挺，高鼻鹰目，一双眼寒凉似有冰，盯人看时似能看穿人心，叫人害怕。

　　水溶道：“这是我四哥，圣上钦封忠顺王。”

　　原来这位便是忠顺王爷水源，鹰眼狼顾之相，与贾府拥护的太子不合的那位。不曾想因为救了水溶之故，倒与林家有了联系。

　　黛玉又拜见，规规矩矩地行了礼，“请两位王爷安。”

　　水源扯扯嘴角，露出一丝自以为和蔼的笑，那笑在他脸上却像刀锋上抹了蜜。“林大人养出的女儿，果然是钟灵毓秀，秀丽端雅。怪道十三弟一直念叨，引着我往扬州一探。”

　　水溶在凳子上扭了扭，小脸涨红，像一只被踩了尾巴的猫。“四哥，我何曾天天念了？你来扬州是巡察的，又与我什么相干！”

　　林如海听得心惊，忙在一旁说“不敢”。

　　水源道，语气淡淡的，听不出喜怒：“父皇命我巡察两淮水患，路过此处。听闻林大人才名江南，为官清廉，故冒昧拜访。”

　　林如海赶紧表达了荣幸之至、蓬荜生辉的话，那话在舌尖上滚了两遍，字字斟酌。

　　水源见林如海应对谨慎，但并无巴结谄媚之相，暗暗赞许。

　　他对林如海道，目光在林如海脸上停了停：“听闻十三弟说，两淮匪盗猖獗，他在扬州竟被人劫持。父皇在我出京时，曾言‘江南政务便宜行事’之语。故此我便来扬州这鱼米之乡，瞧瞧到底何故。”

　　林如海虽为两淮巡盐御史，但官邸在扬州，也算是扬州官员。这北静郡王在扬州被拐之事，实在是怕圣上雷霆震怒，忙跪下谢罪，膝盖磕在青砖地上，咚的一声。

　　水源却扶起他，说与他无关。

　　他道：“我们是微服到此，暂不想惊动太多。自是麻烦夫人给我二人准备一处宅院，住上几日，我且查探匪盗等事。”

　　这话他们来时就已经说过，林氏夫妇二人不敢推脱。

　　贾敏忙道：“房舍都安排好了，屋舍简陋，还请两位王爷恕罪。”

　　水源道：“夫人不必自谦。林家乃两淮大家，功勋世家，这般神仙境地，尽够招待我兄弟了。日后住在一处，时日方长，还请不必拘礼，以常客待之即是。”

　　林如海夫妇称是。

　　水源又看青华，那鹰目落在青华脸上，像在掂量什么。“这位便是那日跟林姑娘一起，神仙计策救了我十三弟的大师吧？”

　　青华观其面相，龙盘虎踞，贵气冲天。凡间帝王将相都是星宿转世，或者是神仙命格之人，神仙下凡后也是要礼敬他们的，自不能怠慢。

　　他恭恭敬敬对水源再次合十行礼，腰弯得恰到好处。“大师不敢当，只是有些微末小道的清修小和尚而已。请贵人不必客气。”

　　水溶道，眼睛亮晶晶的：“我四哥信佛，你们倒是可以论道佛法。”

　　“不敢。小僧佛理粗通，贵人若不见弃，自当作陪。”

　　水源点头，目光在青华脸上转了一圈，“我瞧你眉清目朗，年岁似比我还小，倒有一副慈悲之相。”

　　青华道，声音不高不低，听着让人心里平静：“佛法无边，不能以年岁定根本。佛祖悟道不过而立之年，佛法顿悟，一叶一落间，自成大道。有时终有，无里命里自无，顺其自然也。”

　　水源听他话中意思，似牵动他些许心事，微微怔住，那鹰目里闪过一丝说不清的东西。片刻方道：“好一个顺其自然。大师有些意思。”

　　这边水源与青华打禅语。

　　水溶却看黛玉，只见她穿着件月白纱裙，绣着水墨青竹，领口袖口用淡青色的丝线出花边。年岁虽小，却已见淡雅出尘风姿。似乎比上次见时胖了些，脸蛋上有点肉呼呼的奶膘，还带着粉嫩的红，像刚剥了壳的鸡蛋。此时无聊，低头看自己的脚尖，两只小脚在裙摆下并得整整齐齐。

　　水溶起身拉她，那手伸到一半，又觉得有些不妥，缩了回去。“你坐这里吧！”

　　黛玉看父母青华站着，摇头，也不说话，只把小手背在身后。

　　水溶却见她纤细的手腕上挂着一串竹珠，乌沉沉的，自己送的鹡鸰念珠却不在了，小脸顿时有些不高兴，像阴了天。

　　藏不住话就问她，小眉头拧着：“我送你的鹡鸰念香珠呢？”

