18、开心 ...
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犹如一记闷棍敲在她的后脑勺上，只叫她此刻眼前直冒金光，脑袋发晕，完全不明事情的走向。
当初叫小哥哥，可不是存了份卖萌讨巧的心思，想到那日在琼玉楼前的相遇，许闲香是万万没想到自己竟还有着演戏的天赋。
显然，面前的姜淮不这么想。
他不仅信了，偏还对小哥哥这个称呼另眼青睐？
许闲香麋鹿般乖巧可爱的眼睛闪着光，眼睫缀下浅浅的阴影，她顺着姜淮的话，试探地小声问道：“小哥哥，请问您想要香香如何报答呢？”
像是怕姜淮会提什么做丫鬟之类卖身的报答法，急急忙忙接了句：“我也没什么长处，又不懂规矩，恐怕不能在小哥哥面前近前伺候的。”
姜淮意味不明地看了她一眼，像是在说“你果真想得还挺美的”。许闲香自然知道，这话说着，若是姜淮没这个想法，倒显得她有点自作多情。但自作多情，也比卖身强啊。
许久，他方才缓缓开口：“哄爷开心了，爷圆了你的愿。”
许闲香：“……”
他悠哉哉在前头走着，闲庭信步般自在闲适。许闲香跟在后面，恨不得抓耳挠腮，也没明白他打的是何主意。
大林不知何时来到了近旁，见着许闲香苦恼不已，问明原因后也是有点一言难尽。都说贵人们阴晴不定、心思深沉，这可不就是嘛。一面说着让报恩，他们便是拿出全部身家恐也没这位爷那把扇子值钱。
这恩啊，着实有点难报。
许闲香头疼不已，她既有感谢的念头，今日来燕临楼一趟，又叫她认清了一个事：在这里，无甚背景又有本事，只怕会成为别人的眼中钉、肉中刺，随时随地会再来一个黑九、白九，这一次是砸了摊子、打了人，谁能保证下一次他们还能如这次侥幸脱身呢？
今日，如果不是她临时拉了姜淮过来镇场子，估摸着从一开始掌柜便会客客气气将他们“请”出去吧。就说那个砸了他们摊子的黑八，要么自己有背景，要么背后站了人，否则怎敢在众目睽睽之下说砸就砸？
她想找个靠山。
而那个靠山，就是姜淮。
如果他们背后站着的是安定侯府，估计再有人想找事也得掂量掂量吧。
所以，还真叫姜淮说对了。
她是真的，想哄了他开心。
心里想着事，脚程便慢了下来，不知不觉和走在前面的姜淮拉开了不少距离。许闲香看着姜淮越走越远的身影，就和大林小跑了几步，赶到了姜淮近前。
他正停着脚在原地，等他们二人追上来后，一边摇着扇子，一边似笑非笑道：“我还以为，你又要逃跑了呢，小骗子。”
他的声音带着点山风的清冽，不疾不徐的语调倒是十足十的侯府公子的派头，矜贵自持。许闲香既是打定主意想找姜淮做靠山，这会子在话头上就不便和他争执。
万一，他不高兴了呢？
她没接姜淮的话，但是自己准备出口的话在舌尖打了几个转，硬是被生生咽了下去。终于，她像是下定决心，一双眼一瞬不瞬地看着姜淮，里面写满了感激、欣喜、忧虑等诸多复杂情绪，轻声道：“小哥哥，我给你做两道独一无二的菜，好不好？”
许闲香自觉除了一身厨艺也拿不出别的报恩。当初，姜淮能对一个闻所未闻的仙糕念念不忘，应该是个爱吃之人。
只是侯府公子，什么山珍海味没见过，唯有取巧罢了。
姜淮倒是对她这个报恩法没什么意见，甚至是能感觉他比先前愉悦了不少，眉眼间染了笑意，嘴角轻轻上扬：“我倒是要看看，如何独一无二。”
于是，许闲香跟着姜淮又去了安定侯府。她想着，自己跟着姜淮回去做菜不会有什么危险，只怕他们出门一直不回，菜头会担心不已。大林在半路就被她说服先行回去了。
到了侯府，许闲香还由先前那名青衣小厮领了去厨房。这个厨房估摸着就是传说中的小厨房，没什么人。她去了，灶台便让了出来。
她想着先前姜淮在燕临楼的反应，似是对水煮鱼挺有兴趣的。只是，这道菜先叫那掌柜吃了，已算不上独一无二了。既如此，她决定做两道川菜试试。
先是麻婆豆腐。她找人拿了厨房里的卤水豆腐，将它们切成四四方方的小块，冷水下锅后稍稍煮沸，去了豆腥气捞出来。接着，热锅放冷油，待油热了放入一大把辣椒末爆出香味，肉末下锅翻炒，直到那肉末炒得又干又酥又烂，加了豆豉、豆瓣酱、花椒等佐料。
恰巧厨房内正温着高汤，许闲香问了后就拿来倒入菜中，再放了豆腐进去炖煮。不多时，以淀粉勾芡收汁，麻婆豆腐算是做好了。
刚出锅的麻婆豆腐泛着辣香、麻香和豆香。厨房内忙活的人闻着这股子香气，全没了心思，纷纷探了头来看是什么样的吃食，居然能这样将人馋虫勾了出来。
做好了麻婆豆腐，许闲香准备再做一道凉菜——椒麻鸡。正值夏日暑气，她有点想不出姜淮穿着锦袍一边吃菜一边挥汗的样子，所幸做了椒麻鸡，爽口开胃，也不至于拘于贵公子的身份而无从下口。