　　那是今年过年时，父皇赐给他们兄弟一人一串，说是兄弟齐心。他出宫就带了这么一个圣物，巴巴送与她，倒是没戴着？

　　黛玉道，小脸一本正经：“那鹡鸰念香珠是王爷亲赐，当是圣物。故而我将它供奉在菩萨前，日夜为王爷祈福，不敢亵渎！”

　　水溶张了张嘴，半天说不出话来——他原以为她不喜欢，原来她竟是这般看重。

　　水源听见动静，扭头过来问道，鹰目在两人之间转了转：“你那鹡鸰串却是给了林姑娘？”

　　水溶讪讪，小脸又红了：“当日身无长物，只带了那串珠子，便送给林姑娘当谢礼了。父皇所赐圣物，自当能聚神养福。姑娘体弱，戴着最合适不过。”

　　水源想的却是另外意思。他把手中的鹡鸰念香珠摘下，那珠子在他掌心泛着温润的光。他递给黛玉，“我也没带什么见面礼，这念珠也送与姑娘做见面礼。留着玩儿也好，送人也罢！”

　　黛玉忙道“不敢”，小手直摆。水源坚持，她只得双手捧着接了，那珠子沉甸甸的，带着水源掌心的温度。她又自跪谢，水源却不肯让她下跪，坚持自己兄弟要住林家数日，以常客相待。

　　林如海知道他是来处理两淮盗匪之事，暂时不愿透露身份，家里住着，进进出出，自然不能常大礼参拜，故而便不让黛玉跪拜道谢。

　　几人又闲话几句，水源约了青华改日去秋梧院论法，便跟了贾敏去了秋梧院。

　　黛玉回屋不提。

　　待水源兄弟安置好，外人都去了，水溶便对水源道，小脸上满是不解：“四哥为何要赐珠？”

　　水源道，语气里带着几分无奈：“你到底年纪小，想事不周，我替你补全吧！一来皇家子孙婚姻等事自有规矩安排，你这等送贴身之物给人家姑娘，已是不妥。”

　　水溶待要反驳，嘴张了张。水源拦住他，“你年岁小，姑且说不到这婚姻大事上去。退一步说，那是父皇赐给我等兄弟之物，叫我们兄弟和睦的。你随手就送了人，回头入京，兄弟们入朝都挂着父皇赏的珠子，独你的没了，作何解释？”

　　故此，水源把他的珠子也赏了人，兄弟二人都没戴，便不显眼了。

　　水溶这才明白水源深意，忙起身给水源作揖道谢，小腰弯得低低的：“还是四哥想事周全，弟弟鲁莽了。”

　　“没事，也不过一串珠子，父皇也不会怪罪。但好歹是更全乎些，在朝廷才能立不败之地。父皇对你母妃恩宠，你外祖病重，特意悄悄送了她来见最后一面。你且不可把这点恩宠当作傲娇根本，须知朝廷等事，处处刀光剑影，防不胜防。我待你如亲弟，不愿见你走错路。”

　　一番又亲又拉扯，水溶自是对水源敬佩不已，兄弟之情倒亲密了几分。

　　且说经过水源这么一说，水溶原本还对黛玉将他赠的珠子供奉在菩萨前不满，这下子倒是越发心疼和欢喜了。喜黛玉的自尊重，心疼她接了珠子时的忐忑。

　　水源又问，手指在桌上叩了叩：“林家与四大家的贾府有亲？”

　　水溶道：“正是。林夫人便是荣国公幼女，如今荣国府袭爵的一等将军贾赦胞妹。”

　　水溶早把林家情况都打听清楚了。

　　水溶下江南，送母亲归乡探亲是极为隐秘的，遇到的“拐子”，身份却是随船的宫女。谁给了她胆子，劫持皇子？

　　太子在江南把大皇子的势力剔除后，江南便是太子最用心经营之地。水溶母亲娘家章家现也是江南大户，正被太子亲信两江总督吕无为拉拢。

　　水溶如此决绝杀了那“拐子”，已是断然拒绝了太子。

　　正在金陵视察水道的忠顺王看他顿时就顺眼了。

　　近年来皇上进行土地改革，打击地主贵族的土地兼并。两江作为朝廷第一税赋的鱼米之乡，却是兼并之风严重。

　　两江总督吕无为带头抢田夺地，私增田税耗银，私送京城入太子私库，搞得好好的鱼米之乡民不聊生，盗匪横起，为祸乡里。有的是被夺田剥产、无以为生的百姓，有的干脆就是私奴家仆横行乡里。