因是凉拌菜，做起来省心不少。葱姜蒜和辣椒一起放入加了水的锅中，整鸡取了其中最好的鸡腿肉和鸡胸肉，一起放入锅中。许闲香一边烧着火，一边注意着锅内鸡肉，她用一根筷子戳了戳，发现鸡肉完全煮熟，就将它们捞了出来浸入冷水。
之后，她将完全晾凉的鸡肉撕成一条条鸡丝，放入白底青花瓷盘中。椒麻鸡最重要的是麻而不辣，花椒的焙香是顶顶重要的。为了焙香花椒，她特意用了那口特质的平底锅，而后加了些盐巴、糖之类的调料。
这些准备妥当后，平底锅中烧了热油，她毫不犹豫放了一大把辣椒进去，接着将辣椒油快速倒入鸡肉中，最后鸡肉拌匀后点缀几许翠绿的葱花和香叶，椒麻鸡变成了。
端着送给姜淮的路上，许闲香忐忑不已。她一时忘记姜淮是不是能吃辣、爱吃辣这件事了。
只好，梗着脖子上了。
*
姜淮在房中等得百无聊赖，王杨勋恰好来找他。两人无事，便叫仆从们上了茶、摆了棋盘开始对弈。
王杨勋随性许多，见着棋盘走势不免调笑：“姜兄，你这心思不在棋上啊。”
姜淮轻轻看了他一眼：“那又如何，不照样赢你？”
随之，走了一步白棋。
王杨勋低头只看见自己的黑棋被杀得片甲不留，双腿盘在榻上，耍赖着一推棋盘：“不玩了不玩了，没什么意思！就没赢过你一次！什么时候也让我当当这吃喝玩乐的第一公子，你当了这么久，不觉着没什么劲吗？”
“不是没什么劲吗？你要它何用？”
王杨勋被姜淮一噎，登时说不出话来。他左右闻了闻，又往姜淮近前使劲闻了闻，疑惑道：“你有没有闻到什么味儿？”
姜淮闻到了，却没理他，目光注意着门前的动静，是小厮带着许闲香进来了。
王杨勋看见许闲香进来时，惊得从榻上跳了下来，指着她又指着姜淮，眼睛恨不得瞪出来，“你、你”说了半晌也没说出个完整的话来。
许闲香低眉顺眼：“小哥哥，菜做好了。”
一旁的仆从得了示意，收了棋盘，为姜淮二人摆上碗筷。许闲香在近旁站着等他们用餐。姜淮似是想起了什么，淡淡道：“一旁坐着。”转头又吩咐仆从，“去取份饭食过来给她。”
许闲香感激地朝着姜淮笑了笑，他会注意自己尚未吃饭这种细节真是有些意外。不过，她确实一整日未进食，还一直忙着做菜，这会子已饿过了。饭食端上来，她一下觉着腹内空空如也，狼吞虎咽吃着，也没管姜淮他们吃得如何。
另一旁，姜淮他们二人看着一盘是红油铺了一层、娇嫩的白豆腐在一片红彤彤里煞是突出，另一盘嫩黄的鸡丝泛着点点红油，点缀着几片翠绿香叶。
他看了眼许闲香正埋头吃着饭，像是饿极了。一旁的小厮见他这般反应，赶忙上前道：“回禀二爷，这盘豆腐是麻婆豆腐，这盘鸡肉是椒麻鸡，是刚刚许小姐说给小的听的。”
他先吃了一块豆腐，豆腐入了味儿麻中带着香，香中藏着辣，上面盖着的肉丁随着一道入口，又酥又烂，浸了红油似更有滋味了。虽没怎么吃过这般重口的菜肴，他堪堪受得住，只是不由自主地多吃了几口米饭。王杨勋就没他这般好运了，呛得眼泪快咳出来，还是跟姜淮抢着吃。
姜淮吃得畅快，麻婆豆腐像是打开了他久闭的食欲，吃着时出了一层薄汗，却是欲罢不能，而一碗米饭也跟着见了底儿。
吃了麻婆豆腐，他对椒麻鸡也起了几分好奇。鸡丝被撕得很细，似乎每一条细丝上便沾上了些辣油，红的、绿的、嫩黄的配着这白底青花瓷盘，好看极了。
夹了一筷子鸡丝放进嘴里，入口是铺天盖地的麻，麻得他做不得任何反应，唯有嚼着鸡丝。鸡丝很有嚼劲，肉质紧实，又嫩又香，不像以前厨子做的鸡肉吃起来味同嚼蜡。接着，一股子辣悄然而至，嘴里的麻似乎渐渐淡了，不躁不腻，多种滋味汇集一起，有一种全身都在呼吸的舒畅感。
姜淮吃得优雅，王杨勋吃得畅快。
当最后一块鸡丝被他放进嘴里，王杨勋朝着姜淮感慨：“幸亏今日来寻你了，才未错过这般滋味。”
姜淮颇有怨念地看了他一眼，淡淡地放下筷子，没再说话。
等不多时，他见着许闲香吃好了，甚至没出息地打了个饱嗝儿，眼底划过一道不易察觉的笑意，语气也柔和了许多：“菜不错，赏你。”
许闲香站着，低着头垂着手，拒绝道：“小哥哥，香香是为了报恩，不受赏。”
姜淮看着她，不容拒绝道：“爷这会子开心。”
许闲香蓦地抬起头，一瞬不瞬地看着姜淮，恐错过了他任何情绪，轻声问：“小哥哥，你当真开心？”
姜淮把玩着折扇，眉眼惫懒，认了真：“当真。”
许闲香麋鹿般的眼睛像是盛满了星光，嘴角弯弯带着笑意，如夏日里清风徐来，燥气暑气登时全都散了。
她望着姜淮，樱桃红唇轻启：“那小哥哥，圆了香香的愿可好？”
作者有话说
第18章 开心
，还差 