　　太子这是要干什么？为君者不为百姓计，而是饱中私囊，这背后想的是什么？

　　水源愤怒。他需要联盟。

　　大皇子义忠亲王已是不行了，但是前去狼后走虎，又来了一个被誉为“活菩萨”的廉亲王，近来风光无限，处处与太子作对，又抢他风头。

　　忠顺王一直是不讨喜的孤耿性子，名为跟着太子马首是瞻，但同为皇子，谁心里没点想法呢？

　　皇上近来对太子多有不满，却又派自己这个“太子党”来暗查太子在江南行事，到底是个什么意思？

　　忠顺王没想明白，却觉察了这是个机会。

　　所以，他选择到扬州住在林府——一是水溶的建议，说是林家绝对无害；二来便是试探这林家与贾家的关系；三来林如海是圣上钦点的巡盐御史，数代累富之家，并不为眼前小利而丢文人风骨的探花郎。若是他这般人都和太子同流合污，江南官场怕是已是无救了。

　　林如海是皇帝亲信，如他独善其身，那再好不过。自己若能得他好感，加上如实向皇帝报告江南匪盗之事，皇上定会夸赞自己的孤耿无党。如此，便从皇帝眼中将自己从“太子党”这个名头脱离出来，岂不大好？

　　且说林如海与贾敏回屋，夫妻说话。

　　贾敏问道，眉头紧锁：“忠顺王爷一向与我等不亲，他为何到了我家？”

　　林如海是成熟的政治家，想的比贾敏更深，他坐在椅上，手指在扶手上轻轻敲着：“舅兄那边有信来没？”

　　贾敏也是自小跟着荣国公长大，见识多广，女中豪杰之辈。听林如海提起贾府，联系起来，脸色大变，那脸上的血色一下子褪了：“莫不是牵扯到太子？”

　　林如海点头，压低了声音：“太子与义忠亲王不和，义忠亲王势力被太子从江南清洗后，太子在江南一带重新布置，但下手也太黑了些，搞得民不聊生，迟早会为圣上不满。当年义忠亲王案是由廉亲王一手操办，江南部分官员奉廉亲王为善人亲王，江南民心却是向着朝中那个菩萨亲王。我等是有密折专奏权限，我向来不参与党争，皇上对我圣心有望，我也将所见所闻都报了圣上，但一直无甚回复，想来圣上也是为难。而忠顺王爷向来被誉为太子身后的孤介孤耿，却又不怕牵扯而住到我家里，明白告诉我是微服私访来查两淮盗匪之事，但并未明确是否是圣上密令查探，只说‘便宜行事’，你想，这是为何？”

　　“去了一个义忠亲王，但又来一个廉亲王，近年朝堂赞誉有加，与太子大有分庭抗礼之势。朝中一直誉为太子党的忠顺王却此时进入林家，这个势头下——”贾敏摇头，那摇头的动作又轻又慢，“两虎相争，凶险异常。”

　　“是的，我本是纯臣，不参党争的。”林如海皱眉，那眉头拧成一个川字，“忠顺王爷害我矣！如今之计只能如实上报圣上，以示我之无意。而京城却更复杂，极少人能独善其身。我多次劝舅兄少参与党争之事，虽太子是储君，潜龙之时交往为子孙后辈留路，却不见得是好事。圣上春秋鼎盛，身体安健，这每年都有龙子龙女出生，怕是福寿绵长之辈。太子做了三十多年的太子，性情难料，过早依附并非好事。”

　　贾敏叹道，那叹息又长又轻：“我也劝过母亲。奈何家里如今是大兄袭爵，他孤拐惯了，与母亲不和，这等外务政事并不会听从母亲劝告。”

　　“趁早收手才是正道。”林如海起身，袍角一甩，“我这就修书，你派妥当之人送到京城。务必让岳母大人与大舅兄好生谈谈，还有东府那里，都需得劝诫住了才好。”

　　林如海想了想问：“忠顺王赐的那串念珠呢？”

　　贾敏道：“黛玉拿走了。”

　　“去拿过来，放在信一起送给岳母。她老人家定然能明白局势凶险。”

　　贾敏疑惑，眉头微蹙：“不过一串珠子，只要把忠顺王来过我家的事说了，母亲就会明白的。”

　　林如海摇头，“你自然不懂其中道理。这念珠是圣上所赐，应该是皇子人手一串，却是为何？鹡鸰是兄弟之义，这是提醒几位皇子兄弟团结呢！若是太子或哪位王爷不好了，皇上先会怪罪谁？定然是跟在身边的人没劝导好！皇上忌讳党争，也不喜党争，放任太子在江南之事，已是在容忍。但若再一意孤行下去，谁知道会生何事？忠顺王把念珠给了黛玉——一是因为北静王有先，他替弟弟解围；这第二，怕是就这层意思了。他们是亲兄弟，外人掺和凶险太甚！鹡鸰念香珠才是最好的自白证物。”

　　贾敏听得心惊，那心口像揣了一块冰，忙派人去黛玉处拿鹡鸰念香珠。